Een blik op de wereld

Kinderen op het verkeerde pad

◆ Het aantal misdaden dat door kinderen jegens andere kinderen wordt bedreven, stijgt veel sneller dan het aantal misdaden door personen in andere leeftijdsgroepen. Niet alleen het aantal, maar ook de ernst van de overtredingen die door kinderen worden begaan, neemt steeds schrikbarender vormen aan. In de Amerikaanse stad Baltimore bedreven kinderen van tien jaar en jonger de volgende misdaden: 12 brandstichtingen, 9 aanrandingen, 6 autodiefstallen, 169 inbraken, 104 diefstallen en 22 berovingen. Kinderen in de leeftijd van 11 en 12 jaar waren verantwoordelijk voor meer dan tweemaal zoveel misdaden. Waaraan schrijven autoriteiten deze misdadigheid toe? Het meest wordt als reden „een algehele ineenstorting” van de orde in het gezin aangevoerd.

Het onderwijs voordat de kinderen naar school gaan

◆ Volgens een verklaring in de Printing News „hebben onderzoekingen uitgewezen dat de kinderen van thans tegen de tijd dat zij vijf jaar zijn, zo’n 4000 uur televisie hebben gekeken”. Maar wat leren deze kinderen van de „baby-sitter”? Geweld en misdaad maken een belangrijk deel uit van wat zij zien. Is dat het soort van leven waarvoor u uw kinderen opleidt?

Landen met de grootste drukte op de wegen

◆ Volgens de Britse Verkeersbond is Groot-Brittannië het land geworden met de grootste drukte op de wegen. Op iedere kilometer weg zijn er 38,9 wagens, bestaande uit personen- en vrachtauto’s en openbare vervoermiddelen; en per week komen 20.000 nieuwe voertuigen een stukje weg in beslag nemen. Het land dat na Groot-Brittannië komt is Nederland, met 35,6 vervoermiddelen per kilometer weg. Het cijfer voor de Verenigde Staten bedraagt 17,8.

Staatsnaam veranderd in republiek Zaïre

◆ De regering van Kongo (Kinsjasa) en het politieke bureau van de MPR [afkorting voor Mouvement Populaire de la Revolution, de enige politieke partij in Kongo (Kinsjasa)] besloten op 27 oktober 1971 de naam van de staat te wijzigen van de „Democratische Republiek Kongo” in de „republiek Zaïre”. De rivier de Kongo heet voortaan de Zaïre. De naam Zaïre was volgens de bekendmaking afkomstig van de Portugezen en zou een verbastering zijn van Zaze (wat „groot water” betekent), een naam die de vroegere bewoners in 1484 aan de Portugese ontdekker Diogo Cao als aanduiding voor de rivier de Kongo zouden hebben meegedeeld. De regering zou onder andere door het motief zijn geleid naamsverwarring met de naburige „Volksrepubliek Kongo” (Kongo-Brazzaville) uit te sluiten. — Ontleend aan Keesings Historisch Archief van 10 december 1971.

Zwemmende baby’s

◆ Kan een zes maanden oude baby zwemmen? Een zweminstructeur in Quebec bewees dat zij dat inderdaad kunnen. Hij leerde hun eerst hoe zij op hun rug moesten drijven. Als een baby dit geleerd heeft, kan men hem met zijn gezicht naar beneden in het water leggen, waarna hij zichzelf zal omdraaien en zal blijven drijven. De instructeur vindt het een goede leeftijd om met zwemlessen te beginnen, daar het kind nog niet bang is voor water. Zijn eigen zoon begon hij al zwemles te geven toen deze vier weken oud was. Nu kent het vierjarige kind alle belangrijke zwemslagen en kan verscheidene keren een zwembad overzwemmen.

