Een blik op de wereld

Toename in misdaad

◆ J. E. Hoover, hoofd van de F.B.I., maakte bekend dat de misdaad gedurende de jaren ’60 „onze [Amerikaanse] bevolkingsgroei met ruim 11 tegen één heeft overtroffen”. Hij gelooft dat deze tendens „in de afzienbare toekomst alleen maar sterker zal worden”, en dat „met name gewelddaden een alarmerende groei zullen blijven vertonen”. Wat hij bijzonder verontrustend vond was de geleidelijke „ondermijning van het op wederzijds respect, begrip en wederzijdse verdraagzaamheid gebaseerde wettelijke gezag”. Deze situatie komt precies overeen met wat de bijbel in 2 Timótheüs 3:1-5 betreffende de „laatste dagen” heeft voorzegd.

Marihuana en longkanker

◆ De stichting voor onderzoek op het gebied van verslaving in Ontario, Canada, maakte bekend dat het langdurig en zwaar roken van marihuana longkanker ’verwekt’. Onderzoekingen in India hebben bevestigd dat onder zware marihuanarokers „chronische longkwalen zeer sterk zijn toegenomen”.

Een factor bij zelfmoord?

◆ De krant kan een factor zijn die tot zelfmoord bijdraagt, zo verklaarde professor J. A. Motto, hoogleraar aan de medische faculteit van de Universiteit van Californië te San Francisco. Opmerkelijk was het feit dat het zelfmoordcijfer van Detroit en omgeving tussen november 1967 en augustus 1968, in welke tijd er als gevolg van een staking geen kranten in Detroit verschenen, tot 20 percent beneden normaal daalde. Het zelfmoordcijfer voor vrouwen in het bijzonder daalde tijdens de krantenstaking met 50 percent, ofte wel tot drie per 100.000. Science News schreef dat professor Motto de Amerikaanse kranten verweet „voortdurend de nadruk te leggen op gewelddaad, agressie, seksualiteit, macht en beruchtheid”.

Kinderen en televisie

◆ Een moeder uit Shreveport in de Amerikaanse staat Louisiana schreef onlangs het volgende: „Mijn vijfjarige zoontje had elke nacht een nachtmerrie en werd huilend en schreeuwend wakker; ook plaste hij elke nacht in bed. De dokters hadden gezegd dat er organisch niets verkeerd bij hem was. Maar nadat ik had vernomen hoe belangrijk het is bij het kiezen van televisieprogramma’s selectief te zijn, besefte ik dat mijn kinderen te veel naar gruwelfilms op de televisie keken. Nu is het afgelopen met gruwel- en geweldfilms, en het bedwateren is nu voorbij.” Wellicht kunnen ook andere moeders hiermee hun voordeel doen door toezicht te houden op hetgeen hun kinderen op de televisie zien.

Zonnevlekken

◆ Luit.-Kol. J. K. Lambert, een ruimtegeleerde, vertelt over zonnevlekken. „Een zonnevlek”, zegt hij, „is een plotselinge, niet te voorspellen uitbarsting in een klein gebied van de zon. Licht en hitte nemen geweldig in intensiteit toe, waardoor er allerlei vreemde dingen gaan gebeuren. De communicatie wordt op het door de zon beschenen gedeelte van de aarde verstoord; er ontstaan magnetische stormen; in de stralingsgordel vindt een sterke straling van röntgenstralen plaats en er worden snelle protonen de ruimte ingezonden.” Deze negenendertigjarige geleerde komt bij het zien van foto’s van een zonnevlek nog steeds onder de indruk. De hele aarde zou in één kleine vlam passen. De energie van een grote vlam is gelijk aan de explosie van een miljard waterstofbommen. „Het is angstaanjagend”, zei Lambert. „Het maakt ook dat je je heel klein voelt. Elke keer als ik weer een grote vlam zie zeg ik tegen mezelf: ’Wie denk je eigenlijk dat je bent?’” Dat is een vraag die iedereen zich nodig eens zou moeten stellen.

Veranderingen in het lager onderwijs

◆ Vermoedelijk volgend jaar zal in Nederland een wetsontwerp worden ingediend waardoor het lager onderwijs de komende jaren ingrijpende veranderingen zal ondergaan. In het voorontwerp van de wet op het basisonderwijs wordt geadviseerd het hele klassikale stelsel te laten verdwijnen, waarbij ook het zittenblijven wordt opgeheven. Verder wordt voorgesteld het systeem dat één onderwijzer aan één bepaalde klas les geeft, los te laten. In plaats daarvan zal een „groepsonderwijzer” een groep kinderen gedurende een langere periode of hun hele schooltijd onder zijn hoede nemen. Naast de „groepsonderwijzer” zal een „vakonderwijzer” les geven in expressievakken, handvaardigheid, tekenen, muziek, enz., terwijl een „taakonderwijzer” leerlingen onder zijn hoede zal nemen die extra aandacht nodig hebben. — Ontleend aan Keesings Historisch Archief van 10 april 1970.

