Een blik op de wereld
Meer voedseltekorten?
◆ Meer en meer deskundigen onderschrijven de mening dat „de wereld gevaarlijk balanceert op de rand van een aanhoudend voedseltekort” (de Sunday Globe van Boston). Wat is de reden voor hun bezorgdheid? E. M. Martin, speciaal adviseur van de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken, Kissinger, betoogde: „De wereld heeft met betrekking tot de voedselvoorraden op zeer dun ijs geschaatst. Het hoeft maar te gebeuren dat één of twee van de grotere landen wegens slechte weersomstandigheden, tekort aan meststoffen of enige andere rampsituatie, een slechte oogst hebben, of we staan al voor een kritieke situatie, omdat er maar zo weinig voorraden zijn waarop we kunnen terugvallen.”
UNICEF-kinderen
◆ UNICEF, een orgaan van de Verenigde Naties, houdt zich bezig met de gezondheid en het onderwijs van kinderen over de hele wereld. Welke toekomst ziet men van de zijde van de UNICEF voor de kinderen die thans in een van de honderd „ontwikkelingslanden” wordt geboren? Van de twaalf kinderen, aldus UNICEF, zullen er twee sterven aan een van de talrijke kinderziekten die er zijn of aan eiwittekort. Van de overgebleven tien, zullen er vijf naar school gaan; de andere vijf blijven analfabeet. Van de vijf die naar school gaan, zullen drie het niet kunnen volhouden, dagen van honger kennen en in sommige gevallen ten gevolge van ondervoeding onherstelbare schade aan geest en lichaam oplopen. Van de oorspronkelijke twaalf zullen dus, voor zover UNICEF dit kan nagaan, slechts twee de lagere school volledig doorlopen.
Dilemma voor de evolutionisten
◆ In de Ontwaakt! van februari jongstleden werd bericht over de verwarring die de vondsten van R. Leakey nabij het Afrikaanse Rudolph-meer in het kamp van de evolutionisten had veroorzaakt. Thans is de verwarring helemaal compleet. Minder dan 320 kilometer ten noorden van Leakey’s vindplaats ligt het Omo-dal, waar een andere evolutionist, C. Howell, ook vondsten heeft gedaan. Van de grondlagen waarin de fossielen op beide plaatsen zijn gevonden, is door de evolutionisten de ouderdom bepaald. Lagen van dezelfde ouderdom zouden dezelfde fossielen moeten bevatten. Maar volgens Leakey „vertellen onze fossielen iets anders dan die van Omo”. Naar verluidt heeft hij het verschil aan ’prehistorisch andere omgevingen’ toegeschreven — nog een onbewezen gissing.
Onderwijsvruchten
◆ Alle problemen zullen worden opgelost, zo zegt men wel, door goed onderwijs. Maar welk bericht heeft het onderwijs over de gehele wereld opgebouwd? Een antwoord geeft ons R. A. Weil, onderwijsman en directeur van de Roosevelt-universiteit in Chicago, die opmerkte: „We zien dezelfde verwoestende krachten van nationalistische machtspolitiek, religieus en rassenvooroordeel die de mens in de gehele geschiedenis al geplaagd hebben. . . . formeel onderwijs maakte de mens meestal wel bekwamer en handiger, heel zelden verstandiger, maar vrijwel nooit in religieus of zedelijk opzicht beter.” Hoe dit komt? Omdat men niet wordt bewogen door een oprecht verlangen God te kennen en zijn wil te doen.
Niet de politiek in
◆ Een opinieonderzoek heeft onthuld dat één op de vier volwassen Amerikanen (23 percent) zou willen dat zijn of haar zoon de politiek in ging. Dit cijfer bedroeg in 1965 36 percent. Als belangrijkste bezwaar tegen een dergelijke carrière werd aangevoerd dat politiek „te corrupt” is.
Marihuana „onschadelijk”
◆ Vaak is beweerd dat marihuana louter een onschuldig kalmerend middel is, waarvan het gebruik derhalve gewettigd zou moeten worden. Maar is ze werkelijk zo onschuldig? Uit recente medische onderzoekingen is gebleken dat ze het weerstandsvermogen van het lichaam tegen ziekten aanzienlijk vermindert. Witte bloedlichaampjes hebben de eigenschap ziekteverwekkers aan te tasten. Het lichaam van marihuanarokers bleek ze echter 40 percent minder snel te kunnen maken. De stoffen van dit hennepprodukt vertonen tevens de neiging zich in de voortplantingsorganen op te hopen. Een onderzoeker van de Columbia-universiteit merkte op: „Het is daarom buitengewoon belangrijk uit te vinden in welke mate lang marihuanagebruik” een nadelige invloed op het nageslacht heeft.
