Een blik op de wereld
Hoe komt men zo sceptisch?
◆ Velen leggen de schuld voor het scepticisme van de jeugd op de drempel van de geestelijken. Is dit gerechtvaardigd? The Oregonian, een Amerikaans blad, publiceerde het volgende bericht: „De opstandige geestelijken hebben de laatste paar jaar in mijn eigen staat dansclubs voor praktizerende homoseksuelen georganiseerd. . . . Elders lachen de moderne geestelijken over de geboorte uit een maagd, . . . Anderen hebben rockcombo’s in plaats van koren opgericht en dansen de frug tijdens ’swing’-diensten vlak voor het altaar.” Indien een dergelijk gedrag bedoeld is om geloof in God te stimuleren, vormen de lege kerkbanken het antwoord.
Vandalisme in de kerk
◆ Vandalisme in de episcopale St.-Stefanuskerk in Wahiawa op Hawaii vormde een aansporing voor de predikant ervan om te zeggen: „Verleden week heeft iemand in de kinderbewaarplaats ingebroken, bladzijden uit de bijbel gescheurd, deze in de rieten collectemandjes gedaan en op het kinderaltaar verbrand. Dit soort van dingen schokken ons allen omdat de meesten van ons zich de tijd kunnen herinneren dat zelfs niet-religieuze mensen zich niet zó oneerbiedig tegenover heilige dingen betoonden.” Hij vroeg zich af of men van de huidige atmosfeer waarin de kerk leeft meer diende te verwachten. „Haar mensen zijn haar ontrouw,” zo verklaarde hij, „vernederen haar en maken haar belachelijk, en velen scheppen er een genoegen in te zeggen dat ze nergens meer voor dient en een verspilling van tijd is.”
Hond schiet man dood
◆ De drieëntwintigjarige J. Devaux uit Le Havre ging met zijn hond op jacht. Toen hij de achterdeur opendeed om zijn hond eruit te laten, trapte de hond op de trekker van het geweer en doodde zijn meester.
TV- en bingo-wezen
◆ In een rapport werd verklaard dat kinderen in Londen door de televisie en bingo „tot wezen worden gemaakt”. Vaders treuzelen vaak om naar huis te gaan totdat zij weten dat de kinderen in bed liggen. Hij brengt deze tijd in cafés of bij voetbalwedstrijden door. Als hij wel vroeg thuis komt, brengt hij zijn tijd door met krantlezen of televisiekijken. De moeder daarentegen is misschien een bingospeelster, hetgeen betekent dat dit, wel of geen kinderen, op de eerste plaats komt. Als een kind echter de leiding van en de omgang met zijn vader en moeder worden ontzegd, tot wat voor een kind zal het dan opgroeien?
„Twee lijken”
◆ „Kan uit een huwelijk tussen twee lijken een levend lichaam voortkomen?” Dit antwoord werd gegeven toen de Kerk van Engeland het niet eens werd met de Methodistenkerk. De rijen lege kerkbanken legden de nadruk op de staat waarin de kerken in Engeland verkeren. Voor mensen van middelbare leeftijd en ouder heeft de kerk nog enige betekenis, doch vele geestelijken zijn het erover eens dat de kerk geen indruk maakt in de steden en op jonge mensen. Een geestelijk stelde het als volgt: „De kerk heeft zich nog niet in de twintigste eeuw geplaatst.”
Tienerkoopkracht
◆ Van alle tieners in de wereld beschikken de 23.000.000 Amerikaanse tieners blijkbaar over het meeste geld. Naar verluidt, hebben zij de fantastische koopkracht van $15.000.000.000 per jaar van zichzelf en een directe invloed op het uitgeven van nog eens $35.000.000.000 van de gezinsmiddelen. A. Gross jr., verkoopleider voor de F. W. Woolworth Company, verklaarde dat tienerjongens slechts 12 percent van de mannelijke bevolking vormen, maar meer dan 40 percent van alle sportkleding voor mannen kopen. Tienermeisjes vormen 11 percent van de vrouwelijke bevolking, maar kopen 20 percent van alle dameskleding, 30 percent van alle kosmetische middelen, 25 percent van alle ansichtkaarten en 50 percent van alle grammofoonplatenalbums. En tieners worden bijna altijd geraadpleegd bij het kopen van de gezinsauto, het televisietoestel en aankopen voor het huis en voor de vakantie.
