Een blik op de wereld
Zinkend land
◆ In diverse delen der wereld treedt een sterke daling van de bodem op. Soms gaat het zakken geleidelijk aan, maar af en toe zijn er plotselinge inzakkingen, waardoor gebouwen in andere gebieden zware schade oplopen. Een 1100 vierkante kilometer groot kustgebied in Texas zakt meer dan vijftien centimeter per jaar, waardoor het water van de Golf van Mexico steeds grotere stukken land opslokt. Gedeelten van het Californische San Joaquin-dal zijn de afgelopen decennia wel 8,5 meter gedaald. Gedeelten van Sjanghai, Tokio, de stad Mexico en andere gebieden op aarde worden door dit zelfde verschijnsel bedreigd. Wat is de oorzaak? Heel geleidelijke dalingen van de aardkorst zijn te wijten aan krachten die altijd al op het aardoppervlak werkzaam zijn geweest — en bijvoorbeeld veroorzaakt kunnen worden door aardverschuivingen. Snelle verzakkingen ontstaan soms wanneer grote hoeveelheden olie en aardgas uit de grond worden gehaald. De hoofdoorzaak is echter gelegen in ’s mensen behoefte naar water. De exploderende aardbevolking heeft een toenemende behoefte geschapen aan water voor irrigatie, voor huishoudelijk en industrieel gebruik. Steeds meer water wordt er derhalve uit de grond gepompt. Wanneer deze hoeveelheden niet door voldoende regenval worden gecompenseerd, treden er vaak verzakkingen van de bodem op.
Het voorspellen van aardbevingen
◆ Dank zij betere instrumenten en een beter verworven inzicht schijnen deskundigen in Amerika, China en de Sovjet-Unie er onlangs in geslaagd te zijn een aantal aardbevingen nauwkeurig te voorspellen. Vanuit China wordt bericht dat de regering vóór het uitbreken van twee grote aardbevingen waarschuwingen heeft kunnen laten geven in gebieden die vermoedelijk getroffen zouden worden. Aangezien er geen dag voorbijgaat zonder dat er op aarde geringe of hevige aardbevingen plaatsvinden, hoopt men door een betere voorspelling van grote aardbevingen het aantal doden en gewonden die daarbij vallen, drastisch te verminderen.
Vrouwenmishandeling
◆ Wegens de toenemende misdaad, zijn huisvrouwen terecht bevreesd voor aanranders en inbrekers. Maar de gemiddelde huisvrouw loopt een tweemaal zo grote kans thuis door haar man mishandeld te worden. Mishandeling door de echtgenoot komt langzamerhand bovendrijven als een misdrijf dat zich schrikbarend veelvuldig voordoet, maar vaak onopgemerkt blijft. In één Amerikaanse stad gaf 37 percent van de 600 vrouwen die een echtscheiding aanvroegen, lichamelijke mishandeling als reden op.
Baby’s betalen de prijs
◆ Achttiende-eeuwse Britse artsen berichtten dat aan de alcohol verslaafde moeders „zwakke, krachteloze en ziekelijke kinderen” ter wereld brachten. En de moderne medische wetenschap bevestigt dat aan de alcohol verslaafde moeders een grotere kans lopen kinderen te krijgen met een geboortedefect, en zelfs achterstand in geestelijke of lichamelijke ontwikkeling. Bij één onderzoek bleken acht kinderen met geboortedefecten allemaal een alcoholiste als moeder te hebben. Bij een ander onderzoek was van de negen baby’s die door zwaar drinkende moeders ter wereld waren gebracht, slechts één kind normaal.
„Een wereldziekte”
◆ Op de Internationale Vrouwenconferentie in Mexico City maakte een Afrikaanse artse de opmerking dat in veel landen voorlichting omtrent geboortenregeling wegens de daar heersende religies niet voorkwam. „Religie”, zo was haar bittere conclusie, „is een wereldziekte. Religie is ontworpen door mannen, geïnterpreteerd en verkeerd geïnterpreteerd door mannen, en aanbeden door vrouwen. . . . Ik zie de komende tien jaar nog geen veranderingen komen in het Hindoeïsme, Boeddhisme en het Christendom.” De bijbelprofetieën tonen echter duidelijk aan dat alle huichelachtige wereldreligies in de nabije toekomst drastische veranderingen zullen meemaken wanneer God zijn oordeel aan hen voltrekt. — Openbaring, hoofdstuk 18.
