「파수대」는 생활에 좋은 영향을 준다
「파수대」는 1879년 7월 종교 월간 잡지로 발행되기 시작하였다. 창간호는 6,000부 발행되었는데, 대부분 예약자들에게가 아니라 성서 진리에 관심이 있을 것으로 생각되는 사람들에게 우송되었다. 1892년에 월 2회씩 발행되기 시작하여 1년 예약금 1불이 되었다. 그 예약금이 지금까지 77년 동안 변치 않고 유지되어 왔다. 처음 발행되기 시작하여서부터 90년이 지나는 동안 「파수대」의 발행 부수는 925배가 증가하여, 지금은 매호 72개국어로 5,550,000부가 발행되고 있다.
「파수대」가 발행되는 이유는 무엇인가? 창조주의 이름에 대하여, 그리고 지상의 피조물에 대한 창조주의 목적과 뜻에 대하여 성서가 말하는 바를 밝혀 줌으로써 독자들의 생활에 좋은 영향을 주기 위해서이다. 그것은 실로 횃불 곧 ‘파수대’의 역할을 해왔다. (이사야 21:8) 그것은 또한 여호와의 증인들의 기관지로서 이들 그리스도인들에게 커다란 영향을 끼쳐 이들은 “양심적인 사람들, 성실한 사람들, 의지력이 강한 사람들, 비상한 정도로 자기들의 믿음을 생활에서 반영하는 사람들”이라는 평판을 받게 되었다.—Albuquerque, New Mexico, Tribune, 1968년 7월 25일호.
「파수대」는 성서로부터 가정 생활에 대한 교훈, 젊은이들에 대한 교훈 등을 많이 주고 있다. 심지어 어린이들도 이러한 교훈으로 유익을 받는다는 사실을 어린이 한 사람으로부터 받은 다음과 같은 편지로 보아 알 수 있다.
“우리는 국어 시간에 자기가 좋아하는 제목으로 글을 쓰라는 지시를 받았읍니다. 저는 그 기회에 가족의 연합에 관하여 글을 썼읍니다. 얼마 전에 읽은 「파수대」 내용을 생각하면서, 가족 성원 각자가 하나님의 말씀으로 돌아가서 올바른 행실에 대한 교훈을 받아야 한다는 사실을 명시하였읍니다. . . . 선생님께서 그 글을 읽고는 제가 좀 색다른 내용을 썼다고 전체 반 학생들에게 말씀하셨읍니다. . . . 제가 가정 문제에 대하여 알고 있다는 것은 보통 일이 아니라고 하시면서 그것을 복사하여 교회 게시판에 붙이겠다고 말씀하셨읍니다.” 어린이가 가족의 연합에 대하여 아는 것은 보통 일이 아닌가? 만일 그들이 「파수대」를 읽는다면 그렇지 않을 것이다. 그 잡지는 그 점에 대하여 성서가 알려주는 바를 지적해 주기 때문이다.—골로새 3:18-21.
그리고 아무리 연로한 사람이라 할지라도 「파수대」를 읽는다면, 좋은 영향을 받을 수 있다. 그러한 예로 ‘바하마’ 군도의 한 섬에 사는 73세 된 노인이 있다. 그는 한 여자와 합법적 결혼을 하지 않고 30여년을 살았는데 수년 전에 「파수대」에서 결혼에 대한 기사를 읽고 합법적으로 결혼하기로 결정하였다. 많은 사람들은 그럴 필요가 없다고 말하였으며, 부인은 사람들이 조롱할까 하여 주저하였다. 그러나 몇 개월 후에 그 두 사람은 결혼식을 해서 결혼식에 참석하여 결혼 연설을 들은 관객들을 놀라게 하였다. 비록 73세가 되었을지라도 「파수대」는 그 사람에게 히브리서 13:4에서 말한 성서 원칙과 일치하게 살도록 영향을 주었던 것이다.
