왕국 연합은 오늘날 실제로 존재한다
“너희가 이런 일이 나는 것을 보거든 하나님의 나라[왕국, 신세]가 가까운 줄을 알라.”—누가 21:31.
1. 예수께서는 누가 복음 21장에서 무엇에 대해 예언하셨읍니까?
위의 말씀은 모든 예언자들 가운데서 가장 위대한 예언자이신 예수 그리스도께서 하신 말씀이었읍니다. 그러면 예수께서는 여기서 무슨 일들을 가리켜 말씀하신 것입니까? 그것은 바로 오늘날 우리 주변의 분열된 세상 가운데서 발생하고 있는 일들입니다! 이 세상은 사분 오열하고 있읍니다. 그것은 세계 제도의 “종결”의 표징으로서 예수께서 다음과 같이 예언하신, 바로 그 상태입니다. “난리와 소란[무질서, 신세][이] ··· 있[고] ··· 땅에서는 민족들이 ··· 혼란한 중에 곤고하리라.” (마태 24:3, (신세), 7, 8; 누가 21:9, 25) 분열이 어디에나 있읍니다! 그러나 ‘여호와의 증인’들이 세상의 분열 때문에 교란되어야 합니까?
2. 우리는 세상 상태에 대해 어떠한 반응을 나타내야 하며, 그 이유는 무엇입니까?
2 우리의 주인이 우리에게 대답해 주십니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨읍니다. “이런 일이 되기를 시작하거든 일어나 머리를 들라. 너희 구속[구출, 신세]이 가까왔느니라.” (누가 21:28) 무엇으로부터의 구출입니까? 불치의 병에 걸린 분열된 세상으로부터의 구출입니다.—요한 1서 5:19.
정치적 곤고
3. 학식있는 사람들은 정치적 추세에 대해 어떻게 개탄하고 있읍니까?
3 심지어 국제 연합까지도 그 이름과 모순됩니다. 그것은 전혀 연합되어 있지 않습니다. 국제 연합 사무 총장은 안전 보장 이사회가 평화와 안전을 유지시키지 못하는 것을 개탄하면서 “우리는 위태롭게도 새로운 국제적 무정부 상태에 접근하고 있다”고 말하였읍니다. 분열은 극심합니다. 「워싱턴 포우스트」지의 한 기자는 “사건들을 통제할 수가 없다”고 논평하였읍니다. “1960년대 이래 동서양에 있는 모든 정부들의 기능이 마비되기 시작하였다”고 전 백악관 비서 겸 정치 고문 한 사람은 기술하였읍니다. 그리고 전 국제 연합 주재 미국 대사 한 사람은 총회가 “부조리의 연기 경연장이 되어 가”고 있다고 진술한 바 있읍니다.
4. 누가 복음 21:26이 현재 어떤 주목할 만한 방법으로 성취되고 있읍니까?
4 그러나 사태는 더욱 악화될 가능성이 있읍니다. 왜냐하면 냉전은 격화되고 있으며 이미 핵 무기 보유국들은 ‘히로시마’와 같은 도시 1,600,000개를 파괴하기에 충분한 양의 핵탄두를 비축하고 있기 때문입니다. ‘모스크바’ 주재 전 미국 대사 한 사람은 두개의 초강대국이 “충돌을 향해 진행”하고 있다고 보았으며, “그 진로 어딘가에서 반드시 폭발하고 말 것이다”라고 단언한 바 있읍니다. 이러한 것들은 오늘날 현 세상이 분열의 결과로 맺고 있는 열매들입니다. 위험성이 실제로 존재합니다. 이것은 예수께서 “사물의 제도의 종결”의 때에 있을 것이라고 말씀하신 것과 정확히 일치합니다. “사람들이 세상에 임할 일을 생각하고 무서워하므로 기절하리니 이는 하늘의 권능들이 흔들리겠음이라.” (누가 21:26) 그렇습니다. 나라들이 핵탄두를 적재한 위성들을 궤도에 쏘아올릴 준비를 갖추고 있기 때문에, 심지어 하늘마저도 흔들리고 있읍니다.
