당신은 여호와의 증인이 되고자 합니까?

여호와의 증인들은 초기 그리스도인들을 본받아서 관심가진 사람들의 집에 직접 찾아가 무료로 성서 교육을 베풀고 있읍니다. 작년에 증인들은 평균 867,009건의 가정 성서 연구를 사회하였는데 대부분의 경우 일 주일에 한 번씩 사회하였읍니다. 의심할 것 없이 당신도 무료 가정 성서 연구 봉사에 대하여 잘 알고 있을 것입니다. 아마 당신은 현재 여호와의 증인들과 성서를 공부하고 있는 많은 사람들 중 한 사람일지도 모릅니다.

만일 그렇다면 당신은 하나님의 목적에 대하여 더 많이 이해함으로써, 적잖은 위안을 받았을 것입니다. 사실상 당신은 여호와의 증인들이 하나님의 말씀에 대한 진리를 가르치는 사람들이며, 그들이야말로 참다운 하나님의 조직이라는 결론에 이르렀을 것입니다. 그러므로 아마 당신은 여호와의 증인의 한 사람이 되는 것에 대하여 심각하게 생각하고 있을 것입니다. 그러나 당신은 아마 증인이 되는 데는 무슨 일들이 수반되는가? 어떻게 하여 여호와의 증인이 되는가? 어디에 “가입”하면 되는가? 하고 궁금히 여길 것입니다.

초기 그리스도인들의 조직

어떻게 해야 되는가를 이해하려면 다음과 같은 사실들을 고려해 보아야 합니다. 초기 그리스도인들로부터 가정 성서 교육을 받은 사람들은 어떻게 하여 그리스도인들이 되었는가? 그들은 단순히 그리스도인 조직에 “가입”하기만 하였는가? 그들은 자기 이름이 회원 명부에 기입되기를 요청하기만 하면 그리스도인이 되었던가?

그렇지 않습니다. 성서는 그렇게 말하지 않습니다. 교육을 받은 사람이 자기가 배운 놀라운 진리를 인식하게 되면, 그들은 정규적으로 회중 집회에서 그리스도인들과 연합하였읍니다. (고린도 전 14:24-26; 히브리 10:24, 25) 그들은 하나님의 훌륭한 마련에 감사하여 기꺼이 자기의 생활을 하나님의 말씀에 있는 도덕적 요구 조건과 일치시켰읍니다. (시 15:1-4) 그들은 또한 하나님의 말씀을 다른 사람들에게 가르치는 사업에 참여하라는 초대에 응하였읍니다.—마태 4:19.

예수 그리스도께서는 자기의 추총자들에게 “모든 족속으로 제자를 삼”으라고 하셨고 “땅끝까지 이르러 내 증인이 되”라고 명하셨읍니다. (마태 28:19, 20; 사도 1:8) 이 거창한 사업을 수행하기 위하여 그리스도인 조직에서는 그리스도인들을 훈련시키는 마련을 하였읍니다. 그러한 훈련 가운데는 전도 봉사의 일을 수행하는 데 있어서의 교훈도 있읍니다. 사도 ‘바울’은 “그[부활된 예수]가 혹은 사도로, 혹은 선지자로, 혹은 복음 전하는 자로, 혹은 목사와 교사로 주셨으니”, 그 목적은 성도를 훈련시키기 위함이라고 설명하였읍니다. (에베소 4:11, 12) 이처럼 초기 그리스도인들은 전파하라는 성경적 의무를 수행하기 위하여 조직으로부터 도움을 받았읍니다. 그들은 또한 물의 침례도 받았던 것입니다. 그 침례는 자기가 여호와 하나님을 섬기기 위하여 무조건의 헌신을 하였다는 것을 공적으로 상징하는 의식이었읍니다.

성서에서 “충성된 증인”이라고 부른 예수 그리스도의 발자취를 밀접히 따라서 그리스도인이 된 사람들은 또한 여호와 하나님의 증인이 되었읍니다.—계시 1:5; 베드로 전 2:21; 요한 17:6.

