Hoe leidt de religie de mensheid?

OPPERVLAKKIG gezien lijkt het alsof de religie door politieke heersers wordt geleid en in sommige gevallen is dit ook zo; maar hoe hebben sommige heersers, vooral dictators in landen welke christelijk beweren te zijn, hun macht kùnnen uitoefenen?

Komt het niet door de wijze waarop de religie het denken van de mensen heeft beïnvloed? In feite is de geest van het volk door de religie in zo’n toestand gebracht dat dictators aan de macht kunnen komen en blijven. Ze heeft mensen ertoe gebracht om voor de maatschappelijke toestanden welke zij wensen, naar de politieke heersers op te zien.

Op een paar uitzonderingen na hebben de religieuze leiders zelf de politieke heersers geëerd en gevolgd. Nu en dan heeft de geestelijkheid zich zelfs direct in de politiek begeven door de mensen te vertellen waarop zij moesten stemmen.

Wanneer er daarom een dictator opstaat die het volk de dingen belooft welke het wenst, zullen velen hem volgen. Wanneer hij echter tot oorlog oproept, wat dan? De massa is door de geestelijkheid zo bewerkt dat ze hem ook hierin zal volgen.

Soms gaan de politieke heersers te ver en doen zij dingen die de geestelijkheid niet aanstaan; maar wie was in de eerste plaats voor het ontstaan van zo’n verkeerde regering verantwoordelijk? Zou de Hitlerregering bijvoorbeeld ooit zo’n grote macht hebben kunnen uitoefenen als de overgrote meerderheid van de geestelijkheid haar aanhangers niet had gezegd of toegestaan hem steun te verlenen? Werd de positie van het nazisme niet versterkt door het concordaat tussen Hitler en het Vaticaan?

Zou het communisme in Rusland ooit aan de macht zijn gekomen als de Kerk daar de schatrijke landeigenaars en andere onderdrukkende elementen niet dusdanig had gesteund dat een reactie onvermijdelijk werd? Had het communisme ooit vaste voet kunnen krijgen in China, wanneer er niet de behandeling aan was voorafgegaan die het volk daar van de zijde van de natiën der christenheid heeft ondervonden?

Sommige onder het meer radicale deel der geestelijkheid bevelen thans zelfs revolutie aan, maar verandert hun handelwijze hierdoor werkelijk? Leiden zij de mensen in feite niet slechts tot een andere vorm van zelfzuchtige heerschappij in plaats van hun de ware bevrijding die in Gods Woord de bijbel wordt geleerd, te tonen?

En hoe staat het met de moraliteit? Wat gebeurt er met kerkleden die hoererij, overspel en seksuele perversiteiten beoefenen? Worden zij in de meeste gevallen niet als respectabele lidmaten gehandhaafd? Is niet dit gebrek aan morele tucht en leiding in de kerken een van de hoofdoorzaken van de beangstigende stijging in geslachtsziekten, onwettige geboorten en gevallen van abortus in de gehele christenheid?

De toestand thans is precies gelijk aan die in de tijd voordat de leden van de natie Israël in gevangenschap naar Babylonië gingen en hun hoofdstad Jeruzalem werd vernietigd. De bijbel zegt over die tijd: „Want het zijn zowel de profeet als de priester die bezoedeld zijn geworden.” — Jer. 23:11.

Het is de waarheid dat de religieuze geestelijkheid thans, evenmin als in het oude Israël, hun woord jegens God gestand hebben gedaan. Zij hebben hun kudden de waarheden uit Gods Woord niet geleerd en zelf zijn zij er evenmin gehoorzaam aan. Zij zijn meer belang gaan stellen in het doen van wat zij zelf denken dan in het doen van wat God zegt.

Dat wil niet zeggen dat er geen geestelijken zijn geweest die de afschuwelijke dingen welke in de naam van God werden bedreven, hebben afgekeurd. Ook in regeringskringen hebben eerlijke mensen getracht de toestanden te verbeteren; maar de overheersende geest van beginselloosheid en zelfzucht en het systeem dat zich gedurende een eeuwenlang negeren van juiste beginselen heeft ontwikkeld, hebben de handen gebonden van hen die trachten de christenheid te hervormen.

Wellicht houden de meest tragische gevolgen van het falen van de wereldreligie verband met de oorlogen der mensheid. Het werkt verhelderend om hierop de geschiedenisverslagen na te slaan. Wat is bijvoorbeeld het bericht van de religie in verband met de oorlog in Vietnam?