Een blik op de wereld
Perversiteit geaccepteerd
◆ Geheel in strijd met de bijbel blijven predikanten van de christenheid homoseksualiteit onderschrijven. In Australië heeft M. Schoenmaker van de Nederlandse Congregationalistische Kerk in Victoria Park opnieuw een uitspraak gedaan om zijn homoseksuele huwelijksceremoniën te rechtvaardigen: „Als wij mensen verbieden zich seksueel te uiten omdat zij nu toevallig anders zijn dan wij, verbieden wij hun uiting te geven aan Gods liefde.” Een soortgelijke erkenning kwam uit de mond van een hoogleraar in de theologische wijsbegeerte aan het methodistische St. Paul-seminarie. De Kansas City Star vermeldde: „Dr. Jones gaf toe dat St. Paulus en andere christelijke schrijvers tegen homoseksualiteit waren, maar, zo zei hij, in de huidige wereldsituatie heeft de ethiek de plaats ingenomen van bijbelse verboden.”
Een man wordt een man
◆ Soms wordt beweerd dat ’homoseksuelen niet kunnen veranderen’. De bijbel zegt dat zij dat wel kunnen (1 Kor. 6:9-11). Een recent geval dat zich voordeed aan het medische centrum van de universiteit van Mississippi bevestigt de juistheid van de bijbel in dezen. Een zeventienjarige jongen vertoonde ’transseksuele’ kenmerken — hij liep, praatte, stond, zat en ging gekleed als een meisje. Een operationele verandering van de sekse werd overwogen. De doktoren leerden de jongen echter bovengenoemde gedragskenmerken één voor één te veranderen. Een jaar hierna voldoet hij, zo zeggen de doktoren, „in alle opzichten aan zijn ware fysieke rol als man”.
Iemand die ’de waarheid zag’
◆ In het jezuïetenblad America werd onlangs de dertigste verjaardag herdacht van de dood van Franz Jägerstätter, een Oostenrijkse boer, die behoorde tot de weinige katholieken die weigerden enige bemoeienis met het nazisme te hebben. Maar hoe stond het met de rest van de kerk? Schrijver Gordon Zahn antwoordt: „Wij kunnen niet om het feit heen draaien dat het onjuist is dat een eenvoudige boer uit een afgelegen dorp voor de Kerk heeft moeten ’spreken’. Als hij in staat is geweest de waarheid te zien, moet men zich de vraag stellen waarom de verantwoordelijke leiders van de kudde . . . die niet hebben kunnen zien. Hoe is het mogelijk dat de katholieke bisschoppen in Duitsland (en die van zijn eigen geboorteland Oostenrijk) niet alleen in gebreke zijn gebleven Hitlers onrechtmatige oorlogen te veroordelen, maar openlijk de katholieke getrouwen hebben aangemoedigd en gezegend die in zijn legers vochten in het misleidende geloof dat dit hun ’christelijke plicht’ was?”
Erotische „kunst”
◆ Het Nationale Museum van Napels heeft vorig jaar voor het eerst 250 seksobjecten uit Pompeii en Herculaneum uit de opslagruimten gehaald. De museumdirecteur gaf hierop als commentaar: „In tijdschriften en films wordt de erotiek zo breed uitgemeten dat er niet langer enige reden bestond deze werken voor het publiek verborgen te houden. Ik geloof dat de meeste mensen deze stukken zelfs tamelijk tam zullen vinden na wat zij elders hebben gezien. . . . Veel van deze voorwerpen hadden voor de antieken een religieuze betekenis. Ze hielden verband met de mysteries van de oorsprong van het leven en de vruchtbaarheid.” Deze collectie „wordt naar verluidt slechts geëvenaard door de Vaticaanse collectie van erotische kunst”, aldus de New York Times.