오늘날의 그리스도인 조직

오늘날도 비슷합니다. 오늘날도 어떤 사람이 단순히 자기의 이름을 회원 명부에 기입해 달라고 요청한다고 하여 여호와의 증인의 그리스도인 조직에 속하는 것은 아닙니다. 그것은 적극적으로 참여하여야 되는 문제입니다. 먼저 자기의 가정 성서 연구에서 자기가 진리를 배우고 있음을 인식한 사람은 자연히 다른 사람들에게 이들 좋은 것들에 관하여 이야기하는 법입니다. 아마 당신은 이미 당신이 배운 놀라운 성서 진리에 관하여 이웃이나 친척들에게 말하였을 것입니다.

다음으로 중요한 단계는 여호와의 증인들의 회중 집회에서 그들과 연합하는 문제입니다. 거기서는 활동적인 그리스도인이 되도록 당신을 돕기 위하여 실용적인 교훈과 실제적인 실연을 보여 줍니다. 아마 당신은 이미 이러한 주간의 집회에 정규적으로 참석하기 시작하였을 것입니다. 만일 그렇다면, 당신은 이것이야말로 초기 그리스도인들의 조직과 꼭 같은 조직이라는 것을 인식할 수 있을 것입니다. 그것은 현대의 여호와의 증인들로 구성되었읍니다.—이사야 43:10-12.

그러므로 당신은 여호와의 증인들이 전세계적인 전도 사업을 수행하기 위하여 조직되었다는 사실을 이해할 수 있을 것입니다. 예수 그리스도께서는 이 일이 이 위험한 때에 수행될 것이라고 다음과 같이 말씀하셨읍니다. “이 천국 복음이 모든 민족에게 증거되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라.” (마태 24:14) 당신은 끝이 오기 전에 수행하는 이 전도 사업에 여호와의 증인들과 함께 하시겠읍니까? 당신은 이 최종적 증거에 참여할 수 있는 웅대한 기회를 포착하시겠읍니까? 당신은 이 왕국의 기쁜 소식을 전파하는 일에 있어서 여호와의 증인들의 동료로서 떳떳하게 사람들의 가정을 방문할 만큼 자격을 갖추었읍니까?

믿음과 지식이 필요하다

자격을 구비하기 위하여는 성서가 하나님의 영감받은 하나님의 말씀이며, 그 내용은 예외 없이 참이며 믿음직하다는 사실을 믿을 필요가 있읍니다. (요한 17:17; 로마 3:3, 4) 또한 이 “기쁜 소식”을 그리스도인들이 반드시 전파하여야 한다는 사실을 아는 것도 대단히 중요합니다. 왕국은 여호와 하나님의 하늘 정부라는 점을 이해할 필요가 있읍니다. 또한 현재 하나님의 왕국이 하늘에 설립되었으며, 그 왕국은 그에 반대하는 지상의 모든 정부들을 부수고 없애리라는 것과 온 땅에 의로운 상태를 가져 오리라는 사실을 알 필요가 있읍니다.—다니엘 2:44; 7:13, 14.

당신은 이러한 것을 알고 있으며, 믿습니까? 당신은 성서 연구를 통하여 하나님의 왕국이 곧 지상에서 악을 제거하고 왕국의 통치 아래 지구가 아름다운 낙원으로 개척될 것이라는 확신을 받았읍니까? 당신은 확신을 가지고 질병과 고통과 사망이 끝나리라는 성서 예언의 성취를 기다립니까? (계시 21:3, 4) 분명히 그렇습니까? 그렇다면, 당신은 확실히 “이 기쁜 소식”을 다른 사람들에게 말해 줄 수 있읍니다! 당신은 이 웅장한 진리를 사람들에게 주는 진정한 즐거움을 느낄 것입니다.

물론 당신은 기본적인 성서 질문에 대답할 수도 있어야 합니다. 그리고 당신은 거짓 종교의 가르침에 따라서가 아니라 하나님의 말씀에 일치하게 대답을 할 수 있어야 합니다. 예를 들면, 만일 하나님이란 제목을 토론한다면, 당신은 하나님이 “삼위일체”의 일부가 아니고 전능자이시며, 여호와라는 이름을 가지신 인자하신 창조주라는 사실을 지적할 수 있읍니까? 당신은 질문을 받는다면, 예수가 단순한 “선량한 사람”이 아니라 지상에 인간으로 보냄을 받은 하나님의 하늘의 아들이었으며, 지금 그는 하나님의 왕국의 왕으로서 하늘에서 통치하신다는 것을 설명할 수 있읍니까? 그리고 당신은 성령은 하나의 위가 아니고 하나님의 보이지 않는 활동력이란 사실을 지적할 수 있읍니까?