Slijm de oorzaak van hoge snelheid

◆ De waterwrijving die door turbulentie van het water ontstaat, vermindert de snelheid van schepen en is er de oorzaak van dat er een behoorlijke hoeveelheid energie nodig is om een schip snel door het water te laten gaan. Snelzwemmende vissen hebben dit probleem overwonnen met slijm. De in de Grote Oceaan voorkomende barrakoeda bijvoorbeeld kan door het slijm op zijn lichaam de weerstand van het water met 65,9 percent verminderen. Het slijm lost alleen maar in water op dat, door een snelle beweging, in turbulentie is geraakt. Als de bovenste laag van het slijm oplost, veranderen de eigenschappen van het water, waardoor de turbulentie vermindert. Daarom kan de vis zich zonder veel energieverbruik snel voortbewegen. Toen men het slijm dat men van een barrakoeda had afgehaald, in een concentratie van minder dan één percent in water oploste, werd de wrijving in het water met 44 percent verminderd.

Warme maan

◆ Uit een anderhalve meter diep gat dat door de astronauten van de Apollo-15 op de maan is geboord, kwam verrassend nieuws naar de aarde. Via radiosignalen werden inlichtingen verkregen van instrumenten die in het gat waren geplaatst; en deze inlichtingen toonden aan dat de maan van onder zijn oppervlak een grote hoeveelheid warmte uitstraalt. Geleerden zeggen dat dit betekent dat de theorieën over de bouw van de maan grondig gewijzigd zullen moeten worden.

Waarschuwing voor aardbeving

◆ Er schijnen bewijzen voor te bestaan dat geisers de frequentie van hun erupties vermeerderen voordat er een belangrijke aardbeving plaatsvindt. In het Yellowstone National Park, een Amerikaans natuurreservaat, heeft men ontdekt dat een van de geisers aldaar, „Old Faithful”, in de loop van vier tot twee jaar voor een belangrijke aardbeving in dat gebied, met steeds kortere tussenpozen gaat spuiten. Zelfs de spanningen die aan een verder verwijderde aardbeving voorafgaan, schijnen op deze geiser invloed uit te oefenen; dit bleek bijvoorbeeld toen de geiser hetzelfde gedrag vertoonde voor de belangrijke aardbeving die in 1964 Alaska trof.

„Resistente” knaagdieren

◆ Nabij Raleigh, in de Amerikaanse staat Noord-Carolina, heeft men ratten ontdekt die een twee en een half tot zes maal zo zware dosis vergif konden overleven dan de dodelijk geachte hoeveelheid. Klaarblijkelijk bezitten ze een bepaalde erfelijke eigenschap, waardoor ze ondanks het vergif in leven kunnen blijven. Een functionaris van het Nationale Genootschap voor het onder controle houden van schadelijk gedierte verklaarde: „Er schijnt geen directe, eenvoudige oplossing te bestaan.” Ook een functionaris van het Britse ministerie van landbouw berichtte dat de helft van de boerderijen in Schotland last heeft van ratten en dat 40 percent daarvan niet door de op het ogenblik gebruikte vergiften onschadelijk kon worden gemaakt.

Wilde gissingen

◆ Antropoloog L.S.B. Leakey neemt onder evolutionisten een vooraanstaande plaats in. Science News van 16 oktober 1971 merkte over hem en over de nieuwe expeditie waarvoor hij nu belangstelling tracht te wekken, het volgende op: „T.D. Stewart, een fysisch antropoloog aan het Smithsonian-instituut, wijst erop dat stichtingen in deze tijd niet bepaald royaal zijn met giften en zegt dat Leakey ’zich door zijn enthousiasme laat meeslepen’ ten einde wat geld los te peuteren. . . . hij laat zijn verbeelding de vrije loop. Hij doet vaak plotseling wilde gissingen en moet dan terugkrabbelen met de mededeling dat alles niet zo gelopen is als verwacht werd.” Zou het niet mogelijk zijn dat hij bij het schatten van de leeftijd van zijn fossielen ook „zijn verbeelding de vrije loop laat” en „wilde gissingen” doet?

Knoflook doodt insekten

◆ Aan knoflook heeft men twee chemische stoffen onttrokken die in het laboratorium 100 percent dodelijk bleken te zijn voor de larven van de muggen behorend tot het geslacht Culex. De twee onderzoekers in India die de chemische stoffen ontdekten, hopen dat ze een onschadelijke vervanging zullen blijken te zijn voor DDT. De stoffen waren reeds werkzaam in concentraties van 1/2000 percent.