Gokspelen in de kerk nemen toe
◆ De bekende Amerikaanse speelstad Las Vegas ondervindt thans concurrentie van katholieke kerken en joodse synagogen. Daarin is men begonnen „Las Vegas Nachten” te houden. Een advertentie in de Morning Record van Meriden (Connecticut) deed de uitnodiging: „Dranken geserveerd door onze ’Bunnies’ Cash Bar met volledige vergunning. Open om 7 uur ’s avonds. ’Clubprijzen’ . . . WIN! KOM NAAR DE ST. MARY-KERK.” Een andere gokavond, gehouden op Staten Island (New York) bewoog een verslaggever van de Sunday News ertoe op te merken: „Sinds de geldwisselaars uit de tempel verdwenen . . . is God niet in zo’n superzondige atmosfeer gediend.” Wat er gebeurde was volgens hem „volstrekt illegaal”, maar naar een openbare aanklager van de justitie op Staten Island hem gezegd had, is het arresteren van monseigneurs niet in het belang van het publiek”.
Van het leven „gepensioneerd”
◆ Twee en een half jaar: dat is het aantal levensjaren dat de gemiddelde Amerikaanse man na zijn pensioen nog voor de boeg heeft, zo hebben deskundigen van het Amerikaanse Medische Genootschap geconstateerd. In een gezondheidsblad, de „Executive Fitness Newsletter” stond als aanvullende opmerking dat onder mannen ook het zelfmoordcijfer en het aantal gezondheidsproblemen een drastische toename vertoonde na het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd. Door het gebrek aan enig doel in het leven en het ontbreken van enig nuttige geestelijke activiteit, raakt de geest „maar al te vaak vervuld met zorgen over zichzelf”.
Zon stelt geleerden voor raadsel
◆ De gigantische zonnevlammen die de astronauten van Skylab 2 hebben waargenomen, zijn een groot raadsel. De zonneactiviteit volgt doorgaans een cyclus van 11 jaar; het laatste hoogtepunt was in 1969. Maar in plaats van een rustiger wordende zon te zien, zoals verwacht, hebben de NASA-waarnemers „meer activiteit waargenomen dan men zelfs gedurende een gemiddelde week van normaal hoge zonneactiviteit zou verwachten”.
Bejaard nijlpaard
◆ Maren, ’s werelds oudst bekende nijlpaard, wordt dit jaar 51 jaar. Haar gewicht bedraagt bijna twee ton en haar kinderschaar telt 18 leden, die in tal van dierentuinen overal ter wereld een tehuis hebben gevonden. Zij en haar 22-jarige tweede man, Rasmus II, leven in de dierentuin van Kopenhagen.
Nieuwe richtlijnen voor „eerste hulp”
◆ Een verbeterde kennis van eerste-hulp-technieken, te zamen met het feit dat ongeveer een kwart van de Amerikaanse bevolking ieder jaar eerste hulp nodig heeft, heeft het Amerikaanse Rode Kruis ertoe gebracht leerboeken uit te geven waarin nieuwe methoden worden aanbevolen. Hiertoe behoren onder andere het gieten van koud water over eerste en tweedegraadsverbrandingen (Zie Ontwaakt! van 22 december 1966); de voorkeur voor mond-op-mondbeademing boven de Holger-Nielsen-methode (Ontwaakt! 22 november 1973); en het rechtstreeks uitoefenen van druk op een wond zelf in plaats van een knevelverband aan te leggen om het bloeden te doen ophouden. De aanhoudende druk van het knevelverband kan tot gangreen leiden. Eén arts merkt op dat velen van de 57.000 Amerikanen die jaarlijks ten slachtoffer vallen aan het verkeer, nodeloos de dood vinden „omdat iedereen in paniek raakt en niemand doet wat er gedaan moet worden”.
Aantal echtscheidingen neemt snel toe
◆ Uit de laatste gegevens blijkt dat er tegenover elke vijf nieuwe huwelijken die in de V.S. gesloten worden, twee huwelijken staan die worden ontbonden. Het echtscheidingscijfer is sinds 1970 met meer dan 25 percent toegenomen.
