Een blik op de wereld
Echte Afrikaanse christenen
◆ In enkele Afrikaanse landen zijn Jehovah’s getuigen wegens hun politieke neutraliteit vervolgd. Wat is het standpunt van de andere „christelijke” kerken in Afrika ten aanzien van neutraliteit? Veel valt te destilleren uit het commentaar van Burgess Carr, algemeen secretaris van de Panafrikaanse Conferentie van Kerken, die volgens de Pittsburghse Post-Gazette onder meer het volgende opmerkte: „De conferentie ondersteunt elke gewapende worsteling tegen de blanke regeringen van Zuid-Afrika en Rhodesia, zolang ze niet ontaardt in sadistische wreedheid. . . . Iedereen wil ons beschuldigen van geweld. Is het hun dan niet bekend dat de Presbyteriaanse Kerk van Amerika hier haar steun verleent aan gewelddadige revolutie? Was Valley Forge een tea party?” Inconsequent gispt hij echter niet zijn eigen kerkleden maar Jehovah’s getuigen voor oproerigheid, waaraan hij nog toevoegt: „De Panafrikaanse Conferentie van Kerken zal geen enkele nationale regering veroordelen, wanneer ze krachtdadig optreedt tegen een groep die . . . de nationale symbolen bedreigt.” Aan het slot van Carrs tweeslachtige verklaring, voegde de Pittsburghse krant geheel juist eraan toe: „Jehovah’s getuigen weigeren de vlag van enige regering te groeten omdat zij zeggen ware trouw aan ’Christus’ Koninkrijk’ te hebben gezworen. Niettemin leggen zij strikte gehoorzaamheid aan de burgerlijke wetten aan de dag.”
Jezuïet vindt homoseksualiteit prima
◆ Steeds meer geestelijken onderschrijven homoseksualiteit, zoals onlangs ook de rooms-katholieke jezuïet John McNeill van het Newyorkse Woodstock College dit deed tijdens een recente conferentie van de Protestantse Episcopale Kerk, toen hij volgens een Associated Press-bericht moet hebben gezegd: „Ik zie geen reden waarom niet twee blije jonge mensen die van elkaar houden en hun leven in de aanwezigheid van God aan elkaar willen opdragen, hiertoe in de kerk niet de gelegenheid geschonken zou worden. Een ceremonie van eenheid of vriendschap, of hoe u het ook wil noemen, zou passend zijn.” Volgens de bijbel dienen zulke personen echter uit de kerk verwijderd te worden! — 1 Kor. 5:13; 6:9, 10.
Dunnende Jezuïetengelederen
◆ Volgens inlichtingen van het Vaticaan neemt het aantal jezuïeten af. De leden van deze 433 jaar oude orde zijn nu over de hele wereld minder dan 32.000 in getal; vijf jaar geleden waren er nog 35.000.
Moreel advies
◆ Adviezen op moreel gebied, hoewel soms welkom, moeten altijd kritisch bezien blijven worden. Dr. R. J. Weiss van het medische faculteitslaboratorium van de Harvard-universiteit en specialist op het gebied van de ’community’-psychiatrie is bijvoorbeeld van mening dat man en vrouw beter af zijn wanneer ze vóór hun huwelijk reeds met elkaar samenleven. Dan, zo zegt hij, gaan ze over drie à vier jaar „eens praten over trouwen. Maar dan ook alleen met elkaar; geen haar op hun hoofd zal eraan denken er ook maar met een woord tegen vrienden over te reppen”.
De fiets in het nieuws
◆ Een nieuw wereldsnelheidsrecord op de fiets werd onlangs gevestigd door een Californische arts. Hij bereikte een snelheid van 223 kilometer per uur. Het vorige record — meer dan 205 kilometer per uur — was in 1962 in Frankrijk gevestigd. Een auto met windscherm reed voor de fietser uit om de luchtweerstand te verminderen en het bereiken van zulk een hoge snelheid mogelijk te maken.
Weglopende vrouwen
◆ Evenveel vrouwen lopen thans van huis weg als mannen. De Tracers Company, een Amerikaanse maatschappij van experts voor het opsporen van vermiste personen, meldde een grote toename. Was in het begin van de jaren zestig de verhouding van het aantal weggelopen huisvrouwen tot het aantal weggelopen mannen 1 tot 300, aan het eind van de jaren zestig was ze al 1 tot 100 geworden, in 1972 1 tot 2 en thans één tot één. Velen zien de vrouwenemancipatie als oorzaak achter deze vrouwenexodus, hoewel onattente echtgenoten zeker als grote medefactor zijn aan te wijzen.
Voedsel voor een maand
◆ Op zeker moment was er in 1973 over de hele wereld nog maar voldoende graan voor één maand. Hoewel rijke oogsten in sommige gebieden een onmiddellijke crisis voorkwamen, zijn de problemen op lange termijn blijven bestaan, nauw verband als ze momenteel houden met de brandstofcrisis. Het zwaarst zullen de armere „ontwikkelingslanden” getroffen worden, menen veel deskundigen. Het ontbreekt ze aan de financiële middelen om de toegenomen kosten van zowel olie als de door de verhoogde olieprijs duurder geworden produkten van de geïndustrialiseerde landen te dekken. Naar een deskundige voorspelt, zullen ze wat kunstmest, voedsel en benzine betreft, „uit de markt geconcurreerd worden”, hetgeen volgens The Wall Street Journal zal leiden tot „wanhopige” hongertoestanden.