Schakel tussen TV en geweld
◆ De [Amerikaanse] nationale commissie van onderzoek naar de oorzaken en de middelen ter voorkoming van gewelddadigheid concludeerde in een uit 31 bladzijden bestaand rapport dat geweld op de televisie aanspoort tot daadwerkelijke gewelddadigheid. De commissie verklaarde: „Elk jaar besteden adverteerders $2.500.000.000 in de mening dat de televisie invloed kan uitoefenen op het menselijke gedrag. De televisie-industrie stemt hier enthousiast mee in . . . De beschikbare bewijzen geven overwegend te kennen . . . dat gewelddadigheid in televisieprogramma’s een averechtse uitwerking op de kijkers kan hebben en ook heeft — in het bijzonder op kinderen. De televisie speelt een krachtige rol in het leerproces van kinderen en onderwijst hun een reeks morele en sociale waarden ten aanzien van gewelddadigheid die strijdig zijn met de maatstaven van een beschaafde maatschappij.”
Gedesillusioneerde bisschop
◆ „Ik weet niet of ik nog wel in de kerk geloof”, zei R. Dean, bisschop van Cariboo in Brits Columbia. „Zelfs kerkeenheid kan mij niet schelen. Voor zover het de wereld betreft, is het eenvoudig te laat.” De bisschop voorspelde dat de kerk zoals ze thans is niet veel jaren meer zal bestaan.
Afstand vanaf de aarde
◆ Met laserstralen die door een spiegel welke door de twee Apollo-11 astronauten op de maan was geplaatst, werden teruggekaatst, waren geleerden in staat de afstand tussen de aarde en de maan op 365.196,2 kilometer te meten. Men zei dat het cijfer tot op 45 meter nauwkeurig was. De afstand tussen de aarde en de maan varieert echter tijdens de omwenteling van de maan om de aarde.
Pesticidengevaar
◆ Kan DDT een bedreiging voor het leven vormen? Volgens U.S. News & World Report vertelt Dr. L. C. Cole het volgende verhaal: „De Wereldgezondheidsorganisatie zond DDT naar Borneo om muskieten te doden. Het werkte uitstekend. Kakkerlakken werden er echter niet door gedood, maar hoopten DDT in hun lichaam op. Hagedissen die in de met riet bedekte hutten leefden, aten de kakkerlakken. Door het DDT werden de hagedissen traag. Toen konden de katten de hagedissen gemakkelijk vangen. Maar de katten stierven — zo luidt het verhaal. Nu er geen katten meer waren, kwamen er ratten, die het gevaar van pest meebrengen. En nu er geen hagedissen meer waren, vermenigvuldigden de rupsen zich in de hutten, waar ze leefden van het riet van de daken. Toen begonnen de daken in te storten.”
Achteruitgang in seminaristen
◆ In 1968 was het aantal kandidaten voor het priesterschap dat in Franse katholieke seminaries werd ingeschreven 810. In tegenstelling daarmee was het cijfer voor 1969 475, een ontstellende daling van 41 percent.
Een vrouw aan het hoofd
◆ Op 5 december werd mevrouw C. C. Wedel de eerste vrouw die de hoogste positie in het Amerikaanse protestantisme ging bekleden: presidente van de nationale raad van kerken. Als presidente van de raad zal mevrouw Wedel de komende drie jaar aan het hoofd van een organisatie staan die sterk verdeeld is ten aanzien van het rassenprobleem en andere vraagstukken. Een lid van de raad zei: „Zij weet wie in de raad het geld beheert. Zij weet ook wie bereid is het uit te geven en wanneer.”
Dierlijk bloed als voedsel
◆ Verleden jaar werd naar schatting een kleine 1.000.000.000 kilogram dierlijk bloed weggegooid. Vele mensen die geen eerbied hebben voor Gods wet tegen het gebruik van bloed noemen dit een enorme verspilling (Lev. 17:10-14). Twee geleerden in Amerika hebben ontdekt hoe dierlijk bloed in een substantie kan worden veranderd die op melkpoeder lijkt. Het smaakt zelfs een beetje naar melkpoeder, zo zegt men, en bestaat voor 50 percent uit eiwit. De substantie is zo nieuw dat de geleerden die het produkt hebben ontwikkeld het nog een naam moeten geven. Als men het algemeen gaat gebruiken, zult u de etiketten op levensmiddelen wel goed moeten lezen, om te vermijden dat u het zult kopen.
Hulp aan deserteurs
◆ Een groep Amerikaanse geestelijken die gekant zijn tegen de oorlog in Vietnam, had het plan opgevat om op 17 december in vier steden een serie diensten te houden, waarvan de opbrengst besteed zou worden om Amerikaanse dienstweigeraars te helpen die in Canada wonen. De actie ging uit van „geestelijken en leken die verontrust zijn over Vietnam” en is, volgens zeggen, tot op heden de eerste poging van dien aard van een groep die zich bezighoudt met hulp aan mensen die militaire dienst weigeren.
