Een blik op de wereld

De bruikbaarheid van een oude wet

◆ Groepen bejaarden in Californië hebben met succes een, naar zij menen, nieuwe methode gelanceerd om ondanks de hoge kosten van het huidige levensonderhoud, financieel rond te komen. Zij vragen winkeliers hun de beschadigde en verkeerd gevulde, verpakte levensmiddelen te geven, die normaal weggegooid zouden worden, terwijl zij landbouwers om toestemming vragen van hun velden de restanten van de oogst te verzamelen. Iets nieuws? Nee, het idee is al meer dan 3000 jaar oud — men treft het aan in de bijbelse wet van Mozes. De „nalezing” van de oogst moest op het veld worden achtergelaten voor minder gefortuneerde personen. Eén boer merkte op: „Zij vragen niet om iets voor niets. Ze moeten hier zelf snijden en plukken.” En een functionaris van een levensmiddelen-verpakkingsfabriek verklaarde: „Als er meer mensen deze geesteshouding hadden, zou de hele wereld een betere plaats zijn om in te wonen.” — Zie Leviticus 23:22.

„Zien” met geluid

◆ Wat de mensen van de vleermuis op het gebied van sonar en radar hebben geleerd, is veelal voor militaire doeleinden aangewend. Maar nu helpt de geluids-echo-methode van de vleermuis een blinde Californische baby te „zien”. Wanneer onhoorbare geluidsgolven, afkomstig van een apparaatje dat op het voorhoofd van de baby is vastgebonden, worden teruggekaatst door zich voor hem bevindende voorwerpen, wordt de echo in aangename kleine fluittoontjes in het oor van de zuigeling omgezet. Verandering in doordringendheid, hardheid en aard van de fluittonen stellen het kind thans, na maandenlange dagelijkse oefening, in staat afstand, richting, grootte en zelfs de hardheid van de voorwerpen vast te stellen. Over de eerste reactie van het kind op het gebruik van dit apparaat, verklaarde de moeder: „Zijn gezicht lichtte op. Het was alsof er een lichtstraal door zijn hoofd ging. Hij wist nu dat er iets buiten hem was.”

Alles over vrouwen?

◆ De onder auspiciën van de Verenigde Naties gehouden Internationale Vrouwenconferentie in Mexico, heeft volgens de berichten weinig verschillen getoond met de door mannen beheerste conferenties, waar vrouwen zo vaak op afgeven. Het gewone schimpen en bekvechten onder politieke tegenstanders beheerste de discussie zelfs dermate dat een Australische afgevaardigde aan het eind klaagde: „De conferentie behandelt vrouwen als onbeduidende wezens. We hebben het helemaal niet over vrouwen als zodanig gehad.”

Jazz op radio Vaticaan

◆ De zaken zijn veranderd op het radiostation van Vaticaanstad, dat in 1931 door Paus Pius XI werd ingewijd. Thans kan men afstemmen op het programma van „studio A” waar jazzmuziek in stereo ten gehore wordt gebracht. Priester J. St. George, de vader van dit Engelstalige programma, redeneert: „Wil men werkelijk contact hebben met de luisteraars dan moet men afstemmen op hun golflengte. Een radioprogramma zonder luisteraars is slechts een oefening in vroomheid.” Een andere nieuwigheid is een ontbijtprogramma in diverse talen. Het is gericht op de Heilig Jaar-​bezoekers en heet: „Hello Pilgrim.” Het omvat muziek, nieuws, interviews en informatie voor toeristen.

Bedreigde neushoorn

◆ Op Sumatra schijnen nog maar dertig tot vijftig neushoorns voor te komen. Alleen in het Gunung Leuser-reservaat lijkt er voor dit dier nog enige hoop op bestaan te zijn. Waarom is de neushoorn een met uitsterven bedreigde diersoort geworden? Nieuwe vestigingen van de mens hebben de neushoorn onder meer verlies van woongebied bezorgd. Maar het Wereldnatuurfonds bericht dat het vooral de jagers zijn die het dier omwille van zijn hoorn — een verondersteld liefdesmiddel — bijna hebben uitgeroeid.

Uiterlijk

◆ Hoeveel invloed heeft iemands uiterlijk op de manier waarop anderen hem bezien? Bij een recent onderzoek door de universiteit van Wisconsin bleek dat afgestudeerden van meer dan 1,80 meter bij het begin van hun carrière 12,4 percent meer verdienden dan kortere gepromoveerden. Ook een bril maakt verschil. Proefpersonen aan de universiteit van Brits Columbia mochten een korte blik werpen op voor hen onbekende personen met en zonder bril. Met slechts één uitzondering, classificeerden zij allemaal de brildragers als intelligenter. En aan de universiteit van Maryland wijdden proefpersonen een beschouwing aan rechtszaken met daarbij een foto van de aangeklaagde. De onaantrekkelijke verdachten kregen van hun „rechters” zwaardere straffen toegemeten.

