Een blik op de wereld

Tabaksgebruik

◆ Bij een onderzoek aangaande het tabaksverbruik onder volwassen Amerikanen, waarvan de resultaten in juni van dit jaar door het Genootschap voor de Kankerbestrijding en het Centrum voor de Volksgezondheid werden gepubliceerd, trad onder andere aan het licht dat 90 percent van de ondervraagde personen, roken als schadelijk beschouwde. Vierentachtig percent geloofde dat het zo schadelijk was, dat er iets aan moest worden gedaan. Tweeëntachtig percent meende dat ziekte en dood vaak het gevolg van tabaksgebruik waren. Doch 57 percent van de rokers zei dat zij nooit met hun gewoonte zouden kunnen stoppen.

Meisjes en roken

◆ Momenteel zijn er meer meisjes tussen de 13 en 17 jaar en meer jonge vrouwen tussen de 18 en 34 jaar die roken dan in het verleden, zo blijkt uit een recent onderzoek verricht ten behoeve van het Amerikaanse Genootschap voor de Kankerbestrijding. Ca — A Cancer Journal For Clinicians bericht: „Het aantal rokers onder tienermeisjes is vanaf 1969 met 500.000 toegenomen, een percentuele toename van 22 naar 27 percent.” Ofschoon 30 percent van de mannelijke tieners rookt, bleken deze meisjes zwaarder te roken dan jongens. Onder jonge vrouwen is de toename in het totale aantal rooksters gering geweest, maar het aantal zware rooksters is onder hen stegen van 51 tot 61 percent.

Metro-stress

◆ Mensen die in de grote steden gebruik maken van de metro, zijn wel bekend met de stress waaraan zij vooral gedurende de spitsuren bloot staan. Twee Amerikaanse geleerden experimenteerden met ratten om te zien welk effect metro-stress heeft. De ratten werden gedurende een uur onderworpen aan nagebootste metro-ritten, door ze in een overvolle, trillende kooi met opgenomen metro-geluiden te laten. Dit werd twee keer per dag en gedurende vijf dagen per week herhaald. Een tweede groep ratten werd niet blootgesteld aan deze metro-stress-situatie, maar verder zoveel mogelijk gelijk behandeld als de andere ratten. De proeven hadden tot resultaat dat vier van de aan stress blootgestelde ratten binnen 16 weken stierven, terwijl geen van de andere groep ratten stierf. Hoewel deze resultaten niet rechtstreeks op de mens van toepassing gebracht mogen worden, zijn ze wel het overdenken waard.

Bijbelverspreiding

◆ Het wereldverslag van de Wereldbond van Bijbelgenootschappen over 1975 laat zien dat van de 57 nationale bijbelgenootschappen die het in meer dan 100 landen vertegenwoordigt, Zuid-Afrika de grootste verspreider van complete bijbels is geworden. 719.290 bijbels zijn dat jaar door het Zuidafrikaanse Bijbelgenootschap afgeleverd, waarvan 22.929 exemplaren in Botswana, Lesotho en Swaziland zijn verspreid. Bovendien werden er, zoals bericht in de South African Digest, door dat nationale bijbelgenootschap 1.975.440 „bijbels, Nieuwe Testamenten en bijbeluittreksels in 82 talen, waaronder 32 Bantoe-talen en -dialecten” geleverd.

Katholieke verliezen

◆ Officiële katholieke rapporten in de Verenigde Staten tonen aan dat „ongeveer 3100 ervan de 13.340 katholieke scholen voor lager en middelbaar onderwijs de afgelopen tien jaar gesloten zijn en de inschrijvingen van 5,6 miljoen in 1965 tot 3,5 miljoen in 1975 zijn gedaald”, aldus het tijdschrift Time. Dit blad merkte verder nog op dat „bijna 35.000 Amerikaanse nonnen en 10.000 priesters — onder wie zelfs een talentvolle bisschop — hun ambt vaarwel hebben gezegd en in sommige gevallen zelfs uit de kerk zijn getreden. Een ware exodus”. Ook zijn er minder nieuwe priesters en nonnen om degenen te vervangen die weggegaan, gepensioneerd of gestorven zijn. Het aantal seminarie-inschrijvingen, dat in 1964 bijvoorbeeld nog bijna 49.000 bedroeg, was in 1975 tot 17.200 teruggevallen. Over de gehele wereld kampt de katholieke Kerk met hetzelfde probleem.

