Een blik op de wereld
Evolutionisten opnieuw in het ongelijk
◆ Enkele jaren geleden verkondigden evolutionisten dat op zijn minst de langgezochte ontbrekende schakel tussen mens en dier was gevonden, de ’aapmens’ Australopithecus. Uit recente fossielvondsten in Oost-Afrika blijkt echter dat de moderne mens al in dezelfde tijd bestond als de veronderstelde ’aapmens’. De New York Times schreef hierover: „Volgens de onderzoekers is door de nieuwe fossielen afdoende gebleken dat Australopithecus, een uitgestorven soort, eens beschouwd als de schakel tussen aap en mens, in plaats daarvan een tijdgenoot van de vroege mens is geweest, die evolutionair gezien, een dode tak aan de stamboom werd.” Het is te verwachten dat de evolutionisten op nog meer van die ’dode takken’ zullen stuiten, aangezien hun theorie niet op waarheid is gebaseerd.
’Vals patriottisme’
◆ De vervolging van Jehovah’s Getuigen in Malawi heeft in de wereldpers aan scherpe kritiek blootgestaan. Sommige commentators meenden hierin een bewijs te zien dat veel van de pas afhankelijke landen van Afrika niet beschaafd genoeg zijn voor „zelfbestuur”. De Charleston Gazette herinnerde zijn Amerikaanse lezers echter aan hun eigen verleden: „Wij allen dienen te protesteren tegen de behandeling die Jehovah’s Getuigen in Malawi ontvangen. Maar we dienen er tevens aan te denken dat ook wij, gedreven door een vals gevoel van patriottisme, er ook toe kwamen een onschuldige, religieuze sekte te vervolgen.” Die vervolging van Jehovah’s Getuigen in de Verenigde Staten vond aan het eind van de jaren ’30 en aan het begin van de jaren ’40 plaats. Zulke dingen kunnen dus zelfs onder een democratisch bestuur gebeuren, tenzij de vrijheden die krachtens de Wet worden gegarandeerd, ook inderdaad worden beschermd.
Olie-onafhankelijkheid?
◆ Toen na de oktoberoorlog in 1973 in het Midden-Oosten het Arabische olie-embargo van kracht werd, werden er in de Verenigde Staten voorstellen gedaan om onafhankelijker van ingevoerde olie te worden. Het tegengestelde is echter gebeurd. De binnenlandse olieproduktie is de afgelopen jaren afgenomen. Dit jaar was het in de maand maart zelfs voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis dat er een week voorkwam waarin meer olie werd ingevoerd dan zelf geproduceerd. Dus in plaats van onafhankelijker van buitenlandse bronnen te zijn geworden, zijn de Verenigde Staten afhankelijker dan ooit.
Katholieke onenigheid
◆ Priester-socioloog A. Greeley schrijft de scherpe daling in het kerkbezoek hoofdzakelijk toe aan de pauselijke „anticonceptie”-encycliek „Humanae Vitae” van 1968. De katholieke rubriekschrijfster Mary Carson verklaarde in het katholieke blad Tablet dat katholieken de „foute” leer van de paus aangaande geboortenregeling moeten negeren. Zij voegde hier nog aan toe: „Op de dag dat wij een vrouwelijke paus krijgen die 17 kinderen heeft gehad, zal het kerkelijke standpunt ten aanzien van geboortenregeling zich wijzigen.”
Toegenomen chirurgie-gevaar
◆ Volgens Dr. A. Pierce, longspecialist aan de „Southwestern Medical School” in Dallas, lopen sigarettenrokers een groter risico op longaandoeningen na een operatie, dan niet-rokers. Bij die aandoeningen noemde hij: longcollaps (het samenvallen van de long) en infecties, zoals die welke tot longontsteking kunnen leiden. Dr. James Patterson van Portland verklaarde eveneens: „Mensen realiseren zich niet hoe slecht roken voor hen is, hoe afschuwelijk de toename aan hart- en bloedvaatproblemen en longziekten. Zij beseffen niet dat zij op latere leeftijd niet meer aan de activiteiten zullen toekomen die zij nu van plan zijn te ondernemen.”