Radioactiviteit verraadt drukkers
◆ In de publikatie Paper Sales werd de aandacht gevestigd op een nieuwe toepassing van radioactieve merkstof in de Sovjet-Unie, waar het is gebruikt om een clandestiene kerkelijke drukkerij op te sporen. De Sovjet-politie verstopte naar verluidt radioactief papier tussen papier waarvan werd vermoed dat het naar de drukkerij zou gaan. Daarna, aldus nog steeds het bericht, waren gevoelige instrumenten in staat de zwakke radioactieve straling te lokaliseren en de politie naar de drukkerij te leiden, die zich onder een boerderij bevond.
Vietnamese katholieken
◆ „Ons land is nu volledig bevrijd en vrijgemaakt . . . Doet ieder uw deel, zo is mijn verzoek, voor de hereniging van ons land.” De aansporing van een Vietnamese communist? Nee, het zijn de woorden van bisschop Khuat Van Tao van Haiphong, in een brief aan zijn volk, zoals werd bericht in de Catholic Herald Citizen van Superior, Wisconsin. „Het is mogelijk dat een katholiek zitting krijgt in de regering, want dat is nu eenmaal een deel van het normale burgerleven”, aldus aartsbisschop Jozef Maria Trinh Van Can van Hanoi, de Noordvietnamese afgevaardigde op de Roomse bisschoppensynode in 1974. Aartsbisschop Philippe Nguyen Kim Dien van Hue voegde hieraan toe: „De vrede is na dertig jaar oorlog tegen de indringers door bloedvergieten hersteld . . . Wij zijn er zeker van dat wij ons land welvarend en gelukkig kunnen maken onder het leiderschap van de Voorlopige Revolutionaire Regering . . . De edele missie van katholieken is samen te werken met alle mensen van goede wil ten einde aan een nieuwe wereld van welvaart en broederschap te bouwen met het doel de nieuwe hemel en aarde gereed te maken wanneer Christus komt.”
Stress van invloed op het hart
◆ Elk jaar sterven gemiddeld 378 van elke 100.000 mannen in Amerika aan een hartaanval. Dat is het op een na hoogste cijfer in de wereld. In Japan daarentegen ligt dit cijfer op minder dan een kwart. Lang heeft men het hogere vetgehalte van de Amerikaanse voeding de voornaamste schuld gegeven. Maar er zijn steeds meer aanwijzingen die erop duiden dat stress een even belangrijke, zo niet belangrijker, factor is. Uit een tienjarig onderzoek onder Japanse mannen in de Verenigde Staten bleek dat zelfs wanneer ze veel vet aten, degenen die vasthielden aan hun traditionele Japanse levenswijze, met haar sterke nadruk op de aanvaarding van iemands persoonlijke plaats in familiekring en samenleving, het aantal hartaanvallen niet merkbaar toenam. Onder de Japanse mannen echter die de agressieve en wedijverende houding van de Amerikaanse man overnamen, onderging het aantal hartaanvallen een vijfvoudige stijging.
Het grootste wereldrijk
◆ Nu Portugal het grootste deel van haar overzeese gebiedsdelen kwijt is, zou men de vraag kunnen stellen welk land nu het grootste „imperium” bezit. Denemarken blijkt dat te zijn, hoewel het „waarschijnlijk niet de zojuist vacant geworden positie van wereldrijk nummer één zal gaan innemen”, aldus C. L. Sulzberger in de New York Times. De Denen hebben onder hun beheer de Färöer-eilanden en het grootste eiland ter wereld, Groenland (met een oppervlak van ruim 2.175.000 vierkante kilometer). Het totale aantal bewoners van Groenland ligt echter rond de 50.000.