Een blik op de wereld
Een nieuwe waarschuwing tegen de pil
◆ De geboortenregelingspil wordt nu door ongeveer 10 miljoen Amerikaanse en miljoenen andere vrouwen elders gebruikt. Reeds lang is bekend dat de pil de kans op trombose en beroerten vergroot. Onlangs heeft het Amerikaanse Bureau voor voedings- en geneesmiddelen de waarschuwing geuit dat er een verband is aangetoond tussen orale anticonceptiemiddelen en een verhoogde kans op hartaanvallen. Bij vrouwen tussen de 30 en 39 jaar liepen volgens dit Bureau de pilgebruiksters driemaal zoveel kans op een hartaanval dan de niet-gebruiksters. Onder gebruiksters van boven de 40 lag het aantal dodelijke hartaanvallen vijfmaal zo hoog als onder niet-gebruiksters.
Kathedraal in Keulen geplunderd
◆ Begin november vorig jaar zijn de schatten van de kathedraal in Keulen door dieven geplunderd. Midden in de nacht hebben zij uit dit kerkgebouw voor miljoenen aan goud, zilver en edelstenen gestolen. Tot de buit behoren negen bisschopsringen, met juwelen bezette kruisen en een zestiende-eeuwse plaat bezet met diamanten. De dieven wisten zich in de kerk te dringen via de ventilatiekoker die naar de schatkamer leidde.
De „gemiddelde burger”
◆ Het vakantieseizoen is de tijd waarin hotelhouders er vast op kunnen rekenen een gedeelte van hun interieur kwijt te raken. „Mensen stelen alles wat los en vast zit”, was de klacht die onlangs door een Westerse hotelhouder werd geuit. Drie van elke vijf gasten maakt zich schuldig aan diefstal, terwijl „vrouwen absoluut de hoofdschuldigen zijn”, aldus een eigenaar van verschillende hotelbedrijven. Een schoonmaakster merkte op dat „het maar al te vaak de onschuldige, kleine, grijsharige grootmoedertjes zijn die de grootste aasgieren blijken”. „Er ligt geen oplossing in het verschiet”, aldus een walgende hotelhouder, „of de eerlijkheid en oprechtheid van de gemiddelde burger moet zich drastisch wijzigen.”
Leeuwen in gevaar
◆ De vaak met „koning der dieren” betitelde leeuw, is lang als gevaarlijk voor de mens beschouwd. Maar nu verkeert de leeuw in gevaar — vanwege de mens. National Wildlife Federation bericht dat in de afgelopen twintig jaar het aantal leeuwen is afgenomen van 400.000 tot ongeveer 200.000. Mocht deze achteruitgang zich op dezelfde voet blijven voortzetten, dan zullen er tegen het eind van deze eeuw nog maar een paar duizend leeuwen over zijn, zo vreest men. De grootste bedreiging vormt de toenemende wereldbevolking die boerderijen en veeranches naar gebieden dwingt waar voorheen de leeuw heer en meester was, maar waar hij nu wordt uitgeroeid om de belangen van de boer te beschermen.
„Jehova’s Getuigen en de verruwing in de sport”
◆ Met bovenstaande titel opende W. Hoogendoorn zijn kolom in de Vara-gids van 15 november 1975, waarin hij sprak over de houding van twee Jehovah’s getuigen in de sport, namelijk een Engelse voetballer die vanwege de harde mentaliteit op de sportvelden met spelen was opgehouden, en een Nederlandse voetballer, die zich onderscheidde door zijn faire spel. De schrijver gaf hierop als commentaar: „Jehova’s Getuigen zijn — in positieve zin — merkwaardige mensen. . . . De steilheid van hun opvattingen [maakt] ze niet tot de meest geziene landgenoten. Maar ze stáán wel ergens voor, ook als ze sport bedrijven. En daar kan menigeen die niets anders dan sport aan het hoofd heeft iets van leren . . .”
