자녀는 “여호와께서 주신 상속 재산”입니다

“상속 재산”이라는 말을 들으면 무엇이 떠오릅니까? 가족에게서 물려받은 돈, 땅이나 집 또는 특별한 물건이 떠오를 것입니다. 사람들은 보통 어떤 상속 재산이든 소중히 여기고 잘 관리하려고 노력합니다.

성경에서는 자녀가 “여호와께서 주신 상속 재산”이라고 알려 줍니다. (시 127:3) 그렇기 때문에 여호와를 사랑하는 부모는 자녀를 하늘의 아버지께 받은 소중한 선물로 여깁니다. 그리고 자녀를 보호하고 신체적, 감정적, 영적으로 잘 돌보기 위해 최선을 다합니다.

안타깝게도 오늘날 일부 부모들은 자녀를 여호와께 받은 선물로 여기지 않는 것 같습니다. (이사야 49:15; 디모데 후서 3:1-3) 그런가 하면 어떤 부모들은 자녀를 잘 돌보고 싶지만 자녀가 너무 많아서 그렇게 하기가 쉽지 않다고 느낍니다. 일부 부모들이 자녀를 많이 낳게 되는 이유는 무엇입니까? 여호와께서 부모에게 바라시는 것은 무엇입니까? 그리스도인 부모는 어떻게 자녀를 잘 양육할 수 있습니까?

일부 부모들이 자녀를 많이 낳게 되는 이유는 무엇입니까?

• 가족과 주변 사람들의 압력. 일부 지역에서는 자녀를 많이 둔 사람이 사회적으로 존경을 받습니다. 그런 곳에 사는 부부들은 가족이나 이웃에게서 자녀를 많이 낳으라는 압력을 받습니다. 심지어 자신들이 실제로 양육할 수 있는 것보다 많은 자녀를 낳아야 한다는 압박을 느끼기도 합니다.

• 미래에 대한 염려. 일부 지역에서는 영양실조, 질병, 열악한 의료 시설 때문에 영아 사망률이 높습니다. 그런 곳에 사는 부부들은 몇 자녀라도 성인이 될 때까지 살아남기를 바라는 마음에서 자녀를 많이 낳습니다. 그런가 하면 일부 부모들은 노후에 자녀들이 자신을 보살펴 주기를 바라기 때문에 자녀를 많이 낳습니다. 노인들을 위한 정부의 지원이 없는 나라들에서 이런 경우가 흔합니다.

• 가족계획의 어려움. 어떤 곳에서는 피임 기구나 피임약을 구하기가 쉽지 않습니다. 구할 수 있다 해도 질이 너무 떨어져서 부작용이 염려되는 경우도 있습니다. 그런가 하면 피임 기구나 피임약의 가격이 너무 비싸서 살 형편이 되지 않을 수도 있습니다.a

여호와께서는 부모에게 무엇을 바라십니까?

자녀의 물질적 필요를 채워 주십시오. 여호와께서는 부모에게 자녀들을 물질적으로 돌볼 책임을 맡기셨습니다. 그분은 부모가 부지런히 일해서 자녀가 성인이 될 때까지 의식주를 마련해 주기를 바라십니다. 또한 부모가 자녀를 잘 교육하기를 바라십니다. 따라서 그리스도인 부모는 자녀를 기숙 학교 같은 곳에 보내는 것이 아니라, 자녀가 성인이 될 때까지 함께 살면서 자녀가 적절한 교육을 받고 살아가는 데 필요한 기술을 배울 수 있게 도와줍니다. 또한 각 자녀에게 충분한 사랑과 관심을 쏟습니다. 그러면 자녀들은 안정감과 사랑받고 있다는 느낌을 갖게 됩니다. 하지만 여호와께서 바라시는 좋은 부모가 되기 위해 반드시 부유해야 하는 것은 아닙니다. 그분은 합리적인 분이십니다. 사실 그분은 가난하지만 근면한 부모에게 자신의 사랑하는 아들을 돌볼 책임을 맡기셨습니다.—마태 13:55, 56; 누가 2:24.

성경 원칙: “만일 어떤 사람이 자기에게 속한 사람들, 특히 자기 집안 식구들을 부양하지 않는다면, 그는 믿음을 저버린 사람이며 믿음이 없는 사람보다 더 나쁩니다.”—디모데 전서 5:8.

여호와께서는 부모도 나이가 들면 다른 사람의 도움을 받아야 한다는 것을 잘 아십니다. 자녀가 부모를 공경하는 한 가지 방법은 연로한 부모에게 필요한 도움을 드리는 것입니다. (출애굽 20:12; 디모데 전서 5:4) 하지만 여호와께서는 부모가 자녀에게서 어떤 도움을 받을지보다 어떻게 하면 자녀를 잘 돌볼 수 있을지에 초점을 맞추기를 바라십니다.—고린도 후서 12:14.

