Een blik op de wereld

Onthullend experiment

◆ Een hoogleraar in de psychologie, Ph. Zimbardo, te Stanford in Californië, had de leiding over een experiment waarbij een situatie geschapen werd die te vergelijken was met het leven in een gevangenis. De bedoeling was tot een beter begrip te komen van wat het betekent een gevangene of gevangenbewaarder te zijn. Er werden jonge mensen uitgekozen die men rijp achtte, emotioneel evenwichtig, normaal, intelligent en die uit gezinnen van de ’middenstand’ kwamen. Zij werden gelijk verdeeld in ’bewakers’ en ’gevangenen’. Het was de bedoeling dat het experiment twee weken zou duren. Maar na zes dagen moest het worden beëindigd. De psycholoog zei dat binnen die korte tijdsperiode „de lelijkste, laagste, pathologische zijde van de menselijke natuur naar boven was gekomen”. Ongeveer een derde van de ’bewakers’ werd tiranniek in hun machtsgebruik. De helft van de ’gevangenen’ leed aan acute emotionele instortingen. De psycholoog was ontsteld over het resultaat: ’het monster van Frankenstein’ met „een onvoorstelbare capaciteit tot scheppend kwaad”. Maar lang geleden werd er in Gods Woord waarheidsgetrouw opgetekend dat alle mensen in zonde geboren zijn met de neiging het slechte te doen, en dat zij daarom het levengevende onderricht dat van God komt, nodig hebben om hun denkwijze in rechte banen te leiden.

Maak de veiligheidsgordels vast

◆ Bij auto-ongelukken is gebleken dat autogordels aan hun doel beantwoorden en het aantal doden en gewonden bij ongelukken verminderen. Maar het is erg moeilijk gebleken de gewoonten van mensen te veranderen. Onderzoekingen hebben aangetoond dat vier van de vijf mensen de heupgordel, en 19 van de twintig de schoudergordel niet gebruiken. Maar velen die ieder jaar bij auto-ongelukken gedood worden of verwond raken, zouden gespaard zijn als zij gebruik hadden gemaakt van hun gordels, vooral als zij gelijktijdig zowel hun schouder- als heupgordel hadden gebruikt.

Weinig overtuigende resultaten met orgaantransplantaties

◆ De Arnhemse chirurg Dr. M.N. van der Heijde schreef in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde het volgende over transplantaties: „Met orgaantransplantaties zijn de afgelopen jaren zo weinig overtuigende resultaten bereikt, dat thans alleen de niertransplantatie nog als een aanvaardbare therapeutische ingreep kan worden beschouwd.” Dr. Van der Heijde zei dat hem tijdens een bezoek aan de V.S. was opgevallen dat onder veel artsen die destijds de basis hebben gelegd voor vrijwel alles wat er op het gebied van de orgaantransplantaties is bereikt, een gevoel van teleurstelling heerst over de bereikte resultaten en, vooral, over de mogelijkheden in de toekomst. „Wanneer men nu terugziet op het enthousiasme waarmee men zich een tiental jaren geleden op de problematiek van de orgaantransplantatie heeft geworpen, zou men verwachten dat thans in alle laboratoria onder hoogspanning wordt gewerkt aan deze problemen. Maar dat is helaas niet het geval”, aldus Dr. Van der Heijde. — Het Parool van 2 maart 1972.

Hoeveel alcoholisten?

◆ Medical World News schat dat er in 1958 in de Verenigde Staten ongeveer 5.000.000 alcoholisten waren. Maar het blad schat dat het aantal in 1971 9.600.000 bedroeg. Het alcoholisme nam in deze periode vijf maal zo snel toe als de bevolking. Ook werd er gezegd dat het verlies in loon en produktiviteit als een rechtstreeks gevolg van alcoholisme ongeveer 10 miljard dollar bedroeg.

Massale bombardementen

◆ In de Indochinese oorlog heeft de Amerikaanse luchtmacht meer dan drie maal zoveel ton bommen afgeworpen als in de hele Tweede Wereldoorlog. Volgens een door geleerden aan de Cornell-universiteit ingesteld onderzoek was er tegen het eind van 1971 ongeveer 6.200.000 ton bommen neergeworpen.