「파수대」에 들어 있는 영적 양식은 수천, 수만의 여호와의 그리스도인 증인들에게 ‘히틀러’ 치하 ‘나치’ 정권의 박해와 공산주의자들의 억압을 이겨 나가도록 힘을 주었다. 그것은 또한 종교적 독재자들의 강력한 반대를 이겨 나가도록 해 주었다. 그리고 그것은 사람들이 대단히 험악한 환경에서 생활할지라도 사람들에게 커다란 희망을 갖도록 도왔다. 그러한 예로 2차 대전 수년 후에 ‘왙취 타워 협회’는 ‘‘러시아’의 자유를 위한 미국인 단체’ 파견 대원으로부터 다음과 같은 편지를 받았다.
“나는 모(某) 부인을 만나는 영광을 가졌읍니다. 그 부인은 현재까지 독일 전역에 산재한 수백개의 피난민 천막촌에 살고 있었읍니다. 이 천막촌의 주위는 가장 강한 성격을 가진 사람도 실망시킬 만큼 황량한 곳이었읍니다. 특히 충분치 못한 음식, 의복, 거처 등은 물론, 이민이나 취직을 하여 더 좋은 생활을 하겠다는 희망조차 좌절되었으니 어쩔 수 없었읍니다. . . . 그러나 나는 그 부인의 조그마한 방에 들어서자 이 부인은 내가 만난 대부분의 사람들과 다르다는 것을 직감하였읍니다. 방안은 말끔하였으며, 그 부인은 깨끗하고, 단정하였고, 말씨는 쾌활하고 친절하였읍니다. 그의 책상 위에 있는 ‘러시아’어 「파수대」를 보고 말을 하였더니 그 부인은 그 잡지가 최근에 자기에게 강력한 힘을 주었다고 말하면서 그것을 통하여 생에 있어서 새로운 즐거움과 새로운 희망을 찾는다고 말하였읍니다. 그는 또한 그 소식을 천막촌에 사는 다른 사람들에게도 알려 주려고 노력하고 있다고 말하였읍니다.” 그렇다, 그 부인은 다른 사람들을 실망시키고 침울하게 만든 황량한 환경 가운데서도 즐거움과 희망을 갖도록 영향을 줄 수 있는 중요한 것을 가지고 있었던 것이다.
「파수대」는 또한 사람들에게 성서의 기본 교리를 이해하고 터득하도록 도움을 베푼다. ‘멕시코’에 사는 한 부인은 이 잡지를 예약하였으나 그 중요성을 인식하지 못하고 이웃 사람에게 준 일이 있었다. 예약 주문을 맡았던 증인이 이 사실을 알고 그 이웃 부인을 방문하였다. 그 부인은 그때까지 「파수대」 여덟부를 읽었다. 증인은 다음과 같이 보고하였다.
“「파수대」지는 훌륭한 일을 하였읍니다. 단지 여덟부를 읽고도 그 가족은 하나님의 말씀의 기본 진리를 배워 거짓말과 우상과 어떤 미신으로부터 탈피하였읍니다. 결국 두 사람이 침례를 받고 다른 두 사람은 이제 다른 사람들과 함께 하나님의 왕국의 기쁜 소식을 다른 사람들에게 전파하기 시작하였읍니다.” 그것뿐이 아니었다. 「파수대」의 중요성을 인식한 그 가족은 맨 처음에 「파수대」를 전해 주었던 이웃 부인에게 “당신이 우리에게 진리를 주었으니 이제 우리가 당신에게 그 진리를 주고 싶습니다” 하고 말하였다. 그들은 그 부인과 정규적인 가정 성서 연구를 시작하였고 이제 그 부인은 「파수대」를 연구하는 집회에 나오기 시작한다.
바로 「파수대」는 그러한 일을 한다. 「파수대」는 그것을 읽는 사람들의 생활에 좋은 영향을 주고, 성서가 하나님의 말씀이라는 사실에 믿음을 세워 주고, 성서 예언을 논하며 그의 성취를 알려 주고, 그리스도인의 행실에 대하여 충고를 해 주고, 그리스도교의 교리를 밝혀 주고, 또한 모든 여호와의 그리스도인 전도인들에게 하나님의 왕국의 기쁜 소식을 우선적으로 전파하도록 권고한다. 우리는 「파수대」가 역시 당신의 생활에도 좋은 영향을 줄 것을 확신해 마지 않는다!