Een blik op de wereld
Katholieke kritiek
◆ Een nationaal Amerikaans katholiek tijdschrift, The Voice, maakte onlangs in een voorpagina-artikel de volgende kritische opmerking: „Iedereen die er nog aan twijfelt dat Paulus VI een ondersteuner is van het Marxistisch socialisme heeft oogkleppen op. Communisten van alle rangen en standen verdringen zich in niet aflatende regelmaat voor het Vaticaan om door de paus in audiëntie ontvangen te worden.” De aanhoudende kritiek van priesterlijke zijde, wekt echter ook een niet aflatende stroom Vaticaanse reacties. In zijn laatste jaarrede tot de vastenpredikers van Rome heeft de paus opnieuw aan de priesters het verzoek gedaan zich te onthouden van „scherpe” kritiek op hun eigen kerk.
Bingo in de kerk
◆ Nog maar één ding schijnt mensen naar hun kerk te kunnen lokken: Bingo! Zo populair is dit spel geworden dat een katholieke vrouw in Champion, in de Amerikaanse staat Michigan, onlangs moest opmerken dat de helft van de jongeren die van haar godsdienstonderricht ontvangen, staan geregistreerd als „bingo-werkers”, terwijl de andere helft te zamen met priesters en nonnen de mensen moeten helpen tot God te komen. Zij hoorde onlangs een oudere vrouw geknield in de kerk bidden: „Heer, ik ontsteek morgen vijf kaarsen voor u als u alleen maar vanavond een oogje op mijn bingokaart houdt.” Waarom die kerkelijke nadruk op bingo? Een antwoord kwam toen kortgeleden op het Newyorkse Staten Island een commerciële bingo-speelzaal op het punt stond geopend te worden. De omliggende katholieke kerken poogden hier een stokje voor te steken, zo meldt de Daily News, omdat ze bang waren dat „dit spelers van hun eigen bingo-avonden zou weghouden en aldus de benodigde opbrengsten zou drukken”.
Het omzetten van kool
◆ De Zuidafrikaanse Kolen- en Gasmaatschappij opende in 1955 een fabriek die nog steeds als enige ter wereld op rendabele wijze olie uit kolen schijnt te winnen. Het afgelopen jaar wist men, met winst, voor ƒ 850 miljoen aan olie, gas en chemicaliën te produceren. Hoe? Door de steenkool tot poeder te vermalen en onder druk met stoom en zuurstof te vermengen. Samen met de omgezette steenkool voorziet ruwe steenkool voor 80 percent in de energiebehoefte van Zuid-Afrika. Technici in van olie afhankelijke landen hebben thans dit systeem met belangstelling in studie genomen.
Afvalenergie
◆ Volgens het Amerikaanse Bureau voor de milieubescherming bezit alle brandbare afval, die nu jaarlijks in Amerika wordt weggegooid, een energiewaarde die gelijkstaat aan 150 miljoen vaten olie. Dat is een voldoende hoeveelheid om alle Amerikaanse huizen en kantoorgebouwen een jaar lang van licht te voorzien. De stad St. Louis wekt nu al 5 percent van haar elektrische energie op door dagelijks 200 ton afval te verbranden.
Leren zien
◆ Een Italiaanse arts, Dr. B. Strampelli, verbonden aan het San Giovanni-ziekenhuis in Rome, heeft tot nu toe aan bijna 300 patiënten het gezicht herschonken, zo luidde een bericht in de Medical Tribune. Hij plaatst een lens van acrylaat op het hoornvlies in een „bed” van tandivoor om afstoting van de kunststoflens door het oog te voorkomen. Velen echter die jaren niet hebben gezien of misschien nog nooit hebben gezien, „moeten dit als pasgeboren baby’s leren; elk voorwerp moet hun worden geleerd — of het nu een vork of een mes is” vertelde zijn assistent. Intellectuelen schijnen de meeste moeite met de aanpassing te hebben; sommigen raken gedeprimeerd en blijven zich gedragen alsof ze blind zijn. De revalidatie vergt soms wel een jaar.
Tandartsen
◆ In 1969 waren over de hele wereld in 130 landen en gebieden ongeveer een half miljoen tandartsen, aldus de laatste gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie. De tandartsen zijn echter niet gelijkelijk verdeeld. Ongeveer de helft van voornoemde landen en gebieden hebben slechts één tandarts op 20.000 of meer personen. Acht landen en gebieden hebben slechts één tandarts op elke miljoen of meer inwoners.
Openbaar vervoer
◆ Openbaar vervoer is een steeds vaker voorkomend onderwerp van gesprek. In de stad Seattle, in Washington, heeft men het niet bij praten gelaten, maar is men overgegaan tot gratis busvervoer om ruimte te scheppen op de overvolle wegen, en met succes! In Rome was het succes met een zelfde experiment echter niet overweldigend; het bleken voornamelijk voetgangers en geen automobilisten te zijn die in de gratis bussen stapten, zodat het verkeer druk bleef. Velen zullen instemmen met het volgende commentaar, dat stond in Business Week: „Het ironische van de huidige situatie is onder meer dat het vooruitzicht op tekorten en benzinerantsoenen mensen ertoe beweegt van het openbaar vervoer gebruik te maken op een moment dat de service en opvangcapaciteit van ditzelfde openbare vervoer daar niet op berekend zijn.”
Dansende schrijfmachine
◆ Van schrijfmachines wordt gezegd dat ze elk soort van alfabet kunnen schrijven, braille niet uitgezonderd. Een Amerikaanse firma heeft deze uitspraak nog wat extra kracht bijgezet door een schrijfmachineonderdeel te ontwikkelen dat het mogelijk maakt dansschrift te typen. Op de bewuste bolvormige kogel staan de dansbewegingen in Labanotation aangegeven, een dansschriftnotering die ongeveer een halve eeuw geleden is ontwikkeld door Rudolph von Laban. In de Labanotation stelt een verticale streep de danser voor. De lengte van de streep geeft aan hoelang de desbetreffende beweging moet duren, terwijl andere, aan de staaf gehechte symbolen de stand en beweging van de verschillende lichaamsdelen aangeven.
Papiertekort
◆ Het papiertekort duurt voort en heeft de meest vreemde gevolgen. De Amerikaanse „Munt” klaagt over te weinig papier om geld te drukken! Afhankelijk van de persoon aan wie men de vraag naar de oorzaak stelt, wordt de schuld van het papierprobleem geweten aan de consument, die te veel papier zou opsparen, de milieubeschermers, die de bossen willen behouden, de politici of eenvoudig aan een tekort aan bomen en papierfabrieken.