Stoombus

◆ In Californië heeft men als proef een bus op de weg gebracht die op stoom rijdt; dit gebeurde in het kader van het verminderen van de luchtvervuiling. Het is naar verluidt sinds jaren de eerste bus van dit type die in de Verenigde Staten op commerciële basis gereden heeft. Het is een normale bus voor 51 personen; op de plek waar anders de dieselmotor zit, is nu een stoommachine aangebracht.

Kankerveroorzakend conserveermiddel

◆ Door een conserveermiddel dat in veel wijnen, tapbier en niet-koolzuurhoudende vruchtendranken wordt gedaan, blijkt volgens Zweedse onderzoekers een kankerveroorzakend bijprodukt te ontstaan. Hoewel het conserveermiddel binnen vierentwintig uur nadat het is toegevoegd verdwijnt, kan er door reactie van dit middel met de ammoniak in deze dranken urethaan ontstaan. Van deze chemische stof is bekend dat ze kanker veroorzaakt en bovendien niet verdwijnt zoals het conserveermiddel. Is het, aangezien andere voedselchemicaliën eveneens kankerveroorzakend zijn gebleken, verstandig om een grote verscheidenheid van chemicaliën aan de voedingsmiddelen van de mens toe te voegen?

Katholieke scholen met niet-katholieke leerlingen

◆ Wegens de uittocht van de blanke bevolking die uit de Amerikaanse steden naar de buitenwijken verhuist en de toevloed van de zwarte bevolking die naar de steden trekt, ondergaan veel katholieke scholen een verandering. De scholen worden door overwegend zwarte en niet-katholieke leerlingen bezocht. Tweehonderd katholieke parochiescholen in grote steden hebben deze verandering ondergaan. In Chicago zijn er drieëndertig parochiale lagere scholen met zo’n 20 tot 75 percent niet-katholieke leerlingen. Een parochieschool in Pittsburgh heeft 90 percent niet-katholieke leerlingen en een niet-katholiek hoofd.

Achteruitgang in het aantal baptisten in Engeland

◆ Het ledental van de baptistenkerken in Engeland is gedurende de afgelopen tien jaar met 14 percent achteruitgegaan. In de afgelopen 30 jaar bedroeg de achteruitgang 30 percent. Op grond van deze cijfers werd in The Christian Century van 22 december 1971 de vraag opgeworpen: „Hebben Baptisten in Engeland nog een toekomst?”

Stijgende misdaad in Canada

◆ Canada ondervindt een steeds ernstiger stijging in misdaad. In de afgelopen vijf jaar is het aantal moorden met 53 percent gestegen en zijn er twee maal zoveel pogingen tot moord gedaan. Aanrandingen stegen met 52 percent, berovingen met een schrikbarende toename van 83 percent en verkrachtingen met 48 percent. In een commentaar hierop drong The Toronto Star van 16 november 1971 er bij de Canadezen op aan iets aan deze situatie te gaan doen voordat hun steden „net als veel Amerikaanse steden [worden], [gebieden waar] het niet veilig is om ’s avonds alleen te lopen en waar de burgers, wetend dat zij van de zijde van hun gestelde machten geen werkelijke bescherming tegen geweld te verwachten hebben, het recht in eigen handen nemen in de vorm van geweren”.

Drug-snuffelende honden

◆ Het Amerikaanse douanebureau heeft met goed succes honden gebruikt bij het opsporen van illegale drugs. Ze werden voor het eerst op grote schaal gebruikt in 1970, en in de loop van één jaar spoorden hun gevoelige neuzen zo’n 5900 kilo marihuana, 290 kilo hasjiesj, 4000 marihuana sigaretten, 16 kilo opium en 300 gram heroïne op. Een getrainde hond kan vlug al snuffelend langs een transportband met pakjes lopen en er een pakje uithalen dat illegale drugs bevat. Naar men zegt, is het bijna onmogelijk hem met marihuana en hasjiesj te passeren.

