Ha! We krijgen bezoek

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN DUITSLAND

„MAMMIE, mammie, ons bezoek is er!” riepen de kinderen opgewonden. Kleine Mike rende weg om zich te verstoppen, Ruth klampte zich vast aan moeders schort terwijl Esther, ontspannen en vrolijk als altijd, naar voren rende om de gasten te begroeten: „Wij vinden het zo leuk dat u gekomen bent. Mamma heeft uw kamer al klaargemaakt. Wij gaan bij pappie en mammie in hun kamer slapen.”

„Hier is jullie kamer”, zei moeder. „We hopen dat jullie je thuis zult voelen. Hier kunnen de koffers staan, en daar in de hoek is een gelegenheid om te schrijven; voel je overigens vrij om onze woonkamer te gebruiken. Intussen zal ik iets te eten maken. Kinderen, allemaal de kamer uit, de gasten moeten even alleen zijn om zich op te knappen.”

Dit was na een lange reis beslist een hartverwarmende ontvangst. Mogelijk herinnert het een bijbellezer aan de gastvrijheid die Abraham zijn gasten toonde toen hij zei: „Laat er alstublieft een weinig water worden gehaald, en gij moet uw voeten laten wassen. Vlijt u dan neer onder de boom. En laat ik een stuk brood halen, en verkwikt uw hart” (Gen. 18:4, 5). Alleen reeds de wetenschap welkom te zijn, zal een gast op zijn gemak stellen.

Soorten van bezoek

De bovenbeschreven ontvangst viel een van de reizende vertegenwoordigers van het Wachttorengenootschap te beurt, aan wie groepen gemeenten van Jehovah’s getuigen zijn toegewezen die zij in een periode van zes maanden bezoeken. Zij blijven in elke gemeente een week om deze in het geloof op te bouwen, en de gemeenteleden zoveel als in hun vermogen ligt, te helpen, zoals ook de apostel Paulus en andere getrouwe dienstknechten van de vroege christelijke gemeente deden. Maar onze bezoeker was niet alleen; zijn vrouw vergezelt hem op al zijn tochten en geniet van de omgang met haar christelijke zusters, met wie zij een aandeel heeft aan de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk. Een ander soort van bezoeker die door veel Europeanen op tal van wijzen welkom wordt geheten, is de betalende gast, die komt voor de minerale bronnen in de omgeving, of als toerist kamers huurt voor zijn vakantie. Bij deze bezoekers zal de begroeting wat formeler blijven, terwijl er ook rekening mee gehouden zal moeten worden dat hun verlangen vooral uit zal gaan naar rust en onafhankelijkheid. En dan zijn er, niet te vergeten, de beleefdheidsbezoeken, de koffie- of middagtheevisites en de bezoeken die worden gebracht aan zieke personen.

In sommige landen is het de gewoonte wanneer iemand u een vriendelijkheid bewijst, deze persoon de volgende morgen vroeg te bezoeken om hem opnieuw uw dank te betuigen. Wordt dit vergeten, dan staat men voorgoed te boek als een ondankbare. In West-Afrika is het voor zendelingen van Jehovah’s getuigen niet vreemd wanneer zij als reizende bedienaren gemeenten in verafgelegen dorpen bezoeken, door het hoofd van een dorp op gastvrije wijze begroet te worden. Misschien laat hij zijn vrouwen wel een welkomstgeschenk in de vorm van een kom rijst of een grote kip brengen. In zo’n geval moet hij de volgende morgen bedankt worden.

