Een blik op de wereld
Gewelddadige vervolging in Malawi
◆ Opnieuw is er in Malawi, in Zuidoost-Afrika, een gewelddadige vervolging tegen Jehovah’s getuigen uitgebroken. In 1964 werden meer dan duizend van hun huizen en meer dan honderd van hun Koninkrijkszalen tijdens een golf van geweld — speciaal gericht tegen de Getuigen — verbrand of op andere manieren vernield. Veel Getuigen werden zo wreed behandeld dat zij voor behandeling in ziekenhuizen opgenomen moesten worden; acht werden wegens hun geloof vermoord. In 1967 werd er opnieuw, met aanmoediging van regeringszijde, een wrede gewelddadige actie tegen de Getuigen ontketend; hun huizen werden verwoest, zij werden geslagen en van hun vrouwen en dochters werden er meer dan duizend verkracht. De Getuigen zijn verboden omdat zij als gewetensvolle christenen weigeren lid te worden van de Malawi Congress Party. In september 1972 nam de Malawi Congress Party, de enige politieke partij in het land, een resolutie aan waarin stond dat Jehovah’s getuigen uit hun betrekkingen ontslagen en uit hun huizen verdreven moesten worden, en dat partijleden die dit zouden doen, regeringsbescherming zouden ontvangen. Het gevolg was dat er opnieuw een boosaardige vervolging is losgebarsten; grote aantallen Getuigen zijn uit de steden en dorpen de rimboe in gedreven. Uit persverslagen is op te maken dat in september en oktober in totaal minstens tien Getuigen zijn gedood.
Tragedie op de Olympische Spelen
◆ De wereld heeft met afschuw gezien naar het geweld tijdens de recente Olympische Spelen te München. In een redactioneel artikel in de New York Times werden enige redenen aangegeven waarom dit is gebeurd: „Misschien verdient de hele Olympische gedachte wel een herbeschouwing. Niemand hoeft er nu nog aan te twijfelen dat de idee van een ’Olympische vrede’ een aanfluiting is. Verre van de vriendschap tussen landen te bevorderen weerspiegelen en verdiepen de Spelen maar al te vaak nationalistische en andere vijandige gevoelens. Bovendien gaat de handelsgeest die de Spelen omgeeft, slechts onder een doorzichtige vermomming schuil.
Christenheid draagt bloedschuld
◆ Het Amerikaanse radiostation WBBM van Chicago (Illinois) zond onlangs een beschouwing uit over Noord-Ierland. Wie waren volgens dit programma werkelijk verantwoordelijk voor de vijandelijkheden tussen protestanten en katholieken aldaar? „Men zegt dat het geen religieuze oorlog is. Het is louter een toevallige omstandigheid dat in Noord-Ierland protestanten katholieken en katholieken protestanten doden. Het is een kwestie van minderheid tegen meerderheid zeggen de religieuze leiders aan beide zijden. Maar hoe lang kunnen zij de mensen nog voor de gek houden? . . . De handen van de religie zijn in Ierland rood van het bloed, net zoals ze dat waren in de dagen van de Kruistochten in het verre verleden, en in de wereldoorlogen in recentere tijd. Natuurlijk speelt politiek een rol bij de verwarring die er op het ogenblik in Noord-Ierland heerst, maar de laakbaarste groep van alle is de geestelijkheid, en laat niemand u iets anders wijsmaken.”
Geen „kerstvakantie” meer
◆ Het woord „kerstvakantie” zal op de openbare scholen in de Amerikaanse stad Madison (Wisconsin) niet meer mogen worden gebruikt, zo werd vóór november vorig jaar aangekondigd. De uitdrukking „midwinter-reces” zal ervoor in de plaats komen. Verder zullen kerst-, Chanoeka-, en paasvieringen, religieuze optochten en programma’s, gebeden en kunstprojecten die verband houden met religieuze kunst verboden worden. Hetzelfde geldt voor de paashaas, „Santa Claus”, de kerststalletjes en „Rudolf the red-nosed Reindeer”. Wat schuilt er achter deze verandering? Het is een poging om op alle openbare scholen in Madison een volledig religieus neutrale sfeer te scheppen en te handhaven. Ook is deze verandering bedoeld om de scholen te beletten het geloof van enig kind te ondermijnen.
Brandstoftekort in het vooruitzicht
◆ De hoeveelheden benzine en olie in de Verenigde Staten, die eens in behoorlijke mate voorhanden waren, nemen nu sneller af dan werd verwacht. Autoriteiten zeggen dat er niet veel meer aan te doen is. Misschien deze winter al, maar zeker aankomende zomer, zal men de gevolgen van dit tekort gaan voelen. De huizen zullen koud zijn en veel benzinestations zullen zonder benzine komen te zitten.
