Een blik op de wereld
Radicale Italiaanse priesters
◆ Het Vaticaan is verontrust over een nieuwe groep radicale Italiaanse priesters. De groep bestaat uit 53 pastoors, 32 kapelaans en 6 theologen, alsook enige gewezen priesters en enkele leken. De groep roept op tot „priesterlijke inmenging in elke strijd van het volk tegen de dominerende klasse”. De groep beschuldigt de Rooms-Katholieke Kerk ervan dat haar handelwijze slechts gericht is op het handhaven van de status-quo en dat ze de bondgenoot is van „de onderdrukkende kapitalistische machten”.
Te veel honden
◆ Men schat dat er in de Verenigde Staten meer dan 15 miljoen dakloze honden zijn. De snelheid waarmee ze zich vermenigvuldigen wordt een ernstig bevolkingsprobleem genoemd. In Science Digest van mei 1972 werd hierover opgemerkt: „Wij mogen gevoeglijk aannemen dat de helft van de in de steek gelaten honden vrouwtjes zijn en dat elk vrouwtje onder normale omstandigheden in staat is per jaar twee nesten met jongen te werpen. Wij mogen ook verwachten dat gemiddeld per nest vijf jongen volwassen worden. Op grond van deze veronderstellingen komen wij aan een ontstellend getal: „Over een periode van vijf jaar kan precies één [vrouwtjeshond] het aantal honden met 5290 vermeerderen. . . . De Hindoe wordt bekritiseerd omdat hij in een land waar een chronisch tekort aan eiwitten is, zijn heilige koe maar laat rondlopen en zich vermenigvuldigen, terwijl men, door van deze dieren een redelijk gebruik te maken, miljoenen levens zou kunnen redden. Wij hebben echter te kampen met een overvloed aan huisdieren zonder dat wij religie als verontschuldiging gebruiken.”
Misdadigheid onder meisjes
◆ Sinds 1969 zijn steeds meer meisjes in de leeftijd van 10 tot 17 jaar betrokken geraakt bij misdaad. Volgens een Amerikaans regeringsrapport over de misdaad, is de misdadigheid onder deze meisjes van 1969 tot 1970 twee maal zo snel gestegen als onder jongens. Het aantal rechtszaken waarbij meisjes werden berecht, vertoonde in de buitenwijken van de steden een toename van 7 percent, in de steden 11 percent en op het platteland 20 percent.
Zelfmoord onder jeugd
◆ Een toenemend aantal jonge mensen, die gefascineerd zijn geraakt door de gedachte over de dood of die eenvoudig teleurgesteld zijn in het leven, pleegt zelfmoord. Doktoren schatten dat er elk jaar 15.000 Amerikaanse studenten zelfmoord proberen te plegen. Gedurende de afgelopen tien jaar is in het gebied van Los Angeles het aantal zelfmoorden onder jonge mannen van nog geen twintig jaar oud gestegen van 3 tot 10 per 100.000 personen. Het aantal zelfmoorden onder jonge vrouwen in de leeftijd van 20 tot 29 jaar ging in datzelfde gebied omhoog van 6 tot 26 per 100.000. De directeur van het Centrum ter voorkoming van zelfmoord in Los Angeles merkte op dat er volgens hem „nog nooit een generatie is geweest die zo geïnteresseerd is geweest in de dood als ervaring op zich . . . het is voor hen een nieuw verschijnsel”.
Experiment met vitamine E
◆ Het voedingsinstituut van de Academie voor Medische Wetenschappen in de Sovjet-Unie heeft drie weken lang een proef genomen met 34 wielrenners en 37 skiërs in de leeftijd van 18 tot 25 jaar. Men ontdekte dat het vitamine-E-gehalte tijdens de trainingsperiode daalde, maar dat bij degenen die extra vitamine E kregen toegediend het gehalte op peil bleef. Bij dezen vergrootte zich ook het prestatievermogen in vergelijking met de groep die geen extra vitamine E kreeg toegediend.
Roken en amputaties
◆ De redacteuren van de British Medical Journal hebben de opmerking gemaakt, zo stond te lezen in de New York Times, dat 95 percent van alle mannen die naar het ziekenhuis gaan voor de behandeling van bloedsomloopstoornissen, rokers zijn. Zij hebben doktoren de raad gegeven, hun patiënten met slagaderverkalking te adviseren met roken op te houden. Zij merkten onder andere op dat van de 520 patiënten die waren behandeld voor afsluiting van de slagader ten gevolge van atherosclerose (een vorm van slagaderverkalking) en die reeds meer dan vijf jaar hieraan leden, degenen die met roken ophielden geen amputatie van ledematen of tenen behoefden te ondergaan. Maar bij 11 percent van degenen die bleven roken was wel een amputatie noodzakelijk.