Ander advies

◆ Krachtige massage van de hoofdhuid en het stevig kammen en borstelen van het haar zijn in het verleden altijd aanbevolen als goede methoden om kaalhoofdigheid te voorkomen. Thans geeft Dr. J. Jerome van de afdeling geneesmiddelen van het Amerikaanse Medische Genootschap vrijwel het tegenovergestelde advies. Om het haar langer te behouden, zo beweert hij, mag de schedelhuid niet te krachtig gemasseerd, gekamd en geborsteld worden. Zijn advies luidt: „Was en droog het haar voorzichtig en vermijd huidmassage.” Hij is van mening dat noch de hoofdhuid noch de haarwortels massage nodig hebben, en dat een krachtige behandeling van hoofdhuid en haar, in de hand werkt dat het haar gaat breken en er kaalhoofdigheid optreedt.

Het behandelen van hoge bloeddruk

◆ Hoge bloeddruk en alle gevolgen van dien vormt in de Westerse wereld een belangrijke doodsoorzaak. Onlangs is er in de V.S. een rapport samengesteld met betrekking tot meer dan een miljoen personen die in verband met dit probleem werden onderzocht. Het rapport laat zien dat hoewel er enige verbetering is gekomen in het ontdekken en behandelen van deze gevaarlijke afwijking, ze bij meer dan de helft van het aantal mensen die haar bezitten, onontdekt en onbehandeld blijft. Hoge bloeddruk kwam onder de zwarte bevolking in ernstiger mate voor; deze groep bleek ook minder geneigd te zijn zich te laten onderzoeken en behandelen.

Zout een schuldige?

◆ Volgens de Bostonse hartspecialist Dr. L. Page van de medische faculteit van de Tufts-universiteit, heeft een belangrijk medisch onderzoek aan het licht gebracht dat zout de hoofdschuldige is van hoge bloeddruk. Hij stelde met klem dat nadat alle medische factoren in verband met een te hoge bloeddruk geanalyseerd waren, slechts één factor als bijzonder belangrijk naar voren trad, en wel het dagelijkse gebruik van zout. Hij zei dat het evenzeer opvallend was dat „ieder lid van de 18 ’lage bloeddruk’-bevolkingsgroepen die men kent, ook een geringe zoutgebruiker is, of hij nu in de woestijn, het oerwoud of aan de noordpool leeft”.

Insekten helpen museums

◆ Veel museums houden er indrukwekkende collecties opgezette dieren en skeletten van dieren op na. Hoe wordt het vlees verwijderd van die skeletten waarbij dat nog nodig is? In een aantal museums over de wereld laat men dit werk opknappen door duizenden kleine insekten, de larven van spektorren. Nadat het dier van zijn huid is ontdaan, wordt het overtollige vlees met de hand weggesneden en het karkas gedroogd. Dan wordt het in een speciale box geplaatst, waar de torren aan het werk gaan. De vrouwtjes leggen hun eieren in het gedroogde vlees en de groeiende larve voedt zich ermee. Daarna graven de larven zich in een katoenen kleed dat in de ruimte is gelegd. Na verloop van tijd komen ze als volwassen dieren te voorschijn en zijn klaar om hun eieren in een ander karkas te leggen. Waarom deze methode? In de eerste plaats omdat het volledig schoonmaken van botten met de hand te tijdrovend en te moeilijk is. Ten tweede omdat chemicaliën het verschijnsel vertonen dat ze zowel het vlees als de botten aantasten, ten derde werken de torlarven bijzonder snel en nauwkeurig: in twee weken hebben ze een vis volledig schoon en in een paar maanden een schaapsskelet.

Een maag vol

◆ In New York voerden chirurgen een operatie uit op een geestelijk gestoorde patiënt, omdat zij vanwege zijn opgezwollen maag dachten dat hij een tumor had. Toen zij echter de buikholte van de 38 jaar oude patiënt hadden opengemaakt, vonden zij in zijn maag 300 muntstukken en nog meer dan 200 andere voorwerpen, zoals gebroken thermometers, blikopeners, messen, lepels, vorken, noten, bouten, kettingen en autosleuteltjes. Het commentaar van een van de chirurgen luidde: „Het was het meest verbazingwekkende wat ik ooit had gezien.” Zij hadden er geen idee van hoe lang de voorwerpen in zijn maag geweest waren. Verwonderlijk genoeg hadden zijn slokdarm en darmkanaal van de vreemde voorwerpen niet te lijden gehad.