Ruimte-ongemakken
◆ „Het is heerlijk om hier eens een bezoekje te kunnen brengen, maar ons hele leven zouden we hier niet willen blijven”, meldde de commandant van de Skylab uit de ruimte. Het zachte voedsel, dat volgens één astronaut „zeer ondermijnend was voor het moreel”, heeft misschien tot dit gevoel bijgedragen. Aan dit voedsel, alsmede aan de gewichtloosheid en de luchtbellen in het water gaf hij ook de schuld voor een hygiënisch probleem dat hij beschreef. „We hebben zoveel last van darmgassen. Ik wil aan dit probleem niet licht voorbijgaan, want volgens mij is 500 maal per dag gas te moeten kwijtraken, nu niet erg prettig. . . . De enige verzachtende omstandigheid is dat iedereen er evenveel last van heeft.”
Verval van binnenuit
◆ In een wijd en zijd verspreide openbare brief beschuldigt een Italiaanse priester de paus van het feit dat hij de armen in zijn diocees zou veronachtzamen. Tevens merkte hij op dat het aantal werkelijke gelovigen klein is en dat katholiek Rome hard bezig is een „school van geweld” te worden, waar 2 percent van de vrouwen prostituée is en drugs „het toevluchtsmiddel van de zwakken” vormen. Veel Italiaans kerknieuws ademt de laatste tijd een geest van kritiek. Een kop in de Corriere della Sera: „Hoe het tweedrachtsfenomeen onder Milaans geestelijkheid openbaar wordt. Honderd priesters protesteren.” l’Europeo bericht de uitgesproken afval van de bekende seminariumtheoloog Ambrogio Valsecchi. Il Mezzogiorno publiceerde een priesterprotest uit Avezzano tegen de overdreven luxe installatieplechtigheid van de nieuwe bisschop, compleet met erewacht. De priester noemde een dergelijke vertoning „de zonde van een Kerk wier enige zorg haar eigen voortbestaan en prestige in de ogen van de ’groten’ geldt”. Hij laakte de „prostituering van de evangelische boodschap” en zei: „We zijn er mee opgehouden christenen te zijn; misschien zijn we het wel nooit geweest!”
De ’veranderde wereld’ van de economen
◆ Economisch presidentsadviseur W. W. Heller sprak onlangs het Amerikaanse Economische Genootschap toe en verklaarde dat men „onherroepelijk in een periode van herbeschouwing is terechtgekomen. . . . Er zijn te veel dingen die we niet precies weten”. Oude economische modellen, uitgaand van een wisselende vraag bij de aanwezigheid van een onbeperkt aanbod, voldoen niet meer. „Economen vermoeden dat de wereld is veranderd in tal van opzichten waarvan men de betekenis pas langzaam begint te begrijpen . . . de oude economieboeken kunnen zoetjes aan weggegooid worden”, aldus een opmerking in de Los Angeles Times.
Epidemieën duren voort
◆ Gedeelten van Azië blijven hardnekkig geteisterd door epidemieën. Tachtig percent van alle berichten over pokkengevallen in de wereld komen uit India. In één week werden in Calcutta 324 gevallen gemeld. Een functionaris van de Wereld gezondheidsorganisatie merkte op: „Zolang er in dit gebied pokken heerst, blijft de hele wereld bedreigd.” Ook Malaria komt in India veelvuldig voor. In Sri Lanka verdubbelde van oktober 1972 tot januari 1973 het aantal malaria gevallen van 10.000 tot 21.000. In werkelijkheid zijn in dat hele gebied meer dan een half miljoen mensen besmet. Ook cholera en kinderverlamming grijpen steeds meer om zich heen.
Compromis met de communisten
◆ Februari jongstleden onthief paus Paulus VI een protesterende kardinaal Mindszentzy primaat in ballingschap van Hongarije, van zijn post. Door de meeste waarnemers werd dit gezien als een „geste” van de paus om bij de communistische landen concessies voor de Kerk los te krijgen. Momenteel staat de Hongaarse regering pauselijke benoemingen voor vacante kerkambten toe, maar houdt zich het recht van veto voor. In zijn weigeringsverklaring schreef Mindszentzy: „De installatie van ’vredepriesters’ op belangrijke kerkposten, schaadt het vertrouwen van de priesters en gelovigen in het opperste leiderschap van de kerk.”
De „ademhaling” van ongeborenen
◆ Jarenlang heeft men gedacht dat foetussen in de baarmoeder niet „ademhalen”. Thans bericht Medical World News dat „de foetus geregelde en kennelijk onontbeerlijke ademhaalepisodes kent”. Deze episodes zouden, naar men vermoedt, „de ongeborene voorbereiden op de ademhalingseisen die na de geboorte aan hem worden gesteld”. Tijdens deze periodes zuigt de menselijke foetus 30 tot 70 maal per minuut kleine hoeveelheden vloeistof in zijn luchtpijp. Na de geboorte wordt de moeilijk beweegbare vloeistof vervangen door makkelijk in- en uitstromende lucht. Baby’s spieren zijn dan goed ontwikkeld en berekend voor hun taak.
Geluidslimiet
◆ De stadsraad van Leeds (Engeland) heeft een limiet gesteld aan de sterkte van kunstmatig voortgebrachte muziek, om jongeren te beschermen tegen gehoorverlies. Zesennegentig decibel is de maximale „luidheid” die een versterkersinstallatie nog mag voortbrengen. Dat is nog viermaal zo hoog als het geluidsniveau waarvoor het Britse departement van gezondheid fabrieksarbeiders oorbeschermers aanraadt. Toch, aldus een woordvoerder van de universiteit van Leeds, spelen bijna alle groepen harder.