Een blik op de wereld

TV en vrije tijd

◆ „De gemiddelde Nederlander van twaalf jaar en ouder besteedt wekelijks vijftig percent van zijn vrije tijd aan televisiekijken”, zo blijkt door de Dienst voor Kijk- en Luisteronderzoek van de NOS geconstateerd te zijn, aldus het NRC/Handelsblad. Het is komen vast te staan dat avond aan avond vier en een half miljoen Nederlanders gedurende 2 uur en 15 minuten televisie kijken. Tevens trad bij het onderzoek naar voren dat televisie niet meer als een aanvullende vrijetijdsbesteding wordt beschouwd, maar als een op zichzelf staande vrijetijdsbesteding. Zeventien percent van de ondervraagde Nederlanders gaf op dat zij naar de televisie kijken om vervelende gesprekken met huisgenoten te vermijden.

TV en school

◆ Bij een onderzoek onder 1500 Australische leerlingen van 5 tot 12 jaar, kwam aan het licht dat „hoe meer zij televisiekijken hoe meer hun vorderingen op school achteruitgaan”, zo berichtte de in Perth verschijnende West Australian. De leerlingen brengen gemiddeld vijf uur per dag voor de televisie door en sommigen zelfs 11 uur per dag. Gebrek aan oefening thuis met betrekking tot lezen, en het thuis niet toepassen van wat men op school heeft geleerd, werden als twee oorzaken van hun verlaagde prestaties genoemd.

De fallout-situatie

◆ De Verenigde Staten berichten dat strontium-90 en cesium-137, algemeen bekend als radioactief afval ten gevolge van kernproeven, hun laagste niveau in 20 jaar hebben bereikt. Een andere isotoop, jodium-131, die in melk voorkomt, blijkt echter over de hele wereld in hoeveelheid toe te nemen.

Veiligheid

◆ Mensen die zich in deze gewelddadige wereld niet meer veilig voelen, kunnen nu kogelvrije confectiekleding kopen: vesten, sportcolberts en driedelige kostuums, voor ongeveer $155 tot $295. Een synthetische vezel die tot voorheen gewoonlijk slechts bij de constructie van radiaalbanden werd toegepast, schijnt de drager bescherming te bieden, zelfs tegen van nabij afgevuurde kogels uit een zwaar pistool. Kogelvrij gerechtshof-meubilair is het antwoord van enkele Amerikaanse rechters in Ohio op een recente golf van gewelddaad in de rechtszalen. Andere rechters zeggen dat zij zich veiliger voelen met hun eigen vuurwapen binnen handbereik: „Het is nooit te zeggen wanneer iemand je zal trachten neer te schieten.”

Water-„surrogaat”

◆ In de Middeleeuwen, aldus het tijdschrift Machine Design, dronken de Europeanen jaarlijks naar verluidt 400 liter bier per persoon per jaar. Deze grote hoeveelheid scheen zijn oorzaak te vinden in de schaarsheid en hoge kosten van zuiver water en andere dranken. Hun Duitse nazaten drinken nu gemiddeld slechts 130 liter per persoon per jaar en de Nederlanders 74 liter.

Bijbel-analfabeten

◆ In de Roanoke Times (Virginia) stond onlangs commentaar op een onderzoek dat door een leraar in Newton (Massachusetts) was verricht. Onder de antwoorden die op examens waren gegeven, zo ontdekte hij, kwamen met betrekking tot bijbelse onderwerpen de wildste fantasieën voor. Sodom en Gomorra waren twee gelieven, Jezus zou door Mozes zijn gedoopt, en tot de schrijvers van het „Nieuwe Testament” behoorden Matthéüs, Markus, Luther en Johannes. In het artikel werd opgemerkt: „Deze resultaten vormen een weerspiegeling van het slechte onderwijs dat op zondagsscholen, in kerken en thuis wordt gegeven.”

Groter worden

◆ De mensen worden langer — Amerikanen nu gemiddeld 1,73 meter, waarmee ze tot de grootsten ter wereld behoren. De leden van de Watusi- en Dinka-stam in Oost-Afrika bereiken een zelfs nog grotere lengte. In slechts twee generaties hebben de Amerikanen 3,8 cm aan hun gemiddelde lengte toegevoegd. Maar dit is nog niets vergeleken met de lengtetoename van de Japanse jeugd die in slechts tien jaar gemiddeld 5 tot 6,5 cm langer is geworden.

Wanneer de patiënt „nee” zegt

◆ Is het voor doktoren gepast overmatig kritisch te zijn wanneer patiënten op religieuze gronden een bepaalde medische behandeling weigeren? Neen, aldus een Australische gynaecoloog. „Op voorwaarde dat een arts in kennis wordt gesteld van enige beperking die een patiënt bij de behandeling in acht genomen wil zien, heeft hij redelijkerwijs het recht te weigeren die behandeling ter hand te nemen . . . Aan de andere kant is hij wellicht bereid de zienswijze van zijn patiënt te respecteren en de beperkingen te aanvaarden. Meestal geschieden er geen rampen. En wanneer ze wel geschieden, dan treft de arts geen blaam — en er is ook niets om ten aanzien van de patiënt kritiek te hebben.”

Grote alcohol-voorraad

◆ Ruimteonderzoekers hebben in de ruimte, nabij het centrum van onze melkweg, grote hoeveelheden alcohol ontdekt — volgens hun berekeningen voldoende om ongeveer 10 miljard maal miljard maal miljard 75 centiliter flesjes likeur met 40 percent alcohol te vullen. De alcohol bevindt zich echter in de vorm van afzonderlijke moleculen ver over grote delen van de ruimte verspreid.