Open-hartchirurgie zonder bloed
◆ Onlangs bevatte The American Journal of Cardiology een artikel over open-hartchirurgie bij Jehovah’s getuigen, die op religieuze gronden bloedtransfusie weigeren. De doktoren die het artikel schreven, zeiden dat zij geen bloed gebruikten voor het op gang brengen van de hart-long-machine, met als gevolg dat „wij gedurende een periode van acht jaar 42 open-hartoperaties hebben verricht bij patiënten met verworven hartziekten; 40 opeenvolgende patiënten waren Jehovah’s Getuigen. Drie patiënten (7 percent) stierven, en slechts in één geval werd de dood veroorzaakt door anaemie. . . . Wij geloven dat hetgeen wij hebben ondervonden de betrouwbaarheid van open-hartchirurgie bij Jehovah’s Getuigen bevestigt, en bovendien de aanwijzing verschaft dat men van bloedtransfusies een spaarzaam gebruik kan en moet maken om het aantal ziekte- en sterfgevallen onder alle patiënten te verlagen.” Het artikel wees verder op het hoge sterftecijfer bij gebruik van grote hoeveelheden bloed: „In sommige medische centra waar grote hoeveelheden bloed worden gebruikt om de apparatuur voor de omleiding van de bloedsomloop op gang te brengen, komt in 51 percent van de gevallen hepatitis voor. Bij één serie patiënten die open-hartoperaties ondergingen waarbij bloedtransfusie nodig was, bedroeg het sterftecijfer ten gevolge van serumhepatitis 11,2 percent.”
Vervangingsonderdelen voor het gezicht
◆ Mensen bij wie het gezicht is misvormd door een zware operatie, door verwondingen of afwijkingen bij de geboorte, kunnen gedeeltelijk geholpen worden met plastic vervangingsonderdelen. Deze zien er bedrieglijk echt uit en hebben een oppervlaktestructuur die gelijkt op die van de menselijke huid. Ook kunnen ze bijgekleurd worden om volledig overeen te stemmen met de huidkleur van de patiënt. De delen worden met kleefstof op hun plaats gehouden en laten niet los wanneer men zwemt, een douche neemt, of make-up aanbrengt; en toch kunnen ze, wanneer nodig, door de patiënt verwijderd worden.
Opstandige verpleegsters
◆ Sinds de abortuswetgeving in verscheidene Amerikaanse staten is geliberaliseerd, zien veel verpleegsters zich in een zeer moeilijke positie geplaatst. Mevrouw C. Kinsella, directrice van het Mount Sinai-ziekenhuis te New York, zei hierover: „Verpleegsters op de kraamafdelingen zijn eraan gewend dat er elke mogelijke moeite wordt gedaan om baby’s te redden, zelfs baby’s die maar 500 tot 1300 gram wegen, en nu moesten zij soms baby’s ’uitzouten’ [aborteren] die groter waren dan de baby’s die zij anders met veel moeite redden.” Sommige verpleegsters weigerden „zwangerschapsonderbrekings”-dienst te doen.
Vaticaans weekblad: Ineenstorting van Kerk nabij
◆ Een wekelijks verschijnende Vaticaanse publikatie, L’Osservatore Della Domenica, geeft toe dat de Rooms-Katholieke Kerk in de Verenigde Staten wordt geschokt door een „reusachtige aardbeving” en op de rand van de ineenstorting lijkt te staan. Het blad zegt dat de Kerk bijna elke dag „de een of andere nieuwe ramp” overkomt, zoals priesters die afvallig worden, nonnen die uittreden, theologen die op zoek zijn naar een wereldse betrekking en de sluiting van katholieke scholen. De krant maakte ook nog melding van de rooms-katholieke schrijvers die hun kerk „met een masochistische woede” bekritiseren die „haar weerga in . . . de geschiedenis nauwelijks kent”.
Katholiek geleerde: ’Niet langer een katholieke Kerk’
◆ Dr. M. Martin, voormalig jezuïtisch hoogleraar aan het Pauselijk Bijbelinstituut in Rome, was eens een intieme metgezel van kardinaal Bea. De kardinaal was de belangrijkste raadgever van de paus bij het organiseren van het Vaticaans Concilie. Dr. Martin, die het concilie en de nasleep ervan van nabij heeft gevolgd, komt in zijn boek Three Popes and the Cardinal tot de conclusie: „Ver voor het jaar 2000 zal er niet langer een religieus instituut bestaan dat herkenbaar zal zijn als de Rooms-Katholieke, Apostolische Kerk van het ogenblik.”