비틀거리는 대기업들
5. 상업계는 무슨 두려움과 침울함에 휩싸여 있읍니까?
5 상업계 역시 분열과 두려움에 휩싸여 있읍니다. 세계 은행 총재는 “향후 10년간 안전한 것이라곤 무엇 하나 있을 것 같지 않다”고 말하였읍니다. 1982년에 개최된 한 회합에서 24개 주요 산업국들은 1983년에는 그 나라들에 3천만 명의 실직자가 생길 것이라는 암담한 예상을 하였읍니다. 이 예측은 너무나도 적중하였읍니다!
6. 하나님의 말씀은 종교가 처해 있는 경제적 곤경과 그 결과에 관해 무엇이라고 말합니까?
6 경제학 부문의 ‘노벨’상 수상자 한 사람은 세계 상태를 요약하여 “모든 것이 두렵기만 하다”고 말하였읍니다. 이 점에 있어서 세상의 종교가 깊이 연루되어 있읍니다. 계시록 17:1, 15에 나오는 “많은 물”—“백성과 무리와 열국과 방언들”—이 종교에 대한 그들의 지지를 철회함으로, 종교에 대한 재정적 지원 역시 말라 붙어 왔읍니다. (비교 계시 16:12) 그러나 현재 교회들이 처해 있는 경제적 곤경은 주권자이신 주 여호와께서 다음과 같은 말씀의 성취로 심판을 집행하실 때 그들이 느낄 곤고함에 비하면 아무 것도 아닙니다. “재앙이로다. 비상한 재앙이로다. 볼찌어다. 임박하도다. 그들이 그 은을 거리에 던지며 그 금을 오예물같이 여기리니 이는 여호와 내가 진노를 베푸는 날에 그 은과 금이 능히 그들을 건지지 못[할 것임이니라.]” (에스겔 7:5, 19) 그리고 대기업들의 탐욕적인 수완가들도 세상의 종교가 겪는 이러한 곤고함을 함께 겪을 것입니다!—계시 18:2, 3, 16.
고질적인 종교적 분열
7. ‘가톨릭’ 활동은 연합을 이루는 데 있어 어떻게 실패하였읍니까?
7 이번에는 종교계를 가까이서 살펴보도록 합시다. 종교의 현실을 살펴보면 실로 한심하기 짝이 없게 분열되어 있읍니다! ‘가톨릭’교의 활동상은 ‘게릴라’ 사제들로부터 핵무기 동결 운동을 하는 주교들에 이르기까지 다양합니다. 교황은 1983년을 성년으로 선포하였읍니다. 이것이 도움이 되었읍니까? 냉전은 격화되었읍니다. 기억하듯이, 1933년 역시 교황이 성년으로 선포하였으나 그것이 무엇을 달성하였읍니까? ‘히틀러’가 권력을 장악하여 제2차 세계 대전을 유발시킨 일련의 사건들의 도화선에 불을 붙였읍니다.
8. ‘프로테스탄트’ 활동 가운데서 어떠한 불협화음 상태를 볼 수 있읍니까?
8 추정 교인 수가 4억이나 되는 301개의 ‘프로테스탄트’ 및 정통파 교파들의 지지를 받고 있는 세계 교회 협의회는 정치색을 띤 혁명을 위해 수십만 ‘달러’를 기부하였읍니다. 단지 미국만 해도 1,200개 이상의 종파가 있읍니다. 이들이 불어대는 나팔 소리는 심한 불협화음을 내고 있읍니다! 그들의 분열은 “사물의 제도의 종결” 중에 실제로 있게 될 것이라고 예수께서 말씀하신 “무질서”와 “불법”에 크게 기여해 왔읍니다.—누가 21:9, 신세 참조; 마태 24:3, 12.
9. 참 그리스도인 회중을 어떻게 식별할 수 있읍니까?