이들은 어렵지 않은 성서 질문들입니다. 그러나 그러한 것들은 전도 봉사에서 흔히 받는 질문들입니다. 당신은 아마 그러한 사람들에게 만족할 만한 대답을 해주는 데 약간 어려움을 느낄지도 모릅니다. 그러나 당신이 여호와의 증인들과 함께 전도 사업에 참여하고자 한다면, 다른 기본 질문들도 대답할 수 있어야 합니다.

예를 들면, 사람이 죽을 때에 어떻게 되는가를 토론할 때에 당신은 영혼이란 사람 자신이며, 사람이 죽을 때에 불멸의 영혼이 육체와 분리되는 것이 아님을 설명할 수 있읍니까? 죽은 자들은 무의식이며, 불붙는 지옥에서 고초를 받는 것이 아님을 당신은 설명할 수 있읍니까? 또한 당신은 지구가 불에 의하여 영원히 타 버리는 것이 아니라 순종하는 인류의 영원한 집이 될 것을 설명할 수 있읍니까? 의로운 사람이라고 하여 모두 하늘에 가는 것이 아니라 그리스도와 함께 통치하도록 특별히 선택받은 자들 144,000명만이 그곳에 간다는 사실을 지적할 수 있읍니까?

만일 어떠한 사람이 이러한 성서 질문들을 제시한다면 당신은 대답할 수 있읍니까? 만일 할 수 있다면, 당신은 여호와를 위하여 그리스도인 증인으로 봉사할 만한 충분한 지식을 갖추고 있는 것입니다. 그러나 “만일 어떤 사람이 더 어려운 질문을 한다면 어떻게 하겠읍니까?” 하고 당신은 이의를 제시할 것입니다. 이러한 생각으로 실망하지 마십시오. 인간으로서 모든 질문을 다 대답할 사람은 없읍니다. 당신은 그 사람에게 그 문제를 기쁘게 조사하여 다음에 알려 주겠다고 말할 수 있을 것입니다. 만일 그가 성실하다면, 당신이 그렇게 해 줄 것을 기쁘게 받아들일 것입니다.

당신은 적어도 당신이 하나님의 새로운 사물의 제도에서 있을 영원한 생명의 희망을 주는 성서 진리를 확신할 만큼 충분한 지식을 가지고 있다는 사실을 기억하십시오. 만일 당신이 편견이 없고 정직한 어떤 다른 사람에게 이 지식을 전해 줄 수 있다면, 그 사람도 역시 이 동일한 놀라운 희망에 대하여 확신을 가지고 즐거워할 것입니다. 영원한 생명에 대한 이 귀중한 희망을 전해 준다는 것은 진실로 즐거운 일입니다.

올바른 행실이 필요하다

그러나 믿음과 지식만으로는 여호와의 증인들과 함께 전도 봉사에 참여할 충분한 자격을 구비하는 것이 아닙니다. 성서 원칙에 일치한 올바른 행실도 역시 요구됩니다. 그러므로 만일 당신의 생활이 성서에서 말하는 그리스도인의 생활 방식과 일치하지 않는다면, 여호와의 증인들과 함께 전도 봉사에 참여할 만한 자격을 구비한 것이 아닙니다.

어떤 행실이 올바른 것이며, 어떤 행실이 올바르지 못한가에 대하여 성서는 한계가 분명합니다. 예를 들면, 이렇게 말하고 있읍니다. “미혹을 받지 말라 음란하는 자나 우상 숭배하는 자나 간음하는 자나 탐색하는 자나 남색하는 자나 도적이나 탐람하는 자나 술 취하는 자나 후욕하는 자나 토색하는 자들은 하나님의 나라를 유업으로 받지 못하리라 너희 중에 이와 같은 자들이 있더니 주 예수 그리스도의 이름과 우리 하나님의 성령 안에서 씻음과 거룩함과 의롭다 하심을 얻었느니라.”—고린도 전 6:9-11.