Protestantse kerken bekritiseerd

◆ Een afdeling van de Nationale Raad van de Kerken in Amerika heeft tien protestantse kerken in dat land, alsmede de Nationale Raad van Kerken zelf, bekritiseerd omdat ze bijna 203 miljoen dollar in maatschappijen hebben geïnvesteerd die oorlogsmateriaal vervaardigen. Er werd beweerd dat deze maatschappijen verleden jaar oorlogsmateriaal, variërend van geweren tot projectielen, hebben vervaardigd ter waarde van meer dan 10 duizend miljoen dollar.

„Vuile” specerijen

◆ Weinig mensen beseffen dat de specerijen waarmee zij hun voedsel kruiden, een zekere hoeveelheid vuil bevatten zoals delen van insekten, uitwerpselen van ratten, larven, schimmel en aarde. De specerijenindustrie beweert dat het onmogelijk is specerijen helemaal schoon te krijgen. Een hoeveelheid van 0,5 tot 2 percent „vreemd” materiaal wordt daarom als aanvaardbaar beschouwd. Er zijn echter mensen die het daar niet mee eens zijn en vuil in welke mate maar ook in voedsel onaanvaardbaar vinden.

De ruimteveerboot

◆ President Nixon heeft onlangs zijn goedkeuring verleend aan de bouw van een ruimteveerboot (space shuttle) die een „veerdienst” zou moeten onderhouden tussen de oppervlakte van de aarde en een baan om de aarde. Na als een raket te zijn opgestegen, zou de shuttle in een baan om de aarde komen en in staat zijn een satelliet af te schieten. Daarna zou de shuttle als een straalvliegtuig naar de aarde terugkeren. De bedoeling is dat de shuttle honderd keer gebruikt kan worden. Dit project zou, naar men beweert, de kosten van het lanceren van een satelliet verminderen van $ 700 tot $ 100 per halve kilo nuttige belasting.

Kerkfinanciën

◆ Volgens beschuldigingen die werden ingebracht door een katholieke organisatie die bekend staat als The National Association of Laity (De Nationale Bond van Leken) zijn de financiële opgaven van bijna elk diocees in de Verenigde Staten „misleidend”. De bedoeling is de indruk van armoede te geven wegens de campagne die wordt gevoerd om geld van de staat te krijgen voor parochiescholen. Verslag uitbrengend over de beschuldiging, vermeldde The Wall Street Journal: „De voornaamste beschuldiging die door de vijf jaar oude groep met afdelingen in 25 steden werd ingebracht, is dat de bisschoppen hebben nagelaten consequent de inkomsten van de afzonderlijke parochies op te geven. In plaats daarvan, aldus het verslag, onthullen zij alleen de financiën van de kanselarij, een orgaan dat in feite het zakenbureau van een diocees is.”

Serumhepatitis in Korea

◆ Volgens Dr. Chong Hwan-guk werd 40 percent van de patiënten die in één ziekenhuis in Korea bloedtransfusies ontvingen, door het bloed besmet met serumhepatitis. Hij zei dat dit het hoogste percentage leverinfecties ter wereld is. Verslag uitbrengend over zijn bevindingen zei The Korea Herald van 14 januari 1972: „Het rapport toonde verder aan dat de levermoeilijkheden optraden bij 15 percent van hen die één fles bloed toegediend kregen en bij 80 percent van hen die meer dan 10 flessen bloed toegediend hadden gekregen.”

Papier van afval

◆ Een papiermaatschappij is erin geslaagd aanvaardbaar drukpapier te maken van vezels die uit afval zijn teruggewonnen. Er werd 30 tot 55 percent van zulke vezels gebruikt om drie kwaliteiten drukpapier te maken. Een woordvoerder van de maatschappij zei dat het gebruik van zulke teruggewonnen vezels „bij de fabricage van papier technisch uitvoerbaar is en onder de juiste omstandigheden winstgevend gemaakt kan worden”.