9 오늘날 그리스도교국의 종교에서 볼 수 있는 고질적인 분열 상태는 사도 ‘바울’이 참 그리스도인 회중은 “평안의 매는 줄[평화의 연합시키는 띠, 신세]로 성령의 하나 되게 하신 것을 힘써 지키”려고 노력한다고 묘사한 바와 현격한 대조를 이루고 있읍니다. ‘바울’은 이렇게 말하였읍니다. “몸이 하나이요 성령이 하나이니 ··· 주도 하나이요 믿음도 하나이요 [침례]도 하나이요 하나님도 하나이시니 곧 만유의 아버지시라. 만유 위에 계시고 만유를 통일하시고 만유 가운데 계시도다.”—에베소 4:3-6.
연합이 충만한 곳
10. “평화의 연합시키는 띠”를 지금 어디에서 발견할 수 있으며, 그곳에서만 발견할 수 있는 이유는 무엇입니까?
10 그러면 우리는 어디에서 “평화의 연합시키는 띠”를 발견해야 합니까? 세상에서는 발견할 수 없읍니다. 왜냐하면 우리의 구출은 ‘사단’의 세상과 그의 정치적, 경제적 및 종교적 분열 밖으로 나오는 것이기 때문입니다. 성서에 기초한 우리 그리스도인들은 이 분열된 세상의 일부가 아닙니다. 예수께서 자기의 기름부음받은 추종자들을 위해 기도하실 때 “내가 세상에 속하지 아니함 같이 저희도 세상에 속하지 아니하였삽나이다”라고 기도하신 것도 바로 그러한 이유에서였읍니다. 그리고 그분은 이렇게 부언하셨읍니다. “내가 비옵는 것은 이 사람들만 위함이 아니요 또 저희 말을 인하여 나를 믿는 사람들도 위함이니 아버지께서 내 안에 내가 아버지 안에 있는 것 같이 저희도 다 하나가 되어 우리 안에 있게 하사 세상으로 아버지께서 나를 보내신 것을 믿게 하옵소서.”—요한 17:16-21.
11. 참 그리스도인들은 어떻게 “한 무리”가 되어 왔읍니까?
11 오늘날 우리는 그와 같은 놀라운 연합을 ‘여호와의 증인’들의 국제 사회에서 보고 있읍니다. 다행히도, 세상 밖으로 나온 수백만의 사람들이 이러한 연합을 주목해 왔읍니다. 그리고 하나님의 말씀을 연구하는 이들 중 다수는 현재 주의 “다른 양들”로서 모여들고 있읍니다. 이들이 기름부음받은 그리스도인들로 된 “적은 무리”와 연합함에 따라 모두는 선한 목자 아래 “한 무리”가 되고 있읍니다. (요한 10:16; 누가 12:32) 모두는 실제로 존재하는 왕국 연합 안으로 모아짐으로 ‘여호와의 증인’이라고 불리게 된 것을 기뻐하고 있읍니다!
“왕국” 연합이라고 하는 이유
12. (ㄱ) 하나님의 왕국이 우리의 생활에서 하나의 연합시키는 주제가 되는 것이 마땅한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 세상의 분열이 점점 더 심해지는데도 불구하고 즐거워할 수 있는 이유는 무엇입니까?
12 우리가 왕국 연합이라고 말하는 이유는 무엇입니까? 하나님의 왕국이야말로 성서 전체의 주제가 아닙니까? 따라서 그 왕국이 우리의 생활에서 하나의 연합시키는 주제가 되는 것이 마땅하지 않겠읍니까? 왕국이 그 중요한 해인 1914년에 하늘에 설립되었음을 알려 주는 예수의 표징이 성취되고 있는 것을 목격하는 것은 가슴 설레이는 일이었읍니다. 그리고 예수께서는 그때 이래로 ‘아마겟돈’의 먹구름이 몰려오는 것을 보거든 즐거워하라고 우리에게 말씀하셨던 것입니다. 그분은 우리에게 표징이 성취되기 시작한 해인 1914년의 “세대가 지나가기 전에 이 일이 다 이루리라”고 말씀하셨읍니다. (마태 24:34) 그 “세대” 가운데 일부는 금세기 말까지 살아남을 수도 있을 것입니다. 하지만 그 “끝”이 그보다 훨씬 더 가깝다는 것을 지적해 주는 것들이 많이 있읍니다!
13. 우리가 분열된 세상과 함께 두려워하지 않는 이유는 무엇입니까?
