Een blik op de wereld
Misdaadgolf in Europa
◆ „Misdaad, en dan vooral harde misdaad, is een van de snelst groeiende bedrijfstakken in Europa geworden”, aldus het tijdschrift Vision. Het aantal berovingen, kidnappingen en gevallen van afpersing ging in Italië in 1973 met 58 percent de hoogte in. In Zwitserland nam het aantal gevangenisstraffen naar aanleiding van berovingen in 1972 toe tot 214 na in 1971 71 te hebben bedragen. In Spanje steeg in 1972 het aantal bedreigingen met vuurwapens met 100 percent, vergeleken met vijf jaar terug. Politiedeskundigen pochen op nieuwe apparatuur voor de misdaadbestrijding. „Alleen ongelukkig is”, aldus het artikel, „dat ook in de misdaad de techniek niet stilstaat. Britse inbrekers voegden onlangs een nieuw stuk gereedschap aan hun arsenaal van inbreektuig toe, een ’thermische lans’, bevattend een grote massa ijzeren staafjes, door zuurstof aangedreven en ontworpen om binnen enkele seconden door een kluisdeur te ’stoten’.”
’Breng ze niet in verwarring’
◆ Een lezer schreef onlangs naar het religieuze nieuwsblad The Sword of the Lord met de vraag of hij de bijbel bij zich zou hebben wanneer hij „zielen ging winnen”. Zijn raadsman, die volgens eigen zeggen „tot twee goede evangeliserende kerken had behoord”, verwees naar de woorden van een van zijn predikanten die hem de raad had gegeven bij het bezoeken van anderen de bijbel in zijn binnenzak te doen. Waarom? „Om ze niet in verwarring te brengen, dat ze gaan denken dat u een Jehovah’s Getuige bent.”
Evolutie-„mysterie”
◆ Bij evolutie moet men vaak net als bij religieuze dogma’s zijn veilige toevlucht nemen tot het woord „mysterie”, wanneer men met de feiten wordt geconfronteerd. De bioloog J. L. Cisne van de Cornell-universiteit erkent opnieuw in het tijdschrift Science dat „een van de mysteries in de geschiedenis van het leven is geweest waarom de harde delen van een variëteit van ongewervelde dieren . . . tamelijk plotseling in het fossielenverslag verschijnen”. De populaire „roofdiertheorie” (hierop neerkomend dat de harde delen zich ontwikkelden als bescherming tegen roofdieren en parasieten) schept weer een ander „mysterie” aangezien, zoals Cisne onthult, deze schepselen zelf waarschijnlijk „de eerste grote roofdieren zijn die in het fossielenverslag voorkomen”! — 4 oktober 1974.
Heersende huwelijkstheorieën
Allerlei soorten van theorieën en experimenten winnen terrein in het snel degenererende veld van huwelijksbetrekkingen. Wist u dat:
● Een raadgever van een huwelijks-adviesbureau in Engeland beweert dat overspel op bepaalde huwelijken een versterkende uitwerking kan hebben en „verfrissend” werkt.
● Een predikant van de Unitariërs in Ohio op ’jaar-contract’ met zijn vrouw is gehuwd. „Er is schoonheid in onbestendigheid”, zo zegt hij. Zulke theorieën zouden goede zaken opleveren voor . . .
● Een Californische Methodisten-predikant die echtscheidingen voltrekt. „Nooit heb ik een echtscheiding voltrokken zonder tranen”, zo zegt hij. „Het is een zeer bewogen en emotionele gebeurtenis.”
Vervuild honde- en kattevoedsel
◆ De vele Amerikaanse armen en bejaarden die ingeblikt honde- en kattevoedsel zijn gaan kopen om goedkoop vlees te kunnen eten, zullen nu moeten kiezen tussen honger lijden of een loodvergiftiging oplopen. Het lood-gehalte van bepaald dierenvoedsel, zoals getest door het Landbouw-proefstation van Connecticut, lag soms viermaal boven het gevaarniveau voor kinderen. De bron, aldus de deskundigen, is waarschijnlijk het lood op bevuild gras of graan (door uitlaatgassen van auto’s) dat zich na consumptie in de organen van het vee ophoopt.
