Een blik op de wereld

Aardbeving in Nicaragua

◆ In december verwoestte een grote aardbeving Managua, de hoofdstad van de Centraalamerikaanse republiek Nicaragua. Een groot deel van de stad werd volledig met de grond gelijk gemaakt door deze aardbeving die een sterkte had van 6,25 op de schaal van Richter, een hoeveelheid energie als vrijkomt bij het ontploffen van vijftig atoombommen. Het precieze dodental is niet bekend, de schattingen lopen tussen de vijf- en tienduizend en hoger. In 1931 werd Managua verwoest door een aardbeving die zes seconden duurde, en in de negentiende eeuw vonden er grote bevingen in de aardkorst plaats. ’Waarom herbouwde men een stad in een gebied waarvan men wist dat er aardbevingen voorkwamen?’ zo vroeg de New York Times zich af. Waaraan werd toegevoegd: „Natuurlijk zou dezelfde vraag gesteld moeten worden aan de mensen die in San Francisco, Los Angeles, Tokio en vele andere steden wonen waar dezelfde gevaarsignalen aanwezig zijn. . . . Zulke terugkerende tragedies kunnen slechts vermeden worden als de lessen van geschiedenis en wetenschap serieus worden genomen in plaats van genegeerd.”

Rokende vrouwen

◆ Vrouwen lijken mannen in te halen wat „plotselinge-sterfterisico” betreft. Volgens patholoog D. M. Spain uit Brooklyn liepen zo’n dertien jaar geleden mannen onder de eenenvijftig jaar twaalf maal zoveel kans om door een hartaanval te worden getroffen als vrouwen; dit cijfer bedraagt nu slechts vijf. Sommigen hebben spanningen hiervan de schuld gegeven. Hij zegt echter: „Mijn onderzoek wijst in de richting van roken.” Andere nadelige gevolgen van roken zijn aan het licht getreden door een Brits onderzoek; hierbij bleek dat slechts één sigaret per dag tijdens de zwangerschap een nadelige invloed had op de ontwikkeling van de foetus. Dit onderzoek openbaarde tevens dat bij rokende moeders het aantal doodgeboren kinderen met 30 percent was toegenomen, dat de geboortegewichten lager waren geworden, het risico op aangeboren hartafwijkingen was verdubbeld en er sprake was van een blijvende vertraging in de latere ontwikkeling.

Meer operaties zonder bloed

◆ Vele vooraanstaande chirurgen in de V.S. zien steeds meer af van het gebruik van bloedtransfusies. Dr. D. Cooley, chirurg uit Houston, heeft 100 hartoperaties bij getuigen van Jehovah verricht zonder bloed. Hij verklaart dat 30 percent van al zijn open-hartoperaties zonder transfusies met donorbloed worden verricht, hoewel hij ook nog opmerkte: „Het staat nu als een paal boven water dat de meeste grote operaties zonder transfusie gedaan kunnen worden.” J. H. Kay uit Los Angeles zegt dat 45 tot 50 percent van zijn patiënten tijdens hartoperaties niet langer donorbloed ontvangt. Hij noemt als voordelen hiervan op: geen gevaar voor serumhepatitis, minder bloedingen na de operatie en een korter verblijf in het ziekenhuis. S. Dudrick van de universiteit van Pennsylvania is een voorstander van de methode om het bloed van de patiënt voor en na de operatie op te bouwen, in plaats van bloedtransfusie te gebruiken. Hij zegt: „Wij grijpen nu niet langer zo maar zonder meer naar een fles bloed.”

Kernbommen van eigen makelij

◆ Grotere controle op kernmateriaal is noodzakelijk, aldus werd de Amerikaanse Nuclear Society meegedeeld. Anders, zo waarschuwt professor M. Willrich van de universiteit van Virginia, zullen kleine landen, gangsters en zelfs geestelijk gestoorde individuen hun eigen atoombommen gaan maken. De kennis voor de bouw van een A-bom is naar hij zegt niet langer geheim. „De meeste deskundigen achten het ontwerpen en vervaardigen van primitieve atoomwapens zonder toegang te hebben tot vertrouwelijke informatie technisch gesproken geen onuitvoerbare zaak meer.” Willrich legde er daarom de nadruk op dat plutonium en uranium 235, die in toenemende mate voorhanden zijn, over de hele wereld onder striktere controle dienen te komen.

Modern kannibalisme

◆ Enkelen van een groep van zestien overlevenden van een vliegtuigramp in de Andes hebben toegegeven dat zij kannibalisme hebben bedreven door delen van de lichamen te eten van de negenentwintig personen die bij de ramp om het leven waren gekomen. De groep is 69 dagen lang in leven gebleven bij temperaturen rond de 23 graden onder nul. Eén overlevende, lid van een rugbyteam uit Uruguay, vergeleek het kannibalisme met „een harttransplantatie”. Twee Newyorkse rooms-katholieke theologen hebben de vergelijking „niet onredelijk” genoemd, waarbij zij nog opmerkten dat de overlevenden „een te rechtvaardigen handelwijze hebben gevolgd”.

Sportactie in Sovjet-Unie

◆ In de Sovjet-Unie is men een grootscheepse actie begonnen om sport te populariseren. Er zijn nu wetten waarin verplicht wordt gesteld dat bij elk nieuwbouwproject een sportruimte komt zoals een tennisbaan, een gymnastiekzaal of zwembad. Kinderen leren op vijfjarige leeftijd zwemmen. Voor schoolwedstrijden in de U.S.S.R., waar jongeren uit het hele land aan meedoen, zoekt men in de plattelandsgebieden naar gegadigden die eventueel in de Olympische spelen kunnen uitkomen. Zelfs de televisie wordt ertoe geprest sportprogramma’s uit te zenden. Een functionaris van een televisiestation in de Sovjet-Unie zei: „Wij beoordelen een [sport]-commentator niet slechts naar de wijze waarop hij de mensen aan het tv-toestel gekluisterd weet te houden, maar ook naar de manier waarop hij hen ertoe weet te bewegen naar buiten te gaan en zelf iets te gaan doen.”