다른 사람의 흡연이 우리를 해칠 수 있는가?

수백만명의 사람들이 다른 사람의 흡연으로 인해 심각한, 종종 치명적이기까지 한 해를 입고 있다. 예를 들어, 만일 어머니가 흡연자라면, 종종 태 내에 있는 아기도 해를 입는다. 사실상 그 아기가 태어나지 못하고 죽는 수도 있다.

“어떻게 그럴 수 있단 말인가?” 하고 질문할지 모른다. “흡연이 어떻게 엄마 내부에 보호받는 환경 속에 있는 아기를 해칠 수 있단 말인가?”

태아가 입는 해

흡연하는 임부가 연기를 흡입하면 거의 즉시 연기 속의 ‘니코틴’이 그의 혈류(血流) 속으로 들어간다. 이 강력한 약은 자궁 속의 혈관과 동맥을 압축하고, 그리하여 태아에게 산소와 영양분이 공급되지 못하게 한다. 동시에 일산화탄소가 쉽사리 태반을 통과하여 태아에게 이르게 된다. 그것은 태아가 정상적으로 성장하고 발달하는 데 없어서는 안되는, 혈액 속의 산소 일부를 대신한다.

이 점에 있어서, 영국 ‘옥스포오드’ 대학교의 박사들이 행한 연구는 흥미롭다. 그들의 말에 따르면, 임부가 흡연을 하면 태아가 “태 안에서 숨을 헐떡이는 것을 볼 수 있으며 ·⁠·⁠· 산소의 일시적 부족으로 고통당하는 것임이 거의 확실하다.”는 것이다.

그 불행한 결과는 기록상 잘 증명되어 있다. “임신중의 흡연은 매우 심한 선천성 기형을 초래하여 태아가 죽거나 출산 직후 유아가 죽을 수 있다”고 「가족 건강」지는 말한다. 흡연하는 임부에게서 태어난 아기는 출산 직후 사망할 위험성이 3분의 1 더 높다. 또, 출산시 정상 아기들보다 더 작을 가능성은 2배나 된다.

또한, 어머니가 흡연을 할 경우 “침대사”(유아급사 증후군)의 가능성은 52‘퍼센트’나 증가한다고 연구가들은 말한다. 흡연을 하는 어머니에게서 태어난 아기들은, 뇌간(腦幹) 속에 파악하기 힘든 이물질(異物質)이 있는 것이 분명한데, 이것이 호흡을 방해하여 급사를 초래할 수 있다.

만일 어머니의 흡연이 태아를 해칠 수 있다면, 그 아기가 태어난 후에는 흡연으로 인해 어떤 영향을 받을 수 있는가?

어린 자녀들에게 주는 영향

사실상 흡연하는 부모들은, 간접적이긴 하지만, 자녀들을 강제로 흡연시키고 있는 것이다. “부모의 흡연이 어린 자녀들에게 주는 영향은 자녀가 하루 3 내지 5대의 담배를 피울 경우와 거의 똑같은 것으로 추정된다.”고 폐 전문가인 ‘알프레드 먼저’ 박사는 설명했다. 그리고 그것은 어린 자녀의 민감한 폐에게 굉장한 독이다! 당신이 부모라면, 어떤 사람이 당신의 자녀로 하여금 하루에 5대의 담배를 피우게 하고 있음을 알게 되는 것은 확실히 매우 불행한 일이 될 것이다!

그러나 자녀들은 부모의 흡연으로 인해 실제로 해를 입는가? 「미국 의학 협회」지는 이 질문에 대한 의학적 연구 결과를 이렇게 요약했다.

“흡연하는 어머니의 유아가 흡연을 하지 않는 어머니의 유아보다, 기관지염이나 폐렴으로 인해 입원을 하게 될 가능성이 더 크다. 또 다른 한 연구에 의하면, 양친이 모두 흡연자라면 유아가 폐렴이나 기관지염에 걸릴 가망성은 거의 두배가 된다. ·⁠·⁠· 또 다른 연구에 의하면, 어린이들의 호흡기 증세의 빈도는, 아이들 주위의 담배 연기량에 정비례함을 알 수 있다. 한편, 담배 연기에 노출되는 어린이들은 심장 박동수와 혈압에 있어서 흡연자들에게 일어 나는 변화와 똑같은 증가를 하게 된다.”

흡연자는 흡연에서 느끼는 즐거움을 위해 자신의 건강을 해치는 것도 불사할 것이다. 그러나, 그가 자녀들의 건강도 해치고 있는 것이 도덕적으로 올바르다고 생각하는가?

성인들에게 주는 영향

흡연을 하지 않는 성인이라면 어떠한가? 다른 사람들의 흡연으로 인해 해를 입을 수 있는가?

우리가 흡연을 하고 있는 사람 가까이에 앉아 있을 때 받는 영향은 우리가 흡연을 하는 경우와 거의 똑같을 수 있다. “연구에 의하면 보통 흡연자가 담배 연기를 실제로 빠는 시간은 담배에 불이 붙어있는 시간 중 아주 일부에 불과하므로 사실상 비흡연자들도, 자신의 뜻과는 반대로, 옆에 앉아 있는 실제 흡연자와 거의 같은 양의 일산화탄소, ‘타르’ 및 ‘니코틴’을 들이 마시지 않을 수 없게 될 수 있다.”고 「오늘의 건강」지는 지적했다.

‘존 L. 푸울’ 박사는 공기 중의 일산화탄소의 단지 약간의 증가가 주는 영향에 관해 이렇게 논평했다. 일산화탄소량이 “100만분의 8 (깨끗한 공기에는 100만분의 1 내지 4)이상이 되면, 심장 및 폐에 도달하는 산소량이 현저하게 감소한다.” 담배 연기로 가득 찬 방의 공기 속에는 일산화탄소가 얼마나 많겠는가?

