Een blik op de wereld
Zieke maatschappij
◆ In een commentaar op het wijdverbreide gebruik van marihuana, stond er in een redactioneel artikel van de Canadese krant The Spectator van 20 mei 1972 het volgende te lezen over de situatie waarin de menselijke maatschappij op het ogenblik verkeert: „Het roken van marihuana kan, net zo min als de verslaving aan ’hard drugs’, als een stap in de richting van een nieuwe vrijheid worden beschouwd, als een verwezenlijking van het recht van de individuele persoon te doen en te laten wat hij wil. Een gezonde, ordelijke maatschappij is een maatschappij waarin individuele zelfbeperking het ideaal is en de wet niet zozeer de hoofdrol speelt. Het doet er niet meer toe wat de wet zegt indien een maatschappij in wanhoop en verval is geraakt. De mens heeft altijd gehunkerd naar bevrediging van de zinnen. Hiertegen is de wet machteloos; het enige effectieve wapen is religie, en de droevige situatie waarin deze, in het algemeen gesproken, op het ogenblik in onze maatschappij verkeert, behoeft geen commentaar.”
Verbod op gebruik van DDT
◆ De Amerikaanse regering heeft het gebruik van DDT vrijwel volledig verboden. De directeur van het bureau voor milieubescherming deelde op 14 juni 1972 mee dat met ingang van 1 januari 1973 DDT alleen nog maar gebruikt mag worden voor zoete knollen in opslag, paprika en uien. Als reden voor het verbod vermeldde de directeur dat DDT oncontroleerbaar is en gevaarlijk voor de mens en zijn milieu. De uitvoer van DDT naar andere landen wordt door dit besluit niet beïnvloed. Veel van deze landen gebruiken de stof voor de strijd tegen malaria. DDT is door milieubeschermers wel het „elixer des doods” genoemd. — NRC/Handelsblad 15 juni 1972.
Operaties zonder bloed
◆ Een toenemend aantal chirurgen tracht operatiemethoden te ontwikkelen waarbij het gebruik van bloedtransfusies niet meer nodig zal zijn. Deze algemene poging is geboren uit de wens de gevaren die bloedtransfusies met zich brengen, uit te bannen. Een tekort aan bloeddonors is ook een factor. Dr. J.R. Eckenhoff, decaan van de medische faculteit van de Northwestern University, heeft volgens de Kansas City Star van 24 mei 1972 in een commentaar op de gevaren van bloedtransfusie gezegd: „Het is mogelijk dat een transfusie op zichzelf dodelijk is . . . Bij één op elke 4000 tot 5000 flessen bloed zal het toedienen ervan dodelijk zijn, doordat er zich onverenigbaar of besmet bloed in bevindt, of ten gevolge van een overgevoeligheidsreactie van de patiënt. Zelfs als de uitwerking van transfusiebloed niet dodelijk is, kunnen reeds zieke patiënten soms nog zieker worden door complicaties die het gevolg zijn van het donorbloed.” In dezelfde krant stond ook nog een aanhaling van Dr. Denton Cooley uit Houston, Texas, die heeft gezegd: „Het is nu een duidelijk bewezen feit dat de meeste belangrijke chirurgische ingrepen zonder bloedtransfusie kunnen worden verricht.”
Controle op wapenbezit
◆ Veel autoriteiten in de Verenigde Staten hebben verzocht om een striktere wetgeving met betrekking tot vuurwapenbezit; dit wegens het hoge moordpercentage in de afgelopen paar jaar en de vele gevallen waarbij op regeringsfunctionarissen is geschoten. Niet alleen in de V.S., ook in Nederland neemt het gebruik van vuurwapens toe, zo stond in een artikel, getiteld „Geweld neemt toe”, in het tijdschrift Elsevier van 27 mei 1972 te lezen. Het is niet moeilijk om in Nederland aan schietwapens te komen; in België worden wapens vrij verkocht en in Nederland vindt op kleine schaal, bijvoorbeeld in cafés, handel plaats. ’Veranderingen in de wetgeving en EEG-maatregelen zouden de opmars van het vuurwapen kunnen terugdringen’, aldus een politiefunctionaris. Het is in dit verband interessant de aandacht te vestigen op de situatie in Engeland, waar de Britse politie geen vuurwapens draagt, en dit ook niet mag. De Britse wet bevat echter tevens strikte bepalingen ten aanzien van de verkoop van vuurwapens; de verkoop onder de burgerbevolking wordt tot een minimum beperkt. In 1970 waren er in geheel Engeland en Wales, met een bevolking van ongeveer 50 miljoen mensen, slechts 29 gevallen van vuurwapengebruik met dodelijke afloop. Dit in vergelijking met 965 gevallen in hetzelfde jaar alleen in de stad New York met een bevolking van slechts acht miljoen mensen. Dit is 200 maal zo erg als in Engeland en Wales!
