‘레바논’의 웅장한 백향목
‘레바논’의 백향목 학명(cedrus libani)은 상록수이다. 그것은 ‘히말라야’ 원산인 ‘히말라야’ 삼나무, ‘아프리카’ 원산인 ‘아틀라스’ 삼나무와 같은 과(科)이다. 그것은 미국 ‘캘리포오니아’ 주의 ‘시쿼이어’나무와도 관계가 있다.
성경에서는 백향목이 숲속의 어느 나무보다 더 유명하며, 약 70회 언급되어 있다. ‘레바논’의 백향목은 성서 시대와 마찬가지로 지금도 ‘레바논’ 산맥에서 자라고 있다. 해발 1,800‘미터’되는 지대에서 볼 수 있다. ‘다윗’ 왕과 ‘솔로몬’ 왕은 ‘레바논’에 사람을 보내어 백향목 목재를 구해왔으며, 여러 세기 후에 “사로잡혔던 자의 자손”은 ‘바벨론’에서 돌아온 후 여호와의 성전을 재건할 때 백향목을 사용하였다. ‘페니키아’인들과 ‘이집트’인들은 백향목으로 배의 돛대를 만들었으며, 배를 짓기도 하였다.—사무엘 하 5:11; 열왕 상 5:8; 에스라 3:7; 에스겔 27:5.
고대에는 이러한 백향목이 ‘레바논’ 산맥을 완전히 덮었으나 오늘날은 소수만이 남아 200년 내지 1,000년생은 400그루 정도밖에 없다. 그 나무가 없어진 것은 고대와 현대의 전쟁들, ‘터어키’의 통치 그리고 염소 때문이다. 어린 백향목에 대한 염소의 피해를 방지하기 위하여 ‘레바논’ 정부는 돌로 보호 성벽을 쌓았다.—이사야 14:5-8.
「아메리칸 포레스트」(미국 삼림)지 1969년 1월호에 의하면, ‘레바논’의 백향목은 아름다움과 위엄과 힘에 있어서 식물계에서 최고의 영예를 차지한다고 한다. 성경에는 백향목을 묘사하는데 ‘보기좋은’, “아름다운” 등의 단어가 사용되었다.—아가 5:15; 에스겔 17:23.
백향목이라는 ‘히브리’어 ‘에레즈’는 “견고함”이라는 뜻의 어원에서 나왔다. 그 나무의 웅장한 몸통과 뿌리를 생각하면 그것은 매우 적합한 이름이다. 백향목은 키가 36‘미터’까지도 자라며 몸통의 둘레가 14‘미터’되는 것도 있다. 나무 가지는 층을 이루어 상당히 수평으로 뻗혀 있는데, 어떤 것은 나무에서 15‘미터’까지 뻗어나간다. 그리하여 나무 가지의 둘레가 90‘미터’나 된다. 그 나무는 황갈색 솔방울을 맺는데, 길이는 약 10‘센티미터’되며, 거기에 달린 침엽의 길이는 1‘센티미터’ 정도이다. 거기에는 또한 솜털이 달린 5‘센티미터’ 가량의 버들개지 같은 것이 맺힌다.
백향목 목재는 방향이 있고 붉으스름한 색이며 옹이가 거의 없고 광택이 잘 난다. 훌륭한 가구 재료로 이상적이다. 수지(樹脂) 함량이 많아 잘 부패하지 않으며 곤충의 피해가 없다. 백향목 목재가 강한 것은 아마 이 나무들이 그 처럼 험준한 고산지대에서 자라기 때문일 것이다. 백향목을 영국 공원에 옮겨 심었더니 목재의 질이 훨씬 열등하였다는 사실로도 그 점이 입증된 것 같다. 목재가 아름답고 강하기 때문에 고대의 건축자들은 그것을 들보, 기둥, 판자, 배의 돛대 등으로 사용하였다.—열왕 상 6:9-20; 7:2-12.
그리스도인들에게 특히 흥미가 있는 점은 성서에서 ‘레바논’의 백향목을 상징적으로 사용한 점이다. 이 백향목의 키가 크기 때문에 그것은 이 세상의 교만하고, 높고, 강한 자들, 곧 여호와 하나님에 의해 낮아질 자들의 상징으로 사용되었다. (이사야 2:13; 예레미야 22:23; 에스겔 31:2, 3; 아모스 2:9; 스가랴 11:1, 2) ‘레바논’의 백향목이 강하다는 것은, 그것이 여호와의 음성이 얼마나 강력한가를 나타내는 데 사용된 점에서도 잘 나타나 있다. “여호와의 소리가 힘 있음이여 여호와의 소리가 위엄차도다. 여호와의 소리가 백향목을 꺾으심이여 여호와께서 ‘레바논’ 백향목을 꺾어 부수시도다. 그 나무를 송아지 같이 뛰게 하심이여.”—시 29:4-6.
그리고 또한 여호와께서는 의인들에게 축복을 주시어 그들이 뿌리를 견고하게 내린 백향목에 비할만큼 되게 하신다. “의인은 종려나무 같이 번성하며 ‘레바논’의 백향목 같이 발육하리로다.” (시 92:12) 여호와의 영이 ‘발람’에게 임하여 ‘이스라엘’을 축복하게 하였을 때에 ‘발람’은 이렇게 선언하였다. “‘야곱’이여 네 장막이, ‘이스라엘’이여 네 거처가 어찌 그리 아름다운고 ··· 물가의 백향목들 같도다.” (민수 24:5, 6) 하나님의 아들, 메시야도 하나님께서 심으신 백향목으로 상징되었다.—에스겔 17:22.
오늘날 ‘레바논’에서 자라고 있는 백향목들은 이 나무들에 관한 성서 기록의 정확성을 증명해 준다. 그리고 그 기록은, 이 세상의 통치자들이 백향목과 같이 웅장하고 높고 강력하더라도 여호와 하나님의 강력한 음성에 의하여 낮아질 것을 확증하고 있다. 이러한 기록은 또한, 하나님의 종들이 의의 길을 따름으로써 백향목과 같이 강력하고 내구력이 있고 웅장하고 환경의 압력을 저항하게 될 것이라는 보증이 되고 있다. 그렇다, 백항목이 험준한 고산 지대에서 인내하기 때문에 그렇게 강한 것과 같이 그리스도인들도 환난을 인내함으로써 강하게 되고 ‘승인받은 상태’와 굳은 희망을 갖게 된다.—로마 5:3-5, 신세.