Een blik op de wereld
Koolmonoxydegevaar
◆ Een team van onderzoekers in de Amerikaanse staat Wisconsin heeft vragen opgeworpen over het toedienen van bloed dat afkomstig is van donors die tabak roken. Na een nationaal onderzoek te hebben ingesteld waarbij 29.000 bloeddonors waren betrokken, ontdekten zij dat „het roken van tabak de belangrijkste afzonderlijke factor vormde” voor hoge koolmonoxydeniveaus in het bloed, hoewel milieufactoren hier ook een bepaalde invloed op uitoefenen. Koolmonoxyde is „een van de dodelijkste vergiften die men kent”, aldus het bericht in de New York Times. „Het hart en de hersenen zijn de twee kwetsbaarste organen.”
Steeds meer voertuigen op de weg
◆ Het aantal voertuigen op de Amerikaanse autowegen is vorig jaar de 100.000.000 gepasseerd, bijna één op elke twee personen in het land. Ruim 23.000.000 vrachtwagens en autobussen wedijveren eveneens om een plaatsje op de weg en voldoende brandstof, vooral in de tien staten waar zich meer dan de helft van de automobielen bevinden.
Een kerkelijk „Watergate”?
◆ De jezuïetenpater John McLaughlin, plaatsvervangend speciale assistent van president Nixon, zegt dat geestelijken geen beschuldigende vinger naar corruptie moeten uitsteken. „Wat dat betreft hebben de kerken hun eigen schandalen, in vergelijking waarmee de Watergate-gebeurtenissen als de [lichte overtredingen] van vrouwelijke novicen zijn.” Hij zei dat degenen die het land leiden „niet beter en niet slechter zijn, niet zondigen of minder zondigen in moreel, ethisch of geestelijk opzicht niet bezoedelder of onbezoedelder dan de mensen in alle andere beroepen — met inbegrip van de geestelijkheid”.
Dilemma voor Azië’s katholieken
◆ Een jezuïtische groep op de Filippijnen heeft een schenking van $82.000 aanvaard die afkomstig is van een afdeling van de Amerikaanse Federatie voor Gezinsplanning. De voorwaarden die aan de schenking verbonden zijn, vereisen bevordering van geboortenregeling in het Aziatische gebied, met een jaarlijks rapport over het aantal „contraceptiva volgens soort en gebruikte hoeveelheid”. Terzelfder tijd wordt de voor 80 percent katholieke bevolking met een campagne van de zijde van Filippijnse bisschoppen geconfronteerd door middel waarvan de uitgebreide gezinsplanningsprogramma’s die nu in het gebied aan de gang zijn, worden aangevallen. De vraag is: Naar wie dienen oprechte katholieken te luisteren ?
„Malaise” op het gebied van parochiescholen
◆ In de New York Times kwam onlangs de volgende advertentie voor: „Hoe u kardinaal Cooke kunt helpen het katholieke onderwijs in New York voort te zetten — en ook uzelf kunt helpen.” Als toelichting werd gezegd: „Doe een schenking van $25.000 en wij garanderen u gedurende uw gehele leven een behoorlijk inkomen (gedeeltelijk belastingvrij).” De toestanden die de kerk ertoe dwingen haar toevlucht tot dergelijke geldklopperijen te nemen, werden wel heel duidelijk beschreven door de socioloog priester A. Greeley, die zei: „De overtuiging dat het parochieonderwijs heeft gefaald, is wel zo sterk tot de elite van de Amerikaanse samenleving doorgedrongen . . . dat ze door niets aan het wankelen kan worden gebracht . . . [Ze] maakt deel uit van de kille, om zich heen grijpende malaise waardoor de levenskracht van de Amerikaanse Kerk wordt aangetast.”