Priesters ’uitgeput’
◆ De katholieke priester A. Greely, bekend socioloog en opvoedkundige, verklaarde dat dit voor de geestelijkheid een eeuw is van ’geestelijke en emotionele uitputting’. Hij voorspelde dat zijn kerk te lijden zal blijven hebben van „chaos en verwarring” en voegde eraan toe: „Wij bekommeren ons er niet om wat de paus zegt en wij bekommeren ons er niet om wat de bisschoppen te zeggen hebben.”
Afname onder baptisten
◆ De baptistengemeenten die aangesloten zijn bij de Unie van baptisten in Groot-Brittannië en Ierland kampen met achteruitgang. Het afgelopen jaar was de achteruitgang in het aantal leden 25 percent meer dan het voorgaande jaar. De gemeenten berichtten ook een grote achteruitgang in het aantal jongeren en predikanten.
Minder mensen in Zweden trouwen
◆ Het persbureau Associated Press berichtte uit Stockholm dat er in de afgelopen vijf jaar in Zweden een achteruitgang is geweest van 35 percent in het aantal huwelijken dat is gesloten. Niet dat er minder Zweden zijn, maar zij besluiten om zonder te trouwen als man en vrouw samen te wonen. Daarom zijn nu naar verluidt een vijfde van de Zweedse baby’s buitenechtelijk. Het aantal echtscheidingen neemt toe; ongeveer een derde van de huwelijken is na tien jaar ontbonden. Deze ontwikkeling verontrust veel Zweden, omdat, zoals een lid van het parlement verklaarde, „kinderen behoefte hebben aan veiligheid”, een veiligheid die alleen het gezin kan verschaffen.
Elektrisch operatiemes
◆ Een arts uit New York heeft een operatiemes uitgevonden dat speciaal is ontworpen om bloedingen tijdens een operatie grotendeels of geheel te beperken. Het lemmer trilt, elektrisch aangedreven, met een snelheid van 30.000 trillingen per seconde over een afstand van ongeveer een achtste millimeter. Door de wrijving van het vibrerende lemmer ontstaat warmte waardoor beschadigde bloedvaatjes worden dichtgeschroeid. Men denkt op deze wijze het normale ’afbinden’ van aders en slagaders tijdens operaties overbodig te maken.
Bandenprobleem
◆ Elk jaar worden er in de Verenigde Staten ongeveer 200 miljoen gebruikte autobanden afgedankt. Vroeger kwamen de meeste hiervan op vuilnishopen of in de natuur terecht. Nu zijn er echter in verschillende plaatsen wetten in het leven geroepen die dat verbieden. Tot nu toe zijn alle plannen voor het verwerken van banden blijven steken op de kosten; bij geen enkele geboden oplossing bleken de onkosten te kunnen worden gedekt door de opbrengst. Eén autofabrikant is een rookloze oven aan het installeren voor het verbranden van autobanden; met de oven zal stoom worden opgewekt, die voor verschillende doeleinden in de fabriek kan worden gebruikt. Maar de oven zal slechts één miljoen banden per jaar verbranden, en het is niet zeker dat het proces economisch zal zijn.
Behulpzame mieren
◆ De meeste mensen bezien de nederige mier als een onwenselijk insekt. In de Russische krant Sovietskaya Rossiya stond echter onlangs het volgende te lezen: „Operatie ’Mier’ zal in de periode 1971-1975 worden uitgevoerd door het Russische ministerie van bosbouw en het Algemeen Russisch Genootschap voor Natuurbescherming. Mieren beschermen de bossen door schadelijke insekten te bestrijden en men heeft daarom besloten mierenheuvels te gaan registreren en mieren over te brengen naar bossen die extra van insekten te lijden hebben.”
Tekort op V.S.-handelsbalans neemt toe
◆ De economie van de Verenigde Staten heeft reeds lang binnenlandse tekorten gekend. Maar sinds kort geven ook zelfs de overzeese rekeningen een nadelig saldo te zien. Tijdens de eerste drie maanden van 1972 was het tekort op de internationale handelsbalans gestegen tot $ 1,5 miljard. Dit was het slechtste begin van een jaar in de geschiedenis van de Amerikaanse wereldhandel.
Baby’s zouden gered kunnen worden
◆ Een medische correspondent van de Londense Times schrijft: „Honderden kinderlevens zouden ieder jaar gered kunnen worden als men aanstaande moeders ertoe zou kunnen brengen tegen het einde van de vierde zwangerschapsmaand met roken op te houden.” Die conclusie was gebaseerd op een uitgebreid onderzoek door Engelse artsen in 95 percent van alle gevallen van kindersterfte bij vergevorderde zwangerschap of kort na de geboorte. Uit het onderzoek bleek dat de kans dat een baby vlak voor of kort na de geboorte sterft, met 28 percent toeneemt als de moeder tijdens de zwangerschap blijft roken.