Voorbereiding

Natuurlijk vergen de voorbereidingen die men voor de ontvangst van gasten moet treffen, werk. Maar zulk werk is een genoegen als de gasten met graagte worden ontvangen. Maar doe niet te veel van het goede. Het is bijvoorbeeld absoluut niet nodig de gordijnen te wassen. Mogelijk hebt u er ook nog nooit zo bij stil gestaan dat te veel voorbereiding het verblijf voor uw gasten zelfs minder aangenaam kan maken. Als u de verwarmingsbuis schildert om het nette aanzien van de kamer te verhogen, denk er dan aan dat er de eerstvolgende dagen een penetrante geur zal hangen. Nieuwe handdoeken zien er netjes uit, maar nemen het water niet zo goed op. En vergeet ook niet: een huisvrouw die vermoeid is van alle voorbereidende werkzaamheden, is stellig geen gezellige gastvrouw.

U kunt echter al van grote attentie jegens uw gasten blijk geven zonder veel extra werk, door namelijk als zij in de winter komen, de logeerkamer enkele dagen van te voren te verwarmen om de vochtigheid eruit te verdrijven. Niets is voor een gast onaangenamer dan in een koud en klam bed te moeten kruipen!

Het gedrag van gasten

Natuurlijk hangt het grotendeels van de gast zelf af, of zijn bezoek een vreugde of een last is. Als de gast enig onderscheidingsvermogen en tact gebruikt, zal zijn bezoek stellig opbouwend zijn. De woorden „doe alsof je thuis bent” getuigen van grote edelmoedigheid, maar zijn vaag door hun algemeenheid. Wat in het ene gezin als normaal wordt beschouwd, is in het andere volstrekt ontoelaatbaar. In het ene gezin wordt het normaal geacht dat iemand wanneer hij honger heeft, uit de koel- of provisiekast pakt waar hij trek in heeft, terwijl een andere huisvrouw niet graag gasten in haar keuken heeft lopen. Mogelijk werkt zij volgens een vast schema en koopt zij altijd alles in overeenkomstig het menu dat zij de volgende dag denkt te bereiden. En haar hele ’planning’ kan in de war lopen als er iets ontbreekt.

Neemt een gast boeken van een plank of uit een kast, dan dient hij ze weer op dezelfde plaats terug te zetten. Later zoekt zijn gastheer naar een boek en krijgt misschien grote onenigheid met zijn gezin omdat al zijn boeken door elkaar staan.

Nog iets om aan te denken is aanpassing aan het gezinsschema. Laat u als gast het gezin waarbij u verblijf houdt, weten wat u tijdens uw verblijf denkt te gaan doen? Zij zeiden u: „Voel je thuis”, en gaven u waarschijnlijk de sleutel van het huis, maar het zou niettemin verstandig zijn hen te laten weten wanneer u denkt weg te gaan en thuis te komen. In geval u de een of andere avond laat zult thuiskomen, vertel dit dan van tevoren, anders zullen zij zich zorgen maken wanneer u niet op de verwachte tijd op komt dagen. Wees extra attent wanneer uw gastheer in een dunwandig flatgebouw woont, zodat u laat op de avond geen onnodig lawaai, bijvoorbeeld met typen, veroorzaakt.

Liefdevolle aandacht voor alle leden van het gezin, met inbegrip van de kinderen, zal uw bezoek tot een vreugdevolle aangelegenheid maken die men zich nog lang zal heugen. Een zendelinge schreef eens over haar kinderjaren: „Geregeld werd ons kleine groepje bezocht door reizende vertegenwoordigers van het Wachttorengenootschap. Zij waren erg druk en, daar ben ik zeker van, vaak erg vermoeid. Maar dat belette hen niet altijd even aandacht aan mij te besteden en met me te spreken. Dat gaf mij het gevoel deel te hebben aan al het belangrijke dat er gebeurde.”

