Een blik op de wereld

Stand van zaken in de vliegwereld

◆ Tot nu toe heeft slechts één op de 25 wereldburgers zich een vliegreis kunnen veroorloven. De stijgende kosten veroorzaken in de vliegwereld een nachtmerrie van overwerkt personeel en geld verliezende fabrikanten en vervoerders, aldus de Duitse schrijver Hans Dollinger in zijn recente boek Der Himmel hat Grenzen.

Een groot aantal vliegrampen heeft bovendien nog de sombere stemming in de vliegerij vergroot. Tot 2 december 1974 hadden in Amerika 461 luchtongevallen plaatsgevonden — het op een na hoogste jaar in de geschiedenis. Bovendien kwamen er bij zeven vliegtuigongevallen in 1974 bijna evenveel mensen om het leven als bij zeventien ongelukken in het recordjaar 1960 (499 personen precies). De verklaring voor deze ogenschijnlijke paradox moet worden gezocht in het grotere formaat van de hedendaagse luchtreuzen.

’Geen lollie’

◆ Terwijl er in allerlei landen steeds meer druk wordt uitgeoefend om het gebruik van marihuana wettelijk te maken, wordt men met steeds meer bewijzen van de hoog-schadelijke werking van dit produkt, vooral bij jongeren, geconfronteerd. Onherstelbare hersenschade, verzwakt vermogen om infectie te bestrijden, vertraagde rijpheid en gevaarlijke rijreacties zijn bekende gevaren. Zelfs vervrouwelijking en vergroting van de borsten zijn als bijwerking bij mannen aan de steeds langer wordende lijst toegevoegd. Marihuana is „geen onschadelijke lollie”, zo verklaarde onlangs de voormalige Amerikaanse minister van justitie Saxbe. „De vraag die we onszelf naar ik meen dienen te stellen, is of we een maatschappij willen waarin jongetjes van 10 jaar marihuana in de snoepwinkel kunnen kopen zonder dat iemand daar wat om geeft.”

Mormonen verdeeld

◆ Mormonen laten negers niet in hun „priesterschap” toe. Dit veroorzaakt binnen de kerk tal van problemen. Over deze situatie schreef L. Nelson in Christian Century: „Ik ben een Mormoon die die situatie inderdaad onplezierig vindt.” Hij betoogt verder: „Door de interkerkelijke kritiek wordt de officiële positie als pure mythe bespot.” Kunnen de kerkleiders een verandering in de leer brengen? Of staan zij machteloos? Nelson schrijft: „Zelfs al zouden ze een weg vinden om deze gedragsregel te veranderen, dan zou dit voor een grote meerderheid van de lidmaten een ernstige schok betekenen. Generaties lang is hun verteld dat negers het priesterschap niet waardig zijn, en het moet worden toegegeven dat zij een plezierige religieuze wettiging van hun ’natuurlijke’ vooroordelen hebben gevonden.”

Kasteleins geven raad

◆ Kasteleins staan al lang bekend als de stille luisteraars naar mensen die boven een biertje mompelen over hun problemen. Nu is er in Racine (Wisconsin) en vele andere steden van de V.S. een korte cursus in het leven geroepen om kasteleins te leren hoe ze mensen met emotionele, persoonlijke, economische of drinkproblemen kunnen signaleren en hoe ze hen vervolgens naar instanties kunnen verwijzen waar zij professionele hulp kunnen ontvangen. Groepen taxichauffeurs, kappers, schoonheidsspecialisten en andere beroepsmensen die een „luisterpositie” bekleden, zijn met soortgelijke programma’s begonnen.

Priesters in Rome

◆ Nog niet zo lang geleden heeft paus Paulus VI een lange klacht geuit over het feit dat „hele bevolkingsgroepen hun religieuze plichten verzaken” en „vele seminaries bijna verlaten zijn”, en bovendien dat de religieuze orden „moeite hebben met het vinden van nieuwe volgelingen”. Deze problemen treft de paus letterlijk aan op de stoep voor zijn deur. „Onder de priesters van Rome bevindt zich van alle Italiaanse steden het kleinste aantal plaatselijk afkomstige priesters”, zo bericht Rome’s Daily American. „Minder dan een half dozijn werden er dit jaar [1974] in deze stad van drie miljoen inwoners tot priester gewijd.”

Dodelijk stof

◆ De „technische vooruitgang” vereist soms een tol die men niet altijd direct voorziet; beroepsziekten vormen hier een voorbeeld van. Dr. R. Murray, medisch vakbondsadviseur in Engeland, bericht: „De voornaamste ziekten in dit verband worden door stof veroorzaakt. Ze treffen arbeiders over de gehele wereld — werkers in kolenmijnen, goudmijnen, diamantmijnen, kopermijnen. Waar de mens ook onder de grond gaat om in rotsen te boren en te breken, of kolen en mineralen te delven, daar is stof onvermijdelijk en binnen enkele jaren nadat men er voor het eerst aan is blootgesteld, komen ook de bijbehorende ziekten.”

