Een blik op de wereld

Toenemend aantal echtscheidingen

◆ Tijdens de jaren zestig nam het aantal echtscheidingen in de Verenigde Staten zeer sterk toe. In 1960 waren er op iedere 1000 gehuwde paren 35 gescheiden personen. In 1970 bedroeg dat aantal 47 gescheiden personen op iedere 1000 gehuwde paren, een toename van 33 percent.

Roken doodt

◆ Het hoofd van het Koninklijke College van Natuurkundigen in Londen, Lord Rosenheim, verklaarde botweg: „De krasse waarheid is dat sigarettenrokers tweemaal zoveel kans lopen op middelbare leeftijd te sterven dan niet-rokers.”

Sigarettenproduktie stijgt

◆ In 1970 bedroeg het aantal sigaretten dat door de Verenigde Staten geproduceerd werd 17,4 miljard meer dan in 1969. Dat bracht de totale produktie van dat jaar op 575 miljard.

Zij verlaten de boerderijen

◆ Het aantal boerderijen in de Verenigde Staten is tot ongeveer 2,9 miljoen afgenomen. Dat is ongeveer 1 miljoen minder dan in 1960. Waarom houden zoveel boeren ermee op? Door de inflatie zijn de prijzen van goederen en benodigdheden gestegen, maar het inkomen heeft geen gelijke tred gehouden. Ook de belastingen worden steeds hoger zonder dat het einde in zicht is. Er begint zich in het hele land een crisisstemming van de boeren meester te maken.

De tol van hartkwalen

◆ De medische autoriteiten in Toronto hebben hartkwalen, waaraan in Canada ieder jaar 75.000 mensen sterven en waardoor bij een aantal dat vele malen hoger ligt invaliditeit veroorzaakt wordt, tot de grootste doder van het land bestempeld. Men zei dat personen die te dik zijn, die weinig of geen lichaamsbeweging krijgen en die emotioneel gemakkelijk van streek raken, evenals rokers, vatbaarder voor hartkwalen zijn.

Naakt tijdens de kerkdienst

◆ Voor de ogen van 800 afgevaardigden op de conventie van de Amerikaanse Lutherse Kerk in het zuidoosten van Minnesota kleedden een man en een vrouw van voor in de twintig zich uit en sloten zich naakt aan bij hen die in de rij stonden voor het ontvangen van de communie. Niemand van de aanwezigen vroeg om bekritisering van het tweetal of om hun verwijdering uit de ceremonie. Nadat het paar van een geestelijke het brood en de wijn in ontvangst had genomen, keerden zij naar hun plaats terug en kleedden zich aan zonder een verklaring van hun gedrag te geven.

Mysterieuze quasars

◆ Quasars hebben geleerden voor een raadsel gesteld. Men gelooft niet dat het sterren of melkwegstelsels zijn. Een quasar is ongeveer 100 maal helderder dan sommige melkwegstelsels en zendt krachtige radiogolven uit. Er is over hun afstand van de aarde heel wat gedebatteerd. Ogenschijnlijk zijn deze hemellichamen heel ver weg, maar sommige geleerden hebben betoogd dat dit niet zo is. Onlangs heeft een sterrenkundige aan het Technologisch Instituut in Californië bewijsmateriaal gevonden dat erop wijst dat quasars net zo ver weg zijn als het lijkt — van één miljard tot bijna tien miljard lichtjaren.

Toegeeflijke opvoeding geeft terugslag

◆ De moeder van de veroordeelde massamoordenaar Charles Manson zei: „Als Charles iets wilde hebben, gaf ik het hem. Hij hoefde nooit een vinger uit te steken om te krijgen wat hij hebben wilde.” Zij gaf toe dat er aan iedere gril van hem werd voldaan en dat hij „totdat hij naar Californië kwam nog nooit een dag in zijn leven gewerkt had”.

Malaria uitgebroken

◆ In Californië hebben autoriteiten van de gezondheidsdienst achtendertig nieuwe gevallen van malaria ontdekt. Deze uitbreking van de ziekte in de Verenigde Staten is de grootste in twintig jaar en is afkomstig van besmette spuiten en injectienaalden die door verslaafden aan verdovende middelen gebruikt zijn.

Allergie voor aspirine kan dodelijk zijn

◆ Het gewone aspirientje kan hen die er allergisch voor zijn doden of verlammen. Dr. S. Lockey uit San Francisco en Dr. B. Fein uit San Antonio kwamen bij hun onderzoek tot deze conclusie. De doktoren zeiden dat de symptomen in ernstige gevallen plotseling optreden en tekenen vertonen die overeenkomen met die van een hartaanval. Fein waarschuwde: „De patiënt kan eraan sterven als hij niet onmiddellijk behandeld wordt.”