Haaien verslagen
◆ De Moses Sole, een platvis uit de Rode Zee, scheidt een wit vergif af dat, zelfs in sterke verdunning, niet alleen dodelijk is voor kleine zeedieren, maar ook haaien kan afweren. Tijdens een recent experiment werden platvissen aan vislijnen bevestigd. Toen een haai op zijn schijnbaar gemakkelijke prooi afkwam, raakten zijn geopende kaken verlamd door het vergif; hij moest onverrichter zake wegzwemmen en kon pas na enkele minuten, toen het vergif was uitgewerkt, zijn kaken weer sluiten.
Paleis van 1900 jaar oud
◆ In het oude deel van de stad Jeruzalem zijn bij opgravingen de overblijfselen aan het licht gekomen van wat vermoedelijk het paleis van een Mesopotamische koningin is geweest, dat een oppervlak beslaat van 1000 vierkante meter ten zuiden van het tempelgebied. Het bouwwerk schijnt te zijn opgetrokken door koningin Helena, die na haar bekering tot het Judaïsme in ongeveer het jaar 30 van de gewone tijdrekening, toen Jezus Christus zijn bediening begon, haar intrek in deze stad nam. Benyamin Mazar, die de leiding heeft over dit archeologische project, gelooft dat het paleis te zamen met de tempel is verwoest, toen de Romeinen in 70 van de gewone tijdrekening de stad Jeruzalem vernietigden.
„Armageddon-profiteurs”
◆ „Het wachten op Armageddon”, aldus het tijdschrift Time, is „een winstgevende zaak geworden”. Enkele Californische grondspeculanten hebben voor degenen die het ergste vrezen een regeling getroffen om door betaling van $12.500 ineens en $300 per jaar, lid te worden van een geheime bergschuilplaats, waar naar wordt beweerd gedroogd voedsel, water en elektriciteit aanwezig is om de leden van het nodige te voorzien wanneer de wereld vergaat en alle toegangswegen tot hun „overlevings”-schuilplaats zijn opgeblazen.
De oorzaak van de economische weeën
◆ In deze dagen van economische problemen zijn er theorieën in overvloed over de mogelijke oorzaken en oplossingen. Eén oorzaak wordt echter vaak over het hoofd gezien. Thomas Wiseman sprak erover in zijn recente boek The Money Motive („Het geldmotief”): „Waaraan de onderzoekingen over onze economische problemen voorbij gaan, is de geldzucht, de verborgen aandrift, het verlangen, de obsessie, wat het ook is, waaruit onze huidige sparende/vergarende cultuur is voortgesproten.”
„Toenemende afvalligheid katholieke Kerk”
◆ Die kop verscheen in The Catholic Herald Citizen. Volgens het bijbehorende artikel, van de hand van A. Greeley, een katholiek priester, beschouwt bijna een vijfde van al degenen die als katholiek zijn opgevoed, zichzelf niet langer als een deel van de kerk”. Was in 1955 het afvalcijfer 7 percent, in 1973 was het verdubbeld tot 14 percent. En volgens hem is dat getal „kennelijk nog altijd aan het stijgen”. Greeley noemde dit „een hoogst ernstig probleem voor het Amerikaans katholicisme” en voegde hieraan toe: „Het is heel eenvoudig, de mensen gaan in drommen weg en blijven dit kennelijk doen.”
Verbod op hypnose
◆ Vorig jaar, tijdens een schoolfeest in Domina (Israël), werd de zestien jaar oude Yaffa Suisse door hypnose in trance gebracht, maar de hypnotiseur was niet meer bij machte haar daaruit te bevrijden. Een medische hypnotiseur heeft er een hele week aan besteed het meisje weer tot bewustzijn te brengen. Wegens dit incident heeft het Israëlische ministerie van onderwijs hypnotische verrichtingen op schoolfeestjes verboden verklaard, tenzij uitdrukkelijke goedkeuring door de schoolleiding en de ouders van de leerlingen is gegeven.