„Gouden eeuw” voor misdadigers
◆ De gepensioneerde plaatsvervangend hoofdcommissaris van de Canadese Royal Canadian Mounted Police W.H. Kelley, merkte op dat de misdadiger in de huidige tijd in een „gouden eeuw” leeft. Hij wijt dit aan de onevenwichtige wettelijke structuur die zwaar ten gunste van de misdadiger doorslaat. Hij verklaarde dat het Canadese rechtssysteem het plegen van misdaden niet voorkomt, en misdadigers niet afschrikt of in de maatschappij terugbrengt.
Luchtvervuiling medeoorzaak van storm?
◆ De wolkbreuk die in mei de stad Mexico trof en daar grote schade aanrichtte, werd door het departement van het Federale District „de meest rampspoedige in de afgelopen 50 jaar genoemd”, zo stond te lezen in de publikatie El Heraldo. Interessant was het commentaar dat Mario Lizaola gaf, het hoofd van de afdeling weersvoorspelling van de Meteorologische Dienst. In Ultimas Noticias de Excelsior stond de volgende uitspraak van hem: „Atmosferische verontreiniging is een van de belangrijke factoren bij het ontstaan van stormen zoals die van gisteren.” De vervuiling van de atmosfeer door de mens kan inderdaad medeoorzaak van de storm zijn geweest.
Kinderen hebben behoefte aan liefde
◆ Autoriteiten in Australië maken zich zorgen over de geestelijke schade die kinderen wordt toegebracht wanneer zij in kinder-opvangcentra worden achtergelaten terwijl hun moeders werken. Dr. H.N. Merrington, voorzitter van het Koninklijke Australische College van Geneeskundigen, waarschuwde dat als er niets gedaan zou worden, het nog eens zover zou komen dat doktoren jonge volwassenen zouden behandelen die in mentaal en emotioneel opzicht onherstelbare schade zouden hebben opgelopen door gebrek aan moederlijke genegenheid in hun kinderjaren. Hij zei onder andere: „Kinderen dienen in hun vormingsjaren een nauw contact te hebben met hun moeder. Vanaf de leeftijd van drie tot vijf jaar wordt de hele verhouding van het kind ten aanzien van andere mensen bepaald door de verhouding waarin het tot zijn moeder staat. Kleine kinderen hebben behoefte aan de warmte en liefde van hun moeder. . . . Zij die deze warmte en liefde niet ervaren, groeien op als personen die zich onzeker voelen in hun persoonlijke verhouding tot anderen en daardoor moeilijk met mensen kunnen omgaan.”
Amerikanen proberen acupunctuur
◆ In de afgelopen maanden zijn er in de Verenigde Staten op zijn minst negen operaties verricht waarbij gebruik werd gemaakt van acupunctuur in plaats van de gewone narcose. Twee van de operaties werden verricht in het „Albert Einstein College” voor geneeskunde, te New York. Een van de patiënten onderging een huidtransplantatie waarbij hij als enige verdoving vijf naalden in zijn lichaam kreeg geprikt. De patiënt vertelde dat hij enige tijd daarvoor een operatie had ondergaan onder gewone narcose, maar dat acupunctuur daar verre superieur aan was. Bij een andere man werd een gezwel aan een van zijn amandelen weggehaald, terwijl ook bij hem alleen maar acupunctuur voor verdoving werd gebruikt. Hij verklaarde dat hij voordien een zelfde operatie had ondergaan onder plaatselijke verdoving, maar een „folterende pijn” had geleden, terwijl hij met acupunctuur in het geheel geen last van pijn had gehad.
