Een blik op de wereld

Weinigen trekken profijt van liefdadigheid

◆ Het Canadese ministerie van sociale zaken in de stad Montreal maakte bekend dat sommige liefdadigheidsinstellingen minder dan de helft van het ingezamelde geld gebruikten om mensen in nood te helpen. Eén instelling besteedde 56,4 percent van de collectes om haar acties voor contributies te financieren.

Katholieke leraren verlaten scholen

◆ Een via de computer gedane telling van katholieke scholen bracht aan het licht dat het aantal katholieke leraren in vijf jaar met meer dan 25 percent is gedaald. De reden hiervoor schijnt te zijn dat steeds meer leraren hun religieuze orden verlaten, terwijl er een gestadige daling is in het aantal personen dat tot zulke orden toetreedt.

Verwoestende overstromingen in Brazilië

◆ Na een veertig dagen durende periode van droogte viel er in Rio de Janeiro in vierentwintig uur 36 cm regen. Door het opgezweepte water in de vijfentachtig rivieren in dat gebied verloren meer dan 3000 gezinnen hun huis, raakten 700 mensen gewond en verloren veertig mensen het leven. In sommige streken steeg het water twee meter. In de stad São Paulo werden 2000 gezinnen dakloos.

Rokers op de lagere school

◆ Ouders dienen er vroeg mee te beginnen hun kinderen op de schadelijke gevolgen van het roken te wijzen. Een onderzoek van bijna 1000 schoolkinderen in de Amerikaanse staat Michigan in de leeftijd van tien tot vijftien jaar wees uit dat 13 percent van hen sigaretten rookte. Meer dan de helft van de rokers zei dat zij vóór hun tiende jaar reeds met roken begonnen waren. Twaalf van deze jeugdige rokers zeiden dat zij er op hun zesde jaar mee waren begonnen. Het onderzoek wees verder uit dat onder de rokers de negen- tot twaalfjarigen gemiddeld drie tot vijf sigaretten per dag rookten.

Invasie van zeeëgels

◆ Buiten de kust van Californië wordt de zeebodem door duizenden zeeëgels kaal gevreten. Vroeger was de kust van zuidelijk Californië omzoomd door bedden van een groot soort zeewier, dat een toevluchtsoord en tevens een bron van voedsel voor de vissen vormde. Veel bedden zijn door de zeeëgels vernietigd of aangetast. In het verleden werd het aantal zeeëgels door de zeeotters, die zich ermee voeden, onder controle gehouden, maar dit is nu niet langer mogelijk omdat bontjagers tienduizenden van deze otters hebben gedood. W. J. North, bioloog op het gebied van het zeeleven, merkte op: „Het is een klassiek voorbeeld van de verstrekkende gevolgen die zich kunnen voordoen wanneer de mens een specie uitroeit.”

Bacteriën resistent tegen geneesmiddelen

◆ De geneesmiddelen die eens als „wondermiddelen” werden begroet, verliezen hun vermogen om ziektenaanbrengende bacteriën onder controle te houden of te doden. Geleerden zeggen dat er bewijzen zijn dat bacteriën het vermogen om geneesmiddelen te weerstaan aan elkaar doorgeven. Aanvankelijk was hun weerstandsvermogen beperkt tot enkele antibiotica, vooral penicilline. Nu hebben doktoren ontdekt dat bacteriën voor wel negen verschillende geneesmiddelen immuun zijn. Ironisch genoeg is de toenemende resistentie toe te schrijven aan het toenemende gebruik van antibiotica, waardoor zwakkere bacteriën worden vernietigd maar de sterkere in leven blijven, zich vermenigvuldigen en het vermogen om geneesmiddelen te weerstaan aan andere bacteriën doorgeven.

Werkloosheid in Canada

◆ In december 1969 bedroeg de werkloosheid in Canada 4,7 percent van het arbeidspotentieel. Elf maanden later, in november 1970, steeg dit cijfer tot 5,7 percent. In de volgende maand, december, steeg de werkloosheid plotseling tot 6,5 percent. J. Cournoyer, minister van arbeid in Quebec, waarschuwde dat de in december in deze provincie heersende 8,4 percent werkloosheid een revolutie tot gevolg zou kunnen hebben als deze toestand niet werd gecorrigeerd.

De gewoonte van het TV-kijken

◆ Hoe sterk is de gewoonte van het TV-kijken onder de Amerikaanse jeugd? Het blad Changing Times schreef: „De gemiddelde tiener verlaat de middelbare school na 11.000 uur in het klaslokaal te hebben doorgebracht en 15.000 uur voor de TV.” Het is dus niet te verwonderen dat veel Amerikaanse jongeren die hun diploma van de middelbare school hebben behaald, toch slechte lezers blijken te zijn.

Dronken bestuurders, past op

◆ Hoewel dronken bestuurders in de Verenigde Staten ieder jaar verantwoordelijk zijn voor de dood van 25.000 verkeersslachtoffers en zij 800.000 auto-ongelukken zonder dodelijke afloop veroorzaken, heeft de politie maar weinig succes gehad in het doen verminderen van dit aantal. Het intrekken van het rijbewijs van dronkaards heeft niet geholpen, omdat zij gewoon met rijden doorgaan. Geldboetes ontmoedigen hen ook niet. In Chicago besloot een rechter iedere schuldig bevonden dronken bestuurder automatisch tot een gevangenisstraf van minstens zeven dagen te veroordelen. Sommigen hebben zes maanden gekregen. Tijdens een proefperiode van twee weken, waarin de rechter deze methode toepaste, namen de verkeersongevallen in Chicago met 65 percent af terwijl de ongelukken tot 50 percent terugliepen.

Kerken in geldzorgen

◆ Bijna elke kerk van de christenheid in de Verenigde Staten gaat gebukt onder een grote financiële last. De steeds minder wordende giften worden niet alleen aan de economische teruggang toegeschreven, maar ook aan de groeiende vijandigheid van de kerkleden ten aanzien van hetgeen de geestelijken leren en doen. De U.S. News & World Report schreef hierover: „De opvatting dat een aan de kerkcollecte gegeven dollar aan God werd gegeven, verliest bij een toenemend aantal ontevreden mensen snel terrein.”