Een blik op de wereld
Aantal werklozen
◆ De Internationale Arbeidsorganisatie, een afdeling van de Verenigde Naties, bericht dat er in december 1975 in 23 landen in totaal 18 miljoen werklozen waren. Australië, Canada, Japan, Nieuw-Zeeland, de Verenigde Staten en 18 Europese landen buiten het Sovjet-blok waren daarbij betrokken. Dit werkloosheidsniveau in december was het hoogste sinds de jaren ’30.
Jeugdmisdadigers
◆ Bij een onderzoek van Scotland Yard is gebleken dat Engelse kinderen steeds meer bij ernstige misdrijven, en vooral inbraken, betrokken raken. Het bleek dat meer dan de helft van het aantal inbraken dat in 1975 in Londen was gepleegd, het werk was van jongeren tussen de 11 en 15 jaar. In een commentaar hierop stond in de Londense Daily Mail: Scotland Yard vreest bij het volwassen worden van deze kinderen een golf van wetteloosheid die het huidige misdaadcijfer onbeduidend zal doen lijken.” De huidige misdaad onder kinderen van schoolgaande leeftijd schijnt alle politiebeambten over geheel Engeland zorgen te baren.
Duurzamere kleistenen
◆ De helft van de aardbevolking blijkt te wonen in huizen die zijzelf bouwen van leem en klei, in het algemeen van in de zon gedroogde leem- of kleistenen. Maar deze huizen zijn niet erg duurzaam, aangezien de stenen door erosie snel vergaan en met regen wegspoelen. Onlangs hebben Britse technici een verbeterde steen ontwikkeld, die een hoge bestendigheid tegen wind en water bezit. Zij ontdekten dat een duurzamere leem- of kleisteen ontstond wanneer Aziatische of Afrikaanse aarde met kalk werd vermengd. De verwachting werd uitgesproken dat de nieuwe steen zou helpen het woningtekort in ontwikkelingslanden te verminderen, en de bouwkosten maar weinig zou verhogen.
Leven na de dood
◆ Bij een opinieonderzoek in West-Duitsland, uitgevoerd door het Allensbacher-Instituut voor opinie-onderzoek, bleek dat het percentage mensen in dat land die geloven in de een of andere vorm van leven na de dood, thans lager is dan twintig jaar geleden. Tweeënveertig percent van de bevolking hield zich daar twintig jaar geleden nog aan vast, thans is dat cijfer gedaald tot 36 percent. Uit het onderzoek bleek ook dat minder mannen dan vrouwen geloofden in een leven na de dood.
Geen compromis
◆ Hoe staat het in het algemeen met de religie in communistisch Rusland? „De Russisch Orthodoxe Kerk en de Unie-Raad van Baptisten functioneren gehoorzaam onder het kritische toezicht van de staat”, aldus de New York Times van 1 maart 1976. „Maar niet goedgekeurde sekten zoals de Jehovah’s Getuigen . . . worden van alle kanten bestookt omdat ze zich weigeren te schikken naar de staat wanneer het gaat om kwesties als het op gewetensgrond weigeren van militaire dienst. De afgelopen maand berichtte de officiële pers in Byelorussia over gevangenisstraffen die verscheidene Getuigen van Jehovah waren opgelegd omdat zij schuldig waren bevonden aan het copiëren van artikelen uit de Westerse publikatie De Wachttoren en het bezitten van geheime kapellen.”
Wetenschappelijke religie
◆ Hoe objectief zijn de wetenschappelijke schoolboeken die door schoolkinderen worden gebruikt? In een artikel in Scientific American werd onlangs toegegeven dat „vooral leerboeken ertoe neigen de niet-specialist een boodschap van zekerheden voor te schotelen . . . Maar weinig leerboeken zijn zorgvuldig wanneer het gaat om een onderscheid tussen geconstateerde feiten en daaruit getrokken conclusies, of te laten uitkomen dat het in feite intuïtie en bespiegelingen zijn waardoor de ontwikkeling van het wetenschappelijk denken wordt geleid.” En aangaande „wetenschapsmensen die aanvallen en kritiek van mensen buiten hun eigen vakgebied schuwen”, merkte het artikel op dat zij „met een soort van religieus-wetenschappelijk fanatisme op kritiek reageren”.
Pas-ontdekte asteroïde
◆ Het Californische Instituut voor de Technologie heeft de ontdekking bericht van een voorheen nog niet waargenomen asteroïde. Aangeduid als 1976 AA, betreft het hier een hemellichaam met een middellijn van nauwelijks 3 kilometer, dat op 7 januari 1976 op de sterrenwacht van Mount Palomar werd gefotografeerd. De asteroïde was ruim 19 miljoen kilometer van de aarde verwijderd en gaat rond in een baan die hem dichter bij ons brengt dan enig ander hemellichaam met uitzondering van de maan. Een botsing tussen deze asteroïde en de aarde is door het Instituut echter tot de onmogelijkheden verklaard, omdat bij de huidige omloop van de aarde om de zon, de baan van 1976 AA en onze globe elkaar niet raken.