Briaunagalvis krokodilas — roplių karalius

GAUTA IŠ ATSIBUSKITE! KORESPONDENTO PALAU

DAŽNAI buvo ginčijamasi, kam priklauso Palau salynas Ramiajame vandenyne. Šias atogrąžų salas, plytinčias už 890 kilometrų į rytus nuo Filipinų, pirmoji valdė kolonijinė Ispanija. Paskui — Vokietija, ir dar vėliau — Japonija. Galiausiai valdžią regione perėmė Jungtinės Valstijos ir tik 1994 metais Palau Respublika tapo suverenia valstybe.

Tačiau perversmų metais tam tikra salų valdžia išsilaikė. Kokia gi? Briaunagalvio krokodilo — neginčijamo Palau roplių karaliaus! O šiandieną krokodilo sostas nebetvirtas. Gamtininkai sako: „Jeigu nebus skubiai imtasi radikalių priemonių šiai rūšiai apsaugoti, Palau briaunagalvis krokodilas laisvėje netrukus išnyks.“

Kodėl Palau krokodilą ištiko bėda? Bet pirmiausia — kodėl jis tituluojamas roplių karaliumi?

Nasrai!

Briaunagalvis krokodilas moksliškai vadinamas Crocodylus porosus — „gruoblėtuoju krokodilu“.a Tai užuomina apie žvyninius viršunosės gumburėlius. Dviem eilėm jie eina nuo akių iki šnervių. Snukis yra trikampio formos ir sudaro maždaug septintąją dalį kūno ilgio. Palau muziejuje demonstruojamas vienas krokodilas: jo galva 40 centimetrų pločio!

Krokodilo apatinis žandikaulis nukąra ir štai nasruose stirkso aštrūs kaip žirklės dantys. Jis gali triuškinamai susičiaupti! Silpni yra tik žiojamieji nasrų raumenys. Vienoje knygoje sakoma, kad, užmovus ant snukio gumą, dvimetrinis krokodilas paprastai nepajėgia išsižioti.

Šedevras

Krokodilo galva didžiulė, bet labai patogi tysoti vandenyje. Atidžiai įsižiūrėk (aišku, į iškamšą!) ir pastebėsi, kad ausys, akys bei šnervės yra išsišovusios. Kai krokodilas plūduriuoja, jos kyšo iš vandens. Tiktai keista, kad susičiaupęs šis padaras norom nenorom sriūbteli vandens, mat neturi lūpų, kurios dengtų žandikaulį. Laimei, vanduo iš burnos nepatenka į gerklę, nes vožtuvėlis pastoja kelią. Krokodilas geba alsuoti pilna burna vandens: įkvepia pro šnerves, o toliau oras eina jau už vožtuvėlio.

Ar roplys mato po vandeniu? Kuo puikiausiai. Panirusio krokodilo akis dengia skaidrus apvalkalas — trečiasis vokas. Jis nė kiek nedrumsčia regėjimo, tik apsaugo akis.

Karališki matmenys

Briaunagalvis krokodilas yra didžiausias pasaulyje roplys. Patinas, užaugęs iki 3,2 metro, laikomas subrendusiu, bet auga dar daugelį metų. Markas Karvordinas, knygos The Guinness Book of Animal Records autorius, teigia, jog viename Indijos rezervate gyvena 7 metrų ilgio briaunagalvis krokodilas!

Šio padaro arealas irgi karališkas. Karvordino knygoje rašoma, kad briaunagalvis yra paplitęs plačiau nei kitų rūšių krokodilai. Gyvena jis Azijos bei Ramiojo vandenyno atogrąžų juostoje, nuo Indijos iki Australijos ir Palau salyno.

Keičiasi aplinkybės

Palau mangrovių pelkėse krokodilai randa priedangą ir apsčiai maisto. Todėl ne atsitiktinai jie išsirinko salyną savo perykla ir „ganykla“. Septintajame dešimtmetyje čia gyveno apie 1500—5000 krokodilų.

Deja, 1965 metų gruodį reikalai pakrypo krokodilų nenaudai. Tą mėnesį vienas briaunagalvis krokodilas užpuolė ir sudraskė žveją — Palau gyventoją. Po kelių savaičių roplys buvo sugautas ir parodytas visuomenei. Žmonės, nesitverdami pykčiu, belaisvį nugalabijo.

„Šitai rūšiai paskelbtas... karas“

Krokodilų žinovai Haris Meselis ir F. Veinas Kingas pasakoja, kad netrukus valdžia pradėjo „kampaniją, užsibrėžusi išnaikinti visus aliai vieno Palau krokodilus. Šitai rūšiai paskelbtas tikrų tikriausias karas“. Buvo siūlomos specialios premijos, spendžiami spąstai; aštriadančius persekiojo medžiotojų valtys. Nuo 1979-ųjų iki 1981-ųjų nušauta 500—1000 krokodilų. Oda nudirta ir parduota.

Pirmutinis taikinys buvo suaugę krokodilai, mat iš jų gaunama daugiau odos. Jei laimikis — subrendusi patelė, aišku, jog nebeišsiris 1000 krokodiliukų (maždaug tiek kiaušinių ji būtų sudėjusi per gyvenimą). Taigi krokodilų labai sumažėjo. Šio dešimtmečio pradžioje Meselis ir Kingas išsiaiškino, kad „laisvėje Palau tebegyvena mažiau kaip 150 krokodilų“.

Tiesa, žmogus ne be reikalo bijo briaunagalvio krokodilo, nes plėšrūnui vieni niekai sutriuškinti auką. Vis dėlto, rašytojo Karvordino žodžiais tariant, „jie padaro mums labai menką žalą, palyginti su mūsų užmojais, kai juos naikiname“.

1997 metais buvo įkurtas Ngardoko gamtos draustinis. Nors apsaugoti krokodilus nėra svarbiausia draustinio paskirtis, aštriadančiai irgi randa jame prieglobstį. Liūnai, supantys Ngardoko ežerą, krokodilams yra puiki slėptuvė ir perykla.

Vargu ar panorėsi artimai draugauti su briaunagalviu krokodilu, bet argi jis nėra didingas karalius?

[Išnaša]

[Rėmelis 27 puslapyje]

KROKODILO AŠAROS

Nenuoširdus sielvartas ir gailestis vadinamas krokodilo ašaromis. Kodėl krokodilus laiko veidmainiais? Viena priežastis — pasak enciklopedijos The International Wildlife Encyclopedia, krokodilų akys visada drėgnos. „Ašaros arba vanduo, patekęs tarp vokų, bėga iš akių kampučių, o nasrai nuolat išsiviepę. Užtat krokodilas galėjo pelnyti veidmainio reputaciją.“

[Rėmelis/iliustracijos 27 puslapyje]

KROKODILAS AR ALIGATORIUS?

Kuo skiriasi krokodilas nuo aligatoriaus? Pirmiausiai akivaizdu, kad jų skirtingi dantys. Paprastai sakant, jei krokodilas susičiauptų, matytum styrant apatinio žandikaulio didelį ketvirtąjį dantį. O aligatoriaus viršutinis žandikaulis šį dantį pridengia.

[Iliustracijos]

Krokodilas

Aligatorius

[Šaltinio nuoroda]

F. W. King photo

[Iliustracijos 26 puslapyje]

Pažvelk į šiuos dantis!

[Šaltinių nuorodos]

Koorana Crocodile Farm, Rockhampton, Queensland, Australia

© Adam Britton, http://crocodilian.com

[Iliustracijos šaltinio nuoroda 25 puslapyje]

Australian International Public Relations