13 여호와의 예언자는 다가오는 재앙에 관해 말하면서 “기다리라 ··· 지체 되지 않”으리라고 하였읍니다. (하박국 2:3) 그 동안 우리는 분열된 세상과 함께 두려워하지 않습니다. 왜냐하면 우리는 왕국 아래서 세계적으로 연합해 왔기 때문입니다. 우리가 임할 것을 기도하는 하나님의 왕국은 지금 실제로 존재합니다. (마태 6:9, 10) 그리고 우리의 영예로운 연합도 실제로 존재합니다. 이것은 모두가 고대 여호와의 예언자들이 예언한 그대로 이루어지고 있는 것입니다.—이사야 9:6, 7; 다니엘 2:44; 7:13, 14, 27.
“마른 뼈들”이 재활동하게 되다
14. 에스겔 37:1-4에는 무슨 주목할 만한 장면이 묘사되어 있읍니까?
14 그와 관련하여, 에스겔 37장을 고려해 보도록 합시다. 그 예언자는 무슨 말을 하였읍니까?
“여호와께서 권능으로 내게 임하시고 그 신으로 나를 데리고 가서 골짜기 가운데 두셨는데 거기 뼈가 가득하더라. 나를 그 뼈 사방으로 지나게 하시기로 본즉 그 골짜기 지면에 뼈가 힘이 많고 아주 말랐더라. 그가 내게 이르시되 인자야, 이 뼈들이 능히 살겠느냐 하시기로 내가 대답하되 주 여호와여, 주께서 아시나이다. 또 내게 이르시되 너는 이 모든 뼈에게 대언하여 이르기를 너희 마른 뼈들아 여호와의 말씀을 들을찌어다.”—에스겔 37:1-4.
15. 여기에는 현대의 어떠한 상태가 묘사되어 있읍니까?
15 여러분은 이러한 일을 상상할 수 있읍니까? 전체 골짜기에 마른 뼈가 산더미처럼 쌓여 있는 것입니다! 그러나 이것은 ‘아마겟돈’ 후에 있을 어떤 광경이 아닙니다. 이것은 금세기 초에 발생한 일을 묘사한 것입니다. 그 뼈들은 그 당시 지상에 있던 하나님의 기름부음받은 종들의 생명이 없는 상태, 즉 무활동 상태를 상징합니다.
16, 17. 여호와께서는 어떻게 하시겠다고 약속하셨으며, 이것은 어떻게 기적이라고 할 수 있읍니까?
16 그러나 여호와께서는 그 상태에 대해 어떤 조치를 취하셨읍니다. 그분 자신의 말씀을 들어 보십시오.
“주 여호와께서 이 뼈들에게 말씀하시기를 내가 생기로 너희에게 들어가게 하리니 너희가 살리라. 너희 위에 힘줄을 두고 살을 입히고 가죽으로 덮고 너희 속에 생기를 두리니 너희가 살리라. 또 나를 여호와인줄 알리라 하셨다 하라.”
그리하여 그들은 살아나게 되어 “극히 큰 군대”가 되었읍니다.—에스겔 37:5-10.
17 여기서 여호와께서는 어떠한 과학자도 흉내낼 수 없는 일을 수행하셨읍니다. 오늘날 우리가 박물관에서 볼 수 있는 것처럼 과학자들이 인간의 해골을 재조립하는 데에는 아무런 문제가 없읍니다. 그러나 어떤 과학자가 해골에 힘줄과 살 및 생기를 더할 수 있었던 적이 있읍니까?
18. (ㄱ) 1918년과 1919년 초에 하나님의 백성을 위한 전망이 절망적으로 보였던 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 예언과 일치하게 여호와께서는 이들 충실한 자들을 어떻게 기억해 주셨읍니까?
