하나님께서 승인하시는 연합

우리는 지금까지 종교로 사람들을 연합시키기 위해 노력을 기울이는 많은 경우들 가운데 몇 가지를 검토해 보았다. 그러나 심지어 세계 교회 협의회까지도 여러 가지 문제들로 분열되어 있으며 그 소식에 있어 분명하고 연합된 소리를 내지 못하는 실정이다. 연합을 이루려는 그러한 노력이 실패하는 이유는 무엇인가?

먼저, 연합을 이루려는 노력이 불과 교리상의 한 두 가지 점이나 조직 구조상의 특징들에 기초한 것이며, 보통 개개의 분파적인 신앙을 타협한 결과로 이루어지는 것이기 때문이다. 그러다 보니까 그들은 개개인이 아니라 집단의 합병을 시도하게 되고, 집단들 간보다는 합병한 집단을 구성하는 사람들 간에 연합을 이루지 못하는 일이 종종 더 많게 된다. 더우기 교리상의 한 두 가지 점에서 연합을 이루는 것이 관련된 수백만의 교회 성원들을 그들의 사고 방식, 견해 및 행실에서 연합시키지는 못한다. 그것은 하나님께서 승인하시는 연합이 아니다.

그리스도 예수께서 가르치신 연합

그리스도 예수께서는 지상에 계셨을 때, 그분의 아버지를 숭배하는 사람들은 “영과 진리로 숭배해야” 한다고 하셨다. (요한 4:23, 24, 신세) 이것은 집단의 합병이나 교리상의 한 두 가지 점에서의 일치보다 훨씬 더 광범위한 연합을 의미한다. 그분은 자기 제자들에게 다음과 같이 말씀하셨다. “나는 포도나무요 너희는 가지니 저가 내 안에, 내가 저 안에 있으면 이 사람은 과실을 많이 맺나니 ·⁠·⁠· 너희가 내 안에 거하고 내 말이 너희 안에 거하면 ·⁠·⁠· 너희[가] 내 계명을 지키면 내 사랑 안에 거하리라.” (요한 15:5, 7, 10) 예수께서는 결코 피상적인 연합에 관해 말씀하지 않고, 그분의 말씀이 제자들 안에 거해야 하며 그들이 그분의 모든 계명을 지켜야 한다고 하셨다.

예수께서는 그분의 추종자들이 이 세상에 속하지 않아야 하고(요한 15:19), 그분이 그들을 사랑하신 것처럼 서로 사랑해야 하고(요한 13:34, 35), 부정직과 부도덕을 피해야 하며 (마태 5:28; 마가 7:21-23) 또 생명을 얻기 위해 좁은 문으로 들어가서 협착한 길에 계속 머물러야 한다(마태 7:13, 14)고 하시지 않았는가? 이러한 예수의 말씀이 연합을 이루기 위해 노력하는 교회들의 소수 성원들에게까지 실효를 거두고 있다고 누가 정직히 주장할 것인가? 그러나, 바로 인간들 가운데서의 연합의 기초는 그들이 그리스도 예수 및 그분의 말씀과 연합되지 않으면 안 된다는 것이다. 그러나 그런 연합이 가능한가 하고 질문하는 사람이 있을지 모른다. 성서는 그렇다고 대답한다. 바로 제 1세기의 그리스도인 회중 내에서 그런 연합이 실천되었다.

죽으시기 전 마지막 날 밤에, 예수께서는 하늘에 계신 아버지에게 자기 추종자들에 관해 다음과 같이 기도하셨다. “저희를 진리로 거룩하게 하옵소서 아버지의 말씀은 진리니이다. ·⁠·⁠· 내가 비옵는 것은 ·⁠·⁠· 아버지께서 내 안에, 내가 아버지 안에 있는 것 같이 저희도 다 하나가 되어 우리 안에 있게 하사 세상으로 아버지께서 나를 보내신 것을 믿게 하[려 함이니이다.]” (요한 17:17, 20-23) 이러한 연합은 하나님의 말씀의 영향력과 예수의 추종자들에게 있는 성령에 의해 계속 강화되었다.