„Godsdienstige” gevangenen
◆ Gevangenisautoriteiten berichten dat ongeveer de helft van de gevangenen in Ierland op zondag kerkdiensten bijwoont. Dat is een heel wat hoger bezoekersaantal dan waarop de meeste kerken over de gehele wereld aanspraak kunnen maken. De vraag rijst: Waarom heeft hun religie hen niet uit de gevangenis gehouden?
De „draak” van Hong Kong
◆ Hong Kong ondervindt hij zijn bouwplannen nog steeds ernstige hinder van bijgeloof. Onlangs vernam de dorpsoudste van het dorp Lok Ma Chau dat zijn kleinzoon door een mysterieuze koorts gekweld werd. De plaatselijke waarzegger beweerde dat de bulldozer die gebruikt werd voor de aanleg van een parkeerplaats voor toeristen op de top van de heuvel waar het dorp gelegen is, de neus had afgesneden van een onzichtbare draak die daar woonde. De mysterieuze koorts breidde zich tot nog zeven andere kleinkinderen uit voordat de dorpelingen de bouwers ertoe konden brengen het werk neer te leggen. Met het sussen van de draak en de dorpelingen was een bedrag van duizenden dollars gemoeid: voor de taoïstische priesters die de demon moesten uitdrijven en voor ziekenhuisopname van de getroffen kinderen.
Het resultaat van losbandigheid
◆ Het veronachtzamen van christelijke beginselen straft vaak zichzelf, evenals dit met roken het geval is, getuige het verband tussen deze gewoonte en kanker. Nu stond onlangs in het Nieuwzeelandse Cancer News: „Uit een onderzoek lopend over zeven jaar en zich uitstrekkend over 21.000 meisjes en vrouwen in Bradford (Engeland) is gebleken dat onder degenen die buitenechtelijke seksuele contacten hadden, viermaal zoveel kanker aan de baarmoedermond voorkwam dan onder de vrouwen die een, naar algemene opvattingen, normaler bestaan leidden.” Volgens een Londens onderzoek bleek het kankerrisico voor meisjes die toegaven „royaal met hun gunsten te zijn”, vier- tot tienmaal zo hoog te zijn.
Moeders die aan de alcohol zijn verslaafd
◆ Zwangere vrouwen die aan de drank zijn verslaafd, lopen de kans kinderen voort te brengen die bij de geboorte ernstige afwijkingen vertonen, aldus een onderzoek dat stond gepubliceerd in het medische blad The Lancet. Er werd specifiek melding gemaakt van acht gevallen waarbij zo’n vrouw een misvormd kind ter wereld bracht. Alle kinderen hadden een minder dan normale intelligentie, waren lichter en 20 percent kleiner dan het gemiddelde kind. Behept met een verscheidenheid van lichamelijke gebreken, werden allen geacht in hun groei te zullen achterblijven. Dr. D. W. Smith van de universiteit van Washington schat dat mogelijk 20 percent van alle aan de drank verslaafde vrouwen soortgelijke kinderen baart.
Een nieuwe sport-„god”
◆ „De stock car-racer is als een god in zijn eigen koninkrijkje. Is er nog groter gevaar denkbaar?” waren de verontruste woorden van een chauffeur, die deze populaire sport bijzonder gevaarlijk acht. Het afgelopen jaar keken in Amerika 45 miljoen mensen naar races tussen deze omgebouwde personenauto’s, waarmee deze sport tot de tweede plaats reikte onder de grote kijksporten. In een verslag in de Wall Street Journal werd opgemerkt dat „het stock car-publiek zich het wanordelijkst en rumoerigst gedraagt van alle sportpublieken”. Een uitspraak van een verhitte fan: „Racen kruipt je in je bloed en vreet je op. Sommige mensen worden high van drugs, ik van stock cars.”