Een blik op de wereld

Roof van vrachtgoederen neemt steeds grotere vormen aan

◆ Hoewel vliegtuigkapingen de voorpagina’s van de kranten halen, is het kapen van vrachtgoederen, vooral die welke door vrachtwagens worden vervoerd, een veel groter probleem. Alleen al in het gebied van de stad New York worden elke week gemiddeld tien vrachtwagens met $300.000 aan vracht gekaapt. De verliezen aan vrachtgoederen van vrachtwagens lopen nu op tot meer dan $800.000.000 per jaar, de diefstal van scheepsladingen levert een schade op van ongeveer $100.000.000, terwijl het vrachtvervoer per spoor en per vliegtuig elk $50.000.000 aan schade door diefstal te zien geeft. Tot en met juni van het vorige jaar waren er, afgezien van de vele vrachtkapingen binnen de afzonderlijke Amerikaanse staten, 20.349 kapingen die zich op het grondgebied van verscheidene staten tegelijk afspeelden. Een verzekeringsrechercheur schat dat niet meer dan 5 percent van de gestolen goederen ooit wordt teruggevonden.

Teruggang in serieuze muziek

◆ Amerikaanse makers van grammofoonplaten zeggen dat in 1960 de verkoop van klassieke muziek ongeveer 18 percent van het totaal bedroeg. Nu is dat percentage tot ongeveer 5 percent gedaald. Wat is hiervan de voornaamste oorzaak? Een functionaris zei: „Wij hebben de jongere generatie verloren.” Waaraan? Aan „rock”. Een andere functionaris verklaarde dat de jeugd „rock koopt zoals zij pot [marihuana] koopt”. Dit verval ten aanzien van muzikale maatstaven is een weerspiegeling van het verval waaraan alle morele maatstaven in onze tijd onderhevig zijn.

Minder harttransplantaties

◆ De eerste harttransplantatie werd in december 1967 uitgevoerd. In 1968 werden er 101 verricht. In 1969 was het aantal tot 47 gedaald. In 1970 waren er tot september slechts 15 uitgevoerd. Van al deze transplantaties waren tot november nog slechts 21 ontvangers in leven. Dr. N. E. Shumway van de Stanford-universiteit zei: „Het aanvankelijke, aan het hysterische grenzende enthousiasme waarmee de eerste klinische harttransplantatie werd begroet, schijnt nu te zijn vervangen door een algemene pessimistische kijk.”

Kogelvrije wisselloketten

◆ De Newyorkse ondergrondse heeft de eerste wisselloketten met kogelvrije muren en ramen gekregen. Men is van plan ongeveer 100 van deze loketten te plaatsen ten einde te trachten de vloed van overvallen te stuiten. De eerste acht maanden van 1970 gaven 461 mislukte en geslaagde overvallen op wisselkantoren te zien, vergeleken met 178 in dezelfde periode het jaar daarvoor.

Roken een vorm van „zelfmoord”

◆ De generaal-majoor van de Amerikaanse geneeskundige dienst, J. L. Steinfeld, zei dat de natie het roken van sigaretten diende af te schilderen als wat het in werkelijkheid is — een smerige, stinkende, vieze chronische vorm van zelfmoord”. Een Britse onderzoeker, Dr. C. M. Fletcher, zei: „Indien u uw leven met 10 jaar wenst te verkorten, moet u sigaretten roken.” Hij schatte dat een 35-jarige man die 15 sigaretten per dag rookt, voor iedere gerookte sigaret 15 minuten van zijn leven verbeurt.

Weer een algeheel verbod op cyclamaten

◆ De Amerikaanse dienst voor voedings- en geneesmiddelen (FDA) heeft met ingang van vorig jaar september het gebruik van cyclamaten — bepaalde toevoegingen aan voedingsmiddelen — weer geheel verboden. Nadat bij experimenten op dieren deze additieven schadelijk waren bevonden, werden ze voor het eerst in oktober 1969 verboden. Een maand later werd dit verbod echter verzacht ten behoeve van personen die een dieet met een laag caloriegehalte moeten houden. Nu is de FDA tot de conclusie gekomen dat het gebruik ervan in voedsel van weinig waarde is voor de gewichtscontrole en heeft ze het algehele verbod weer ingesteld.

Verlies aan geestelijken aanzienlijk

◆ Het Jaarboek van Amerikaanse Kerken laat zien dat het totale aantal van alle geestelijken van 402.355 in 1967 tot 360.092 in 1969 is gedaald, dat is meer dan 10 percent in twee jaar. De Official Catholic Directory van 1970 laat over 1969 in elke belangrijke categorie verliezen zien. Het aantal personen dat de katholieke seminaries bezoekt is belangrijk gedaald, namelijk van 33.990 tot 28.906, terwijl 43 seminaries werden gesloten. Er was ook sprake van een verlies van 6000 nonnen.

Moord op politieagenten

◆ In de Verenigde Staten hebben de aanvallen op de politie alle records geslagen. In 1969 werden zesentachtig agenten bij de tenuitvoerlegging van hun taak vermoord, het hoogste aantal dat ooit werd geregistreerd. Tot november van het vorige jaar werden tweemaal zoveel agenten gedood in niet-uitgelokte aanvallen dan in 1969 en vier maal zoveel als in 1968. Het aantal doden als gevolg van sluipmoorden en bomaanslagen neemt nog steeds toe.

Condor-populatie neemt weer toe

◆ In Californië werden in 1969 slechts 52 condors waargenomen. Het jaar daarvoor slechts 47. Deze zwartgekleurde vogel met een vleugelwijdte van drie meter was op de rand van uitsterven. Onlangs werden bij de jaarlijkse telling meer dan 270 exemplaren waargenomen. Dat is een aanzienlijke toename vergeleken met het officiële laagtepunt van 38 in 1965.

Gonorroea resistent tegen geneesmiddelen

◆ Artsen die de Amerikaanse troepen in Vietnam behandelen, berichten dat gonorroea, de meest voorkomende venerische ziekte, steeds moeilijker te behandelen is. De bacterie is steeds resistenter geworden tegen penicilline, het voornaamste geneesmiddel dat voor de behandeling van de ziekte wordt gebruikt. Een legerarts zei: „De toegenomen resistentie is iets dat men over de hele wereld aantreft.” Volgens de cijfers van het Amerikaanse leger worden er elk jaar 200 van de 1000 militairen geïnfecteerd.

„Verbieden te trouwen”

◆ In Turijn, Italië, besloot een rooms-katholieke priester te gaan trouwen en hij haalde een andere priester ertoe over de huwelijksceremonie te verrichten. Omdat de priester in het huwelijk was getreden, werd hij door Michele kardinaal Pellegrino geëxcommuniceerd en de priester die het huwelijk had ingezegend, werd ontslagen. De bijbel heeft voorzegd dat zij die zouden „afvallen van het geloof” personen zouden zijn die zouden „verbieden te trouwen”. — 1 Tim. 4:1, 3, Petrus Canisius-vertaling.

Inflatie in Zuid-Amerika

◆ De kosten voor levensonderhoud in Chili waren in 1968 met meer dan 25 percent gestegen; in 1969 bedroeg deze stijging meer dan 30 percent. In Brazilië waren de kosten voor levensonderhoud in 1968 met 24 percent gestegen, en in 1969 met 23 percent.