Een blik op de wereld

Bloedtransfusie, riskant

◆ Bij een onderzoek waarbij 48.000 patiënten betrokken waren die een bloedtransfusie hadden ontvangen, werd duidelijk dat het gevaar van nadelige gevolgen veel groter is dan men tevoren geloofde; dit bleek uit het feit dat zich bij een op de twintig patiënten een ongunstige reactie ontwikkelde. Dr. G.E. Huggins, assistent-directeur van een bloedbank en transfusiedienst aan het General Hospital in Massachusetts, zei: „Het rapport is beangstigend maar realistisch, aangezien iedere instelling over de gehele wereld met dezelfde problemen geconfronteerd wordt.” Er zijn maar weinig ziekenhuizen die toegeven dat bloedtransfusies nadelige reacties tot gevolg kunnen hebben, uit angst voor gerechtelijke vervolging. In het Cook County rapport kwam naar voren dat bij 5 percent van de 48.000 personen onmiddellijke reacties op de transfusies optraden. In vele gevallen waren de reacties levensgevaarlijk. Dit onderzoek strekte zich niet uit tot de gevaren van bloedtransfusies op langere termijn.

Gonorroea in de V.S.

◆ In de Verenigde Staten wordt gonorroea nu op 2 miljoen gevallen per jaar geschat. Het is de meest wijdverbreide besmettelijke ziekte in het land. Het aantal gevallen neemt met 15 percent per jaar toe. De resistentie tegen penicilline en velerlei geneesmiddelen neemt met gelijke snelheid toe. Dr. Fiumara van het Ministerie van Volksgezondheid te Massachusetts noemde de gonorroea-epidemie „een ongecontroleerde en oncontroleerbare ziekte”. Hij zei dat dit voornamelijk komt doordat „bij de meeste vrouwen geen bijkomende infectiesymptomen zijn waar te nemen en daardoor weten zij niet dat er wellicht iets niet met hen in orde is. Zij zijn de werkelijke dragers van de ziekte, en tussen de 50% en 75% van de geïnfecteerde vrouwen behoort tot deze categorie”.

Waarschuwing voor sacharine

◆ Een onderzoeker op het gebied van kanker, Dr. G.T. Bryan, verbonden aan de medische faculteit van de universiteit van Wisconsin, heeft de waarschuwing gegeven dat de zoetstof die als sacharine bekend staat, een potentieel kankerveroorzakend middel is. Hij is van mening dat het gebruik ervan slechts beperkt moet worden tot mensen voor wie dit om specifiek medische redenen nodig is, zoals diabetici en mensen die in ernstige mate zwaarlijvig zijn. Hij is van mening dat het gebruik ervan om dezelfde reden beperkt dient te worden als waarom de kunstmatige zoetstoffen die als cyclamaten bekendstaan, verboden werden.

Een onpersoonlijke wereld

◆ Een twaalf jarige jongen werd in Montreal, Canada, door een auto aangereden en gedood. De verantwoordelijke bestuurder ging ervandoor. Vervolgens reden een aantal opeenvolgende automobilisten over het lichaam van het kind heen zonder te stoppen. Nog eens zeven wagens reden voorbij zonder vaart te minderen. Het lichaam had minstens tien minuten op de weg gelegen voordat drie studenten hun wagen tot stilstand brachten en de politie ervan in kennis stelden. „Dit is het meest verontrustende dat ik ooit in de twaalf jaar dat ik nu bij de politie werk, heb meegemaakt”, zei brigadier M. Boisclair.

Baarmoeder-chirurgie te veel toegepast

◆ Australische onderzoekers op het gebied van kanker deelden tijdens een symposium aan de universiteit van Sydney mee dat te veel vrouwen in dat land het vermogen om kinderen te krijgen ten gevolge van voorbarig drastisch chirurgisch ingrijpen verloren hebben. Zij zeiden dat de huidige methoden voor het vaststellen van de diagnose niet nauwkeurig genoeg waren om onderscheid te maken tussen gevallen waarbij uterusextirpatie (de verwijdering van de baarmoeder) noodzakelijk is, en gevallen waarbij een kleinere of helemaal geen chirurgische ingreep nodig is. Dit heeft tot gevolg dat er in veel te veel gevallen drastische chirurgie toegepast wordt, voordat bewezen is dat het om iets kwaadaardigs gaat.

Sterrenlicht contra stadslicht

◆ Sterrenkundigen bemerken dat het licht van nabijgelegen steden een steeds groter probleem voor hen gaat vormen. Een observatorium kan door het licht van dergelijke steden helemaal ingesloten worden, waardoor de telescopische waarneming van zwakke sterren wordt belemmerd. Telescopen zijn zo gevoelig voor het zwakke licht van ververwijderde sterren dat ze door de sporadische lichtflitsen van een verkeersbord met neonverlichting op meer dan dertig kilometer afstand overstelpt kunnen worden. De zes observatoriums dichtbij Tucson, in Arizona, worden gehinderd door de lichten van deze stad, waarvan de bevolking in de afgelopen twintig jaar tot 300.000 is toegenomen. Sterrenkundigen verzoeken nu om wetten waardoor zoeklichten en lichtreclames binnen een straal van veertig kilometer afstand van een observatorium verboden zullen worden. Ook willen zij nieuwe straatverlichting met bedekkingen die het licht naar beneden reflecteren en bestrating met zwart asfalt.