Epidemisch gebruik van verdovende middelen

◆ De Weekend News van Perth, in Australië, spreekt over een 1000-percent-toename in het gebruik van verdovende middelen in West-Australië gedurende de afgelopen twee jaar. Het gebruik van verdovende middelen heeft nu wat men noemt „epidemische afmetingen” aangenomen.

Zelfmoord in Australië neemt toe

◆ Het zelfmoordcijfer in Australië nam tussen 1955 en 1965 met bijna 50 percent toe en het wordt nog steeds hoger. Professor B. Hetzel van de Monash-universiteit gaf zelfmoord op als vierde voornaamste doodsoorzaak in Australië, slechts overtroffen door hartziekten, kanker en ongevallen.

Rundvleescrisis in Argentinië

◆ Argentinië is lange tijd de grootste producent, consument en exporteur van rundvlees geweest. Maar het land beschikt niet langer over genoeg rundvlees. Experts zeggen dat er minstens 55 miljoen stuks vee nodig zijn, maar de veestapel is tot slechts 45 miljoen stuks geslonken. De prijzen van het rundvlees zijn snel gestegen. In een verslag van de Buenos Aires Herald stond: „Dank zij onbekwaamheid, gecombineerd met kortzichtigheid, is zelfs het fundament van de natie afgebrokkeld.”

Meer vrouwen naaien

◆ Een toenemend aantal Amerikaanse vrouwen naait haar eigen kleding. Ongeveer 45 miljoen vrouwen produceren zo’n 300 miljoen kledingsstukken per jaar. Eén reden hiervoor zijn de hoge prijzen van tegenwoordig voor confectiekleding die dikwijls van lage kwaliteit is. De kosten van het gemiddelde zelfgemaakte kledingstuk liggen ongeveer 50 tot 60 percent lager. Een andere reden is dat veel vrouwen niet van de hedendaagse ontwerpen in de confectiekleding houden.

Katholieke scholen sluiten

◆ In de Verenigde Staten zijn vorig jaar juni aan het einde van het schooljaar weer meer dan 400 rooms-katholieke scholen hoofdzakelijk wegens financiële moeilijkheden gesloten. In de nabije toekomst verwacht men dat er nog meer gesloten zullen worden. Ook het aantal nonnen en priesters dat onderwijs geeft wordt steeds kleiner.

Parochiescholen in een crisis

◆ Het rooms-katholieke parochieschoolstelsel verkeert in grote moeilijkheden. In de afgelopen vijf jaar zijn in de Verenigde Staten bijna 1400 van dergelijke scholen gesloten of met andere scholen samengevoegd. Het voornaamste probleem is geld. Het wordt door de katholieke bevolking eenvoudig niet in voldoende hoeveelheden opgebracht. Verleden jaar bleven de inkomsten $265 miljoen onder de $1,4 miljard die nodig was. Het aantal inschrijvingen is over een periode van vijf jaar van 5,5 miljoen tot 4,5 miljoen gedaald. Een schoolfunctionaris in Massachusetts voorspelde een „vloed” van sluitingen van andere parochiescholen in de toekomst.

Vrouwen gewaarschuwd voor kwik

◆ Dr. H. Ingraham, commissaris van de gezondheidsdienst in de staat New York, gaf zwangere vrouwen de waarschuwing geen tonijn of zwaardvis te eten. Het is gebleken dat beide vissoorten een relatief hoog kwikgehalte hebben. Hij zei: „Bewijzen duiden erop dat de methyl-kwikverbinding — die in het geval van een voldoende grote concentratie een bepaalde vorm van hersenletsel kan veroorzaken — de neiging heeft zich in de foetus op te hopen.” Met het oog hierop zou vis die een hoeveelheid kwik bevat die voor volwassenen en kinderen niet schadelijk wordt geacht, voor de ongeboren foetus gevaarlijk kunnen zijn.

Abortus door kerk goedgekeurd

◆ Op de vierentwintigste algemene vergadering van de Verenigde Kerk van Canada werd verklaard dat abortus „onder bepaalde medische, sociale en economische omstandigheden moreel gerechtvaardigd” is. Er werd een beroep gedaan op de Canadese regering om abortus uit het wetboek van strafrecht te schrappen. De Lutherse Kerk in Amerika heeft een overeenkomstig standpunt ingenomen door te verklaren: „Op basis van de evangelische ethiek kan een vrouw of echtpaar tot een verantwoord besluit komen een abortus te laten uitvoeren.” Deze standpunten zijn niet in overeenstemming met het schriftuurlijke gebod het menselijk leven te eerbiedigen.

