Het werk van de ware religie

DE RELIGIE die door God wordt goedgekeurd, schikt zich naar Gods vereisten en verricht het werk dat hij haar heeft opgedragen. Anders is ze niet de ware religie.

Wat is dan het werk van de ware religie?

Een van haar voornaamste verantwoordelijkheden betreft het werk dat Gods Zoon Jezus Christus zijn volgelingen toewees, met de woorden: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, . . . en leert” hen. Bovendien maakte Jezus duidelijk welke speciale boodschap zij zouden brengen door te zeggen: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën” (Matth. 28:19, 20; 24:14). Bij het doen van dit werk, zo laat de bijbel zien, dienen degenen die de ’van het standpunt van onze God uit bezien, reine religie’ beoefenen, „zichzelf onbevlekt van de wereld [te] bewaren”, en wel door niet de geest van de wereld aan de dag te leggen of zich in haar politieke aangelegenheden te mengen. — Jak. 1:27.

Doen de kerken dat? In een traktaat van het Buitenlandse Missiebureau van de Braziliaanse Baptist Convention, werd een uitspraak gedaan die evengoed op elke willekeurige andere religie van de wereld van toepassing zou kunnen worden gebracht:

„Toen Jezus zijn discipelen verliet . . . gaf hij hun slechts één taak: in de wereld het evangelie te brengen. . . . Nu is het zo dat wij alles doen behalve het enige dat Hij ons opdroeg. . . . Wij hebben het evangelie niet over de gehele wereld gebracht. Wij hebben Zijn opdracht niet uitgevoerd.”

Dit falen van de kerken om het „evangelie” te prediken, is aan velen niet ongemerkt voorbijgegaan. Toen onlangs aan de sociaal-historicus W. Herberg werd gevraagd of de kerken naar zijn mening in een bevrediging van de behoeften van de mens voorzagen, antwoordde hij: „Volgens mij hebben de meeste kerken dat nooit gedaan, gelet op hun enige wettige religieuze functie: de prediking van het evangelie.” — U.S. News & World Report, 4 juni 1973.

Waarom zijn de kerken in gebreke gebleven het werk te doen dat Gods Zoon zijn volgelingen opdroeg? Is het eenvoudig een kwestie van onbewust over het hoofd zien van verantwoordelijkheid? Neen, zoals wel blijkt uit wat twee predikanten aangaande de grootste federatie van religies in de Verenigde Staten opmerkten:

„De Nationale Raad van Kerken heeft zich de prediking van het evangelie niet als voornaamste doel gesteld . . . De raad is een kerkelijk machtsblok, dat streeft naar de wording van een invloedrijke super-kerk.”

Ja, de kerken zijn welbewust in gebreke gebleven Gods wil ten uitvoer te brengen om het „goede nieuws” van zijn Koninkrijksregering te prediken. In plaats daarvan hebben ze zich diep ingegraven in de politieke aangelegenheden van de wereld, terwijl hun kerkleden ertoe zijn gestimuleerd hun hoop voor eeuwige vrede te stellen op de regeringen van mensen.

Maar hoe staat het dan met het werk dat volgens Christus door dienstknechten van God verricht zou worden? Wordt dit werk op dit moment door iemand gedaan?

De religie die door God wordt gebruikt

Gods Woord blijft nooit onvervuld. Het „goede nieuws van het koninkrijk zal . . . worden gepredikt”, precies zoals Jezus profeteerde. God gebruikt thans een religieuze groep van mensen om deze wereldomvattende Koninkrijksprediking tot stand te brengen. Overigens is het wel een groep die volkomen afgescheiden en onderscheiden bestaat van de religies die zich hebben geïdentificeerd als een deel van de wereld en die deze ondersteunen bij het nastreven van haar doeleinden. Wie maken deze aparte groep uit?

Jezus verklaarde waaraan men hen onder meer kon herkennen: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Joh. 13:35). Wanneer u al de religieuze groepen die u kent, eens de revue laat passeren, welke springt er dan uit wegens de oprechte liefde die er onder de lidmaten ervan heerst?

Er is een religie die allerwegen bekendstaat als de voortbrengster van deze vrucht van de geest. Een van de redacteuren van de Sacramento Union van 9 juli 1965 merkte over de aanhangers ervan op: „Het is voldoende te zeggen dat wanneer de gehele wereld overeenkomstig de leer van de Jehovah[’s] Getuigen zou leven, er een eind zou komen aan bloedvergieten en haat, en de liefde als koning zou regeren.”

Maar verrichten Jehovah’s getuigen het werk van de ware religie? Maken zij, in gehoorzaamheid aan Christus’ gebod, discipelen van mensen uit alle natiën? Prediken zij het goede nieuws van Gods koninkrijk?

Predikant A. G. Gunn van de Schotse Kerk schreef in zijn kerkblad: „Een ieder die zich in de rijen van de Jehovah’s Getuigen voegt, wordt een bedienaar van het evangelie en moet van deur tot deur gaan om te getuigen. Wat dit betreft”, zo was Gunn verplicht te erkennen, „leggen zij de vinger op onze meest in het oog springende zwakheid, het in gebreke blijven van onze geestelijken en leken om het evangelie te prediken.”

Ja, de ijver waarmee Jehovah’s getuigen het Koninkrijksevangelie brengen, laat niet na veelvuldig verbazing te wekken. Zo schreef L. Pfeffer in het boek Church, State & Freedom: „Hun agressieve zendingsmethodiek doet denken aan die welke door de vroege christenen werd toegepast.” Het doel van Jehovah’s getuigen is, zoals in het charter van hun wettelijke corporatie wordt verklaard, „het evangelie van Gods koninkrijk onder Christus Jezus aan alle natiën te prediken als een getuigenis voor de naam, het woord en de oppermacht van de Almachtige God JEHOVAH”.

Dat hebben Jehovah’s getuigen zich ten doel gesteld. Maar is dit doel voor hen in de praktijk bereikbaar? Prediken zij het evangelie op een dusdanige schaal dat er kan worden gesproken van een vervulling van Jezus’ profetie? Hoe uitgebreid is hun prediking?

[Kader op blz. 7]

WIST U DAT . . .

● Jehovah’s christelijke getuigen gedurende het jaar 1972 het goede nieuws van Gods koninkrijk in 208 landen en eilanden van de wereldzeeën actief hebben gepredikt?

● Zij in datzelfde jaar 291.894.945 uur besteedden aan het spreken met anderen over dit goede nieuws, en dit zonder hiervoor enige betaling te ontvangen?

● Zij in totaal 135.898.447 maal teruggingen naar personen die belangstelling toonden voor de bijbelse waarheid?

● Zij geregeld elke week in 1.269.277 huizen gratis bijbelstudies leidden?

● Zij in dat jaar in totaal 217.109.764 exemplaren van de tijdschriften „De Wachttoren” en „Ontwaakt!” in hun bediening verspreidden?