Een blik op de wereld

Geweld onder Britse jeugd

◆ Volgens een bericht dat in de Londense Sunday Telegraph van 5 december 1971 verscheen, neemt het geweld onder Britse schoolkinderen toe. De krant vermeldde: „Op sommige scholen zwerven benden schooljongensbandieten over de speelplaatsen rond, een soort ’schoolguerrilla’ voerend. Leraren worden aangevallen en tot slachtoffer gemaakt, zodat sommigen wegens een zenuwinstorting hun betrekking hebben moeten opgeven.” De krant vermeldde dat de Bond van Onderwijzers over een periode van twee jaar bewijzen heeft verzameld van het plaatsvinden van dolkgevechten op speelplaatsen, van het bestaan van benden gevormd door kinderen van slechts zes en zeven jaar, die elkaar met scheermesjes te lijf gaan, en van het voorkomen van georganiseerde afpersing door kinderen die zichzelf willen beschermen.

Waarschuwing met betrekking tot zeep en lotions

◆ Huidspecialisten stellen op het ogenblik een nader onderzoek in naar zepen en lotions die een chemische stof bevatten met de naam TBS. Sommigen van deze doktoren beweren dat de toiletzepen en after-shave-lotions die deze chemische stof bevatten, bij een aantal mensen allergie voor zonlicht veroorzaken. Zelfs als deze mensen vlak bij een raam zitten, kunnen er door het binnenkomende licht schilferige, jeukende plekken op hun huid ontstaan. Dit feit heeft huidartsen er niet alleen toe gebracht zelf geen zeep en lotions met bacterie-dodende stoffen meer te gebruiken, maar ook hun patiënten aan te raden hetzelfde te doen. Zij betogen dat de meeste mensen geen zeep nodig hebben die ziektekiemen doodt, en wijzen erop dat de normale huidbacteriën een aandeel hebben aan het bestrijden van ziekte-verwekkende bacteriën.

Hersenen en nieren met een te kleine omvang

◆ Canadese onderzoekers speuren naar een stof in sigaretten die er de oorzaak van is dat drachtige ratten een nageslacht voortbrengen met te kleine hersenen en nieren. Het gewicht van de nieren is 25 percent lichter dan normaal, het gewicht van de hersenen 10 percent. Het totale lichaamsgewicht was verlaagd met 20 percent. De hoeveelheid sigarettenrook die door de ratten werd ingeademd, kwam overeen met de hoeveelheid rook die een vrouw inademt wanneer zij één pakje sigaretten per dag rookt.

De grootste deeltjesversneller

◆ Vlak bij Chicago, in de Amerikaanse staat Illinois, is onlangs naar wordt beweerd de grootste deeltjesversneller in gebruik gesteld. De hoofdring van de versneller heeft een omtrek van zes kilometer en bevindt zich zes meter onder het grondoppervlak. Dit 250 miljoen dollar kostende instrument is ontworpen om protonen zodanig te versnellen dat ze bij het treffen van hun doel een energie hebben van 200 miljard elektronvolt. Hiermee is het apparaat naar verluidt bijna drie maal zo krachtig als het krachtigste apparaat dat tot nu toe functioneerde. Er wordt aangenomen dat de capaciteit van de versneller kan worden opgevoerd tot 500 miljard elektronvolt. De krachtigste versneller die hierop volgt, is de versneller bij Moskou, die deeltjes versnelt tot een energie van 76 miljard elektronvolt. Deze apparaten worden gebruikt voor het verrichten van kernonderzoek.