Is een van de gasten een vrouw, dan kan zij er mede veel toe bijdragen het bezoek tot iets aangenaams te maken. Maar vooral wanneer men moe is, is het niet altijd even gemakkelijk zich in de gezinsregeling van een huis te schikken. Terwijl de ene huisvrouw het bijzonder op prijs stelt bij de afwas geholpen te worden, kan de andere er de voorkeur aan geven alles alleen te doen, omdat zij zenuwachtig wordt wanneer er iemand bij haar in de keuken is. Sommige gastvrouwen appreciëren het wanneer hun gasten hun eigen bed opmaken, terwijl andere de bedden liever even laten luchten om ze dan bij het schoonmaken van de kamers op te maken. Als u een stofdoek ter hand neemt om een beetje schoon te maken, zou uw gastvrouw het idee kunnen krijgen dat de kamer naar uw idee niet schoon genoeg was. Dit zijn allemaal kleine dingen, waarin iemand onderscheidingsvermogen kan tonen. Waarom niet gewoon gevraagd: „Zal ik de bedden nu opmaken, of wilt u liever dat ik ze later opmaak, wanneer ze wat gelucht zijn?” Of zeg: „Mag ik u helpen met de afwas.” Op die manier komt u er snel achter wat uw gastvrouw het prettigste vindt.

Door overmatig bescheiden te zijn, maakt u het uw gastheer niet gemakkelijk. Hij wil dat u zich thuisvoelt en als hij u daarom iets aanbiedt, voel u dan vrij het te accepteren in plaats van altijd te zeggen: „Neen hoor, dat is niet nodig.” Wat zeiden de drie mannen aan wie Abraham een maaltijd aanbood? „Goed. Gij moogt doen juist zoals gij hebt gesproken.” Dit dient u echter niet de moed te ontnemen iets eerlijk en tactvol te weigeren wat uw gezondheid of u in het algemeen niet ten goede zou komen. In de tropen zult u misschien een welbedoelde frisse dronk die u wordt aangeboden, moeten afslaan, zelfs wanneer uw vriendelijke gastheer het water zelf wel drinkt. Uw gastheer zal er niet door geschaad worden want hij is ermee opgegroeid, maar u loopt een grote kans dat de amoeben het u lastig zullen maken.

Wanneer u bent uitgenodigd voor een etentje kunt u verlegenheid scheppende situaties vermijden door niet onmiddellijk te gaan zitten. Wacht in plaats daarvan tot uw gastheer u uw plaats heeft gewezen. Deze goede raad is van Jezus en staat opgetekend in Lukas 14:8, 9: „Wanneer gij door iemand op een bruiloftsfeest wordt uitgenodigd, ga dan niet op de voornaamste plaats liggen. Misschien is er gelijktijdig iemand die voornamer is dan gij, door hem uitgenodigd, en dan zal hij die zowel u als hem heeft uitgenodigd, komen en tot u zeggen: ’Sta de plaats aan deze man af.’ En dan zult gij vol schaamte de minste plaats moeten gaan innemen.”

Ook u zult ongetwijfeld vriendelijke en beminnelijke gastvrijheid ten zeerste op prijs stellen. U kunt hiervoor waardering tonen, niet alleen door woorden van dank te uiten maar door tactvolle oplettendheid en niet in de laatste plaats door te zorgen voor een ontspannen, aanmoedigende en informatieve conversatie. Te vaak gaan gesprekken slechts over „koetjes en kalfjes” zonder dat er iets belangrijks ter sprake komt. De acteur William Gillette verhaalde eens hoe hij als jongeman met tal van mensen in een kosthuis woonde. In die tijd leerde hij stenografie en had de gewoonte als oefening de volledige gesprekken op te nemen die de andere logementbewoners in de zitkamer voerden. „Jaren later”, zo vertelde hij, „wierp ik nog weer eens een blik in mijn aantekenboeken uit die tijd, en kwam tot de ontdekking dat in vier maanden niemand iets had gezegd wat voor een ander enig verschil had uitgemaakt.”

Natuurlijk bent u als uitgenodigde gast niet in een kosthuis, zodat u medeverantwoordelijk bent voor een opbouwende conversatie. Tracht uw gastheer te belonen met verhelderende en opbouwende gesprekken, terwijl u terzelfder tijd anderen ruimschoots de gelegenheid geeft zich evenzo te uiten. Dit zal uw bezoek tot een vreugde en een wederzijds succes maken