Werkelijke „reclassering”

◆ „De Amerikaanse justitie is thans bezig massaal afstand te nemen van het reclasseringssysteem”, zo schreef onlangs het tijdschrift Science. Waarom? In het artikel werd opgemerkt dat een gevangene wellicht de schijn wekt met een reclasseringsprogramma samen te werken, alleen met het doel om uit de gevangenis te komen, maar „de waarschijnlijkheid dat hij dan ook zijn anti-sociale gedrag de rug heeft toegekeerd”, is klein. Een geheel ander voorbeeld van reclassering werd daarentegen door een psycholoog in de Amerikaanse staat Massachusetts beschreven. Het geval dat hij besprak, betrof een gevangene in de Walpole-staatsgevangenis, die veertien jaar had gekregen voor een gewapende roofoverval. Naar hij vertelt veranderde zijn patiënt van een „amorele destructieve persoonlijkheid, in iemand met een geweten. . . . Het is absoluut onmogelijk dat deze man door therapie zover gebracht had kunnen worden”. Wat was het dan wel, waardoor zijn persoonlijkheid veranderingen onderging? „Ik schrijf dit enkel en alleen aan zijn ervaring met Jehovah’s getuigen toe”, antwoordde de psycholoog. „Zij zijn de auteurs van een sociaal heropvoedingsprogramma waarvan een bijzondere invloed en kracht uitgaan.” Maar zullen de veranderingen blijvend zijn? De psycholoog „is er tamelijk zeker van dat deze gevangene inderdaad een permanente verandering heeft ondergaan”, aldus een verslag in The South Middlesex News.

Adders rond Rome

◆ De migratie van Italiaanse boeren naar de stad is naar men vermoedt een factor die tot een toename van het aantal adders in de onbewoonde streken rond Rome heeft bijgedragen. Hoe dat zo? De verblijfplaatsen van de adders worden niet langer door ploeg en schoffel vernietigd, terwijl er ook geen boerderijdieren meer zijn die hun aantal binnen de perken houden. Veel inwoners van Rome verlangen nu permanent de beschikking te hebben over anti-vergif-serum voor het geval hun huis met het bezoek van een adder wordt vereerd. Volgens het tijdschrift New Scientist is de regering bezig met maatregelen om het aantal slangen weer tot redelijke omvang terug te brengen.

Maar weinigen herinneren zich de Eerste Wereldoorlog

◆ „Als men aanneemt dat men tien jaar oud moet zijn, willen gebeurtenissen een blijvende indruk achterlaten”, aldus het tijdschrift U.S. News & World Report, „moeten we vaststellen dat nog maar 9 percent van de Amerikaanse bevolking zich de Eerste Wereldoorlog herinnert.” Onderzoekers van de bijbelprofetieën merken op dat Jezus Christus heeft voorzegd dat het „geslacht” dat zo’n wereldconflict zou meemaken en ook wat daarop volgde, „geenszins zal voorbijgaan totdat” de regering van Gods koninkrijk de heerschappij over de mensheid volledig zal hebben overgenomen. — Matth. 24:7-14, 30-34.

Net als de volwassenen!

◆ Met gebruikmaking van een gestolen geweer, hield een veertienjarige knaap onlangs negentig scholieren en drie onderwijzers een half uur lang gegijzeld. Na een schot in de lucht te hebben afgevuurd, om te tonen dat het menens was, liet de jongen iedereen met zijn gezicht plat op de vloer liggen. Daarna eiste hij dat een vriend van hem binnen negenentwintig minuten van een andere school bij hem gebracht zou worden, anders zou hij om de tien minuten een gijzelaar neerschieten. De politie van Toronto slaagde erin de aspirant-terrorist tot overgave te bewegen.

Hoevelen kunnen er worden gevoed?

◆ De groei van de wereldbevolking heeft veel voedseldeskundigen verontrust. Honger en hongersterfte baren hun steeds meer zorgen. Volgens de directeur echter van het Bureau voor Bemiddeling en Samenwerking van de Verenigde Naties, zijn de landbouwmogelijkheden op aarde zo groot, dat wanneer ze tot het uiterste benut werden, minstens 38 miljard mensen gevoed konden worden, zelfs nog zonder de zeeën als voedselbron aan te spreken. Voor de produktie van zo’n grote hoeveelheid zouden de natiën echter een intensieve samenwerking moeten ontplooien, die op dit moment nog bij lange na niet in zicht is.

Zeekoeien tegen waterlelies

◆ Bij een, hopelijk succesvol experiment, zijn vier zeekoeien (twee mannetjes en twee wijfjes) in de kanalen van Xochimilco (Mexico) uitgezet in de verwachting dat deze de overdadige groei van waterlelies kunnen beteugelen, die de kanalen aldaar verstikken. Langs deze kanalen liggen de groentekwekerijen die de even ten noorden gelegen hoofdstad, Mexico City, van fruit, groenten en dergelijke voorzien. Tot nu toe was er een vaste ploeg van 300 man nodig om de kanaalwateren dagelijks te reinigen. Nu hoopt men dat de zeekoeien het karwei alleen zullen klaren. Naar verluidt kunnen zeekoeien per dag hun eigen gewicht aan plantenmateriaal eten, dat wil zeggen: 250 kilo.

Ultrasone camera

◆ Hartspecialisten kunnen nu een dwarsdoorsnede van een kloppend hart bekijken. Dit dank zij een nieuw ontworpen ultrasone filmcamera, die een vijf- tot tienmaal beter oplossend vermogen bezit dan voorgaande ultrasone-apparatuur. Dit nieuwe, vanuit de hand te bedienen onderzoekingsapparaat, ontworpen door Tony Whittingham, verbonden aan het Newcastle General Hospital in Engeland, maakt twintig opnamen per seconde.