Verdwijnende wouden
◆ „Ondanks alle waarschuwingen over vervuiling, zal waarschijnlijk ’s mensen behoefte aan brandhout hèt milieuprobleem van de 20e eeuw worden”, aldus de Melbourne Herald. Ongeveer de helft van het hout dat in de wereld wordt gekapt, dient nog zijn oude doel als brandstof voor koken en verwarming. En met de reusachtige bevolkingstoename, neemt ook de vernieling van de wouden steeds grotere vormen aan, vooral in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. In het blad Ceres van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, schreef Dr. E. Eckholm: „Bomen worden schaars op de meest onwaarschijnlijke plaatsen. Nepalese houtvesters vertelden mij dat in enkele van de meest afgelegen dorpen ter wereld, ver weg in de eens zwaar beboste heuvels aan de voet van het Nepalese gebergte, brandhout en veevoer zoeken een dagtaak is geworden. Nog geen generatie geleden nam die zelfde taak nauwelijks een uur of twee in beslag.”
Spuitende walvissen
◆ Twee onderzoekers van de universiteit van Californië hebben onlangs ontdekt dat het spuitwater van de grijze walvis voornamelijk als vloeibaar water tevoorschijn komt en hogerop in waterdamp verandert. Zij vingen drie walviskalveren voor observatie en maten de hoeveelheid water die ze spoten. Het grootste kalf spoot een hoeveelheid van wel 202 liter per seconde.
Baby’s verschillen
◆ Bij onderzoekingen in een ziekenhuis in Quebec trad een groot verschil in reactie aan het licht wanneer baby’s aan dezelfde schommelbeweging werden blootgesteld. Sommige baby’s reageerden met een snellere hartslag, anderen met een langzamere hartslag, terwijl weer anderen geen enkele reactie vertoonden. Sommige baby’s huilden, terwijl anderen ontspannen wegdommelden. Doktoren en psychologen zeiden geen verklaring te hebben voor deze zo verschillende reacties bij normale baby’s. Maar één van hen verklaarde: „Alles wat wij nu weten is dat elke baby vanaf het moment van de geboorte een eigen individu is met zijn of haar eigen persoonlijkheidskenmerken.”
Lesbienne diaken in Episcopale Kerk
◆ Volgens de Newyorkse Episcopale bisschop Paul Moore is de ordinatie van de als lesbienne bekend staande Ellen Barrett tot diaken, „een gezonde ontwikkeling in onze cultuur en onze kerk”. Hij merkte op: „In de geschiedenis van onze kerk hebben velen van onze voortreffelijkste geestelijken dezelfde persoonlijkheidsstructuur bezeten, maar pas sinds kort heeft het heersende sociale klimaat het mogelijk gemaakt hier openlijk voor uit te komen.” Moore stelde nog eens met klem dat homoseksualiteit „geen kwestie van moraliteit is”. God is het echter niet met deze zienswijze van de bisschop eens, aangezien hij het gedrag van vrouwen die ’het natuurlijke gebruik van zichzelf hebben veranderd in een tegennatuurlijk gebruik’ als iets ’schandelijks’ beziet. — Rom. 1:26, 27.
Unieke ondergrondse
◆ In Zweden is onlangs de laatste hand gelegd aan een negen kilometer lange ondergrondse spoorlijn, die van Stockholm naar de buitenwijk Hjulsta loopt. In de prachtig gedecoreerde stations zijn beeldhouwwerken, gouden mozaïekwerken, muurschilderingen en zelfs tekeningen van kinderen te zien. Sommigen zijn deze ondergrondse lijn dan ook al „’s werelds langste kunstgalerij” gaan noemen, aldus het tijdschrift Parade.
Fles des doods
◆ Voor twee derde van de wereld geldt dat „een zuigeling de fles geven, menigmaal gelijkstaat aan het tekenen van zijn doodvonnis”, aldus de stellige verklaring in een recent rapport van een wereldonderzoek door twee voedingsdeskundigen van de Cornell-universiteit. Besmette of te sterk verdunde voeding kan ondervoeding, diarree of darminfectie veroorzaken, hetgeen in arme milieus een belangrijke oorzaak van kindersterfte is. „De kinderafdelingen van tropische ziekenhuizen liggen vol kinderen die sterven aan deze ziekte die door de mens is veroorzaakt.” Volgens het rapport ligt een groot deel van de schuld van de hoge kindersterfte in ontwikkelingslanden bij de advertenties die het willen doen voorkomen dat „mooie mensen in mooie huizen, die mooie baby’s willen, hun kinderen de fles geven” in plaats van hun de borst te geven. Deze „aanval van de media” wordt in het rapport „afschuwelijk” genoemd; „de boodschappen zijn krachtig, de winsten hoog”.