18 하지만 여호와 하나님께서는 바로 그러한 기적을 현대 ‘여호와의 증인’의 역사 가운데서 행하셨읍니다. 마치 그 마른 뼈들과 같이, 하나님의 백성은 제1차 세계 대전 중에 흩어졌으며, ‘브루클린’에 있는 그들의 본부는 폐쇄되었고, 그들의 출판 협회의 역원들은 20년의 형을 받고 투옥되었으며 그들의 야외 활동은 정지 상태에 있었읍니다. 당시 1918년과 1919년 초에 그들의 상황은 절망적인 것처럼 보였읍니다. 하지만 여호와께서는 이들 충실한 왕국 대사들을 잊지 않으셨읍니다. 1919년에 그분은 에스겔 37:14에서 이렇게 예언하신 그대로 그들을 소생시키셨던 것입니다.
“내가 또 내 신[영]을 너희 속에 두어 너희로 살게 하고 내가 또 너희를 너희 고토에 거하게 하리니 나 여호와가 이 일을 말하고 이룬 줄을 너희가 알리라. 나 여호와의 말이니라 하셨다 하라.”
19. (ㄱ) 여호와께서는 자신의 백성을 어떻게 회복시키셨으며, 그 목적은 무엇이었읍니까? (ㄴ) 협회의 시설들을 전세계적으로 확장시킬 필요가 있게 된 이유는 무엇입니까?
19 이처럼 여호와께서는 자기의 박해받던 백성을 영적 번영의 땅으로 회복하시고 세계 전역에 전파되어 온 왕국을 증거하는 일을 그들에게 맡기셨읍니다. 현재 그들은 매일 100만 시간 이상을 좋은 소식을 선포하는 일에 바치고 있읍니다. 이 엄청난 증거 활동으로 인해 ‘뉴우요오크’ ‘브루클린’과 ‘월킬’에 있는 ‘워치 타워 협회’ 시설을 대폭 확장하는 일이 불가피하게 되었읍니다. 이러한 시설들은 전세계에 있는 수십개 지부 공장 및 사무실과 더불어 기능을 발휘하여 성서와 서적 및 잡지를 공급할 뿐만 아니라 “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 땅에 거주하는 모든 사람들에게 전파”되게 하는 촉진제가 되며, “그러면 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14, 신세.
20. 이제 무엇이 하나의 실체가 되었으며, 그에 대한 영예는 누구에게 돌아가야 합니까?
20 이 증인들을 조직된 백성으로 회복시킴으로 가능해진 이 놀라운 연합된 행동에 대한 모든 영예는 누구에게 돌아가야 합니까? “여호와가 이 일을 ··· 이룬 줄을 너희가 알리라. 나 여호와의 말이니라.” 그리하여 그것은 왕국 실체의 한 부면이 된 것입니다!
확장하는 증거
21. (ㄱ) ‘여호와의 증인’들은 제1세기의 그리스도인들과 같음을 어떻게 증명하였읍니까? (ㄴ) 어떠한 초대가 발하여지고 있으며, 어떠한 성과를 거두고 있읍니까?
21 웅대한 증거 활동이 지구 전역에 걸쳐 계속 확장되고 있으며, 지상에 거하는 수백만 명의 충실한 선교인들과 ‘파이오니아’들 및 회중의 일군들이 이 일에 참여하고 있읍니다. 제1세기의 그리스도인들처럼 현대 여호와의 증인들도 좋은 소식의 희망을 “천하 모든 창조물에게” 전파해 오고 있읍니다. (골로새 1:23, 난외주) “여호와는 크신 하나님이시요 모든 신 위에 크신 왕”이심을 인식하기 때문에, 우리는 정직한 마음을 가진 모든 사람들에게 이러한 초대를 발하고 있읍니다. “오라 우리가 굽혀 경배하며 우리를 지으신 여호와 앞에 무릎을 꿇자.” 매주 평균 3,000명 이상의 새로운 사람들이 침례를 받고 선한 목자의 양떼와 연합하고 있다는 사실을 알 때 얼마나 기쁩니까! 이들은 현재 “아버지를 영과 진리로 숭배”하고 있읍니다.—시 95:3-6; 요한 4:23, 24, 신세.
22, 23. (ㄱ) 양같은 사람들이 연합하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 성경에서는 우리의 연합과 연합하게 되는 이유를 어떻게 묘사합니까?
