Neem een massage en voel u door en door fit!
IN DEZE huidige, door spanning beheerste maatschappij laten steeds meer mensen zich omwille van de ontspanning masseren. En voor dit doel kan massage inderdaad doeltreffender en heilzamer blijken te zijn dan kalmeringspillen!
Overigens is massage geen uitvinding van deze jachtige twintigste eeuw, noch is haar waarde slechts beperkt tot het verlichten van spanning. Als medische behandelingsmethode staat massage al in de vroegste medische werken vermeld, met inbegrip van die van Hippocrates.
Erotisch gebruik
Onprettig is echter dat een van de redenen waarom steeds meer mensen zich laten masseren, is gelegen in de mogelijkheden die dit biedt voor seksuele intimiteiten. In vele grote steden, in New York, Los Angeles, Amsterdam en noem maar op, zijn er heel wat „massage”- en „sauna”-instituten die zuiver voor seksuele doeleinden worden geëxploiteerd, als paddestoelen uit de grond geschoten, zodat de naam ’bordeel’ die men ze wel gegeven heeft, heel passend is (Newsweek, 26 april 1971). Weinig te raden overlatend was de advertentie van een van deze instellingen: „Mannen hebben het sinds Pompeii niet meer zo goed gehad.” Zelfs daar waar zulke gelegenheden ingevolge stedelijke verordeningen onwettig zijn geworden, schijnt de politie er nog maar weinig tegen te kunnen uitrichten.
Gezien dit verschijnsel, doet iedereen die om gezondheidsredenen massage wenst — afgezien van wat er in dit opzicht door hemzelf of door leden van zijn eigen gezin gedaan kan worden — er goed aan zich er vooruit van te vergewissen dat de gelegenheid die hij wenst te bezoeken, een onbesproken reputatie geniet. Mogelijk verdient het aanbeveling uw huisarts om een verwijsbriefje te verzoeken.
Massage als therapie
Het woord „massage” is ontstaan uit een Frans grondwoord dat „kneden” betekent. Massage bestaat in een bewerking van de zachte weefsels van het lichaam, welke, volgens één autoriteit, „het doeltreffendst kan worden verricht met de handen, met het oogmerk invloed uit te oefenen op het zenuw- en spierstelsel en op de plaatselijke en algemene doorstroming van bloed en lymfe”.
Iemand die is opgeleid voor de uitoefening van de kunst van massage, wordt masseur, respectievelijk masseuse genoemd. Ook fysiotherapeuten maken bij de behandeling van ziekten gebruik van massage en andere methoden als warm- en koudwaterbaden, diathermie en heilgymnastiek. Tot de artsen die een patiënt het snelst naar een fysiotherapeut of masseur doorsturen behoren orthopedisten en artsen die zich bewegen op het terrein van de „fysische therapie”.
Karakteristieke kenmerken van massage
Bij massage zijn de bewegingen naar vier hoofdvormen te verdelen: Het strijken van de lichaamsspieren, verricht met de palm van de handen en de zachte delen van vingers; het kneden van de spieren, tussen duim en vingers van beide handen; het wrijven, gepaard gaande met een ronddraaiende beweging; en het kloppen, in een snelle beweging, met de rand van de handpalmen. Hoewel er een tendens bestaat meer gebruik te gaan maken van mechanische hulpmiddelen, zoals b.v. een vibrator, is toch een groot aantal beroepsmasseurs van oordeel dat deze bewegingen met de hand verricht het heilzaamst zijn en het meeste effect hebben.
Bovengenoemde massagehandelingen kunnen op hun beurt weer naar allerlei bijkomende factoren worden gewijzigd en gevarieerd. Denk bijvoorbeeld aan de druk, die licht, normaal of zwaar kan zijn. Ook de snelheid alsmede het ritme waarmee de massage wordt verricht, zijn van belang en hangen af van de vraag wat men met de massage beoogt: stimulering of ontspanning. Een andere factor is de duur, de lengte van de betrokken tijd, doorgaans vijfenveertig tot zestig minuten voor een volledige behandeling van hoofd tot voeten. De veelvuldigheid waarmee men gemasseerd wordt, is eveneens bepalend voor de uitwerking. Eén- of tweemaal per week kan, indien de tijd dat toelaat, bijzonder heilzaam zijn, tenzij er sprake is van een verwonding. Bovendien wordt het gebruik van baden en, in het algemeen, het toepassen van warmte als massagevoorbereiding door velen als van essentieel belang geacht voor een maximaal effect.
Er bestaat reden om te geloven dat massage, evenals andere in de fysiotherapie gebruikte methoden, aan onderwaardering lijdt. Natuurlijk is massage een tijdrovende behandeling. Stel bij wijze van contrast maar eens een vergelijkbare chiropractische behandeling tegenover massage; de laatste kan wel zestigmaal zo lang duren. Een massage vergt ook grote lichamelijke inspanning van de masseur.
