Een blik op de wereld
Internationale inflatie
◆ De gemiddelde koper waar ook ter wereld, weet het: de inflatie spoedt onbarmhartig voort. Maar weinigen beseffen echter hoe ernstig de inflatie op internationale schaal is. Aangaande deze internationale situatie luidden enkele verslagen: „De inflatie moet heel snel onder controle worden gebracht, anders zal het stramien van de Europese samenleving uiteenrafelen” (Business Week). „Engeland raakt misschien verzeild in een grotere economische crisis dan ooit” (The Economist). „Van IJsland tot Australië, van België tot Japan, heeft het gestaag rijzen der prijzen regeringen omvergeworpen of gedreigd veranderingen aan de top te veroorzaken” (Associated Press). De New York Times noemt het „de ergste wereldomvattende inflatie in de geschiedenis”.
Inflatie-bonen
◆ Het afgelopen jaar is de prijs van gedroogde bonen in Amerika met 204,5 percent gestegen. Nog maar weinig Amerikaanse kopers zullen het oneens zijn met financieel commentatrice Sylvia Porter: „Een pond gedroogde bonen wordt bijna even duur als een pond hamburger.”
Katholieke evangelisten
◆ Het succes dat katholieken met evangeliseren hebben, is, zij geven het zelf toe, beperkt. Toen vijf Amerikaanse parochies in Mississippi deelnamen aan een twaalf weken durend evangelisatie-experiment, was het resultaat „niet al te bevredigend”, berichtte de National Catholic Reporter. „Evangelisatie” zo stond in de Italiaanse Il Giorno, is „de hoofdcrisis van de Kerk, de crisis die de wortel van al het andere is”. Een jezuïtisch redacteur van het tijdschrift America, R. Blake, gelooft dat de Kerk kan leren van de advertentiemethoden die op Madison Avenue worden toegepast: „Als de televisie-industrie mensen doeltreffender kan bewerken met kattevoedsel-reclame dan wij met de bergrede, dan kan het niet anders of we moeten nog een boel van hen leren.”
Lutheranen willen hulp
◆ Leden van de Lutherse Kerk van Amerika (LCA) geven toe dat zij niet in staat lijken om christelijke beginselen in hun dagelijks leven toe te passen. Het Adviserende Comité inzake Onderzoek van Theologische Verklaringen, gaf na meer dan 10.000 geschreven antwoorden te hebben ontvangen en honderden uren aan persoonlijke gesprekken te hebben besteed als commentaar: „Als LCA-leden hebben wij weliswaar geloof in God en zijn wij betrokken bij de wereld, maar hebben wij problemen met het samensmelten van deze twee aspecten. Soms zien wij ’s zondags Christus in de hemelen, zonder hem ’s maandags in een broeder of zuster te herkennen. Wij hebben hulp nodig om van de hemelen boven naar de aarde beneden af te dalen.”
Katholieke afname — waarom?
◆ Volgens de laatste officiële katholieke gegevens, staande in de Official Catholic Directory, was er in één jaar de volgende netto-afname in verband met de katholieke Kerk in Amerika: priesters 200; nonnen 3000; seminaristen 2400 (een 61-percent achteruitgang ten opzichte van 1965), scholen 236, inschrijvingen 185.000. Het kerkbezoek daalde met 21 percent. De oorzaak van de afname? U.S. News & World Report kwam tot de ontdekking dat „velen vinden dat de Kerk haar ’mysterieuze waas’ verloren heeft, evenals haar ’belofte van vrede en troost’”, hetgeen allemaal te wijten is aan de veranderingen die in de jaren ’60 plaatsvonden, of zoals één priester opmerkte: „Als de dingen die de Kerk de afgelopen tien jaar heeft gezegd, juist zijn, dan is hetgeen ze de afgelopen 2000 jaar heeft gezegd, vals.”
Regeringen in crisis
◆ Alle negen presidenten en eerste ministers van de landen van de Europese Gemeenschap zijn de afgelopen twee jaar minstens één keer gewisseld. Niet alleen in Europa echter ook in Canada, Australië, Japan, India, Israël, Portugal, IJsland, Ethiopië en Niger zijn regeringen gevallen of in crisissituaties terechtgekomen. „De algemene ineenstorting van zoveel regeringen is ernstig genoeg en roept om de een of andere redelijke hypothese als verklaring”, zo stond in een redactioneel artikel in de Washington Star-News. „Wat dit betreft bestaat er echter nog geen voor de hand liggende, goede theorie om de ongekende politieke beroering te verklaren”, werd eraan toegevoegd.
’Onverantwoordelijke maatschappij’
◆ „De dagen zijn voorbij dat volgzame Europese arbeiders een bepaalde mate van zelfdiscipline en matiging aan de dag legden, in de hoop op een spoedig economisch herstel”, verklaarde onlangs een van Europa’s vooraanstaande economen. Een Duitse analist gelooft dat er zich een eisende „samenleving van onverantwoordelijke mensen” aan het ontwikkelen is, die steeds moeilijker door de regering zijn te bevredigen. Een Europese specialist op het gebied van de sociale economie voorspelt dat „al deze problemen plotseling samen kunnen smelten en Westerse landen in de richting van autoritaire heerschappij kunnen stoten. . . . aangezien het besef van verantwoordelijkheid, de burgergeest die de democratie en het werk van vrije ondernemingen na de Tweede Wereldoorlog zo succesvol maakten, verloren raken”.
