Een blik op de wereld

Hemelverschijnselen

◆ Een totale zonsverduistering vond plaats op 30 juni van dit jaar. Ze was zeven minuten en vier seconden zichtbaar en voornamelijk langs een 7400 kilometer lange strook in Centraal-Afrika. Voor een zonsverduistering van iets langere duur (zeven minuten en 15 seconden) zal men nu tot het jaar 2150 moeten wachten.

Een pas ontdekte komeet met de naam Kohoutek zal naar wordt verwacht in de laatste helft van december binnen een afstand van 21 miljoen kilometer van de zon komen. Omstreeks midden-januari 1974 zal Kohoutek zijn dichtste punt bij de aarde hebben bereikt, en deze op een afstand van een 120 miljoen kilometer passeren. Afhankelijk van diverse factoren, zal de komeet aan de hemel een vijfde van de helderheid bereiken die de volle maan bezit.

Contrasten op energiegebied

◆ „Aan de hoeveelheid energie die de V.S. aan air-conditioning spenderen, zou Rood-China meer dan genoeg hebben voor al zijn behoeften”, zo zei een spreker op de jaarlijkse conferentie van de Nationale Amerikaanse Bond van Olieraffinaderijen. De daaruit voortvloeiende schaarste heeft geleid tot „een snelle vervanging van het goud door de energie als waardemeter in de handel”, zo luidde het commentaar van een energiespecialist van de Dow Chemical Company. De afgelopen zomerwarmte in New York verplichtte de elektriciteitsmaatschappijen bijvoorbeeld tot een geregelde verlaging van het voltage om aan de verslindende energievraag van de air-conditioning apparatuur te kunnen blijven voldoen.

Amerikaanse verkoop

◆ Profijt trekkend van de recente dollardevaluaties, hopen de Amerikanen meer goederen naar het buitenland te kunnen verkopen, en zodoende het 6,3 miljard dollar tellende tekort op de handelsbalans van 1972 ongedaan te maken. Hoewel de verkoop in stijgende lijn is, zijn er op sommige fronten wel wat problemen te overwinnen. De oorzaak? Onder meer, zoals in een onderzoekverslag van Associated Press stond, doordat: „Veel Amerikaanse fabrikanten hun produkten voor Europa — waar bijvoorbeeld andere soorten van schroefdraad worden gebruikt — moeten wijzigen. De meeste elektrische apparaten moeten worden gebouwd voor 220 Volt in plaats van de in Amerika gebruikelijke 110. Aanpassing kost geld. . . . Amerikaanse goederen als kleding en meubilair worden eenvoudig niet vervaardigd in voor Japanners bruikbare afmetingen en maten.”

Breken met de tabaksgewoonte

◆ Dr. A. S. Norris van de medische faculteit van de Southern Illinois Universiteit was voorheen een fervent roker. Na te hebben ontdekt hoe moeilijk het was mot de gewoonte te breken, stelde hij een onderzoek in naar de problemen die andere mensen hiermee hadden. Zijn conclusie is: „De meeste mensen beseffen niet met welk een ernstig probleem personen te kampen hebben die trachten het roken op te geven. Sigaretten kunnen op hun eigen manier voor velen een zelfde verslavende werking hebben als heroïne. Voor zware rokers zijn sigaretten de uitweg voor problemen geworden. . . . Een niet-roker zal bijvoorbeeld een stukje gaan wandelen, badminton gaan spelen, bloemen gaan planten of op zijn vingers gaan bijten.” Rokers zijn, zo merkte de dokter op, „alle normale manieren om spanningen af te reageren, vergeten”.