「과학」지의 편집인 ‘필립 아벨슨’은 그 잡지의 논설란에 이렇게 썼다. “환기가 잘 안되고 담배 연기가 가득 찬 방의 일산화탄소의 농도는 쉽사리 백만분의 수백까지 이를 수 있고, 따라서 흡연자들 및 함께 있는 비흡연자들을 유독성 위험에 노출시킨다.” 이러한 일산화탄소량은 법적 용인 한도를 훨씬 넘는 양이다.

그러나 이러한 연기가 실제로 당신을 해칠 수 있는가? 참으로 그럴 수 있다! 아마 담배 연기를 들이 마시면 당신은 메스꺼움을 느낄지 모른다. 흡연자들은 이 말에 놀랄 것이 없다. 자기들 중 많은 사람들도 처음으로 담배를 피웠을 때는 메스꺼웠고 토하기까지 했기 때문이다.

사실상, 심장병 환자가 담배 연기로 가득찬 방의 공기를 들이마시는 것은 위험할 수 있다. “그것은 확실히 건강에 위험하다.” ‘캘리포오니아’의 ‘윌버어트 S. 아로노우’ 박사가 주도한 ‘미 연방 정부 연구반’이 이른 결론이다.

보다 최근에, 2,100명의 중년 남녀를 대상으로 한 연구에서, 건강한 성인들조차 다른 사람들의 담배 연기를 정기적으로 들이 마셔야만 할 경우 해를 입는다는 것이 밝혀졌다. 이 비흡연자들은 폐 안쪽 깊숙이 있는 작은 기도(氣道)에 흡연자들과 똑같은 손상을 입는다는 것이 밝혀졌다. “이것은 흡연하지 않기로 한 사람들에게 발생하는 영구적인 해”라고 생리학자 ‘제임즈 R. 화이트’는 설명했다.

어쩔 수 없이 담배 연기를 들이 마시는 경우의 위험성을 한층 더 강조하는 것으로 ‘펜실베이니아’ 주 ‘이리’ 군에서 행한 연구가 있다. ‘뉴우요오크’ 「타임즈」지에 따르면, 이 연구 결과 “남편이 흡연자인 흡연을 하지 않는 아내들은, 남편 역시 비흡연자인 여자들보다 평균 4년 일찍 죽는다는 것이 밝혀졌다.”고 한다.

증거가 알려 주는 것

증거는 결정적이다. 즉 만일 당신이 다른 사람들의 담배 연기를 어쩔 수 없이 들이 마셔야 하는 비흡연자라면 그것은 당신을 해칠 수 있다. 시간이 지남에 따라 이것은 널리 인정받는 사실이 되고 있다. 그런 까닭에 미국의 대부분의 주 및 수백개의 도시들은 공공 시설 안에서의 흡연을 금하는 일종의 금지령을 가지고 있다. 또한 어떤 회사에서는 일정한 장소에서만 흡연을 하도록 제한을 가하고 있다. 또, 흡연으로 인해 생산성이 감소되고 있기 때문에, 고용인들이 담배를 끊는다면 수백 ‘달러’의 ‘보너스’를 주겠다고 제안하는 고용주들도 많다.

또한, 흡연자들이 초래하는 오염에서 벗어나기 위한 노력의 일환으로 비흡연자들이 제출한 소송 사건도 많이 있다. 한 소송에서 판사는, 어느 회사의 ‘컴퓨터’실에서는 그 시설이 담배 연기에 노출되면 작동에 나쁜 영향을 받게 되기 때문에 흡연이 금지되어 있다는 점에 주의를 이끌었다. 그래서 그는, 만일 기계를 위해서도 흡연이 금지될 수 있다면, 사람들을 위해서도 금지될 수 있다고 판결했다.

현재 어떤 흡연자들은 자기들의 습관을 금하는 이러한 법적 조치들이 자기들을 괴롭히고 있다고 느낀다. 그들은 그것이 공평치 못하다고 생각한다. “어쨌든, 흡연이 죄는 아닙니다.”라고 말한 사람도 있다.

그러나 그것이 죄는 아니라는 이 말이 진정 사실인가? 담배를 피우면서 참으로 하나님을 기쁘시게 하고 또 이웃을 사랑한다고 할 수 있는가?

[43면 네모]

대중 잡지들이 흡연을 고무하다

오늘날 대부분의 대중 잡지들은 흡연의 즐거움을 격찬하는 광고들로 지면을 채움으로써 흡연을 고무하고 있다. 예외없이 주요 여성 잡지들도 이러한 광고들을 글자 그대로 잔뜩 싣고 있다.

일례로 1980년 12월호 「레드북」잡지 하나만이라도 고려해보라. 180‘페이지’ 중에서, 담배 광고가 총 14‘페이지’나 된다. 열 한 가지 상표의 담배들의 한 ‘페이지’짜리 광고들 11‘페이지’, 다른 두 가지 상표의 담배들의 반 ‘페이지’짜리 두 가지, 또 다른 1개 상표의 담배의 2‘페이지’짜리 광고가 실려 있다. 그러나 이것은 특이한 예가 아니다. 다른 여성 잡지들도 치사적인 담배를 고무하는 데 그와 비슷한 양의 지면을 할애하고 있다.

[42면 삽화]

흡연은 발달하는 태아에게 정상적인 성장에 필요한 산소 및 영양분이 공급되지 못하게 한다.

[43면 삽화]

흡연은 사람들에게도 해를 입힌다