22 ‘사단’의 분열된 세상에 대한 여호와의 심판이 임할 이 시기에 열국에서 나온 이러한 모든 양같은 사람들은, “전할 영원한 복음”을 가진 천사가 전하는 소식을 청종하는 데 있어 연합하는 것이 매우 중요합니다. 그 천사는 큰 음성으로 다음과 같이 외치고 있읍니다. “하나님을 두려워하며 그에게 영광을 돌리라. 이는 그의 심판하실 시간이 이르렀음이니 하늘과 땅과 바다와 물들의 근원을 만드신 이를 경배하라.” 여러분은 그 왕국 연합 안으로 들어온 사람들 가운데 한 분입니까?—계시 14:6, 7.
23 205개 나라에서 현재 봉사하고 있는 250만 이상의 왕국 선포자들은 참으로 연합된 무리입니다! 하나님의 성령이 그들 위에 역사하고 있으며 그들은 그 열매를 맺고 있읍니다. (고린도 전 2:12; 갈라디아 5:22, 23) 많은 상이한 국적으로부터 나왔지만 그들은 하나의 진리의 순결한 언어를 말합니다. (스바냐 3:9, 신세) 그들은 어깨를 나란히 하여 섬김으로써 왕국 연합을 이루고 있읍니다!
24. 이사야 60장 17 및 22절은 어떻게 성취되어 왔읍니까?
24 설사 지난 날에 어떤 분열이 있었다 할지라도 그러한 분열 요소들은 제거되어 왔으며 특히 1938년부터 여호와께서 자기의 백성을 신권적인 마련 아래로 인도하신 이래 그러하였읍니다. 이것은 이사야 60:17에 나오는, “내가 ··· 화평을 세워 관원을 삼으며 의를 세워 감독을 삼으리”라는 그분의 예언적 약속의 성취였읍니다. 제2차 세계 대전의 황폐와 그에 수반된 ‘여호와의 증인’에 대한 혹독한 박해에도 불구하고, 하나님의 연합된 백성의 왕국 사업은 계속 성장하고 확장하여 전세계 모든 나라에서 이사야 60:22에 기술된 다음과 같은 말씀이 사실임이 증명되었읍니다. “그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라. 때가 되면 나 여호와가 속히 이루리라.”
25. 무엇이 왕국 연합을 놀라웁게 입증해 줍니까?
25 제2차 세계 대전의 시련기에 전세계적으로 ‘증인’ 수가 100,000명이 채 못되던 것이 1980년 초에 연합하여 봉사하는 ‘증인’들의 수가 ‘캐나다’와 ‘프랑스’에서 각각 70,000명이 넘었으며, 일본에 80,000명 이상, 영국에 90,000명 이상, ‘이탈리아’, 독일 연방 공화국, ‘나이지리아’에 각각 100,000명 이상, ‘멕시코’에 130,000명 이상, ‘브라질’에 140,000명 이상, 우리의 봉사가 완전히 혹은 부분적으로 금지되어 있는 나라에 250,000명의 충성스런 ‘증인’들이 있게 된 것을 누가 상상이나 할 수 있었겠읍니까? 그리고 미국에서는 최근에 643,170명의 활동적인 ‘증인’들이 보고하였읍니다. 의문의 여지없이 여호와께서는 자신의 이름을 지닌 백성이 “강국”을 이루게 하시겠다는 약속을 지켜오셨읍니다. 이야말로 왕국 연합이 실제로 존재한다는 훌륭한 증거가 아니고 무엇이겠읍니까?
어떻게 대답하시겠읍니까?
◻ ‘사단’의 세계 조직의 세 가지 주요 부분에서 어떠한 분열을 볼 수 있읍니까?
◻ 참다운 연합이 충만한 곳은 어디이며, 그 이유는 무엇입니까?
◻ 에스겔 37:1-14은 어떻게 성취되어 왔읍니까?
◻ 왕국 연합의 결과로 어떠한 증거를 하게 되었읍니까?
[17면 삽화]
20세기의 정치계, 대기업들 및 종교계에 고질적인 분열이 있은 다음에는 하나님의 심판 집행이 있게 된다
[18면 삽화]
‘에스겔’의 환상에서 “마른 뼈들”이 소생되는 것은 하나님의 백성이 영적으로 번영하도록 회복되는 것을 상징한다