Respecteer de religie van patiënten

◆ In een redactioneel artikel dat in de Texas medicine van december 1970 verscheen, werd er bij doktoren op aangedrongen de geloofsovertuiging van hun patiënten te respecteren. Er werd in verklaard: „Het is het geloof van de patiënt dat wij, doktoren, dienen te begrijpen en te respecteren. Of onze eigen geloofsovertuiging nu sterk is of wij er geen hebben, het is een menselijke overtuiging ten aanzien waarvan wij niet het recht hebben ze een ander op te leggen — vooral niet wanneer hij ziek en bevreesd is.” De dokter die dit redactionele artikel schreef, merkte tevens op: „Ik ben een presbyteriaan, maar wanneer ik een ziekte behandel waardoor het lichaam, het gemoed en de geest van de aan mijn zorg toevertrouwde persoon worden aangetast, is hetgeen hij gelooft belangrijk.”

Stijgend zelfmoordcijfer

◆ In de periode van tien jaar van 1955 tot 1965 is het zelfmoordcijfer in Australië van 13,1 per 100.000 inwoners tot 18,5 gestegen. Het cijfer voor vrouwen is van 3,4 tot 10,8 gestegen. Hierdoor heeft Australië een van de hoogste zelfmoordcijfers ter wereld. In Frankrijk is dit cijfer 15,3 per 100.000 inwoners, en in de Verenigde Staten 10,8. Meer dan de helft van het aantal Franse zelfmoorden wordt gepleegd in de leeftijdsgroep van zeventien tot vijfentwintig jaar. De Australische krant Sunday Mail gaf als voornaamste redenen voor zelfmoord „maatschappelijk geïsoleerd zijn, werkloosheid, geldzorgen, alcoholisme en verslaving aan verdovende middelen, of het verlies van een geliefde door overlijden of verlating”.

Economische weeën

◆ De Verenigde Staten zijn niet het enige land dat met economische weeën te kampen heeft. De tekorten waarmee Britse handelsondernemingen in 1970 te maken kregen, beliepen tweemaal zoveel als in 1969. Bij benadering werden in Groot-Brittannië zo’n 250.000 tot 300.000 betrekkingen geëlimineerd. In Nederland worden vele kleine bedrijven opgeheven door opkoping of fusie. In Italië hebben bijna 600 ondernemingen financiële moeilijkheden. In West-Duitsland hadden 47.000 werknemers in de maand december verkorte werktijden, wat voor dat land iets ongebruikelijks is. Zelfs in het welvarende Japan namen de faillissementen in de zakenwereld in 1970 toe. Een Japanse bewindsman merkte op dat Japan in de toekomst waarschijnlijk het hoofd zal moeten bieden aan de economische problemen die nu Europa en de Verenigde Staten in beroering brengen. De economische vooruitzichten voor de maanden die voor ons liggen zijn in veel landen niet best.

Crisis in de Ethiopische Kerk

◆ Volgens de New York Times van 17 februari 1971 bevindt de Ethiopische Orthodoxe Kerk zich „in een crisistijd”. Ze raakt steeds meer van haar invloed kwijt. Dit geldt vooral ten aanzien van de jonge mensen die hun opvoeding in de stad genoten hebben. Aangezien de Kerk tijdens de zeventiende en achttiende eeuw een derde van al het grondgebied in Ethiopië in haar bezit had en dit later onder de priesters verdeelde, bevindt een groot gedeelte van het land zich in handen van de priesters. Aangezien de priesters mogen trouwen, konden zij de landerijen aan hun zoons doorgeven, en als hun zoons priester worden, wat met één op de zeventig Ethiopiërs het geval is, blijven hun landerijen belastingvrij.

Penicilline gevaarlijk

◆ Het is nu bekend dat penicilline, dat jarenlang als een ’wondermiddel’ werd begroet, ook dodelijk is. Men schat dat in de Verenigde Staten ieder jaar zo’n 600 mensen sterven aan allergische reacties die door penicilline worden veroorzaakt. De Amerikaanse Academie voor Allergisch Onderzoek meent een proef gevonden te hebben waardoor men van tevoren kan vaststellen wie allergisch is.

Meer krankzinnigheid

◆ Nadat een gedeelte van het Capitol in Washington, D.C., door een bom verwoest was, merkte S. Alsop, een schrijver van dagbladcommentaren, op: „Men begint zich af te vragen of zelfs het einde van de oorlog [in Vietnam] een eind zal maken aan de epidemie van onredelijkheid in dit land. De krankzinnige hebben wij evenals de arme altijd in ons midden gehad, maar nu schijnen er meer te zijn dan ooit tevoren en hun krankzinnigheid schijnt een ziekte te zijn die zichzelf voedt.”

„Laatste oorlog”?

◆ Nadat president Nixon medegedeeld had dat de oorlog in Vietnam zich in haar eindstadium bevond, zei hij: „In feite twijfel ik er ernstig aan of wij ooit nog een andere oorlog zullen krijgen. Dit is waarschijnlijk de allerlaatste.” Lang geleden zei een andere Amerikaanse president, W. Wilson, dat de Eerste Wereldoorlog „een oorlog was om oorlog te beëindigen”.