Rattenplaag

◆ De Filippijnen meldden het bestaan van een rattenplaag. De oogst van ruim 200.000 hectare in het noorden is volgens de berichten zwaar getroffen.

Waarom zelfmoord?

◆ Drieënvijftig studenten aan de Lund-universiteit in Zweden beroofden zich vorig jaar van het leven; 500 probeerden het, maar slaagden niet. 2000 studenten zochten psychiatrische hulp. Over de reden van deze zelfmoordneiging meldde het tijdschrift Parade: „Als belangrijkste motieven werden opgegeven: eenzaamheid, studiemislukking en financiële moeilijkheden.”

Het bestrijden van hoofdpijn

◆ Volgens Dr. M. J. Martin in het blad Executive Fitness kunnen de meeste hoofdpijnen verholpen of voorkomen worden. Als maatregelen beveelt hij aan: het leggen van vochtige warme doeken in de nek, roterende massage van de nekspieren en met gesloten ogen in een stoel gezeten langzaam het hoofd ronddraaien. Zat men echter al, dan is het wellicht heilzaam uit het vertrek te gaan en spanningen af te reageren door een fikse wandeling te maken.

Vrouwen gewelddadiger

◆ In bepaalde landen neemt het aantal door vrouwen gepleegde geweldmisdrijven sneller toe dan die door mannen. Engelands enige vrouwelijke politiecommandant, Daphne Skillern, merkte op dat deze toename zich in die landen vertoont, waar „de vrouwenemancipatie het grootst is”.

Voortgaande afbraak van het gezinsleven

◆ Meer dan een miljoen echtscheidingen — 1.026.000 — werden het afgelopen jaar onder Amerikanen geregistreerd, een toename van 6 percent vergeleken met het voorgaande jaar. Dat is een absoluut record, tweemaal zo hoog als tien jaar geleden. De huwelijken namen in datzelfde jaar met 4 percent af, tot 2,1 miljoen, het laagste niveau sinds 1969. Thans is er dus één echtscheiding op elke twee huwelijken, een duidelijk blijk van de algehele afbraak van het gezinsleven.

Verspreiding van hondsdolheid

◆ De afgelopen jaren heeft de hondsdolheid zich met grote snelheid vanuit de wouden van Polen over Europa verbreid. De besmetting schuift thans met een snelheid van 40 kilometer per jaar langs een 1000 kilometer lang front Frankrijk binnen. In Nederland zijn in de provincies Groningen, Drenthe en Overijssel aan de grens met Duitsland hondsdolle vossen geconstateerd. De meeste vossen konden worden doodgemaakt. Engeland is tot nu toe nagenoeg vrij kunnen blijven, onder andere omdat daar voor elk ingevoerd huisdier een quarantaine van zes maanden verplicht is. Iemand die door een beet van een hondsdol dier besmet raakt, sterft onherroepelijk wanneer hij niet binnen enkele dagen een juiste medische behandeling ontvangt.

„Operatie Noach II”

◆ „Het project wordt Operatie Noach II genoemd”, aldus John Walsh van het Internationale Genootschap voor de Bescherming van Dieren, „maar de dieren staan niet twee aan twee in een rij op de ark te wachten.” In plaats daarvan zijn ze door de stijgende wateren achter Panama’s nieuwe dam in de Bayano-rivier gedwongen hun toevlucht tot boomtoppen te nemen. Plaatselijke Indianen die door het Genootschap gehuurd zijn, redden de dieren, waaronder zich vele zeldzame diersoorten uit het oerwoud bevinden. Volgens Walsh „vergt het heel wat strijd om ze in de boten te krijgen”. „De grote katten zijn gevaarlijk en zelfs het kleinste aapje bindt de strijd aan.” Naast de honderden geredde dieren, worden de redders soms bijna bedolven onder de talloze insekten, spinnen en slangen die op de langsvarende kano’s een veilig heenkomen zoeken. Enkele Indianen zijn door ondankbare tarantula’s gebeten.

Belemmerend voor de produktie

◆ Een vrome moslim in Nottingham, Engeland, werd ontslagen omdat hij zijn produktielijn vijfmaal per dag verliet om zijn voeten te wassen, zijn gezicht in de richting van Mekka te keren en te bidden. Een industriële rechtbank oordeelde dat het ontslag gerechtvaardigd was. „Het voorlezen van de beslissing werd echter 10 minuten onderbroken, aangezien [de arbeider] moest bidden”, aldus Associated Press.