Ātruma karalis
No Atmostieties! korespondenta Dienvidāfrikā
KAM ir dots šāds tituls? Tas ir dots gepardam — pasaules ātrākajam īso distanču skrējējam. Katram gepardam ir savs raksturīgs plankumu raksts. Šī dzīvnieka nosaukums, kas daudzās valodās nāk no sanskrita, nozīmē ’plankumainais ķermenis’.
Reizēm cilvēki, tikko ieraudzījuši šo lielo kaķi, atzīst, ka izskatās tā, it kā tam būtu kājas vien. Citi norāda, ka geparda mugura ir ielīkusi un galva ir pārāk maza. Bet tieši tas gepardam palīdz. Garās pakaļkājas dod spēku, kas ļauj gepardam graciozi staigāt un eleganti skriet. Un skrien šis dzīvnieks patiešām ātri! No miera stāvokļa gepards dažās sekundēs var sasniegt ātrumu ap 110 kilometriem stundā.
Geparda ķermenis ir labi izveidots optimālam ātrumam. Tā skelets ir viegls un mugurkauls ir tik ļoti lokans, ka var savilkties un izstiepties kā atspere. Tāpat gepardam ir liels krūškurvis, ietilpīgas plaušas, spēcīga sirds, kā arī aste, kas palīdz noturēt līdzsvaru, un lielas nāsis, kuras ļauj ātri elpot, — tas viss ļauj šim dzīvniekam pārvietoties ar nepārspējamu ātrumu. Tomēr gepardam enerģija nesaglabājas ilgu laiku. Kad gepards ir noskrējis pilnā ātrumā tikai 400 metru, tam jāapstājas, lai atdzistu.
Parasti gepardi neapdraud cilvēkus. Enna van Daika, kas gadiem ilgi audzē gepardus, savā grāmatā The Cheetahs of De Wildt raksta: ”Pēc barošanas man ļoti patika pavadīt pēdējos īsos mirkļus pirms tumsas iestāšanās kopā ar manu kaķu ģimeni. Mūsu starpā bija radusies uzticība, un es zināju, ka tie man neko sliktu nedarīs, kaut arī tie nebija pieradināti.”
Turpretī cilvēki ne vienmēr ir bijuši tik labi pret gepardiem. Piemēram, mednieki Āfrikā ir tīkojuši pēc dzīvnieka īpašā kažoka, un kolonizācijas dēļ ir sarukušas teritorijas, kur gepardam skriet. Tāpēc gepardu skaits ir ievērojami samazinājies. Kopš 1952. gada gepardu vairs nav Indijā, kur kādreiz to ir bijis ļoti daudz. Gepardu vairs nav arī dažās Vidusjūras reģiona austrumu valstīs.
Cik laimīgi mēs varam būt, zinot, ka Dieva jaunajā pasaulē dzīvniekus vairs neapdraudēs alkatīgi cilvēki! (Jesajas 11:6—9.) Varbūt tad arī jums radīsies lieliskā iespēja pavērot šo brīnumaini izveidoto ātruma karali — gepardu.