Wild-West op de autowegen
◆ Gebruikmakend van methoden die doen denken aan het oude Wilde Westen, slaan gemotoriseerde bandieten in Nigeria hun slag. De Daily Times van Lagos berichtte dat de afgelopen drie jaar in de stad 3000 auto’s zijn geroofd en nog een groot aantal meer in andere delen van het land. „Afgezien van het ontvoeren en vermoorden van auto-inzittenden, worden auto’s ook met bedreiging van vuurwapens geroofd. Nietsvermoedende bestuurders heeft men ook wel bedwelmd met drankjes waarmee was ’geknoeid’ om wanneer zij het bewustzijn hadden verloren”, hun wagens te stelen. In het verslag werd nog opgemerkt dat „gewapende roofovervallen, en dan met name op onze auto-snelwegen, waarschijnlijk niet lang meer op zich zullen laten wachten”.
Zijn ze op school?
◆ „Ouders denken dat hun kinderen veilig op school zijn onder de hoede van hun onderwijzers”, aldus een veteraan van Scotland Yard, maar, zoals hij verder opmerkte, de grote toename van de jeugdmisdaad in Londen is voornamelijk te wijten aan het feit dat „deze kleine blagen op school als aanwezig worden opgeschreven en dan weer maken dat ze wegkomen”. Hij legt de schuld bij de onderwijzers „die niet opletten”.
Hoe de armen het zien
◆ Westerlingen nemen als vanzelfsprekend aan dat het bevolkingsprobleem is opgelost wanneer in de „arme landen” niet meer zoveel kinderen geboren worden. De arme landen hebben omtrent deze zaak echter ook een zienswijze. In de New Internationalist van Londen stond kortgeleden de uitleg: „De meeste arme mensen willen grote gezinnen . . . Kinderen zijn nodig voor bescherming . . . Kortom, het gehele ’bevolkingsprobleem’ wordt in de hand gewerkt door de bijna onbewuste veronderstelling dat arme mensen veel kinderen hebben omdat zij niet beter weten . . . De belangrijkste les die we de afgelopen tien jaar hebben kunnen leren, is dat arme mensen niet dom zijn.”
Het dilemma van een toneelschrijver
◆ De snelle daling van de Westerse moraal maakt het voor toneelschrijvers moeilijk. Zo stond onlangs in de Los Angeles Herald-Examiner over een toneelstuk dat in 1970, slechts vijf jaar geleden, in première ging: „De morele waarden gaan zo hard achteruit dat toneelschrijvers het risico lopen hun stuk in dezelfde korte tijd achterhaald te zien. . . . Wat eens [in 1970!] bijna surrealistisch en absurd was, raakt nu de grenzen van de werkelijkheid.”
Geen geestelijk leiderschap
◆ Bisschop W. McFerrin Stowe hield onlangs een toespraak voor de Centrale Texas-conferentie van de Verenigde Methodistische Kerk. Hij veroordeelde de „valse goden” waartoe de Amerikanen zich hebben gewend, zoals wetenschap, onderwijs, succes, gezondheid, geweld, enzovoort. Maar wat hebben zijn kerk en andere kerken gedaan om deze afgoden neer te halen? Stowe antwoordde: „De christelijke kerk heeft keer op keer gefaald door niet op te staan en zich uit te spreken voor wat waar en rechtvaardig is. De Kerk is in geestelijk leiderschap te kort geschoten.”
„Onplezierige verrassing”
◆ De moderne medische technologie heeft ruimschoots haar meester gevonden in de vruchten van de hedendaagse immoraliteit. Na vermeld te hebben dat „venerische ziekten overal een alarmerende toename vertonen”, merkt het tijdschrift World Health op dat deze „mislukking wat het onder controle houden van venerische ziekten betreft . . . voor de gezondheidsautoriteiten als een onplezierige verrassing kwam”. Waarom? „Omdat nog maar enkele jaren terug algemeen werd aangenomen dat nieuwe behandelingsmethoden tot een snelle vermindering zouden leiden . . . van de twee meest verbreide en schadelijke ziekten” die het resultaat zijn van losbandige seksuele gewoonten. Maar de mens is op moreel gebied „sneller” achteruitgegaan dan de medische wetenschap vooruitgang heeft geboekt.