Haar waarde
De voordelen die aan massage worden toe geschreven, zijn velerlei. De stofwisseling wordt erdoor verhoogd, alsmede de veerkracht van spieren, zenuwen en de huid. Massage zorgt tevens voor een versterkte bloeddoorstroming en heeft een kalmerende uitwerking op de zenuwen. Ze draagt derhalve bij tot iemands algehele welbevinden en is vooral van nut voor diegenen die herstellend zijn van een acute ziekte. Zo wordt ons verteld dat „massage bij een groot aantal ziektegevallen als behandelingsmethode wordt aanbevolen. Algehele zwakte op oudere leeftijd, secundaire [bloedarmoede], . . . en bepaalde vormen van artritis en spierreumatiek vinden baat bij een bekwame massage.” Vooral wanneer een lichaamsdeel gekneusd, verstuikt of verzwikt is, zal massage het herstel van zijn functie bespoedigen. Zo zal, om een voorbeeld te noemen, de genezing van een verzwikte knie door het toepassen van massage en bepaalde handgrepen zienderogen worden versneld, hetgeen elke voetbalspeler zal kunnen bevestigen.
Massage is door fysiotherapeuten zelfs toegepast bij hartaanvallen. En met succes. Eén arts die van deze methode gebruik maakt, kon berichten dat 70 percent van degenen van wie het hart ten gevolge van een hartaanval had opgehouden te kloppen, met behulp van „uitwendige hartmassage” volledig blijvend waren hersteld.
„Doe het zelf”
Hoewel medici in talrijke landen bij het idee van zelfbehandeling bedenkelijk zullen fronsen, staat massage in dit verband weinig bloot aan kritiek. Hoewel u voor uzelf en uw gezinsleden waarschijnlijk niet zoveel zult kunnen doen als een beroepsmasseur, zullen uw massageverrichtingen toch zeker niet geheel vergeefs zijn. In de openbare bibliotheken zijn wel boeken over dit onderwerp te verkrijgen; wat u ook kunt doen, is uzelf enkele malen te laten behandelen om enig idee te hebben van wat u moet doen.
Met massage van het gezicht, en dan vooral de ogen en oren, worden naar verluidt soms verrassend goede resultaten bereikt als het gaat om de verbetering van het gehoor- en gezichtsvermogen. U kunt ook uw hoofdhuid masseren ter bevordering van een betere bloeddoorstroming, maar vergewis u er dan wel van dat het uw hoofdhuid is die beweegt, en niet uw vingers. U kunt u zelf ook van massage bedienen in geval u last hebt van eenvoudige constipatiestoornissen of als er zich gasophopingen in de darmen bevinden. Volg met een cirkelbeweging de loop van de dikke darm, rechts beneden beginnend tot het middenrif en dan links onderaan eindigend. Sommigen hebben met massage slapeloosheid overwonnen. Laat thuis een ander lid van het gezin de persoon masseren die slaapproblemen heeft. Deze gaat plat op zijn buik op een stevig bed liggen, waarna de ander hem letterlijk van top tot teen, dus voetzolen en tenen inbegrepen, masseert.
Hoewel er bepaalde overeenkomsten tussen massage en lichaamsoefening lijken te bestaan, heeft elk zijn afgebakend werkingsterrein en kan de een niet als vervanging van de ander worden gebruikt. Hoewel ze beide de bloedcirculatie bevorderen, kan massage niet de spieren sterker maken; dat is slechts door lichaamsoefening mogelijk. Anderzijds gaat oefening van de spieren altijd gepaard met de afgifte van melkzuur; deze stof moet uit de spieren worden verwijderd en massage kan het lichaam hierbij helpen. Om deze reden wordt massage vaak na krachtige inspanning toegepast om de verwijdering van zulke afvalprodukten te bevorderen, een methode waarvan het gebruik bij atletiek-coaches maar ook bij trainers van paarden algemeen ingang heeft gevonden.
IJsmassage
Steeds meer veld wint de zogenaamde ijsmassage. Zo is er een legerarts geweest die met een team van fysiotherapeuten een ijsbehandeling gaf aan soldaten die de een of andere kwetsuur hadden opgelopen, waarbij zij gebruik maakten van 250 gram ijsblokjes in waslapjes. Van de eerste 1000 behandelden ondervond 90 percent duidelijke voordelen van de methode. Ofschoon ijsmassage zeker niet wordt aanbevolen voor artritische of reumatische aandoeningen, is ze bij alle „gewone” verzwikkingen, kneuzingen en verstuikingen een zeer doeltreffende methode gebleken. Het gekwetste lichaamsdeel kan met het ijs worden behandeld tot er algehele gevoelloosheid intreedt. Dit soort van massage kan ook zelf door u thuis worden toegepast.
Er zijn inderdaad steeds meer mensen die zich laten masseren. Sommigen doen het uit luxe, louter voor het genoegen en de plezierige sensatie van de behandeling; anderen voor de bevrediging van hun fundamentele seksuele gevoelens. Maar vooral op het gebied van de gezondheid, op therapeutisch terrein, kan massage een ware uitkomst en zegen blijken te zijn. Indien uitgevoerd door een goed bekend staand masseur of masseuse of door begripvolle leden van uw eigen gezin, kan een massage u helpen u te ontspannen, uw spieren soepel te maken, uw bloedsomloop te stimuleren, de conditie van uw hoofdhuid te verbeteren en, met ijs, de genezing van kneuzingen, verzwikkingen en verstuikingen te bespoedigen. Ja, een massage kan u een gevoel van algehele fitheid geven — als u de juiste ontvangt!