Een blik op de wereld
Religie in Spanje
◆ Volgens het conservatieve protestantse tijdschrift Christianity Today worden in Spanje — waar een steeds grotere religieuze vrijheid heerst — „de grootste [protestantse] kerkgroeperingen” gevormd door aftakkingen van de Plymouth Brethern of Darbysten („bijna 10.000 leden”) en van de Southern Baptists („6000 tot 7000 leden”). Elk van deze groeperingen bezit ongeveer 100 „ontmoetingsplaatsen”. Terloops werd in het artikel nog opgemerkt dat „Jehovah’s getuigen beweren een buitengewone groei te hebben”. En dat is inderdaad waar, want de feiten liggen nu zo dat er in Spanje evenveel actieve Getuigen zijn als alle lidmaten van de „protestantse” groepen bij elkaar — ongeveer 29.000, in meer dan 400 gemeenten die over het gehele land zijn verspreid. En nog velen meer zijn kennelijk geïnteresseerd in hun werk, getuige de 60.022 die vorig jaar april in hun diverse vergaderplaatsen aanwezig waren op de jaarlijkse viering van het Avondmaal des Heren.
Hongersnood „op tijd”
◆ De gebroeders Paddock hebben in hun thans beroemde boek Honger — 1975!, dat in 1967 werd vrijgegeven, reeds vooruitgewezen naar de huidige voedsel- en bevolkingsproblemen. Wat zeggen de auteurs thans, nu 1975 is aangebroken? „Alles is zo verslechterd sinds we het boek schreven”, aldus William Paddock. „Er zijn een honderd miljoen mensen meer om ons zorgen over te maken, we hebben de energiecrisis gekregen en we hebben de inflatie.” Het verslag in de New York Times Magazine besloot met de opmerking dat „mensen als de Paddocks . . . meer dan ooit van hun pessimistische uitgangspunten overtuigd zijn”.
Dialyse en transfusies
◆ Uit recente medische rapporten blijkt dat de gewoonte om het mechanisme van een kunstnier voor gebruik met bloed te vullen, alsook om chronische nierpatiënten bloedtransfusies te geven ten einde bloedarmoede te bestrijden, zowel gevaarlijk als onnodig is. Europese nierspecialisten hebben in het internationaal gerespecteerde medische tijdschrift Nephron verklaard dat met „doeltreffende hemodialyse” een juist dieet en versterkende middelen „een veel succesvollere behandeling van bloedarmoede bij blijvende nierpatiënten mogelijk is. Bloedtransfusies zijn onnodig en dienen wegens de bekende nadelen die eraan kleven, uit de routinebehandeling van bloedarmoede ten gevolge van dialyse, te worden gebannen.” Met dialysetoestellen of kunstnieren worden onzuiverheden kunstmatig uit het bloed verwijderd wanneer de nieren deze zuivering niet meer kunnen verrichten.
Met ingang van 1975
◆ Toen 1974 ver genoeg achter hen lag, voelden tal van vooraanstaande waarnemers zich voldoende veilig om nader in te gaan op de betekenis van dat jaar en ook op wat 1975 zou brengen:
● „Wat een jaar!”, was het verwonderde commentaar van professor A. Schlesinger in The Wall Street Journal. „Al die uitzonderlijke gebeurtenissen hadden een ding gemeen, nog afgezien van hun ontstellende en onaangename aard: namelijk dat niemand ze had voorzien. . . . De geschiedenis is opmerkelijk in haar vermogen om onze beste theorieën op losse schroeven te zetten en onze meest overwogen voorspellingen te ontduiken.”
● „1974 zal stellig blijken een gemakkelijk jaar te zijn geweest”, als het gaat om de gevolgen van de olieprijsverhoging, waarschuwen vijf internationale economen in Foreign Affairs. „Het gevaar dat één of meer olie-importerende landen eenvoudig niet meer zullen kunnen betalen, ligt nu in het onmiddellijke verschiet, dat is een kwestie van maanden.” Bovendien merkten zij nog op: „De economische spanningen die hieraan ten grondslag liggen, stuwen . . . onverbiddelijk in de richting van een crisis.”
● „We zijn getuige van een fundamentele omslag in het bestaan van de Westerse Wereld, waarmee een periode van 500 jaar economische geschiedenis wordt afgesloten”, zo verklaarde econoom J. E. Sawyer in de New York Times. Volgens hem is de voorheen aangehangen overtuiging dat een menselijke toekomst zonder grenzen in het vooruitzicht lag, „nu fundamenteel veranderd”, terwijl „nieuwe en ongewone beperkingen een hardnekkig bestanddeel blijven vormen van de levenssituatie hier op aarde”.
● Redacteur Ph. H. Abelson van het tijdschrift Science klaagt dat „alleen de hemel weet wanneer dit land [V.S.] verlost zal zijn van de jaren van ontbering en ontevredenheid die het nu is binnengetreden”.
● En een Europese correspondent van de National Observer schreef naar aanleiding van de overheersende stemming in Londen en Parijs, over de winter van 1974-75 als „de winter voor Armageddon”.
Hoeveel mensen?