Vissterfte door vervuiling

◆ Volgens het Amerikaanse ministerie van binnenlandse zaken zijn verleden jaar meer dan 15.000.000 vissen door watervervuiling gestorven. Het aantal dode vissen dat is vastgesteld op 15.236.000 op basis van rapporten van 42 Amerikaanse staten, is in vergelijking met 1967 met 31 percent gestegen. Het ministerie wees op stedelijke en industriële verontreiniging als de hoofdoorzaak van de vissterfte, en weet de dood van 6.900.000 vissen aan stadsrioleringen en de dood van 6.300.000 vissen aan industrieafval. Een ander dreigend gevaar is dat vissen menselijke ziektekiemen in zich kunnen opnemen die weer aan de mens worden overgedragen als hij vis eet, zo verklaarden geleerden.

Een vloed van vandalisme

◆ Moedwillige vernieling door vandalen benadeelt eigenaars, verhoogt regeringsuitgaven, belastingen en verzekeringspremies en voegt honderden miljoenen dollars aan de hoge kosten voor levensonderhoud in Amerika toe. Het Amerikaanse ministerie van onderwijs schat dat de schade die vandalen aan openbare scholen aanrichten, jaarlijks wel $100 miljoen bedraagt. Vernielingen van gemeenteëigendommen van alleen al de stad New York overschreden verleden jaar de $10 miljoen. Toch werden verleden jaar in de stad New York, waar meer dan 100.000 klachten over vandalisme waren binnengekomen, slechts 3216 arrestaties verricht, en veel overtreders komen er met een lichte reprimande van af.

Bomen bij de grond afgeknipt

◆ Een nieuwe machine van Australische vinding is in staat binnen 40 seconden een boom „af te knippen” en van takken en kruin te ontdoen. De maximale stamdikte mag 35 cm bedragen. De machine heeft een krachtige hydraulische klem waarmee de stam bij de grond wordt beetgepakt. Direct onder deze klem bevindt zich een hydraulische guillotine die werkt als een reusachtige schaar. Na het „afknippen” wordt de boom neergelegd. Vervolgens sluit een trimmer zich om de stam en verplaatst zich geleidelijk naar de top van de boom. Deze trimmer verwijdert dan de takken en kruin. — Ontleend aan Hoofd en Hand van april 1970.

Het rattenprobleem

◆ Men zegt dat de door ratten verbreide ziekten meer mensen hebben gedood dan alle oorlogen in de geschiedenis te zamen. Met de hoeveelheid opgeslagen graan die elk jaar door deze dieren geconsumeerd en bedorven wordt, zou de hele bevolking van de Verenigde Staten (200.000.000) gevoed kunnen worden. Ze worden er ook van verdacht één van elke vier branden met onbekende oorzaak te stichten. Ze worden ervan beschuldigd in Amerika jaarlijks voor $1.000.000.000 schade aan te richten. Elk jaar worden meer dan 14.000 Amerikanen, meest kinderen, door ratten gebeten. Ratten telen zich snel voort. Ze kunnen elke maand van het jaar jongen werpen en elke worp kan wel 17 ratjes bedragen.

Televisie en geweld

◆ Een Amerikaanse commissie die zich bezig houdt met de oorzaken en de middelen ter voorkoming van geweld, verklaarde dat gewelddadigheid op de televisie een factor is die bijdraagt tot werkelijk geweld. De commissie merkte op dat kinderen en volwassenen een vierde tot de helft van hun tijd aan het kijken naar de televisie besteden. Verder zei de commissie dat veel ouders de televisie dikwijls als een „babysitter” zien die direct beschikbaar is. De kinderen, zo zei de commissie, beschouwen de televisiewereld dikwijls als een verlengstuk van hun eigen wereldje en geloven dat de dingen die zij zien het normale gedrag van volwassenen weerspiegelen. Verstandige ouders zullen selectief willen zijn met betrekking tot de programma’s die hun kinderen zien.

Geen eenwording in zicht

◆ Dr. E. C. Blake, algemeen secretaris van de wereldraad der Protestants-Orthodoxe kerken, zei dat hij het sterk betwijfelde dat kerkelijke eenheid ooit werkelijkheid zou worden. „Niet alleen vrees ik dat het niet zal gebeuren”, zo zei hij, „maar ik heb er ook alle belangstelling voor verloren.” Hij zei verder dat het doel van een verenigde kerk is, geestelijke vernieuwing en herleving teweeg te brengen, om een kerk te creëren die tegen de hedendaagse problemen is opgewassen. „Dit is geen tijd voor de gebruikelijke bezigheden terwijl de wereld uiteenvalt”, zei Dr. Blake. Maar zij die betrokken zijn bij kerkelijke eenwording, schijnen zozeer op te gaan in organisatorische aangelegenheden dat zij gewoon de reden waarom het voorstel werd gedaan, vergeten zijn.