초기 그리스도인 회중은 연합되었다

초기 그리스도인 제자들은 사도들의 가르침을 중심으로 연합되었다. (사도 2:42) 예수께서 자기 추종자들에게 모든 나라 사람들을 제자로 삼으라고 명령하셨기 때문에, 그들의 연합은 국경 및 인종적 경계를 초월하게 될 것이다. (마태 28:19, 20) 그러기 때문에 제 1세기 그리스도인들은 다음과 같은 말을 들을 수 있었다. “너희는 ‘유대’인이나 ‘헬라’인이나 종이나 자주자나 남자나 여자 없이 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라.”—갈라디아 3:28

초기 그리스도인들은 하나님과 그분의 이름 및 목적에 대한 개념에서(마태 6:9, 10; 로마 10:13; 베드로 전 3:10-12; 요한 1서 4:8-10), 또한 그들 주위의 세상에 대한 견해에서(고린도 후 4:4; 야고보 4:4; 요한 1서 2:15-17; 5:19, 20) 연합되었다. 그들은 또한 ‘베드로’가 가졌던 도덕 행실에 대한 견해에 동조하였다. 그는 이렇게 말했다. “너희를 부르신 거룩한 자처럼 너희도 모든 행실에 거룩한 자가 되라.” (베드로 전 1:14-16, 2:12) 그러므로 우리는 제 1세기 그리스도인 회중의 연합이 광범위한 것이었음을 알 수 있다. 그 그리스도인들은 “다 같은 말을 하고 ·⁠·⁠· 같은 마음과 같은 뜻으로 온전히 합하라”는 권고를 받았다.—고린도 전 1:10.

그러나, 그때는 그리스도인 회중이 어리고 원시적인 상태에 있었으며 규모가 작은 때였다고 주장하는 사람들이 있을지 모른다. 그리고 그들은 그리스도교가 많은 국가, 인종 및 문화 집단을 포용하게 됨에 따라, 세월이 흐르면서 상당한 차이가 생기는 것은 지극히 당연한 일이라고 말할지 모른다. 그러나 예수께서는 그분의 추종자들이 나타내는 사랑과 연합으로 그분이 하나님께서 보내신 분이라는 것과 그들이 그분의 제자들임을 증명하게 해 달라고 기도하셨다. (요한 17:20, 21; 13:34, 35) 이치적으로 볼 때, 우리가 현재 살고 있는 마지막 때에도 예수의 참 제자들은 그래야 할 것이다. 실제로 그런 연합이 ‘여호와의 증인’으로 알려진 점증하는 사람들 가운데 분명히 존재한다.

우리 시대의 참 그리스도인 연합

이전에는 서로 다른 여러 종교의 성원으로 혹은 아무 종교에도 속하지 않은 사람으로 분열된 사람들이었던, ‘여호와의 증인’들은 그리스도 예수를 통해 하나님께 드리는 숭배와 하나님의 말씀인 성서가 그들의 생활에 미치는 연합시키는 효과 때문에 진정으로 연합되었다.

어떤 사람이 이것을 참다운 연합이 아니라 분파적인 통제의 한 형태로 본다면 우리는, 독자가 사는 곳이 어디이든 ‘여호와의 증인’들의 활동을 충분히 그리고 솔직히 살펴보라고 할 것이다. 독자는 그들이 세계 모든 나라에 있는 동료 신자들과 동일한 신앙, 하나님에 대한 동일한 개념, 도덕 행실 및 그들 주위의 세상에 대한 동일한 견해를 가지고 있음을 알게 될 것이다. 그리고 이것은 그들의 국적, 인종, 이전의 종교적 혹은 정치적 관계에 상관없이 그러하다. 그들은 이 세상에 속하지 말라는 예수의 명령을 따르기 때문에(요한 15:19), 그들의 연합은 세상의 분쟁으로 인해 붕괴되지 않는다.

그들의 연합은 단순한 집단들의 합병이 아니라, 개개인의 연합이다. 그들의 연합은 사고 방식과 행실의 연합이며, 생활의 모든 부면에 영향을 주는 연합이다. 그것은 그들이 하나님의 왕국과 그 의를 첫째로 구하는 데 기초한 연합이다. (마태 6:33) ‘여호와의 증인’들은 “하늘에 계신 우리 아버지시여, 당신의 이름이 거룩하게 함을 받으시옵소서. 당신의 왕국이 임하게 하옵소서”라고 기도한다. (마태 6:9, 10, 신세) 그들에게, 이 기도는 무의미한 암송에 불과한 것이 아니다. 이러한 말은 인류를 연합시켜 줄 실제적인 희망, 즉 하나님의 하늘 왕국 정부를 가리킨다.

이 점을 독자 자신이 직접 살펴 볼 수 있다. 우리는 독자가 ‘여호와의 증인’의 지방 회중과 접촉하여 그 모임에 참석해 볼 것을 권한다. 더우기, ‘여호와의 증인’들은 대규모 지역 대회를 개최한다. 이러한 대회에 참석하고 집 근처에 있는 회중에서 교제함으로써, 독자는 ‘여호와의 증인’들이 이룩한 연합—하나님께서 승인하시는 연합을 관찰하고 경험할 수 있게 될 것이다.

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여호와의 증인들의 집회에서는 누구나 하나님의 말씀에 의해 움직이는 사람들이 가진, 모두를 포용하는 참다운 연합을 경험할 수 있다