지속적인 평화와 행복을 누릴 때가 눈앞에 다가왔다!

1, 2. 하느님의 왕국이란 무엇입니까?

예수께서는 제자들에게 이렇게 기도하라고 가르치셨습니다. “하늘에 계신 우리 아버지, 당신의 이름이 거룩해지게 하십시오. 당신의 왕국이 오게 하십시오. 당신의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지게 하십시오.” (마태 6:9, 10) 우리는 하느님의 왕국이 오기를 기도해야 합니다. 그러면 하느님의 왕국이란 무엇입니까? 그것은 하늘 정부입니다. 여호와께서는 자신의 사랑하는 아들 예수 그리스도를 그 왕국의 왕으로 임명하셨습니다. 이 왕국은 우리를 위해 무슨 일을 할 것입니까?

² 2500여 년 전에 하느님께서는 예언자 다니엘에게 영감을 주어 이러한 예언을 하게 하셨습니다. “이 왕들[지상의 나라들]의 날에 하늘의 하느님께서 결코 파멸되지 않을 한 왕국을 세우실 것인데, 그 왕국은 다른 백성에게로 넘어가지 않을 것입니다. 그것은 이 모든 왕국을 부서뜨리고 멸할 것이며, 한정 없는 때까지 서 있을 것입니다.” (다니엘 2:44) 이 예언은 하느님의 왕국이 오늘날 지상에 온갖 분열과 고통을 초래하고 있는 인간의 통치권을 먼저 제거한 다음, 모든 인류를 지속적으로 통치하면서 평화를 이룩할 것이라고 분명히 지적합니다. 이 모든 일은 언제 일어날 것입니까? 우리는 그러한 일들이 일어나는 것을 보게 될 것입니까?

3-5. 얼마 안 있어 하느님의 왕국이 세상의 모든 문제들을 해결할 것이라고 우리가 굳게 믿는 이유는 무엇입니까?

³ 예수께서 지상에 계셨을 때, 제자들은 그분에게 이렇게 질문하였습니다. “우리에게 말씀해 주십시오. 언제 이런 일들이 있겠으며, 무엇이 당신의 임재와 사물의 제도의 종결의 표징이 되겠습니까?” 예수께서는 세계적인 전쟁, 식량 부족, 큰 지진, 불법의 증가가 있을 것이라고 대답하셨습니다. 또한 거짓 종교 선생들이 일어나서 많은 사람들을 그릇 인도하고, 그분의 참제자들이 박해와 미움의 대상이 될 것이며, 많은 사람들의 사랑이 식을 것이고, 하느님의 왕국의 좋은 소식이 온 땅에 전파될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:3-14) 당신은 이러한 일들이 일어나는 것을 본 적이 있습니까? 많은 관찰자들은 1차 세계 대전이 발발한 1914년 이후로 인류가 유례없는 혼란의 시기로 빠져 들었다는 점을 인정해 왔습니다. 철학자인 버트런드 러셀은 이렇게 기술하였습니다. “1914년 이래, 세계의 동향에 주목해 온 사람들은 누구나 인류가 훨씬 더 큰 재난을 향해 미리 예정된 듯 운명적으로 다가가는 것을 보고 깊은 시름에 잠겨 왔다.” 덴마크의 역사가인 페테르 뭉크는 다음과 같이 썼다고 합니다. “1914년에 발발한 전쟁은 인류 역사의 대전환점이 되었다. 우리는 ··· 어느 곳에도 안전이 없는 재난과 공포와 증오의 시대로 들어섰다.”

⁴ 1914년 이래 세계 전역에서 전쟁 외에도 기근, 역병, 지진, 폭력이 유례없이 증가해 왔습니다. 과학과 기술의 눈부신 발전에도 불구하고 안타깝게도 인류는 이러한 어려운 문제들에 속수무책으로 당하고 있습니다. 이 모든 일은 예수께서 마지막 때에 관해 알려 주신 표징들이 1914년 이래 바로 우리 눈앞에서 성취되고 있다는 명백한 증거가 됩니다. 예수 그리스도께서는 보이지 않는 하늘에서 통치를 시작하셨습니다. 세계는 마지막 때에 들어섰습니다!

⁵ 이 모든 사건들이 바로 우리 시대에 일어나고 있으므로 우리 모두는 생사가 달려 있는 선택의 기로에 서 있습니다. 우리는 어떤 선택을 해야 합니까? 예수께서는 이 사물의 제도의 끝에 관해 말씀하시면서 목자가 양과 염소를 분리하듯 자신이 모든 나라 사람들을 분리할 것이라고 알려 주셨습니다. 오직 양 같은 사람들 즉 의를 사랑하고 적극적으로 하느님의 왕국을 지지하는 사람들만이 이 악한 사물의 제도의 끝을 살아남아 그분의 왕국 통치 아래 영원히 하느님의 축복을 누리게 될 것입니다.—마태 25:31, 33.

6, 7. (ㄱ) 하느님의 왕국은 어떤 축복들을 가져다줄 것입니까? (ㄴ) 당신은 지금 어떻게 하라는 진심 어린 권고를 받고 있습니까?

⁶ 하느님의 왕국은 인류에게 어떤 축복들을 가져다줄 것입니까? 왕국은 머지않아 다음과 같은 일들을 이루게 될 것입니다.

1. 전쟁, 범죄, 폭력이 영원히 제거될 것입니다.—시 46:8, 9; 이사야 2:4.

2. 모든 사람이 평등하고 공정한 대우를 받을 것입니다. 더 이상 인종적, 사회적 혹은 그 밖의 차별이 없을 것입니다.—사도 10:35; 계시 7:9, 10.

3. 모든 사람에게 먹을 것이 풍부하고 적절한 집과 만족스러운 일이 있게 될 것입니다.—시 72:16; 이사야 25:6; 65:21, 22.

4. 병과 장애와 노령과 죽음이 더는 없을 것입니다.—이사야 25:8; 35:5, 6; 계시 21:4.

5. 죽은 사람들이 다시 살아날 것입니다.—요한 5:28, 29; 계시 20:12.

6. 온 땅이 낙원이 될 것입니다.—누가 23:43; 시 98:7-9.

⁷ “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다”라고 예수께서는 말씀하셨습니다. (요한 17:3) 그러므로 시간을 내어 성서 연구를 하면서, 하느님의 왕국 통치 아래 지상 낙원에서 영원한 생명을 누릴 전망을 갖기 위해 어떻게 할 필요가 있는지를 알아보도록 진심으로 권하는 바입니다. 정기적으로 여호와의 증인을 만나 보시기 바랍니다. 세계 전역에는 살아 있는 믿음을 가지고 영원한 주권자이신 여호와를 연합하여 숭배하는 수백만 명의 사람들이 있습니다. 지금은 그 대열에 합류할 때입니다. 또한 지체 없이 행동할 때이기도 합니다. 주저하지 마십시오. 그들과 함께 다음과 같은 초대를 받아들이십시오. “오[십]시오! ··· 누구든지 원하는 사람은 생명수를 거저 마시십시오.”—계시 22:17.