Volwassen weglopers
◆ Een opsporingsbureau voor vermiste personen in New York schat dat er elk jaar 250.000 tot 1.000.000 volwassen Amerikanen zonder enige kennisgeving „van huis weglopen” omdat zij hun huidige omstandigheden niet langer aankunnen. Uit het bureau-archief bleek de gemiddelde mannelijke wegloper in New York in de 40 of begin 50 te zijn, een middelbare schoolopleiding te hebben genoten en zich tot een agressieve afdelingschef of kleine zakenman te hebben opgewerkt, met een verdienste van ongeveer $25.000 per jaar. De spanningen van het leven, financiële zorgen, ongelukkige gezinsomstandigheden en onbevredigend werk stonden als redenen aangestipt. Hoewel deze weglopers meestal op zoek zijn naar een eenvoudiger levenswijze, belanden ze, uit financiële noodzaak, vaak weer in een zelfde soort van werkkring als waaruit ze komen. De typische vrouwelijke wegloopster is naar verluidt midden in de dertig, jong getrouwd, heeft in het begin van haar huwelijk veel kinderen gehad, en is al ongeveer 15 jaar huisvrouw.
Oppervlak van Venus
◆ Zowel de Sovjet-Unie als de Verenigde Staten hebben onbemande ruimtevaartuigen de ruimte in gezonden om de geheimen van de planeet Venus te ontsluieren. De meest recente poging werd begin juni van vorig jaar ondernomen toen Rusland met succes de Venera 9 en 10 lanceerde. Van de Venera 9 daalde een capsule in de atmosfeer en Venus neer en maakte een zachte landing op het oppervlak van de planeet. De temperatuur was daar bijna 500 graden Celsius. In de 53 minuten dat de capsule het in deze gloeihitte heeft uitgehouden, hebben zijn instrumenten een schat aan wetenswaardigheden naar de aarde gezonden. Zo ontvingen de geleerden hun eerste televisiefoto’s van het oppervlak van een andere planeet. Wat men zag waren scherpgerande rotsstenen. „Wij dachten dat er op Venus geen stenen konden zijn”, aldus de leider van het project Boris Nepoklonov. Waarom niet? Omdat „ze allemaal zouden zijn vergruisd door de constante wind en de temperatuur-erosie, maar daar liggen ze, met absoluut geen afgeronde hoeken. Deze foto verplicht ons al onze opvattingen omtrent Venus te wijzigen.
Uitdijende heelal
◆ Tientallen jaren reeds zijn geleerden aan het debatteren over de oorsprong en toekomst van ons ontzagwekkende heelal. De theorie dat het heelal met een „oerexplosie” in het verre verleden is begonnen uit te dijen en dat die uitdijing nog steeds voortduurt, heeft de laatste jaren onder geleerden het meest algemeen aanvaarding gevonden. Sommigen hebben geloofd dat na verloop van tijd de zwaartekracht het heelal weer in elkaar zou trekken, waarna het misschien weer met een nieuwe oerexplosie zou gaan uitdijen. Nadere onderzoekingen schijnen er echter op te duiden dat dit niet waarschijnlijk is, maar dat alles lijkt te wijzen op blijvende uitdijing. Het tijdschrift Natural History verhaalt: „Hoewel de sluimerende onzekerheden erop duiden dat het uiteindelijke antwoord nog niet gegeven is, komen we volgens deze benadering tot de conclusie dat er waarschijnlijk niet genoeg materie in het heelal is om de uitdijing te keren.” Het voegde hieraan nog toe: „Wanneer dit de juiste interpretatie van de gegevens zal blijken, zal dit betekenen dat de aantrekkingskracht nooit meer zal overheersen, en we er zeker van kunnen zijn dat het heelal altijd zal blijven uitdijen.”
Minder nonnen
◆ De afgelopen vier jaar is het aantal rooms-katholieke nonnen over de gehele wereld met 24,6 percent afgenomen. Hun totale aantal in de wereld bedraagt nu 609.369. De grootste achteruitgang vond plaats in de Verenigde Staten en Canada — 38,5 percent.