Een blik op de wereld
Kritieker wordende voedselsituatie
◆ „Volgens vele goedingelichte waarnemers is de drang naar voedsel de werkelijke reden achter de ontspanning in de Amerikaans-Russische en Amerikaans-Chinese betrekkingen”, aldus een artikel in het tijdschrift Progressive Farmer. Er werd verder in opgemerkt: „De produktie van voedsel . . . is belangrijker geworden dan kernwapens.” De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties heeft vastgesteld dat de „onzekere graansituatie” in China, de slechte oogst in Chili (de slechtste sinds 1930) en een nog nooit eerder voorgekomen dieptepunt in de wereldbelangrijke vismeelproduktie, factoren zijn geweest die hebben bijgedragen tot een toenemend voedseltekort. Ondertussen raken in Amerika de graanreserves uitgeput, waardoor de voedselvraag toeneemt, terwijl bovendien een natte lente (die de planting van nieuwe gewassen heeft tegengewerkt) ook daar de prijzen omhoog heeft gedreven. Volgens het Amerikaanse departement van landbouw zullen dit jaar de voedselprijzen tweemaal zoveel stijgen als in 1972.
Problemen met het moreel van de troepen
◆ Het wegebben van de spanningen in de koude oorlog heeft voor sommige landen problemen geschapen in verband met het moreel van de troepen. Volgens berichten zijn in april duizenden Russische militaire commissarissen bij elkaar gekomen om de situatie te bespreken. Eén commentator merkte in een Londens dagblad op: „Nu Sovjetrussische militairen zien hoe Rusland en de V.S. — de voormalige aartsvijand — met elkaar zoete broodjes bakken, beginnen zij zich af te vragen wat er voor hen nog te doen valt.” De Amerikaanse strijdkrachten in Europa hebben met hetzelfde probleem te kampen. Een kapitein in West-Duitsland zei in verband met een oefening: „De werkelijke vraag is of we nu oefenen voor oorlog of oefenen voor de oefeningen.” Nog maar weinig soldaten geloven dat er oorlog zal komen. Een van hen merkte op: „Het kan me niet schelen slechts een pion op het wereldschaakbord te zijn, maar dan niet in zo’n belachelijke situatie als nu.”
Proeven met levende embryo’s
◆ Reeds enige tijd worden er in Scandinavische en andere landen proefnemingen verricht op geaborteerde, levende embryo’s. De embryo’s worden verscheidene uren en soms zelfs dagen kunstmatig in het leven gehouden terwijl de experimenten worden uitgevoerd. De Britse regering heeft het afgelopen jaar richtlijnen hieromtrent opgesteld, en de onderzoekers slechts toegestaan embryo’s te gebruiken die minder dan twintig weken oud waren en onder de 10,5 ounce (ruim 294 gram) wogen. Het Nationale Amerikaanse Gezondheidsinstituut (NIH) maakte onlangs als stelregel bekend dat er geen regeringsgelden zullen mogen worden gebruikt om dit soort van onderzoek te steunen. Dr. J. Gaull, verbonden aan het Newyorkse staatsinstituut voor fundamenteel onderzoek van zwakzinnigheid, tekende tegen deze beslissing protest aan en verklaarde dat „het een verschrikkelijke zonde tegen de ethiek is deze embryo’s, zoals te doen gebruikelijk is, in de oven te werpen, in plaats van er nog enige nuttige informaties mee te verkrijgen.” Dr. A. Hellegers, hoogleraar in de verloskunde aan de Georgetown-universiteit, vergelijkt dit soort van onderzoek daarentegen met de experimenten op veroordeelde gevangenen in de nazi-concentratiekampen. De zienswijze die men er ook toen op nahield, was, zoals hij het uitdrukte: „Als het toch moet sterven, kun je het net zo goed gebruiken.”
Portugese kerk in crisis
◆ Is Portugal nog altijd een religieus bolwerk in de katholieke wereld? Niet meer, volgens het Portugese weekblad Ohservador. Het blad meldt: „Portugal is naar het aantal katholieken gerekend in geheel Europa het land met verhoudingsgewijs het geringste aantal priesters.” En hoe staat het met de kerklidmaten? Van de katholieken in het patriarchaat van Lissabon gaat slechts 15% naar de zondagsmis.” Het artikel, getiteld: „Kerk in crisis” merkte tot slot op: „Het katholicisme is in ons land een minderheidsgodsdienst.”
Terroristen op school
◆ Twee kinderen in de Amerikaanse staat Noord-Carolina, een jongen van 9 en een jongen van 11 jaar, hebben naar verluidt in de afgelopen tijd hun negenjarige klasgenootjes voor in totaal bijna $1000 afgeperst. Deze kleine terroristen blijken gedurende een periode van acht maanden betaling te hebben gevraagd voor „bescherming” tegen slaag. Hun slachtoffers hebben op alle mogelijke manieren geprobeerd hen van geld te voorzien: van hun lunchgeld, zakgeld en met behulp van leningen van vriendjes. Toen de eisen echter steeds hoger werden, begonnen zij geld van hun ouders te nemen. Dit ging goed, totdat de vader van een van hen een 100-dollarbiljet miste. De Londense Daily Mirror maakte melding van een zelfde situatie in Engeland. Dr. R. Boyson, hoofd van de scholengemeenschap Highbury Grove in Noord-Londen, zegt dat hij „een hele klas heeft gezien met scheermessneden op de handen als teken dat zij hun wekelijkse beschermgeld nog niet betaald hadden”. Hij merkte bovendien op: „Wij zijn bezig in de situatie terecht te komen dat het de goedwillende leerling is die niet meer op school komt — eenvoudig omdat hij niet durft.”
Dialoog tussen Vaticaan en China?
◆ Het Vaticaan heeft enkele uitspraken gedaan die schijnen te duiden op een verlangen om met communistisch China tot een „dialoog” te komen. Het missieblad van de kerk, International Fides Correspondence, merkt op dat „nu China zich heeft opengesteld voor de wereld, dit de weg moet banen voor contacten met de Heilige Stoel”. Het blad betoogt dat de Maoïstische leer „ten dele langs richtlijnen is opgesteld die in overeenstemming zijn met de grote morele beginselen van de duizenden jaren oude Chinese beschaving en die hun authentieke en volledige uitdrukking vinden in de moderne sociale christelijke leer”.
Intensieve training van atleten
◆ Welke effecten buitensporige training op lange termijn op het lichaam heeft, is nog niet helemaal duidelijk. Maar de effecten op korte termijn? In een recent artikel in Medical World News werd aandacht geschonken aan het werk van een bekende zwemcoach, Dr. J. E. Counsilman: „Er is echter op korte termijn wel een algemeen effect bekend van de stress waaraan [zijn pupillen] tijdens de jaren van wedstrijdzwemmen blootstaan: Ze zijn bijzonder vatbaar voor allergische en infectieziekten, zoals bijvoorbeeld de gewone verkoudheid, keelholteontsteking of de ziekte van Pfeiffer aldus zijn commentaar. Inderdaad is uit talloze onderzoekingen gebleken dat zware inspannende training bij elke sport de weerstand tegen infectieziekten niet vergroot, maar integendeel, de vatbaarheid voor ontstekingen en infecties, vooral de virussoorten, schijnt te vergroten.”