Een dalende en rijzende stad

◆ De Chinese stad Sjanghai is in de periode van 1921 tot 1965 op sommige plekken meer dan twee meter verzakt. Het verzakken was te wijten aan het wegpompen van het water uit de meer dan duizend bronnen die men in de loop des tijds voor industriële doeleinden heeft geboord. De verzakking is nu een halt toegeroepen door gelijktijdig geweldige hoeveelheden water in de vele bronnen te pompen. Hierdoor werd de ondergrondse watervoorraad bijgevuld en dit had tot gevolg dat bepaalde delen van de stad werkelijk weer gingen rijzen. Als gevolg hiervan ligt de stad weer een stukje hoger dan een paar jaar geleden. Als de inbreng van water wordt stopgezet, zinkt het land weer, daar de fabrieken water uit de bronnen blijven pompen; er ontstaat weer een stijging als men opnieuw water gaat inpompen. Het water dat in de bronnen wordt gepompt, is afkomstig uit de rivieren en beekjes die door de stad stromen.

Plasticvervuiling

◆ Geleerden hebben tijdens een onderzoek van de Sargassozee, een groot watergebied in de Atlantische Oceaan, ontelbare stukjes plastic zien drijven. De stukjes dreven verspreid over een gebied van verscheidene duizenden vierkante kilometers met een dichtheid van ongeveer 3500 stukjes per vierkante kilometer. De stukjes waren afkomstig van sigarendozen, houders voor injectienaalden, sieraden, lichtschakelaarknoppen, enzovoort. Ook heeft men bolvormige stukjes plastic gevonden in de wateren van Long Island Sound, een eiland in de Amerikaanse staat New York. Daar plastic niet door de werking van bacteriën wordt afgebroken, hoopt het zich steeds meer in de natuur op.

„Ingeblikte preken”

◆ Volgens een verslag in de Wall Street Journal zijn er in Amerika een tiental maatschappijen die preken vervaardigen voor predikanten. Eén maatschappij vraagt $ 25 voor 52 vriendelijke preken die een jaar lang, elke week, naar 5500 abonnees worden gezonden. De maatschappij is in handen van een katholieke advocaat. Een andere maatschappij wordt beheerd door een voormalig sportverslaggever. De prijs van zijn preken is ongeveer $ 2 per stuk. Een predikant die dus niet genoeg initiatief heeft om zelf preken te maken, kan „ingeblikte” preken kopen.

TV-geweld

◆ De regering van de Verenigde Staten heeft onlangs een onderzoek laten instellen naar de uitwerking van tv-geweld op kinderen. Na de voltooiing van het onderzoek verklaarde de uit twaalf leden bestaande adviescommissie dat het onderzoek slechts een „gering verband” had aangetoond tussen tv-geweld en agressief gedrag. De geleerden die aan het onderzoek hebben gewerkt, zijn het echter niet eens met deze samenvatting van de bevindingen. Zij betogen dat het onderzoek in werkelijkheid een niet te miskennen verband had aangetoond tussen het geweld dat op de tv werd getoond en het latere gedragspatroon van kinderen die de programma’s hadden gezien. Dr. J. Murray merkte op: „Er bestaat bij mij geen twijfel over dat normale kinderen die zeer veel geweld op de tv zien, agressiever worden.” De geleerden ontdekten ook dat het tv-geweld in programma’s voor volwassenen, op hen dezelfde uitwerking kan hebben.

Ziekenhuisinfecties

◆ Dr. J. Bennett, hoofd van de afdeling bacterieziekten van het Amerikaanse Centrum voor de Volksgezondheid in Atlanta, schat dat van alle mensen die in het land worden verpleegd, ongeveer één op de twintig in het ziekenhuis een infectie oploopt. Daar er per jaar ongeveer 30 miljoen mensen naar een ziekenhuis worden gezonden, zou dit betekenen dat 1,5 miljoen ziekenhuispatiënten getroffen worden door infectieziekten die zij niet zelf hebben meegebracht. De helft van de infecties betreft het urinekanaal, een kwart is van chirurgische aard en bij ongeveer één achtste deel zijn de ademhalingsorganen aangedaan.

Problemen met rioolslijk

◆ Er zijn proeven genomen met het gebruik van rioolslijk voor het bemesten van bouwland; deze vorm van bemesting schijnt echter niet aan te bevelen te zijn. Men heeft ontdekt dat giftige metalen uit het slijk in gevaarlijke concentraties voorkwamen in eetbare planten die op de bemeste grond waren gekweekt. Dit werd onthuld door het laboratorium voor residuenonderzoek van verdelgingsmiddelen van de Cornell-universiteit.