’Wereld rond 1980 te weinig benzine’
◆ Volgens een rapport van de internationale Organisatie voor Economische Samenwerking (OESO) over het effect van de auto op het milieu, zal er in 1980 een tekort aan benzine ontstaan als de huidige ontwikkeling van het autopark in de wereld doorgaat en de oliereserves inderdaad slechts zo groot zijn als ze in de buurt van de laagste ramingen liggen. Het rapport verwacht dat er vóór het eind van deze eeuw een grote oliecrisis zal uitbreken. Ingrijpende veranderingen in de manier van leven en vooral in de houding tegenover de personenauto, acht de OESO noodzakelijk om ernstige problemen te voorkomen. Dit betekent dat de regeringen het openbaar vervoer moeten gaan bevorderen, dat men meer van taxi’s gebruik zal moeten maken, dat men auto’s samen met anderen moet gaan gebruiken, en dat er in de steden meer moet worden gefietst en gelopen.
Nadelige gevolgen van geluid
◆ Men vermoedt al lang dat miljoenen arbeiders lijden aan een slecht gehoor ten gevolge van het blootstaan aan buitensporig lawaai. Lawaai leidt tot evenwichtsstoornissen, problemen in verband met de bloedsomloop en hartgebreken. Men gelooft ook dat geluid een bron is van psychische spanning, en bijdraagt tot karakterverandering, onbepaalde angstgevoelens, hoofdpijn, misselijkheid, instabiliteit, twistzucht en seksuele impotentie. Wevers in een lawaaiige jute-fabriek, zo bleek bij een onderzoek, hadden blijvend gehoorverlies ondergaan nadat zij tien of meer jaren in deze fabriek hadden gewerkt.
Elektrische „liefdesserenade”
◆ Het schijnt dat de wetenschap nu voor het eerst, bij vissen, het gebruik van elektriciteit voor seksuele doeleinden heeft geconstateerd. Het mannetje van de Sternopygus macrurus, een vis die de wateren van Guyana bewoont, brengt het vrouwtje een elektrische „liefdesserenade”. Zijn zwakke ontlading van één à twee volt, uitgezonden met één enkele frequentie, kan, zo ontdekte onlangs een geleerde die zich bezighoudt met het onderzoek naar hun gedrag, versterkt en waarneembaar gemaakt worden. Verwante soorten herkennen hun eigen soort aan het verschil in elektrische ontlading. Hoewel het mannetje dezelfde frequentie gebruikt als het vrouwtje, wijkt zijn signaal toch van het hare af. De geleerde bootste het signaal van het vrouwtje na via draden die hij in het water had gehangen, en het mannetje antwoordde daarop met zijn elektrische serenade.
Onderzoek naar vitamine C
◆ Drie Canadese onderzoekers berichtten onlangs dat zij een onderzoek hebben ingesteld naar de juistheid van de bewering van Linus Pauling dat vitamine C op effectieve wijze verkoudheid kan voorkomen en genezen. Zij kozen duizend patiënten uit die beweerden normaal altijd eenmaal per winter verkouden te zijn. De helft kreeg dagelijks 1000 milligram vitamine C en 4000 milligram als zij het gevoel hadden dat zij verkouden aan het worden waren. De andere helft kreeg placebo’s toegediend. De vitamine-C-groep had 30 percent minder dagen waarop zij zich wegens een verkoudheid niet 100 procent voelden, en er kwamen onder hen minder gevallen van verkoudheid voor dan onder de placebogroep. Een van de onderzoekers merkte op: „Wij zijn van mening dat deze grote dosissen vitamine C beslist enig effect hebben.”
Kernenergie niet „schoon”
◆ De Kernenergienota die in september door de Nederlandse Raad voor Milieudefensie werd vrijgegeven, beklemtoont het feit dat kernsplitsing niet de oplossing is voor de problemen in verband met het milieu en de uitputting van de bestaande brandstofreserves. In de nota wordt erop aangedrongen het speurwerk om te schakelen in de richting van „alternatieve energiebronnen”, zoals zonne-energie, wind, getijdenwerking en aardwarmte. De werkgroep die de nota heeft opgesteld, acht het ondenkbaar dat er ooit kernenergiecentrales zouden komen die absoluut geen radioactiviteit zouden lozen en waarmee absoluut geen ongelukken zouden kunnen gebeuren. Niemand weet ook wat er na twintig tot veertig jaar moet gebeuren met installaties die versleten en afgeschreven zijn. De installaties zijn uiterst radioactief, zodat er helemaal niet aan slopen kan worden gedacht. Volgens de werkgroep dient het energiebeleid gericht te zijn op beperking van het energiegebruik, in plaats van er gewoon van uit te gaan dat de energiebehoefte met dezelfde snelheid zal blijven stijgen.