Het subcontinent van de honger
◆ De honger is gebleven op het Indiase subcontinent. Zowel in India als Bangla Desh hebben de laatste oogsten recordopbrengsten geleverd. Niettemin waren er in India voedselonlusten. Uit berichten valt op te maken dat deze grotendeels zijn terug te voeren op de onwilligheid van de boeren hun produkten door de regering te laten verkopen tegen lage gesubsidieerde prijzen in de zogenaamde „goedkope prijzen-winkels”. De boeren verkopen wat zij kunnen tegen hogere prijzen. Bangla Desh, waarvan de snel toenemende bevolking thans de dichtheid van 500 personen per vierkante kilometer heeft bereikt, vergeleken met 165 per vierkante kilometer in India, is gedwongen voedsel te importeren. Pakistan lijdt nog onder de gevolgen van de massale overstromingen van vorig jaar augustus die grote schade toebrachten aan de voedingsgewassen.
De rijkdom van India
◆ India’s voedselproblemen mogen haar dan als een arm land kenmerken — met een gemiddeld jaarinkomen van $75 per hoofd — niettemin behoort dit land, dat met zijn bruto nationaal produkt als tiende op de lijst van geïndustrialiseerde landen prijkt, naar andere maatstaven gemeten tot de rijkste landen ter wereld. Slechts de Verenigde Staten en Rusland hebben meer wetenschappelijk geschoolden binnen hun grenzen. Bovendien is het land rijk aan nog niet aangesproken hulpbronnen. Het heeft bijvoorbeeld meer ijzer en zink in de bodem dan Noord-Amerika.
Troepen overzee
◆ Onder de ongeveer 13.000 man personeel die het Amerikaanse Tweede Legerkorps in Korea heeft gestationeerd, werden in 1972 11.600 gevallen van venerische ziekte gemeld. De Amerikaanse autoriteiten zien dit „als een teken van de leegheid en verveling waaronder veel Amerikaanse soldaten in het buitenland gebukt gaan”, zo berichtte een correspondent van de Seattle Times.
De eerste baby’s van 1974
◆ Vier plaatselijke kranten in de Amerikaanse staat Iowa organiseerden voor hun lezers een wedstrijd „Wie zal in 1974 het eerste kind ter wereld brengen”. In alle vier de plaatsen waren de winnaars onwettige kinderen. Drie kranten verhieven ongehuwde meisjes tot prijswinnares. Hun leeftijden waren respectievelijk 15, 17 en 19 jaar. De vierde krant weigerde dit te doen en gaf haar prijs aan een getrouwde vrouw die 15 uur later een kind baarde.
„Deze priesters blijven” — Waarom?
◆ Veel priesters hebben in de afgelopen paar jaar hun banden met de Rooms-Katholieke Kerk verbroken. Maar, zo antwoorden kerkleden, vele anderen zijn gebleven. Waarom zijn zij echter gebleven? In een nieuw boek, These Priests Stay, wordt aangetoond dat de redenen waarom priesters blijven, niet altijd zo edel zijn als sommige personen graag zouden geloven. Eén zegt: „Ik blijf priester eenvoudig omdat ik er een ben.” Een ander geeft toe dat hij „het niet verstandelijk onder woorden kan brengen waarom ik priester blijf”. En hoe staat het met het geloof? Een priester die een activist voor burgerrechten was, bekent: „Wanneer de paus het ’verlies aan geloof’ beweent, bedoelt hij volgens mij het geloof in hem, in autoriteit.”
Dieren sterven uit
◆ Volgens Dr. I. McTaggart Cowan van de universiteit van Brits-Columbia (V.S.) sterven ’s werelds vogel- en zoogdiersoorten met een snelheid van ongeveer één per jaar uit. Hij beweert dat er in het jaar 1600 ongeveer 4226 zoogdiersoorten waren; 36 daarvan zijn nu uitgestorven. Er waren 8684 vogelsoorten; 94 zijn nu verdwenen. De mens wordt in hoge mate voor het uitsterven van dieren verantwoordelijk geacht. Van 83 vissoorten die sinds kort in gevaar verkeren, is de achteruitgang in aantal voor 46 percent het gevolg geweest van het bouwen van dammen door de mens of van de vervuiling en pesticiden waarvoor de mens verantwoordelijk is. Volgens de Herald and News heeft de energiecrisis bijgedragen tot het gevaar van uitsterven van de visarenden in de Klamath Falls, in het gebied van de Amerikaanse staat Oregon; de bewoners hebben bij hun speurtocht naar brandhout om hun huis te verwarmen, de nesten van de vogels vernield. Volgens een bericht uit Nairobi, Kenya, is ivoor ten gevolge van de wereldomvattende geldcrisis kostbaarder geworden, en dus vreest men nu voor uitroeiing van Afrika’s olifantenkudden.