Te veel banden

◆ Australië tracht een oplossing te vinden voor het probleem wat er met de voorraad oude autobanden dient te gebeuren die elk jaar met 150.000 stuks toeneemt. Volgens de vervuilingswetgeving mogen ze niet verbrand worden, en een toenemend aantal steden wil ze niet meer op de vuilnisbelt hebben. Een gedeelte van de banden wordt gebruikt voor het maken van riffen onder water. Andere worden fijngemalen en met kleurstoffen en kleefmiddelen vermengd voor de vervaardiging van kunstgrasmatten. Nog andere gebruiksmogelijkheden worden onderzocht.

Toenemende verslaving aan drugs

◆ Tot voor kort werd het aantal verslaafden aan heroïne in de Verenigde Staten geschat op 300.000. Nu bedraagt de onofficiële schatting ongeveer 650.000; hiervan zouden er 300.000 in de stad New York moeten wonen. De gemiddelde leeftijd van de verslaafden die in het begin van de jaren ’60 in deze stad een behandeling ondergingen, was 25. Vier jaar geleden was deze leeftijd gedaald tot 21, nu is ze 17. Ongeveer 25 percent van de verslaafden die in New York een behandeling ondergaan, is onder de 15. Een woordvoerder van het Kings County Hospital Center in Brooklyn merkte op: „Binnen een gezin is [de verslaving aan heroïne] zeer besmettelijk. Wij zien nu verslaafden komen van de derde en vierde generatie.”

Vuil geld

◆ Onderzoekers, verbonden aan de Medische Hogeschool in Louisville, V.S., hebben eens een bepaalde hoeveelheid kleingeld, munten en bankbiljetten aan een nader onderzoek onderworpen. Hun onderzoek wees uit dat 13 percent van de munten en 42 percent van de bankbiljetten besmet was met ziekte-verwekkende bacteriën. De munten en bankbiljetten van geringere waarde waren meer besmet wegens het grotere gebruik dat ervan was gemaakt.

Methadon-baby’s

◆ Sommige steden maken bij de behandeling van verslaafden aan heroïne gebruik van methadon, een goedkoop, synthetisch vervaardigd narcotisch middel. Het is reeds lang bekend dat baby’s die door vrouwelijke verslaafden aan heroïne ter wereld worden gebracht, vaak ook aan heroïne verslaafd blijken te zijn en na hun geboorte onthoudingsverschijnselen vertonen. Tot voor kort was men niet van mening dat er voor baby’s van wie de moeder methadon gebruikte, enig gevaar bestond. Men heeft nu echter ontdekt dat ongeveer twee derde van deze baby’s onthoudingsverschijnselen vertoont, zoals prikkelbaarheid, een slechte slaap, angstig zuigen, het krabben van het gezicht en slechte eetgewoonten. Een dokter uit Washington, D.C., zei over hun huilen: „Het is een doordringend, schel geschrei alsof de baby pijn heeft. Zij lijden beslist.” Welk een hoge prijs wordt er door deze onschuldige slachtoffers betaald voor de dwaasheden van volwassenen.

Afrikaanse namen

◆ De president van de republiek Zaïre in Afrika heeft zijn volk aangespoord de westerse cultuur te verwerpen en daarvoor de Afrikaanse cultuur in de plaats te stellen. In overeenstemming met dit beginsel werd er een regeringsdecreet uitgevaardigd waarin werd geboden dat alle burgers van Zaïre de westerse namen waarmee zij in de kerk waren gedoopt, moesten veranderen. Zij moeten nu Afrikaanse namen gebruiken. De namen die hun bij de geboorte werden gegeven, mogen tussen haakjes achter de nieuwe geschreven worden. Aan pasgeboren kinderen mag men niet langer namen geven van rooms-katholieke heiligen, zij moeten daarentegen Afrikaanse namen krijgen.