’s Werelds uitgewekenen
◆ Volgens zeggen zijn er thans 17.318.320 uitgewekenen in de wereld, bijna het dubbele aantal van 1964. Een uitgewekene wordt over het algemeen omschreven als „iemand die uit zijn (vader)land geweken is, . . . wegens de politieke toestand, oorlog, enz.” Het rapport, samengesteld voor de nationale vergadering inzake problemen van uitgewekenen in de wereld, verklaarde dat er in de Verenigde Staten 1.052.088 uitgewekenen wonen. Vijfenzeventig percent van de uitgewekenen bevond zich in Azië en Afrika.
Dieven stelen kostbaarheden
◆ Half november werd de souvenirwinkel van de Sint-Pieterskerk in Rome beroofd. Er werden waardevolle Vaticaanzegels en -munten en een niet genoemd bedrag aan geld gestolen. De New York Times verklaarde dat de inbraak plaatsvond nadat er twaalf dagen achtereen in enkele Italiaanse kranten berichten hadden gestaan — welke berichten door het Vaticaan werden ontkend — over de diefstal van kostbare schilderijen uit de privé-appartementen van paus Paulus VI in het Vaticaanse paleis. Bij een ander recent incident, zo zegt de Times, arresteerden schildwachten van het Vaticaan een jonge Duitse toerist die de marmeren handen van een standbeeld van paus Pius VI naast het hoogaltaar had gebroken. De jongeman verklaarde, naar wordt bericht, dat hij handelde uit protest tegen het feit dat de Rooms-Katholieke Kerk ’een verbond had gesloten met atoommachten’.
Geloof in God
◆ De geleerde Dr. Wernher von Braun heeft naar verluidt gezegd dat hij net zo moeilijk kan „begrijpen dat een geleerde de aanwezigheid van een superieure rationaliteit achter het bestaan van het universum niet erkent als dat een theoloog de vooruitgang van de wetenschap niet zou erkennen”. „Een bemande ruimtevlucht is een verbazingwekkende prestatie”, zei hij, „maar tot dusverre is daardoor voor ons maar een heel klein deurtje opengegaan om de ontzagwekkende uitgestrektheden van de ruimte te bekijken. Ons uitzicht door dit kijkgaatje op de eindeloze mysteries van het universum sterkt alleen maar ons geloof in de Schepper ervan.”
Vliegen met LSD
◆ Na LSD te hebben genomen, verbeeldde een twintigjarige student zich dat hij kon vliegen. Toen hij dit vanaf het dak van een gebouw van vier verdiepingen probeerde, viel hij te pletter en stierf. Volgens de annalen van de gerechtelijke lijkschouwer van de stad New York, hebben in slechts de afgelopen drie jaar een dozijn personen onder invloed van LSD een dergelijke dodelijke sprong gedaan.
De vruchten van seksuele losbandigheid
◆ Door het Australische genootschap van farmaceutische fabrikanten werd geschat dat venerische ziekten in Australië toenemen met een snelheid die bij andere ziekten als epidemisch zou worden beschouwd. Men schat dat zich elke week van het jaar 1000 nieuwe gevallen van gonorroea en syfilis in Australië voordoen. Dit is in werkelijkheid een wereldomvattend probleem als gevolg van vrij geslachtelijk verkeer. Zoals te verwachten valt, is een andere vrucht van een dergelijke immoraliteit een groot aantal abortussen. Mr. A. Klinger, een deskundige op het gebied van de bevolkingsplanning, schatte dat er elk jaar over de hele wereld 30 miljoen gevallen van abortus plaatsvinden. Hij denkt dat zelfs in landen waar abortus verboden is, 30 tot 60 percent van de zwangerschappen op deze wijze beëindigd worden.
Gevaarlijk kastpapier
◆ Sedert het midden van de jaren 1950 is er een speciaal soort van kastpapier in de handel dat met lang werkende pesticiden is geïmpregneerd. Insekten die over dit papier kruipen, worden door de pesticiden gedood. Bij onlangs gedane onderzoekingen heeft het departement van landbouw van de Verenigde Staten ontdekt dat de pesticiden door kartonnen en papieren verpakkingen van voedsel dat op de planken staat, heendringen. In ongeveer vijf dagen kan het voedsel bedorven zijn.
Wat mensen geloven
◆ Volgens een nog niet zo lang geleden in Australië gehouden opinieonderzoek, geloven negen van de tien mannen en vrouwen in God en meer dan zes van de tien geloven in de hemel. Uit analysen van de religie van het volk bleek dat enkele van de fundamentele leerstellingen van de Rooms-Katholieke Kerk door ongeveer een derde van degenen die katholiek beweerden te zijn, werden verworpen.