Periodiskās cikādes dzīves cikls

CIKĀDES dzīvo visos kontinentos, izņemot Antarktīdu. Tomēr kāda šo kukaiņu suga, periodiskās cikādes, ir sastopama tikai Ziemeļamerikas austrumu daļā. Šīs cikādes jau ilgi ir piesaistījušas biologu uzmanību.

Pārdomām. Pavasarī tikai uz dažām nedēļām pēkšņi parādās miljoniem periodisko cikāžu. Īsajā laika sprīdī, ko tās pavada saules gaismā, tās nomet savu apvalku, apdullinoši dzied, lido, vairojas un tad mirst. Dīvainā kārtā nākamā cikāžu paaudze parādās tikai pēc 13 vai 17 gadiem, atkarībā no sugas. Kas ar cikādēm notiek pa šo laiku?

Lai rastu atbildi uz šo jautājumu, mums jāizprot periodisko cikāžu unikālais dzīves cikls. Aptuveni nedēļu pēc parādīšanās cikāžu mātītes zem koku zaru mizas sadēj 400 līdz 600 oliņas. Drīz pēc tam pieaugušie kukaiņi mirst. Dažu turpmāko nedēļu laikā no oliņām izšķiļas cikāžu kāpuri, kas nokrīt zemē, ierokas augsnē un sāk dzīvi pazemē, kur viņi vairākus gadus barojas ar šķidrumu no krūmu un koku saknēm. Kad ir pagājuši 13 vai 17 gadi, parādās nākamā pieaugušo cikāžu paaudze, un šo kukaiņu dzīves cikls atkārtojas.

Saskaņā ar kādu rakstu žurnālā Nature, šo cikāžu sarežģītais dzīves cikls ”jau gadsimtiem ir mulsinājis zinātniekus. [..] Entomologi joprojām mēģina saprast, kā ir veidojies šo kukaiņu dīvainais dzīves cikls.” Tas ir viens no lielākajiem dzīvnieku pasaules noslēpumiem.

Kā jūs domājat? Vai periodiskās cikādes dzīves cikls ir izveidojies evolūcijas ceļā, vai arī tas ir radīts?