Verkrachtingen op „colleges”
◆ Het aantal verkrachtingen en bedreigingen op de campus van Amerikaanse colleges neemt voortdurend toe. Deze toename is volgens H. T. Voye, uitgever van de Campus Law Enforcement Journal, niet ingebeeld: „Het is niet louter een kwestie van meer vrouwen die er aangifte van doen. Het is gebeurd.” Waaraan is de toename in verkrachtingen te wijten? Onder andere aan het feit dat de slaapvertrekken in gemengde colleges het voor bijna iedereen mogelijk maken onbelemmerd vrijwel elk deel van een college-campus te betreden. Liftende meisjes staan ook aan aanvallen bloot. Autoriteiten brengen de toename ook in verband met een algemene stijging in misdaad op de campus, variërend van fietsdiefstallen tot berovingen met gebruikmaking van geweld.
Verwende Amerikaanse automobilisten
◆ Het Europese zakentijdschrift Vision bericht dat 90 percent van de Amerikaanse automobielen een automatische versnelling heeft. In Groot-Brittannië zijn in tegenstelling hiermee 30 percent van de automobielen van een automatisch transmissie-systeem voorzien, in West-Duitsland 25 percent, in Frankrijk 8 percent en in Italië slechts 2 percent. Voor het gebruik van een automatische versnelling is over het algemeen meer brandstof nodig.
De religie voelt over de gehele wereld pijn
◆ „De bodem is uit de Noordamerikaanse (Rooms-Katholieke) Kerk gevallen”, zegt de Panamese priester T. Leo Mahon. In Johannesburg, Zuid-Afrika, stemde de anglicaanse bisschop R. W. Stopford hier in een toespraak mee in: „Indien wij eerlijk tegenover onszelf zijn, moeten wij toegeven dat de kerk maar al te vaak . . . wankelt en zelfs onsamenhangend is in haar boodschap.” Dr. A. J. van der Bent, bibliothecaris van de Wereldraad van Kerken in Genève, erkent met betrekking tot de verwachtingen ten aanzien van eenheid tussen de verschillende denominaties „dat de strijd nu een spiegelgevecht is geworden”.
Kemphaan doodt man
◆ Een bejaarde man in Singapore werd in zijn eigen achtertuin door een kemphaan aangevallen die zijn sporen tegen hem keerde. Twee dagen later ging hij naar het ziekenhuis om behandeld te worden, maar hij stierf aan de infectie die hij had opgelopen.
De voordelen van een tekort
◆ Het akelige beeld van verlaten autowrakken langs de Amerikaanse snelwegen is bezig te verdwijnen. Ten gevolge van de toenemende vraag naar tweedehands ijzer, is het afgelopen jaar de prijs hiervoor die door staalfirma’s wordt geboden tweemaal zo hoog geworden. Oud-ijzerhandelaren bieden steden soms wel 35 dollar voor elk wrak dat ze mogen weghalen. De 105 autoslopers in het land hebben de auto’s snel in de gewenste vorm. Het kost hun ongeveer 15 seconden om een auto van 1350 kilo in 5000 kleine stukjes te snijden.
Koper voor penny’s
◆ Bij de huidige koperprijs kost het de Amerikaanse regering bijna een penny (dollarcent) om een penny te maken. De Amerikaanse Munt wil nu van het Congres toestemming hebben aluminium penny’s te maken als de prijs van koper blijft oplopen. Zesendertig andere landen gebruiken reeds aluminium munten. De vervaardiging hiervan zou minder dan een tiende penny kosten, wat de regering $40 miljoen per jaar zou sparen, terwijl ze, met een derde van het gewicht van koper, ook niet meer zo zwaar op de portemonnaie zouden liggen.
Aardsatellieten
◆ Miljarden zijn reeds uitgegeven aan allerlei apparatuur die men de ruimte heeft ingeschoten, naar de maan en ook zelfs naar verderaf gelegen planeten. Wat is echter de belangrijkste plek in de ruimte, zo zijn onderzoekers tot de conclusie gekomen? In antwoord hierop zegt ons Dr. J. C. Fletcher van de NASA: „Het wordt langzamerhand duidelijk dat de geostationaire baan de belangrijkste plaats is die wij tot nu toe bij onze verovering van de ruimte hebben ontdekt.” Geostationaire satellieten cirkelen op ongeveer 36.000 kilometer hoogte boven de evenaar. Dit stelt ze in staat in dezelfde tijd rond de aarde te wentelen als deze om haar as draait, waardoor ze schijnbaar boven één plaats blijven staan. Dit maakt ze bijzonder waardevol als communicatiesatellieten die boodschappen van de ene plaats op aarde opvangen en weer doorzenden naar een andere.