하나님을 대표한다고 주장하는 사람이 부도덕하고 불법한 사람이라면, 여호와 하나님께 찬양을 드리는게 아니라 불명예를 돌리는 것입니다. 하나님의 종이라고 공언하면서 부도덕한 행동을 하는 사람에 대하여 한 성서 필자가 말한 바와 같습니다. “하나님의 이름이 너희로 인하여 이방인 중에서 모독을 받는도다.” (로마 2:24) 그러므로 여호와의 증인의 그리스도인 조직에서는, 도둑질하는 자, 간음하는 자, 간통하는 자, 기타 성서에서 미워하는 것을 고의로 행하는 자들이 여호와의 증인의 동료로서 전도에 참여하는 것을 허락지 않습니다.

이러한 높은 도덕 표준을 보고는, 자기가 과거에 저지른 그릇된 행동 때문에 하나님의 전도인으로 봉사할 자격이 없다고 느낄지도 모릅니다. 그러나 만일 그 사람이 회개하고 나쁜 행동을 중지하였으며, 예수 그리스도를 통하여 하나님께 용서를 구하였다면, 그러한 생명의 추구자는 여호와 하나님께서 자기를 용서하셨다고 확신할 수 있읍니다. (이사야 55:7) 현재 하나님의 법과 일치하게 생활하느냐가 중요합니다. ‘고린도’의 그리스도인들 중에서 어떤 사람들은 이전에 도둑, 간통하는 자, 술취하는 자들이었지만, 그들이 그러한 행동을 완전히 버린 다음에 여호와로부터 그의 그리스도인 증인으로서 인정을 받았다는 사실을 기억하십시오. 여호와께서는 오늘날도 그를 섬기고자 하는 당신의 노력을 받아 주시고 축복하실 것입니다. 그러므로 주저하지 마십시오.

세상과 분리함

여호와를 위한 증인으로서 자격을 구비하기 위하여는 또 다른 조건들을 갖추어야 합니다. 그 중 하나는 사도 ‘바울’이 다음과 같은 말로 지적한 바와 같이 세상의 거짓 종교 조직과 분리하는 문제입니다. “의와 불법이 어찌 함께하며 빛과 어두움이 어찌 사귀며 그리스도와 ‘벨리알’이 어찌 조화되며 믿는 자와 믿지 않는 자가 어찌 상관하며 하나님의 성전과 우상이 어찌 일치가 되리요?” 다음에 그는 종교적으로 타락한 ‘바벨론’에 물들지 말도록 ‘이스라엘’ 사람들에게 경고한 ‘이사야’의 예언에 주의를 기울여 이렇게 기록하였읍니다. “그러므로 주[여호와]께서 말씀하시기를 너희는 저희 중에서 나와서 따로 있고 부정한 것을 만지지 말라.”—고린도 후 6:14-17.

그러므로 오늘날 여호와의 증인의 한 사람으로서 여호와를 대표하고자 하는 사람은, 자기가 이전에 관계하던 모든 거짓 종교 조직과 관계를 끊어야 한다는 의미입니다. 하나님을 “영과 진리”로 숭배하고자 하는 사람은 자기가 이전에 연합하던 조직이 하나님의 말씀의 진리에 고착하지 않는다는 사실을 깨달을 때에 그들의 모임에 참석하지 않을 것이며 그들의 활동에 참여하지 않을 것입니다. (요한 4:23) 성서는 현대 거짓 종교 제국을 “큰 ‘바벨론’”이라고 밝히면서 “내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참여하지 말”라고 권합니다. 이 명령을 따르는 것은 극히 중요합니다.—계시 17:5; 18:4.

여호와의 증인들과 함께 전도 봉사에 참여할 자격을 구비하기 위하여 갖추어야 할 또 하나의 조건은 예수께서 자기의 제자들에 관하여 “내가 세상에 속하지 아니함 같이 저희도 세상에 속하지 아니하였”다고 하신 말씀에 자신을 일치시키는 문제입니다. (요한 17:16) 이 점에는 세상의 여하한 정치적 사건에도 개입하지 않는 것이 포함됩니다. 하나님의 말씀이 명백히 밝혀 주고 있는 바와 같이 그러한 문제는 참 그리스도인의 임무가 아닙니다. 예수 그리스도께서는 정치가들에게 그들의 문제 처리 방법을 설명해 주려고 노력하지도 않았으며, 그러한 문제에 개입하지도 않았읍니다. 사실상 그는 다른 사람들이 그를 세상의 통치자로 만들려고 하는 시도를 거부하셨읍니다. (요한 6:15; 누가 4:5-8) 그리고 세상 나라들 사이의 분쟁 문제에 직면할 때에는 여호와를 섬기는 사람들은 이사야 2:4에서 말하는 바를 확실히 믿어야 하며, 그에 일치하게 행동을 하여야 합니다.

