Bloeiende woestijnen in Israël

● De Negeb is een woestijnachtig gebied ten zuiden van wat eens de „bergen van Juda” genoemd werd. In bijbelse tijden vond Abraham in de Negeb weidegrond voor grote kudden (Gen. 13:1, 2). Maar gedurende meer dan duizend jaar is het gebied een vrijwel volkomen verlaten woestenij geweest. Toch getuigen oude ruïnes van regenputten en overblijfselen van steden ervan dat het gebied eens een aanzienlijke bevolking heeft gehad met boerderijen en bouwland.

Momenteel tonen moderne experimenten aan dat de Negeb inderdaad produktief kan zijn. Het tijdschrift Natural History spreekt over experimentele boerderijen die „afvloei-landbouw” aanwenden met aangelegde terrassen, wateropvangplaatsen en kanalen om maximaal profijt te trekken van de geringe regenval (7 à 10 cm per jaar). De boerderijen brengen nu perziken, abrikozen, amandelen, granaatappelen, vijgen en olijven op, evenals asperges, tarwe, gerst en andere produkten.