Het leven in tropische wouden

● Voor de vele plante- en diersoorten op aarde geldt algemeen dat hun verscheidenheid groter wordt naarmate men dichter bij de tropen komt. Onderzoekers bemerken dat de rijkdom en verscheidenheid van het dieren- en planteleven in tropische wouden bijna onvoorstelbaar is. Waar één hectare kenmerkend bosgebied in het midden-westen van de Verenigde Staten ongeveer elf verschillende boomsoorten felt, ontdekte één onderzoeker op een zelfde oppervlakte in de regenwouden op het eiland Nieuw Guinea tweehonderd boomsoorten. Een ander voorbeeld: in geheel Alaska heeft men 222 verschillende soorten broedvogels ontdekt. In Panama echter, met een landoppervlak van nog geen twintigste van dat van Alaska, heeft men 667 verschillende soorten aangetroffen. En één hoogleraar in de biologie merkte op dat „veel van deze verscheidenheid zelfs nog niet gecatalogiseerd is”.