Het veiligste vliegen
◆ Het is vijftig maal zo veilig om met grote luchtvaartmaatschappijen te vliegen, dan met privé- en chartermaatschappijen, aldus cijfers van het Amerikaanse bureau voor verkeersveiligheid. Uit de statistieken blijkt ook dat grote lijnen 118 maal zo veilig zijn als „luchtbusdiensten”. In 1975 waren er slechts 0,04 doden per 100.000 vlieguren op grote luchtlijnen, terwijl privé- en chartervluchten een cijfer van 2,01 en luchtbussen van 4,71 te zien geven.
Overwerkte vrouwen
◆ In het tijdschrift Industry Week werd op twee onderzoeken gewezen die erop duiden dat vrouwen met een betrekking buitenshuis in het algemeen overwerkt zijn omdat hun man weinig hulp biedt bij het werk dat thuis moet worden gedaan. Bij één onderzoek, dat is ondernomen door de Amerikaanse Arbeidersorganisatie, bleek dat veel vrouwen een 70- tot 80-urige werkweek hadden. Een afzonderlijk onderzoek, verricht door het Onderzoekinstituut van de Stanford-universiteit, kwam tot de ontdekking dat echtgenoten „slechts hielpen met zelf uitgezochte taken en gedurende slechts een heel klein deel van het totale aantal uren huishoudelijk werk”.
Gewoonten van langlevende mensen
◆ Bij een onderzoek dat is verricht door de Universiteit van Californië, is gebleken dat bepaalde gewoonten kenmerkend zijn voor mensen die een lange levensduur genieten. Changing Times vermeldt ze als volgt: „Acht uur slaap voor mannen, zeven uur voor vrouwen; dagelijks een goed ontbijt, gevolgd door twee voedzame maaltijden op een geregeld tijdstip; geen hapjes ertussendoor; geregelde lichaamsbeweging, meestal in de vorm van de een of andere sportbeoefening; matig alcoholgebruik; niet roken en een goede beheersing van het gewicht.”
Rode sneeuw
◆ Afgelopen winter waren bewoners van de bergstreken in Zuid-Frankrijk verbaasd rode sneeuw uit de lucht te zien vallen. Volgens de geleerden is over een afstand van 1448 kilometer rood zand uit de Sahara aangevoerd. Het zand heeft zich met de dalende witte sneeuwkristallen vermengd en zo voor rode sneeuw gezorgd.
„Een politiestaat”
◆ In een kop in The Standard van Nairobi (Kenya) werd Malawi een „politiestaat” genoemd. In het begeleidende artikel van C. Legum werd de aandacht gericht op de gewelddadige behandeling van verscheidene minderheden onder het dictatoriale regime van H. Kamuzu Banda van Malawi. De heer Legum merkte op dat veel zwarte Malawiërs om politieke redenen al jarenlang zonder vorm van proces gevangen worden gehouden onder de verschrikkelijkste omstandigheden. Over de Aziatische bevolkingsgroep die in Malawi woont en al enige tijd gediscrimineerd wordt, schreef hij: „Het leven is bijna ondraaglijk voor de bruine minderheid in Malawi.” Ten slotte schreef hij over de gruwelijke vervolging van Jehovah’s Getuigen, welke hij „het bedroevendste aspect van Banda’s regering” noemde. In verband met het feit dat Banda’s regering financiële steun van Groot-Brittannië ontvangt, vroeg hij: „Hoe lang zal Groot-Brittannië nog blijven doorgaan de despotische regering van Banda te steunen?”
Machine „leest” voor blinden
◆ Er is een machine ontwikkeld die blinden hardop kan „voorlezen”. Met een speciale camera tast hij gedrukt materiaal af en „vertaalt” dit in elektrische signalen. De signalen worden doorgegeven aan een miniatuurcomputer, die de letters kan herkennen, ze uitsorteert en vervolgens woorden produceert die men kan horen. Hoewel de „stem” in het begin wat moeilijk te verstaan is, hebben studenten die de machine gebruikt hebben, in slechts enkele uren geleerd 160 woorden per minuut te verstaan. Ofschoon de kosten van de eerste machine $50.000 bedroegen, hoopt men dat het serieprodukt slechts $5000 tot $6000 zal kosten.