Kerkelijke kunst te koop

◆ Volgens de Parade van 25 januari „verkopen Spaanse priesters kunstschatten van hun eigen provinciale kerken aan antiekhandelaars in Madrid, die ze op hun beurt weer aan rijke Amerikaanse kopers of plaatselijke handelaars verkopen”. De Spaanse regering heeft een beroep op de bisschoppen gedaan deze praktijk te staken, maar de bisschoppen hebben het Vaticaan laten weten dat zij er een eind aan zullen maken zodra het Vaticaan meer hulp zendt. Spanjes directeur der schone kunsten, Perez Embid, zei dat miskelken, altaarstukken en heilige schilderijen nu Madrileense nachtclubs sieren. De markten van Madrid worden naar verluidt overstroomd met kansels, beschilderde ramen, houten beelden en andere kerkelijke kunstprodukten, waarvan sommige uit de 12de eeuw dateren.

Door onwetendheid geschiedenis gemaakt

◆ Tot voor kort was het gebruikelijk de Britse kabinetsgeheimen vijftig jaar lang achter slot en grendel te bewaren voordat iemand er inzage in kon krijgen. Door een in 1967 aangenomen wet stelt de regering Wilson ze nu elk jaar op 1 januari beschikbaar, slechts dertig jaar na de gebeurtenis. Dit jaar werden kabinetsstukken van 1939 gepubliceerd die laten zien hoe Engeland in september 1939 tegen Hitler ten strijde trok. Een bericht hierover zegt: „De Britse kabinetsstukken over het jaar 1939 zijn een openbaring, niet van wat gedaan werd, maar van de verbazingwekkende onwetendheid en verkeerde inlichtingen waarop staatslieden in die tijd hun politiek baseerden. . . . De inlichtingen volgens welke andere staatslieden handelden, waren waarschijnlijk niet beter dan die van de Britse. En er is geen zekerheid dat de huidige regeringen volgens betere inlichtingen handelen. . . . Engelands jaarlijkse onthulling van kabinetsgeheimen kan wellicht de democratie ten goede komen. Maar het inspireert de burgers er nu niet bepaald toe om het nieuwe jaar in te gaan met een roerend vertrouwen in de wijsheid en alwetendheid van hun politieke leiders.”

Kerk mengt zich in politiek

◆ In maart werd het Vaticaan ervan beschuldigd dat het zich in de Italiaanse politiek mengt. De beschuldiging werd door drie vooraanstaande jezuïtische geleerden geuit. De drie priesters betoogden dat de krachtige oppositie die de kerk tegen aanneming van de echtscheidingswet voert, een schending is van het beginsel van religieuze vrijheid zoals dit op het Tweede Vaticaanse Concilie tot uitdrukking werd gebracht. „Dank zij het concilie”, zei de jonge priester P. Tufari, „is het recht op religieuze vrijheid nu een onderdeel van de katholieke leer. Het is daarom duidelijk dat de kerk niet kan verlangen dat een staat onder dwang een bepaalde wet toepast om zijn burgers, zowel katholiek als niet-katholiek, te dwingen een van de kerkelijke waarheden na te leven.” Niettemin blijkt, gezien de omstandigheden in verband met de Italiaanse echtscheidingswet, dat de kerk dit nog steeds tracht te doen.

Watervervuiling in Nederland

◆ Professor W. J. Beek zei betreffende de snel toenemende verontreiniging: „Als wij alarm slaan omdat overtuigend is aangetoond, dat wij met onze lucht- en watervervuiling op grote schaal zelfmoord aan het plegen zijn, dan is het reeds te laat.” Als voorbeeld besprak hij de huidige situatie op Texel, dat tot voor kort de broedplaats van zeer veel vogelsoorten was. Nu broeden er nog slechts acht. Men constateerde dat in de broedtijd de vogels bij bosjes stierven. Een zo te zien kerngezond wijfje vloog op van het nest en viel ineens dood naar beneden. Bij onderzoek bleek dat het wijfje bij het opvliegen, dat veel energie vergt, haar vetreserves had aangesproken. Maar in het vet hadden zich al maandenlang zwavelstoffen opgehoopt, die, naar is vastgesteld, door de watervervuiling in de zee aanwezig zijn, zij het onder de meetbare grens. „Een manier om gevaren vast te stellen, is dus beesten vangen en meten hoeveel zwavelstof ze in het vet hebben. Eerlijk gezegd hebben wij dan een meetmethode gevonden op het moment dat de catastrophe zich al voltrokken heeft”, aldus professor Beek. — Het Vrije Volk van 30 april 1970.