Het einde van een tijdperk?

● „Het tijdperk van het algemene kerkblad . . . is voorbij”, aldus een redacteur van het tijdschrift „The Christian Century”. Deze opmerking was een gevolg van de aankondiging dat het blad „United Methodists Today” vanaf juni 1975 niet meer zou verschijnen. Dit algemene kerkblad, dat van 1956 dateert en eerst onder de naam „Together”, verscheen, bereikte in 1959 een hoogtepunt in oplage van één miljoen (er zijn ongeveer 10 miljoen Methodisten). Maar daarna begon dit aantal terug te lopen en vanaf de start is het verlies gestadig opgelopen tot een nettobedrag van meer dan $6.000.000.

Het was echter niet alleen het verdwijnen van dit ene tijdschrift dat tot de sombere uitspraak van „The Christian Century” leidde. In 1968 maakten de Amerikaanse protestantse en orthodoxe kerkpublikaties aanspraak op een gezamenlijke oplaag van 23.008.185. In 1975 was dit aantal gezakt tot iets meer dan 16.000.000. In een commentaar op de oorzaak hiervan, zegt „The Christian Century”: „Mogelijk is het verkeerd aan te nemen dat de gemiddelde lezer . . . een overtuigd christen is die naar diepgaande informatie over de kerk verlangt.”

In 1956, toen het blad „Together” startte, had het tijdschrift „De Wachttoren” een wereldomvattende oplage van 2.550.000. Waarom neemt u niet een kijkje op de binnenkant van de omslag van deze uitgave, om te zien hoe groot de oplage nu is?