◆ Zijn de algemeen aanvaarde wereldbevolkingscijfers werkelijk nauwkeurig? Niet volgens het Amerikaanse Milieufonds. In Science News stond vermeld dat volgens een onderzoek, door dit instituut verricht, de wereldbevolking het vorig jaar al meer dan vier miljard bedroeg en momenteel groeit met een snelheid van 90 miljoen per jaar, en niet met 75 miljoen of daaromtrent. In het onderzoekrapport wordt bijvoorbeeld opgemerkt dat in de officiële Amerikaanse bevolkingsstatistieken niet de zeven miljoen illegale immigranten voorkomen die in het land wonen of de 5,3 miljoen die bij de telling in 1970 zijn over geslagen. Ook in China zou de bevolking minstens 917 miljoen mensen tellen, veel meer dan de altijd genoemde 800 miljoen.
Religie verliest haar invloed
◆ Uit een recente enquête, gehouden in Engeland, is gebleken dat een groot deel van de Britse bevolking ontevreden is over religie. Waarom? Wil men eenvoudig dat de leer verandert, zoals alles in deze tijd moet veranderen? Het antwoord is Ja en Nee, zoals blijkt uit een commentaar in The Times of India: „Verandering is natuurlijk onvermijdelijk. Maar enkele van de redenen voor die verandering verdienen toch wel een nader onderzoek. Als belangrijke macht heeft religie haar oude invloed verloren, hoofdzakelijk vanwege het feit dat de politiek, de economie en de wetenschap een grote rol zijn gaan spelen. Over de gehele wereld hebben de religieuze leiders duidelijk aangetoond niet in staat te zijn met hun tijd mee te gaan, noch bekwaam om een bevredigend antwoord te geven op nieuwe vragen en nieuwe problemen.”
Seksuele voorlichting
◆ Hoe moeten kinderen over seksuele zaken worden voorgelicht? Wie moet ze voorlichten? Dat zijn vragen waar ouders over de gehele wereld voor komen te staan. Uit een onderzoek in Japan bleek dat 68 percent van de ondervraagde ouders nog nooit met hun kinderen over seks had gesproken. Veel ouders gaven er, naar zij zeiden, de voorkeur aan een boekje voor hun kinderen te kopen zodat zij het zelf konden lezen in plaats van het onderwerp openlijk te bespreken. Ondertussen is men in Israël, Zweden en Nederland van start gegaan met seksuele voorlichting op school. In de Zweedse leerboeken voor twaalfjarigen staan afbeeldingen van voorbehoedmiddelen. De onderwijzers mogen bij dit onderwijs van hun persoonlijke zienswijze uitgaan. Christenen weten dat onderricht op dit gebied in de eerste plaats tot de verantwoordelijkheid van de ouders behoort.
Is „terugvloeien” het antwoord?
◆ Veel is al gezegd over de wijze waarop olieproducerende landen het extra geld dat ze door de verhoogde olieprijzen ontvangen, kunnen gebruiken. Volgens velen zouden ze deze „oliedollars” kunnen gebruiken om de olie-invoerende landen te behoeden voor een economische ineenstorting door de verhoogde olieprijzen. De olieproducenten zouden dan hun overtollige geld door investeringen en leningen terug moeten laten vloeien in de economieën van de importerende landen. Maar is dat realistisch? Neen, aldus een redactioneel commentaar in Business Week. Dit tijdschrift noemt het idee „eenvoudig een oefening in zelfbedrog”, en voegt daar nog aan toe: „Terugvloeien zou [voor de olieproducenten] een enorme constante structurele schuld opbouwen die nooit meer op enige denkbare wijze zou kunnen worden afgelost.”
Wapenverspilling
◆ De militaire deskundigen zijn het erover eens dat ook naar hun eigen maatstaven gemeten veel geld dat aan wapenonderzoek en wapenfabrikage wordt besteed, verspild is. Deze verspilling komt duidelijk tot uiting in het gebrek aan standaarduitrusting bij de leden van de NAVO, de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie. Bij hen zijn 12 verschillende soorten anti-tankprojectielen in gebruik, 36 verschillende soorten radarsystemen, 40 verschillende soorten scheepsgeschut van zwaar kaliber, 23 typen vliegtuigen en 3 totaal verschillende soorten tanks. Alles bij elkaar gaat bijna een miljard dollar per jaar verloren aan research en ontwikkeling van wapens die reeds in de een of andere vorm bij een ander NAVO-lid bestaan.
Zich aanpassen aan stress
◆ Stress (spanning) moet niet worden verward met „distress” (kwellende zorgen), aldus een vermaarde Canadese arts in zijn recente boek Stress Without Distress („Stress zonder distress”). Dr. H. Selye noemt normale stress de „aanpassing van het lichaam aan de eisen die eraan worden gesteld”. Uit zijn experimenten en onderzoekingen bij patiënten blijkt dat passend werk met een redelijke snelheid verricht, zonder overmatige inspanning of uitputting, belangrijk is om stress binnen de perken te houden. „Werk”, zo zegt deze arts, „is een basisbehoefte van de mens.” Vooral dat soort van werk „waarmee u de liefde van uw medemens wint” is heilzaam, zo merkt hij op doordat het iemand een „doel” geeft, „een bestemming in het leven”. Opnieuw blijkt dus dat Jezus’ gebod „uw naaste lief te hebben als uzelf”, zowel wetenschappelijk als moreel een grote inhoud heeft.