Echtscheiding op zijn Italiaans
◆ Toen er in Italië nog vóór of tegen het handhaven van de echtscheidingswet gestemd moest worden, poogde de katholieke Kerk de bevolking ertoe te brengen tégen deze wet te stemmen. Daarbij deed zich in de stad Avezzano het volgende voor. Op een daar gehouden vergadering zei een bisschop de priesters zich op de echtscheidingskwestie voor te bereiden. Wat gebeurde er? Il Messaggero bericht: „Twee of drie priesters stonden op en vroegen het woord. Waarop dienen wij ons voor te bereiden? Wat hebben wij met echtscheiding te maken? Waarom zouden wij ons om een civiele wet druk maken? Jehovah’s getuigen verspreiden traktaten met de beschuldiging dat wij ons met de Italiaanse politiek bemoeien . . . Jehovah’s getuigen treffen heel wat mensen die hun zeggen dat zij gelijk hebben. . . . Hoe kunnen wij door middel van een civiele wet een geloofswaarde opleggen?”
De kudde scheren
◆ De geestelijkheid heeft talloze foefjes uitgeprobeerd om geld van hun parochianen los te krijgen. Nu probeert D. Stiven van de Gordon United Church in Brits-Columbia (V.S.) een andere aanpak. Volgens The Victorian luidt zijn recente herderlijke schrijven: „Soms denkt men dat het niet op de weg van predikanten ligt om over geld te prediken. Tut, tut! Ik ben er vast van overtuigd dat een goede herder niet alleen de plicht heeft de schapen te leiden en te voeden, maar ook de plicht heeft ze te scheren.” Hoe tegengesteld is dit aan de woorden van de apostel Petrus, die ware christelijke herders in 1 Petrus 5:1-4 iets heel anders gebood.
Ruimteafval
◆ Overblijfselen van ruimtevaartuigen keren nu met een gemiddelde van ongeveer één per dag naar de aarde terug. Tot dusver is er slechts één dodelijk ongeluk geweest: een Cubaanse koe werd ongeveer 13 jaar geleden door een 18 kilo wegend onderdeel van een Amerikaanse ruimtesonde gedood. In 1962 kwam een 9 kilo wegend onderdeel van de Russische Spoetnik IV op het hoofdkruispunt in Manitowoc, Wisconsin (V.S.), terecht. Gewoonlijk worden dergelijke voorwerpen door de wrijving van de atmosfeer verbrand of komen ze in de oceaan terecht. Van de meer dan 7000 projectielen die in een baan om de aarde waren gebracht, waren er begin januari nog bijna 3000 over. Op 624 na zijn ze allemaal als „overblijfselen” geclassificeerd.
Zijn de V.N. ’nodig’?
◆ In de ogen van veel mensen is de ogenschijnlijke ontspanning in de wereld zonder interventie van de V.N. tot stand gekomen. Is dat zo? Niet volgens de Finse historicus M. Jakobson, die schrijft: „Aan het akkoord tot samenwerking tussen Brezjnev en Nixon ter voorkoming van conflicten, zou zonder de diensten van een internationaal lichaam tot behoud van de vrede niet doeltreffend de hand gehouden kunnen worden. De noodzaak van een strijdmacht van de Verenigde Naties in het Midden-Oosten bewijst dit.”
Benzineprijs verdubbeld
◆ Mexico’s eerste benzineprijsstijging in 15 jaar was groot, een stijging van 100 percent! Het monopolistische staatsbedrijf dat in 93 percent van Mexico’s aardolie voorziet, zegt: „Onze benzineprijzen behoren, zelfs na de prijsstijging, nog steeds tot de laagste ter wereld.”
Plasma-hepatitis
◆ Hoe veilig zijn bloedprodukten? Van de 52 patiënten die in een ziekenhuis in de Amerikaanse staat Indiana een plasma-proteïne produkt toegediend hadden gekregen, liepen 19 virushepatitis op. De fabrikant heeft het produkt uit de handel genomen.