자녀의 영적 필요를 채워 주십시오. 그리스도인 부모는 자녀가 여호와를 사랑하고 섬기도록 가르칠 책임도 있습니다. 여호와께서는 그렇게 하는 것을 부모가 해야 할 가장 중요한 일로 여기십니다.—신명 6:6, 7.

성경 원칙: “자녀를 ··· 계속 여호와의 징계와 훈계로 양육하십시오.”—에베소 6:4.

여호와께서는 부모 여러분을 도와주실 것입니다

미리 계획하십시오. 자녀를 가질 생각이라면 자신의 상황을 주의 깊이 고려해 보십시오. 예를 들어, 자녀를 많이 갖게 되더라도 모든 자녀를 잘 먹이고 입히고 교육시킬 만한 여건이 됩니까? 그렇지 않다면 배우자와 함께 자녀를 몇 명이나 갖는 것이 좋을지 상의해 보십시오. 그렇게 상의할 때, 부모로서 각 자녀를 여호와께서 바라시는 대로 돌볼 책임이 있다는 점을 기억하십시오. 물론 여호와께서는 우리의 삶이 항상 계획대로 흘러가는 것은 아니라는 점을 이해하십니다. (전도 9:11) 하지만 당신이 좋은 부모가 되기 위해 최선을 다할 때, 그분은 당신의 노력을 축복해 주실 것입니다.

성경 원칙: “부지런한 자의 계획은 성공하게 마련이지만, 성급한 자는 모두 가난해질 뿐이다.”—잠언 21:5.

“여러분 중에 누가 망대를 세우고자 한다면, 먼저 앉아서 완공할 만한 비용이 있는지 계산해 보지 않겠습니까?”—누가 14:28.

가정에서 여호와를 첫째 자리에 두십시오. 가족이 함께 여호와를 섬기는 일을 우선순위에 두어야 합니다. 이미 자녀가 있다면, 각 자녀가 여호와를 사랑하도록 가르칠 시간을 내십시오. 집회 시간에 집중하고 잘 배울 수 있도록 도와주십시오. 매주 정기적으로 가족 숭배를 하십시오. 또한 자녀들이 봉사에서 즐거움을 얻도록 훈련하십시오. 부모로서 당신이 가진 책임을 더 나이가 많은 자녀나 다른 가족이나 친족에게 떠넘기지 마십시오. 자녀가 여호와를 사랑하는 사람으로 성장하도록 돕는 데는 시간과 노력이 많이 들지만, 그처럼 큰 기쁨과 행복을 주는 일도 없을 것입니다.

성경 원칙: “내게는 내 자녀가 진리 안에서 계속 걷고 있다는 말을 듣는 것보다 더 큰 기쁨이 없습니다.”—요한 3서 4.b

여호와를 신뢰하십시오. 자녀를 가질 계획이든 이미 자녀가 있든, 여호와의 표준에 순종하는 것이 당신이 사는 지역의 문화나 관습을 따르는 것보다 중요하다는 점을 기억하십시오.

자녀를 많이 갖지 않을 생각입니까? 그렇다면 여호와께서 노후에도 당신을 돌봐 주실 것임을 확신하십시오. 주위 사람들이 자녀를 노후를 위한 “보험”으로 여기더라도 그런 생각에 영향을 받지 마십시오. 노년에 아무도 당신을 보살펴 주지 않을까 봐 염려할 필요가 없습니다. 여호와께서 당신을 돌봐 주겠다고 약속하셨기 때문입니다. 그분은 자신의 약속을 항상 지키십니다.—여호수아 23:14.

성경 원칙: “마음을 다해 여호와를 신뢰하고 자신의 이해에 의존하지 마라. 모든 길에서 그분을 유의하여라. 그러면 그분이 너의 길을 곧게 하실 것이다.”—잠언 3:5, 6.

“내가 어려서부터 이렇게 나이가 들기까지 의로운 자가 버림받거나 그의 자녀가 빵을 구하러 다니는 것을 보지 못했다.”—시 37:25.

“왕국과 그분의 의를 계속 첫째로 구하십시오. 그러면 그분이 그 모든 것을 여러분에게 더해 주실 것입니다.”—마태 6:33.

자녀는 여호와께서 주신 소중한 선물입니다. 그 점을 잘 알고 있는 그리스도인 부모는 자녀를 몇 명이나 낳을지 신중히 계획하고, 자신이 사는 지역의 문화나 관습이 아니라 여호와의 표준을 충실히 따릅니다. 그리고 각 자녀를 신체적, 감정적, 영적으로 잘 돌보기 위해 최선을 다합니다. 그렇게 함으로 자녀를 여호와의 귀중한 “상속 재산”으로 여긴다는 것을 나타냅니다. 여호와께서는 자신이 준 선물을 부모들이 그처럼 소중히 여기는 것을 보시고 틀림없이 매우 기뻐하실 것입니다!