Nieuwe ogen op de hemel
◆ Ofschoon een groot deel van wat men als de belangrijkste hemelobjecten beschouwt zich aan de zuidelijke hemel bevinden, bevinden de meeste van de grote telescopen zich op het noordelijk halfrond, waar ook de meeste astronomen wonen. Maar nu heeft een nieuwe 158 inch-reflector, gelegen in het Chileense Andes-gebergte zijn eerste foto’s genomen. De 200 inch-kijker op Mount Palomar in Californië (V.S.) is nog altijd de grootste operationele telescoop ter wereld, maar de Russen zullen spoedig een telescoop gereed hebben met een spiegel van 237 inch (ca. 6 meter) middellijn, waarmee ze die onderscheiding zullen overnemen.
Voor ontspanning
◆ Een avondje uit kost de Londense theaterbezoeker nu meer dan ooit. Het West End-theater bericht dat een stalles-zitplaats van momenteel ƒ 17,50 spoedig ƒ 24 tot ƒ 30 zal gaan kosten. Waarom? Omdat de produktiekosten stijgen. Het hout voor decors bijvoorbeeld is in één jaar tijds 100 percent in prijs gestegen. Ondertussen betaalt men in New York ƒ 10 per theaterzitplaats en staat men soms een blok rond in de rij om de laatste „artistieke” film te zien. Wat krijgen zij voor hun geld ? Een door röntgenbestraling verkregen film, door The Wall Street Journal beschreven als „een ziek produkt, nauwelijks als kunst gemaskeerd”. Twee geliefden slaan elkaar en dwingen elkaar over gebroken glas te lopen. Het blad voegt eraan toe: „We kunnen slechts in vreze wachten op de artistieke opvolger.”
Wat komt bij u op de eerste plaats?
◆ In de afgelopen maanden heeft de openbare pers in Amerika een aantal verslagen gepubliceerd over sportmensen die hun professionele of universitaire sportcarrière hadden opgegeven toen zij actieve getuigen van Jehovah waren geworden. Waarom waren ze ermee opgehouden? Omdat sport op zich verkeerd is? Dat hoeft niet noodzakelijkerwijs. Een topbasketballspeler gaf onlangs aan de Dallas Morning News als uitleg: „Om met basketball succesvol te zijn . . . moet je er bijna negen maanden per jaar aan besteden en in die periode ongeveer elk uur van de dag . . . Mijn basketballspel kwam er dus in feite op neer dat ik zei Jehovah God alleen te willen dienen wanneer ik tijd had.”
Handleeskunde aan de kaak gesteld
◆ Volgens de zogenaamde wetenschap van de handleeskunde vormt de levenslijn in iemands handpalm een aanduiding van de lengte van zijn leven. Maar is dat ook zo? Neen. Twee onderzoekers van de universiteit van Washington hebben de levenslijnen gemeten in de handpalm van 51 gestorvenen, dit gegeven gecorrigeerd voor de lichaamslengte en deze informatie in de computer gestopt. Volgens hen hebben levensverwachtingen uitgesproken op basis van handleeskunde geen „wetenschappelijke waarde voor levensverzekeraars” in welk opzicht dan ook, zo schreven zij in The Journal of the American Medical Association.
Auto-malaise
◆ De automobielindustrie is een belangrijk slachtoffer van de huidige periode van recessie en inflatie. In Amerika lagen de binnenlandse aankopen 30 percent lager dan in het eerste kwartaal van 1974; het was de slechtste verkoopperiode in 14 jaar. Ook de verkoop van geïmporteerde auto’s is gedaald. Een zelfde beeld treffen we aan in Europa, waar tegen het eind van vorig jaar voor minstens 300.000 werknemers in de auto-industrie geen werk meer was. Eén op de tien Europese werknemers doet werk dat verband houdt met de auto-industrie. Ook aanverwante industrieën hebben te lijden: Een belangrijke staalproducent in de V.S. bericht een achteruitgang van 25 percent in het aantal orders dat begin 1975 is binnengekomen; volgens een glasleverancier lag in 1974 de verkoop van glas 20 percent hoger. De automakers zijn optimistisch over een opleving. Maar A. E. Sindlinger, een van hun vooraanstaande adviseurs, herinnert aan het volgende: „In de Tweede Wereldoorlog hebben mensen het vier jaar zonder nieuwe auto’s gedaan. Zij hebben geleerd dat zij niet hoeven te kopen en zij zullen ook niet kopen als zij geen auto nodig hebben of kunnen bekostigen.”