De „werkelijke plaag”
◆ Volgens het Europese zakentijdschrift Vision hebben de crisissen die thans de voorpagina’s sieren, „een van de werkelijke plagen van het industriële Europa gemaskeerd: werkverzuim”. Het aantal Zweedse verzuimers raamt men voor 1975 op 400.000 per dag, bijna viermaal het aantal van 1960. Ook het aantal personen dat zich in West-Duitsland „ziek” meldt, wordt steeds hoger. Van 1966 tot 1972 verdrievoudigde hun aantal zich tot 11 percent. In Italië was in dezelfde periode eveneens een drievoudige verhoging van het aantal verzuimers, tot 15 percent! Vision merkte op dat „een groot percentage ’ziekten’ wonderbaarlijk goedaardig is”, zoals wel blijkt uit het „aantal ’zieke’ mensen dat midden in de week naar een voetbalwedstrijd gaat, gaat picknicken, winkelen of op achternamiddagen de gokzalen vult”.
’Ontzagwekkende’ tornado’s
◆ Achter elkaar gelegd zouden de banen van de meer dan 90 tornado’s die april van dit jaar op één dag de V.S. troffen, de ontzagwekkende lengte van 3200 kilometer hebben, vergeleken met de 8500 kilometer voor het gehele jaar 1973. Volgens tornado-deskundige Dr. T. T. Fujita is in de opgetekende geschiedenis geen enkele tornado-periode daarmee te vergelijken. Naderhand schreef een dankbaar slachtoffer in de Louisville Courier-Journal dat onder degenen die hielpen, „Jehovah’s getuigen bijzonder in het oog vielen. Zij kwamen met grote groepen werkers uitgerust met kettingzagen en vrachtauto’s al vroeg donderdagmorgen om assistentie te verlenen . . . Deze mannen zijn bekwaam in de bouwvak, maar lieten hun werk in de steek om gratis hun diensten aan te bieden. Zij werkten met zulk een organisatorische precisie dat omstanders verbaasd schenen.”
„Aanhankelijke honden”
◆ De psychiatrische afdeling van het Academisch Ziekenhuis behorend bij de universiteit van de staat Ohio, heeft naar het zich laat aanzien, goed succes gehad met de behandeling van 18 schizofrene patiënten, door de gebruikelijke therapie uit te breiden met „aanhankelijke honden”. De patiënten mochten met proef-honden spelen die op dezelfde verdieping van het ziekenhuis verblijf hielden, terwijl men hen met een videocamera gadesloeg. „Het huisdier scheen de afdeling een veel menselijker sfeer te geven”, was het commentaar van de leider van het experiment.
Toverdokters en sport
◆ De Kenyase sportjournalist Hizkia Wepukhulu schat dat 90 percent van de belangrijkste voetbalclubs van zijn land toverdokters huurt om ze te helpen bij het winnen van wedstrijden. Zijn verslag hierover luidde: „Soms, vóór een wedstrijd, zetten voetbalclubs wachtposten uit bij het stadion waar ze gaan spelen, om te verhinderen dat de tegenpartij het veld gaat beheksen. . . . spelers zullen de officiële ingang negeren als daar een tovermiddel is bevestigd. . . . Ballen waarvan tijdens het spel wordt verondersteld dat ze tovermiddelen bevatten, zijn onder wedstrijden opengesneden.” Shariff Omar, de bekendste sport-tovenaar van Oost-Afrika, schreef naar Engeland een brief om het Engelse team zijn diensten aan te bieden ten einde het wereldkampioenschap te winnen. Zij negeerden dit aanbod en hebben daar, zo verzekerde hij, „duur voor moeten betalen”, want ze verloren.
Kan het worden gestopt?
◆ Zelfs zonder in aanmerking te nemen dat de helft van de in Amerika begane misdaden niet wordt aangegeven, onthullen de laatste FBI-cijfers dat in tien jaar tijds het aantal geweldmisdrijven daar met 174 percent is gestegen, ZESTIEN-maal zo snel als de bevolking met 11 percent is gegroeid! Komt dit doordat er niets aan wordt gedaan? Neen. Plaatselijke bestuursapparaten besteden thans ZEVEN-maal zoveel geld aan het bestrijden van de misdaad als tien jaar geleden, nog afgezien van de miljarden van de federale Amerikaanse regering. Niettemin is over het hele land 40 percent van de ondervraagde mensen bang om ’s avonds alleen over straat te gaan. In grote steden bedraagt dit aantal zelfs twee derde. „Eén feit komt hier onbetwist uit naar voren”, aldus U.S. News & World Report, „namelijk dat wat tot nu toe is geprobeerd, niet gewerkt heeft”.
„Anti-evolutie document”
◆ In 1967 publiceerden Jehovah’s getuigen het 192 bladzijden tellende boek Is de mens ontstaan door evolutie of door schepping? Sindsdien heeft het een oplage bereikt van bijna 20 miljoen exemplaren in 13 talen. St. J. Gould, docent in de geologie aan de Harvard-universiteit, kon dan ook heel terecht in het tijdschrift Natural History zeggen dat het „waarschijnlijk het meest verspreide anti-evolutie document van de moderne tijd is”. — Juni-juli 1974, blz. 22.