Wonderbaarlijke producenten van eieren

● Zeedieren produceren enorme aantallen eieren om hun soort voor uitsterven te behoeden. „In de open zee kan een wijfjeskabeljauw elk seizoen wel zesduizend eieren leggen”, zo berichten de schrijvers Lorus J. en Margery J. Milne in hun boek The Mating Instinct. „Een zalm kan dit aantal wel vijf maal overtreffen. De gewone oester, die met één schaal aan de bodem is vastgegroeid, licht de andere schaal op en werpt wel een half miljard eieren per jaar de oceaan in. Langs de kust van Californië presteren schaalloze slakken, de zeehazen, ongeveer hetzelfde. Een zeehaas van ruim twee kilo — slechts een derde van de volwassen omvang — legde strengen eieren met een gemeten snelheid van 41.000 eieren per minuut. Over een tijdsperiode van vier maanden en een week [telde men] van deze ene slak . . . 478.000.000 eieren — wat voor die achttien weken neerkomt op een ononderbroken produktie van gemiddeld 2640 eieren per minuut, uur na uur. En dit aantal was representatief, geen topprestatie.”