Verenigingspogingen opgegeven
◆ Meer dan tien jaar lang hebben negen belangrijke protestantse kerken in de Verenigde Staten getracht zich met elkaar te verenigen. In totaal zijn bij deze kerken 25 miljoen mensen aangesloten. De Verenigde Presbyteriaanse Kerk, die oorspronkelijk het voorstel tot de vereniging heeft gedaan, stelde echter onlangs voor om de pogingen zich met elkaar te verenigen, op te geven. De leiders van de andere kerkrichtingen zeiden dat deze daad „een ernstige slag” was voor de eenheid. Een vertegenwoordiger van de Anglicaanse Kerk gaf echter toe dat ’het reeds enige tijd duidelijk was dat structurele vereniging niet in de geest van de huidige tijd past’.
Kerk voorstandster van abortus
◆ Vertegenwoordigers van de Verenigde Presbyteriaanse Kerk hebben gestemd vóór ’abortus op eigen verzoek’ van de zijde van de vrouw. Eén afgevaardigde protesteerde dat de kerk hierdoor in een positie kwam waarin ze „in werkelijkheid moord goedkeurde”. Maar er werd toch ten gunste van de uitspraak gestemd.
De sigaret wint het
◆ Wat tast de longen het meest aan: het roken van sigaretten of het inademen van vervuilde lucht? Een groep onderzoekers die de longen heeft onderzocht van 1831 gestorven personen, kwam tot de conclusie: ’Het staat onomstotelijk vast — sigaretten zijn veruit de belangrijkste oorzaak van longschade.’ Van de mannen die nooit hadden gerookt, vertoonde slechts 10 percent enige tekenen van longziekte. Maar van degenen die één tot negentien sigaretten per dag hadden gerookt, had 87 percent een longziekte opgelopen. En bij de mannen die 20 of meer sigaretten per dag hadden gerookt, bleek van 99,7 percent de longen te zijn aangetast. Bij vrouwen kwam men tot overeenkomstige bevindingen.
Mens niet geschikt voor lange ruimtevluchten
◆ De raad van onderzoek van de Nationale Academie van Wetenschappen in Amerika is tot de conclusie gekomen dat de mens niet geschikt is voor het maken van lange ruimtevluchten. Uit dit onderzoek, dat werd ondernomen op verzoek van de NASA, bleek dat de „gevolgen die de mens op de lange duur zal ondervinden van isolement, opsluiting en beperking van de zintuiglijke waarneming, in samenhang met andere spanningveroorzakende omstandigheden, nog te slecht begrepen worden”. Er werd tevens een verzoek om nog meer onderzoek gedaan betreffende een ander mogelijk gevaar in de ruimte; namelijk de kosmische straling, bestaande uit zware deeltjes met hoge energie, die nadelige invloed kunnen hebben „vooral op de niet-delende cellen in het centrale zenuwstelsel”.
Katholieke protesten in Italië
◆ Italiaanse bisschoppen hebben hun bezorgdheid uitgesproken over het toenemende aantal protesten van de zijde van geestelijken en leken in Italië. Enige maanden geleden vaardigden drieëndertig Italiaanse theologen een manifest uit waarin de leiders van de katholieke Kerk werden bekritiseerd. Zij deden een beroep op priesters en leken om met kerkhervormingen door te gaan, zelfs als zij daarmee in botsing zouden komen met de paus en de bisschoppen.
Een reden om af te slanken
◆ Uit een onderzoek dat zich heeft uitgestrekt over een periode van zestien jaar, is gebleken dat een man die 25% te zwaar is, 50% meer kans heeft problemen met zijn hart te krijgen dan een man die niet te zwaar is. De kans op een hartaanval, hartverlamming of ziekte aan de hartkransslagaders is bij te zware mannen en vrouwen veel groter dan bij slanke mensen.