Tijger in voortbestaan bedreigd
◆ Na afloop van een vergadering van het hoofdbestuur van het World Wildlife Fund (WWF) heeft de president, prins Bernhard, een grootse actie voor het behoud van de tijger aangekondigd, waarmee een bedrag van een miljoen dollar gemoeid zal zijn. „De tijger, een van de mooiste en indrukwekkendste wilde dieren ter wereld”, aldus de Prins, „wordt in zijn voortbestaan bedreigd door de vernietiging van zijn woongebieden zowel als door een meedogenloze jacht.” Uit een onderzoek dat G. Mountfort in 1970 op verzoek van het WWF verrichtte, is wel zeker op te maken dat het totale aantal tijgers in de wereld niet boven de 5000 uitkomt, terwijl in 1930 alleen al het aantal koningstijgers in India nog circa 40.000 bedroeg. In Indonesië is de Balitijger verdwenen, en van de Javaanse ondersoort schijnt nog op zijn hoogst een dozijn in leven te zijn. Op Sumatra komen nog enkele honderden tijgers voor. Het World Wildlife Fund wil zijn bemoeienissen vooral concentreren op India, Bangladesh en Nepal, welke landen al reservaten hebben en waar de regeringen, naar ze zeggen, vastbesloten zijn de tijger te redden. — Ontleend aan NRC/Handelsblad van 2 november 1972.
Verkeer in Europa
◆ In geheel Europa (met uitzondering van Oost-Duitsland, Rusland en Griekenland) bedroeg in 1970 het totaal aantal in het verkeer omgekomen en gewonde voetgangers bijna 390.000. Van de 27.000 gedode voetgangers was 57 percent jonger dan 15 jaar of ouder dan 64, aldus het blad Veilig Rijden van oktober 1972, orgaan van de Algemene Verladers- en Eigen Vervoerdersorganisatie. Dit blad meldde ook dat volgens de Wereldgezondheidsorganisatie het aantal doden als gevolg van verkeersongevallen binnenkort in de wereld op ongeveer 250.000 per jaar zal komen te liggen. Op een onlangs gehouden conferentie van Europese verkeersministers bleken, aldus dit blad, in de E.E.G.-landen de belangrijkste ongevalsoorzaken te zijn: 1. het niet verlenen van voorrang, 2. onverantwoord inhalen, 3. onverantwoorde snelheid en 4. alcoholgebruik.
Autorijden en marihuanagebruik
◆ Onderzoekingen hebben uitgewezen dat personen die gaan autorijden nadat zij marihuana hebben gerookt, in het verkeer even gevaarlijk zijn als alcoholici. Twaalf proefpersonen, zo meldt een West-Duits rapport, reden door verscheidene rode lichten, zigzagden over rechte straten en reden met hoge snelheden door bochten. Volgens een ander rapport ervoer een proefpersoon tijdens het rijden hallucinaties. Belangwekkend was dat een agent die met deze chauffeur sprak geen enkele bijzonderheid in de lichamelijke toestand van de persoon kon bespeuren.
Hartaanvallen in Japan
◆ In Japan is het aantal personen dat aan een hartaanval sterft, onder leidinggevend personeel zesmaal zo hoog als onder gewoon kantoorpersoneel. In Japan staan hartziekten als derde op de lijst van voornaamste doodsoorzaken, na hersenbloedingen en kanker. Deze cijfers zijn het resultaat van een onderzoek dat in 1968 werd begonnen.
Heb plezier in uw werk
◆ Als remedie tegen spanningen op het werk wordt meestentijds een kortere werkweek en meer vrije tijd voor ontspanning aanbevolen. Maar dat lost volgens Dr. H. Selye, verbonden aan het Instituut voor Geneeskunde en experimentele chirurgie van de universiteit van Montreal, het probleem niet op. Hij betoogt dat de sleutel tot het overwinnen van de moderne arbeidsspanningen gelegen is in ’liefde voor uw werk’. „Te vaak”, zo zegt deze arts, „is werk een bron van frustratie en onzekerheid, en evenals verkeersopstoppingen, vervuiling en gewelddaad, iets waaraan men nu eenmaal het hoofd moet bieden.”