훈련

그러나 아마 당신은 초기 그리스도인들이 행한 바와 같이 집집을 방문하여 공개적으로 전도할 수 없을 것처럼 느낄지 모릅니다. (사도 5:42; 20:20) “내가 어떻게 사람들을 접근할 것인가? 무슨 말을 할 것인가?” 하고 질문할 것입니다. “나는 전도할 자격이 없어. 나는 하나님의 전도인이 될 능력이 없을거야.” 하고 결론을 지을지도 모릅니다.

당신이 이처럼 느끼는 것도 무리는 아닙니다. 대부분의 하나님의 종들은 한 때 그와 비슷한 생각을 하였고 그렇다는 표현을 하였읍니다. 그러나 그들은 도움을 위하여 하나님께 의지하는 법을 배웠고 하나님께서는 그들을 맥이 빠지도록 결코 내버리시지 않으셨읍니다. 하나님께서는 그의 영을 통하여 그의 종들이 전도 봉사를 수행하도록 자격을 구비시키고 도우셨읍니다. 자신의 힘과 소질에 의하여 이루어지는 것은 절대로 아닙니다. 사도 ‘바울’이 말한 바와 같읍니다. “우리의 자격은 오직 하나님께로부터 옵니다. 우리로 하여금 새 계약을 위한 일꾼이 되게 하신 이는 하나님이십니다.”—고린도 후 3:5, 6, 새번역.

제1세기에도 하나님께서 자기의 백성들을 전도 봉사에서 훈련시키셨다는 것을 당신은 기억하실 것입니다. (에베소 4:11, 12) 새로운 사람들은 그리스도인 조직의 장성한 사람들로부터 호별 방문 전도와 기타의 왕국 봉사를 수행하도록 도움을 받았읍니다. 오늘날도 하나님의 그리스도인 조직에서는 그와 비슷한 훈련 계획을 마련하고 있읍니다. 그러므로 염려하지 마십시오. 당신은 사랑에 찬 격려와 도움을 받을 것입니다. 경험이 많은 전도인은 기쁘게 당신과 함께 가서 전도를 어떻게 효과적으로 수행하는가를 실제로 보여 줄 것입니다.

아마 당신은 이미 호별방문 전도에 함께 가자고 초대를 받았는지도 모릅니다. 만일 당신이 아직 그러한 초대를 받아들이지 못하였다면 지금 받아들이십시오. 당신은 이 가장 보람있는 일을 시작한 것을 대단히 기뻐할 것입니다. 만일 당신이 이러한 초대를 받아 본 적이 없는데, 전도 봉사에 참여하고자 한다면 성서를 당신과 함께 연구하는 사람에게 이 사실을 알리십시오. 그가 기쁘게 당신과 함께 전도에 나가도록 마련할 것은 물론이려니와 만일 당신이 원한다면 문전에서 증거를 할 수 있도록 짤막한 연설을 준비하도록 도와 주고 그것을 당신과 함께 연습할 것입니다.

4월에 여호와의 증인들은 새로운 사람들이 전도 봉사를 시작하도록 돕는 데 특별한 노력을 기울입니다. 그러므로 당신에게 참여하자는 초대를 할 때에 받아들이십시오. 그 일은 예수 그리스도와 초기 그리스도인들이 수행한 일입니다. 그리고 예수께서는 이 사물의 제도의 종말이 오기 전에 왕국 전파 사업이 세계적인 규모로 수행될 것을 예언하셨읍니다. (마태 24:14) 그러므로 이 사업에 참여하는 것은 이만저만한 특권이 아닙니다! 주저마십시오. 미루지 마십시오. 당신의 하늘의 아버지께 승인을 받고 당신에게 영원한 축복을 가져 올 이 사업에 지금 참여하십시오.