Baptisten en abortus
◆ Houden de traditionele fundamentalistische baptisten vast aan de bijbelse zienswijze omtrent het leven van de ongeborene? (Ex. 21:22, 23) Zij schijnen niet goed te weten wat ze moeten geloven. De Algemene Vergadering van Baptisten heeft onlangs een resolutie uitgevaardigd waarin abortus noch ondersteund noch veroordeeld werd, maar waarin slechts werd aangemoedigd tot een „verder onderzoek” van de materie.
Katholieken en homoseksualiteit
◆ Een vooraanstaand katholiek theoloog, G. Baum van het St.-Michaëlscollege in het Canadese Toronto, deed enige tijd terug de uitspraak dat „homoseksuele liefde . . . niet in strijd is met de menselijke natuur”. Na tot een verdere studie van dit onderwerp te hebben opgeroepen, verklaarde hij dat theologen „wellicht tot de conclusie zullen komen dat personen die wezenlijk homoseksueel zijn, hun gerichtheid zullen moeten accepteren en dienovereenkomstig zullen moeten leven”.
Gevaren van wedijver
◆ Tijdens een recente bijeenkomst van sportartsen in München kwam naar voren dat harde wedstrijdsport „voor mensen boven de veertig bijzonder gevaarlijk kan zijn” zelfs als ze op jongere leeftijd aanhoudend hebben getraind, terwijl tevens werd gewezen op gevaren voor jonge atleten. Wanneer dezen „bij wedstrijdsport hun lichaam te zwaar belasten, kunnen ze onherstelbare schade aan hun ruggegraat . . . en andere betrokken gewrichten oplopen. Matigheid werd voor zowel jong als oud aanbevolen”, aldus het tijdschrift van het Amerikaanse Medische Genootschap.
Kanaaltunnel
◆ Britse arbeiders zijn reeds te Dover begonnen aan uitgravingen voor de aanvoerweg naar de geplande 32 kilometer lange onderwatertunnel tussen Engeland en Frankrijk. Het werk hieraan, dat in Frankrijk al op 15 november is begonnen, moet te eniger tijd in 1980 gereed zijn. De Britse Spoorwegen hebben al optimistisch kaartjes verkocht voor de trein die door deze tunnel onder het Kanaal moet gaan lopen.
China’s olifant
◆ Het goed bewaarde skelet van een van ’s werelds grootste uitgestorven olifantsoorten die tot nu toe is ontdekt, werd blootgelegd in het noordwesten van de Chinese provincie Kansoe. In het Pekingse tijdschrift China Reconstruct werd bericht dat de mammoet in zijn volle hoogte van vier meter stond opgericht en dat hij ongeveer 7,5 meter lang was, met slagtanden van dertig centimeter middellijn en bijna drie meter lengte.
De rijkste straat ter wereld
◆ De grondprijs aan de Zürichse Bahnhofstrasse bedraagt thans ƒ29.000 per vierkante meter, tweemaal zoveel als men voor een zelfde stukje grond aan de Newyorkse Fifth Avenue moet betalen. Niettemin is de straat op zich tamelijk saai. Er liggen voor het merendeel winkels aan, enkele warenhuizen en een paar hotels. Toch heeft ze de elite van de internationale zakenwereld aangetrokken, die zelfs tegen bovengenoemde prijs graag grond voor een pand willen bemachtigen.
Vulkaanwarmte
◆ De hete lava die vorig jaar het kleine eilandstadje Vestmannaeyjar in IJsland bijna volledig bedolf, wordt nu gebruikt voor het verwarmen van huizen. Volgens geleerden is de lava warm genoeg om alle huizen van het eiland twintig jaar te verwarmen. In de lava heeft men spiraalvormige pijpen gegraven waardoorheen water wordt gepompt. Wanneer het water het eerste huis bereikt, heeft het een temperatuur van 83 °C.