De waarde van universitair onderwijs

◆ T. Newcomb, een bekend docent die op heel wat Amerikaanse universiteiten college heeft gegeven, werd gevraagd: „Welke uitwerking heeft universitair onderwijs op iemand?” Zijn antwoord stond in een recente uitgave van Psychology Today: „Eerlijk gezegd, heel weinig aantoonbaars. . . . De meeste jongelui gaan naar de universiteit om hun graad te halen; het behalen van punten en cijfers is het ’eind goed, al goed’ van het onderwijs geworden.”

Religieus contrast

◆ Italië’s grootste katholieke tijdschrift, Famiglia Mese, bevatte onlangs een bericht over de activiteit van Jehovah’s getuigen: „Er zijn in Italië ongeveer 45 duizend personen die letterlijk de bijbelse voorschriften volgen, niet roken, weigeren in militaire dienst te gaan, geen bloedtransfusie nemen en nauwgezet hun belasting betalen . . . De sekte heeft thans echte tijdschriften die aardig en zelfs interessant zijn om te lezen (ze staan vol nieuws en artikelen vanuit de gehele wereld); ze drukt kleine boekjes die up to date zijn en voldoen aan de behoefte van de meest deskundige katholieke bijbel geleerde, ze verspreidt bijbels rechtstreeks vertaald uit het Hebreeuws . . . Met deze methoden hebben de Getuigen zelfs enorm succes gehad . . . terwijl het gewoonte-katholicisme van het volk een enorme hoeveelheid religieuze onwetendheid verbergt.” — februari 1975, blz. 24-31.

Jaloersheid uitbannen

◆ Er is al meermalen beweerd dat door „samenwonen” zonder te trouwen, of door een „open huwelijk” aan te gaan, waarbij de betrokken partners elkaar op seksueel gebied volledig vrijlaten, jaloersheid wordt uitgebannen. Maar gebeurt dat ook inderdaad? Een bekende gezinssocioloog deed met klem de uitlating dat „door open huwelijken het aantal personen dat met jaloezie te kampen heeft, is toegenomen”. Schrijver N. Lobsenz verklaarde in het tijdschrift Redbook dat zijn onderzoek een soortgelijk resultaat had opgeleverd, namelijk dat, zoals hij het beschrijft, ongehuwde stelletjes „diep verontrust waren door hun onverwachte jaloerse reacties”. Goede resultaten blijven uit wanneer men de hoge morele maatstaf van de bijbel opzij zet.

’Grootst bekende object’

◆ Canadese en Nederlandse astronomen berichten de ontdekking van wat zij het grootste bekende object in het universum noemen. Het is een wolk van hoog-energetische deeltjes rond een melkwegstelsel. De deeltjes strekken zich naar verluidt over een afstand van meer dan 18 miljoen lichtjaren uit (één lichtjaar is ca. 9 ¹/₂ biljoen kilometer). Dat is ongeveer 180 maal de grootte van ons eigen melkwegstelsel en zesmaal zo groot als elke hiervoor bekende radiobron.

Grenzen aan de energie

◆ Denkend aan de grote Amerikaanse kolenreserves, menen velen dat de V.S. voor de komende jaren nog voldoende energie bezitten. Maar volgens het tijdschrift Smithsonian zien degenen die dit denken, een belangrijke factor over het hoofd, namelijk dat het „energie vergt om nieuwe energie te produceren”. Van 1860 tot 1870 bijvoorbeeld werd er in de V.S. olie gevonden op een gemiddelde diepte van 90 meter. Tegen 1900 was die diepte aangegroeid tot 300 meter, tegen 1927 tot 900 meter en thans bedraagt ze 1800 meter. Het boren en het vervaardigen van pijpleidingen en andere handelingen die moeten worden verricht, kosten dus thans veel meer energie. „De goedkoopste en meest toegankelijke vindplaatsen van fossiele olie zijn reeds geëxploiteerd”, zo merkt het tijdschrift op, „en de energie die nodig is om de resterende vindplaatsen volledig te exploiteren, zou wel eens gelijk kunnen zijn aan de energie die ze bevatten.”

Getuigen in Portugal erkend

◆ Het Genootschap van Jehovah’s getuigen is december vorig jaar officieel door de Portugese regering erkend. De statuten van het Genootschap werden, overeenkomstig de vereisten van de wet, in de belangrijkste krant van het land afgedrukt en door nog andere kranten in Portugal overgenomen. Deze inlichtingen kwamen ook in de regeringskrant de Gazette. Officiële erkenning in Portugal betekent dat de Getuigen vrij en in het openbaar zullen mogen vergaderen en hun bijbelonderwijzende werk zullen mogen doen, alsmede elke andere activiteit van een wettig erkend ’religieus genootschap’ zullen mogen verrichten.

Drie dagen later sprak de president van het Wachttorengenootschap, N. H. Knorr, tot een groep van 7586 personen die een speciaal belegde vergadering in Porto bijwoonden. De volgende dag, 22 december, spraken hij en de vice-president van het Genootschap F. W. Franz, opnieuw een lezing uit, ditmaal in Lissabon, ten overstaan van een menigte van 39.284 personen. Aldus waren in totaal 46.870 personen op beide vergaderingen aanwezig — meer dan driemaal het aantal Getuigen in Portugal.